Reginald Bray

Sir Reginald Bray ^{[ 1 ]} ( c. 1440 – 5 de agosto de 1503) fue un administrador y estadista inglés. Fue Canciller del Ducado y Condado Palatino de Lancaster bajo el reinado de Enrique VII , brevemente Tesorero del Tesoro , y uno de los hombres más influyentes en el gobierno y la administración de Enrique VII. Fue administrador de propiedades y consejero principal tanto de Enrique VII como de la madre del rey, Lady Margaret Beaufort . Fue un importante benefactor de la Capilla de San Jorge en Windsor , donde aún se pueden apreciar e identificar algunas de las obras de construcción para las que proporcionó fondos.

Reginald (Reynold) Bray nació alrededor de 1440 en la parroquia de St. John Bedwardine , entonces en las afueras de Worcester , el segundo hijo de Richard Bray, un cirujano. ^{[ 2 ]} Fue el hijo mayor nacido del segundo matrimonio de su padre con Joan Troughton. ^{[ 3 ]} Junto con su hermano menor, John, Bray entró al servicio de Margaret Beaufort durante el período de su matrimonio con Sir Henry Stafford, desempeñándose lo suficientemente bien como para convertirse en el receptor general de la pareja en 1465. ^{[ 3 ]} Margaret envió a Bray varias veces en misiones para su hijo con Edmund Tudor . Por ejemplo, en 1469 le llevó al joven Henry Tudor un regalo de dinero de su madre para que el niño pudiera comprar un arco y flechas. ^{[ 4 ]}

Bray continuó al servicio de Margaret Beaufort tras la muerte de Stafford en 1471, y para 1485 había sido su administrador de propiedades durante más de veinte años, sirviendo tanto a Margaret como a sus sucesivos maridos, Henry Stafford y Thomas, Lord Stanley . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Tuvo un papel destacado en las diversas conspiraciones de 1483-1485 cuyo objetivo era colocar a Enrique Tudor en el trono inglés. ^{[ 2 ]} Bray continuaría como receptor general de Margarita Beaufort hasta su propia muerte en 1503. ^{[ 5 ]}

Bray se estableció rápidamente en el centro administrativo y financiero del nuevo régimen. Gozaba de un acceso extraordinario y de confianza al rey, a quien había conocido desde niño. El 13 de septiembre de 1485, Bray fue nombrado Canciller del Ducado de Lancaster . Ocupó el cargo de por vida. ^{[ 6 ]} El cargo conllevaba un inmenso mecenazgo y responsabilidades, tanto judiciales como financieras, así como prestigio y beneficios para quien lo ostentaba. ^{[ 7 ]} Bray fue uno de los siete hombres nombrados Caballero de la Orden del Baño en la coronación de Enrique VII . ^{[ 8 ]}

En otoño e invierno de 1485 se dedicó a una de las tareas que mejor realizaba: recaudar fondos para el rey. Con este fin, colaboró ​​con el comerciante Avery Cornburgh como subtesorero del Tesoro desde mediados de octubre de 1485; y, el 28 de febrero de 1486, reemplazó al arzobispo Thomas Rotherham como tesorero , cargo que ocupó hasta julio de 1486. ^{​​[ 9 ]} Mantuvo cierta responsabilidad fiscal hasta su muerte en 1503. Fue tesorero de guerra durante la invasión de Francia por parte del rey en 1492. La paz con Francia le reportó un beneficio personal en forma de pensión del rey de Francia. ^{[ 5 ]}

En 1494, fue elegido administrador de la Universidad de Oxford , cargo que conllevaba responsabilidades judiciales. ^{[ 10 ]} Fue elevado a caballero abanderado tras la batalla de Blackheath en 1497. ^{[ 11 ]} En 1501, fue elegido caballero de la Jarretera . Fue miembro del Parlamento por Newcastle-under-Lyme en 1478 y por Hampshire en 1491, 1495 y 1497. ^{[ 5 ]}

Ni el cargo de Canciller del Ducado de Bray, ni los diversos cargos de receptor, administrador, custodia de castillos y similares, para los que fue designado por el rey, explican completamente su influencia. Fue ante todo consejero del rey, uno de tantos, pero uno de los más importantes. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Bajo el rey, desde c. 1499 dirigió el desarrollo del Consejo de Sabios, que se reunía en la cámara del Ducado en Westminster. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sus métodos prefiguraron los de los notorios Empson y Dudley , aunque su autoridad y responsabilidades eran mayores que las de ambos. Por ello, la historiografía moderna lo presenta como uno de los « hombres nuevos » de Enrique VII. ^{[ 15 ]} El siglo XIX lo comparó con un Primer Ministro. ^{[ 16 ]} Era una fuente conocida de mecenazgo e intercesión ante el rey. Esto se tradujo en beneficio personal, ya fueran obsequios menores como comida y bebida, o recompensas mayores de dinero y nombramientos para cargos en la administración de propiedades y fideicomisos por parte de quienes buscaban su favor. ^{[ 17 ]}

