Técnica de relajación

Una técnica de relajación (también conocida como entrenamiento de relajación ) es cualquier método, proceso, procedimiento o actividad que ayuda a una persona a relajarse, alcanzar un estado de mayor calma o reducir los niveles de dolor , ansiedad , estrés o ira . Las técnicas de relajación se emplean a menudo como parte de un programa más amplio de manejo del estrés y pueden disminuir la tensión muscular, bajar la presión arterial y ralentizar la frecuencia cardíaca y respiratoria, entre otros beneficios para la salud. ^{[ 1 ]}

La terapia de relajación, que consiste en la aplicación de técnicas de relajación, puede utilizarse en diversos entornos para complementar el tratamiento del estrés, la ansiedad, la depresión y el dolor. Aborda tanto los efectos psicológicos como fisiológicos del estrés, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la sudoración y la tensión muscular. ^{[ 2 ]} Existen muchas variantes de técnicas de relajación, entre las que se incluyen la relajación muscular progresiva , el entrenamiento autógeno , la visualización guiada , la relajación asistida por biorretroalimentación y otras técnicas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Por lo tanto, las técnicas de relajación son útiles tanto para el dolor emocional causado por el estrés, la ira, la ansiedad y la depresión, como para el dolor crónico causado por distensiones, el uso excesivo de un solo músculo, posturas incómodas, restricción del movimiento en ciertas áreas de la columna vertebral, mala técnica durante la actividad física y posturas estresantes. ^{[ 7 ]} Varias técnicas de relajación comparten un principio fundamental: disminuir la tensión muscular y reducir el dolor físico o mental. ^{[ 7 ]}

Las técnicas de relajación son generalmente seguras para personas sanas. ^{[ 8 ]} Existen casos ocasionales en los que algunas personas han reportado experiencias negativas después de recibir técnicas de relajación. ^{[ 9 ]}

Investigadores actuales y anteriores han explorado la relación entre los trastornos físicos y mentales mediante diversos métodos y han investigado los efectos de las técnicas de relajación. La siguiente revisión bibliográfica ofrece una visión general breve y concisa de los últimos descubrimientos, proporcionando una base para la comprensión de las técnicas de relajación.

Claude Bernard, científico en 1865, observó que mantener un ambiente interno constante, nuestro medio interno, al enfrentar cambios en el entorno y las condiciones externas es fundamental para la vida y el bienestar . ^{[ 10 ]}

Además, los factores estresantes crónicos pueden tener consecuencias negativas y son especialmente frecuentes en los seres humanos, posiblemente debido a su alta capacidad cognitiva, que puede provocar respuestas de estrés continuas ante diversas circunstancias adversas de la vida y el trabajo. ^{[ 11 ]} La relación entre los factores estresantes psicosociales y las enfermedades crónicas es compleja y está influenciada por diversos factores, como el tipo, la cantidad y la duración de los factores estresantes, junto con la susceptibilidad biológica del individuo (como la genética y las características inherentes) y sus formas aprendidas de afrontarlos. ^{[ 11 ]}

Estudios previos han indicado que las técnicas de relajación, incluyendo, entre otras, la respiración profunda, la visualización guiada, la meditación y la relajación muscular progresiva, son formas efectivas de reducir el estrés, lo que indica que las técnicas de relajación son efectivas para promover la relajación tanto física como psicológica. ^{[ 12 ]}

Las investigaciones publicadas en la década de 1980 indicaron vínculos más estrechos entre el estrés y la salud, y mostraron los beneficios de una gama más amplia de técnicas de relajación de lo que se conocía hasta entonces. Esta investigación recibió atención de los medios nacionales, incluyendo un artículo del New York Times en 1986. ^{[ 13 ]}

Un estudio más reciente encontró que los participantes que practicaron relajación muscular progresiva, respiración profunda e imágenes guiadas experimentaron un aumento estadísticamente significativo en la relajación en comparación con el grupo de control. ^{[ 14 ]} Si bien no hubo una diferencia significativa en los niveles de relajación antes del entrenamiento, todos los grupos de intervención demostraron niveles de relajación significativamente más altos después del entrenamiento en comparación con el grupo de control. ^{[ 14 ]} Además, hubo una asociación lineal entre la relajación muscular progresiva y las imágenes guiadas y la relajación fisiológica, mientras que el grupo de respiración profunda inicialmente mostró un aumento de la activación fisiológica antes de regresar rápidamente a los niveles basales. ^{[ 14 ]} Estos hallazgos respaldan los hallazgos de investigación existentes sobre la efectividad de las técnicas de relajación, que pueden mejorar eficazmente los estados de relajación tanto psicológica como fisiológicamente.

Las personas utilizan técnicas de relajación por las siguientes razones, entre otras:

Así, las técnicas de relajación se utilizan y diseñan para ayudar a las personas a reducir la tensión y la ansiedad, tanto física como psicológicamente, induciendo la "respuesta de relajación" del cuerpo, caracterizada por una frecuencia respiratoria más lenta, una presión arterial reducida y una frecuencia cardíaca más lenta. ^{[ 15 ]} Las principales técnicas son la relajación muscular progresiva , el entrenamiento autógeno , la visualización guiada y la relajación asistida por biorretroalimentación .

Las técnicas de relajación generalmente se consideran seguras para personas sanas, y la mayoría de los estudios de investigación no reportan efectos secundarios adversos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, ha habido casos ocasionales en los que las personas han reportado experiencias negativas como mayor ansiedad, pensamientos intrusivos o miedo a perder el control. ^{[ 34 ]}

En particular, algunas técnicas de relajación pueden no ser adecuadas para personas con ciertas afecciones médicas o psiquiátricas. ^{[ 35 ]} En casos excepcionales, estas técnicas incluso pueden exacerbar los síntomas existentes. Por ejemplo, se han reportado casos en los que ciertos métodos de relajación pueden desencadenar o empeorar los síntomas en personas con epilepsia, trastornos psiquiátricos o antecedentes de abuso o trauma. ^{[ 36 ]}

• modelo biopsicosocial
• Jane Madders — fisioterapeuta y escritora británica del siglo XX especializada en técnicas de relajación