El siglo XIX clasificó a Bray como arquitecto. ^{[ 18 ]} Sería más preciso llamarlo un constructor prodigioso, tanto por su propio nombre como por financiar y ayudar a amigos y proyectos en los que tenía interés. ^{[ 19 ]} Construyó, por ejemplo, en sus casas de Edgcote , que Enrique VII visitó brevemente en 1498, y en Eaton, ahora conocida como Eaton Bray , en Bedfordshire. ^{[ 20 ]} Su presencia entre los retratos de donantes en la gran vidriera del 'Magnificat' en el Priorato de Great Malvern sugiere que cofinanció los costos. ^{[ 21 ]} Contribuyó al Jesus College en Cambridge ^{[ 19 ]} y prestó su ayuda al obispo Oliver King para las obras de construcción en la Abadía de Bath . ^{[ 22 ] [ 5 ]} En enero de 1503 ayudó a colocar la primera piedra de la nueva capilla del rey en la Abadía de Westminster . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el principal beneficiario fue la Capilla de San Jorge, Windsor , tanto durante la vida de Bray como según los términos de su testamento. ^{[ 23 ]}

Bray se casó, alrededor de 1475, con Katherine Hussey (fallecida en 1506), la menor de las dos hijas y coherederas de Nicholas Hussey de Calais , con quien no tuvo descendencia. Katherine le aportó tierras en Harting , Sussex, ^{[ 24 ]} y derechos sobre tierras en Berkshire y Hampshire. Sin embargo, la mayor parte de las grandes propiedades de Bray fueron adquiridas después de 1485, algunas gracias a su posición y privilegios. ^{[ 25 ]}

Bray murió sin descendencia el 5 de agosto de 1503 y fue enterrado en la Capilla de San Jorge, Windsor . ^{[ 5 ]} Bray tenía un hermano de sangre, John Bray, y un medio hermano mayor, también llamado John Bray. Tras un litigio, las propiedades de Reginald Bray se dividieron entre su sobrino, Edmund Bray , hijo mayor de su hermano de sangre, John Bray, y William Sandys, primer barón Sandys , quien se había casado con Margery Bray, hija del hermano mayor de sangre de Bray, John Bray. ^{[ 5 ]}

No se conserva ninguna tumba para Bray, aunque en 1740 se encontró un ataúd que se dice que era suyo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la magnitud de su contribución financiera a las obras de construcción para la finalización de la capilla iniciada en Windsor por el rey Eduardo IV está marcada por repetidos relieves de piedra y otras decoraciones en piedra, metal y otros materiales. Muestran su escudo de armas o sus iniciales dentro de la liga, y sobre todo, su acertijo del hemp-brake o hemp-bray. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El hemp-bray era un instrumento bastante rudimentario que se usaba para separar las fibras del cáñamo de la dura capa exterior de los tallos secos de la planta, y era un ingenioso juego de palabras con el nombre de Bray. Según un recuento, se encuentran ciento setenta y cinco ejemplos en la capilla. ^{[ 23 ]} Otras diez imágenes de este tipo, talladas en madera, se han añadido recientemente como adornos al nuevo mobiliario creado por Treske de Thirsk para la Capilla Bray. ^{[ 28 ]} En el siglo XXI, Bray fue nuevamente recordado y homenajeado por su generosidad. Como parte de una campaña de recaudación de fondos para obras importantes, el decano y los canónigos establecieron una «Beca Bray» con Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , como miembro honorario principal, reconociendo las contribuciones de diez donantes importantes a las obras. ^{[ 29 ]} También se estableció una beca Bray canadiense, con objetivos similares. ^{[ 30 ]} En 2017, el Royal Mail emitió una serie conmemorativa de sellos postales que celebraban el Castillo de Windsor y la Capilla de San Jorge, en la que uno de los cuatro sellos que mostraban la Capilla era una ilustración de un florón de piedra tallado con las iniciales de Bray dentro de la Orden de la Jarretera. ^{[ 31 ]}

• Condon, MM (2004). "Bray, Sir Reynold (c.1440–1503)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/3295 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Condon, Margaret (1990). «De Caitiff y Villain a Pater Patriae: Reynold Bray y los beneficios del cargo». En Hicks, Michael (ed.). Profit, Piety and the Professions in Later Medieval England . Alan Sutton, Gloucester. ISBN 0862996430.https://archive.org/details/bray005/page/n3/mode/2up
• Gunn, Steven (2016). Los nuevos hombres de Enrique VII y la formación de la Inglaterra Tudor . Oxford University Press.
• "Bray, Reginald"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.