Martillo de reflejos

El martillo de reflejos es un instrumento médico que utilizan los profesionales para evaluar los reflejos tendinosos profundos , siendo posiblemente el reflejo patelar el más conocido . La evaluación de los reflejos es una parte importante del examen físico neurológico para detectar anomalías en el sistema nervioso central o periférico .

Los martillos de reflejo también se pueden utilizar para la percusión del pecho . ^{[ 1 ]}

Antes del desarrollo de martillos de reflejos especializados, se utilizaban martillos específicos para la percusión del tórax con el fin de provocar reflejos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esto resultó engorroso, ya que el peso del martillo de percusión del tórax era insuficiente para generar un estímulo adecuado para un reflejo.

A partir de finales del siglo XIX, se crearon varios modelos de martillos de reflejos específicos:

• El martillo de reflejos Taylor o tomahawk fue diseñado por John Madison Taylor en 1888 ^{[ 3 ]} y es el martillo de reflejos más conocido en los Estados Unidos. Consta de un componente triangular de goma unido a un mango metálico plano . El martillo Taylor tradicional es considerablemente más ligero que los martillos europeos, que son más pesados.
• El martillo de reflejos de Queen Square fue diseñado para su uso en el Hospital Nacional de Enfermedades Nerviosas (ahora Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía ) en Queen Square, Londres . Originalmente se fabricaba con un mango de bambú o caña de longitud variable, de un promedio de 25 a 40 centímetros (10 a 16 pulgadas), unido a un disco de metal de 5 centímetros (2 pulgadas) con un tope de plástico. ^{[ 4 ]} El martillo de Queen Square también se fabrica ahora con moldes de plástico y a menudo tiene un extremo afilado y cónico para permitir la prueba de los reflejos plantares, aunque esto ya no se recomienda debido a las estrictas medidas de control de infecciones . Es el martillo de reflejos preferido por los neurólogos del Reino Unido.
• El martillo de reflejos de Babinski fue diseñado por Joseph Babiński en 1912 ^{[ 2 ]} y es similar al martillo Queen Square, excepto que tiene un mango metálico que suele ser desmontable. ^{[ 5 ]} Los martillos de Babinski también pueden ser telescópicos, lo que permite un almacenamiento compacto. El martillo de Babinski se popularizó en el ámbito clínico en Estados Unidos gracias al neurólogo Abraham Rabiner, a quien Babinski le regaló el instrumento como gesto de reconciliación tras una pelea entre ambos en una gala de etiqueta en Viena . ^{[ 2 ]}
• El martillo de reflejos de Trömner fue diseñado por Ernst Trömner . Este modelo tiene forma de mazo de dos cabezas. El mazo más grande se usa para provocar reflejos de estiramiento de tendones, y el mazo más pequeño se usa para provocar miotonía por percusión .
• Otros tipos de martillos de reflejos incluyen los martillos de reflejos Buck, Berliner y Stookey. ^{[ 2 ]}

Existen numerosos modelos disponibles en diversas fuentes comerciales.

La intensidad de un reflejo se utiliza para evaluar trastornos del sistema nervioso central y periférico; los primeros dan lugar a hiperreflexia o reflejos exagerados, y los segundos a hiporeflexia o reflejos disminuidos. Sin embargo, la intensidad del estímulo utilizado para provocar el reflejo también afecta su magnitud. Se han realizado intentos para determinar la fuerza necesaria para desencadenar un reflejo ^{[ 6 ]} , pero esta varía según el martillo utilizado y resulta difícil de cuantificar.

El martillo de Taylor suele ser sujetado por el médico por el extremo, y todo el dispositivo se balancea con un movimiento arqueado sobre el tendón en cuestión. Los martillos Queen Square y Babinski suelen sujetarse perpendicularmente al tendón en cuestión y se balancean pasivamente con la ayuda de la gravedad sobre el tendón. ^{[ 1 ]}

La maniobra de Jendrassik , que consiste en entrelazar los dedos flexionados para distraer al paciente y preparar la respuesta refleja, también puede utilizarse para acentuar los reflejos. ^{[ 7 ]} En casos de hiperreflexia, el médico puede colocar su dedo sobre el tendón y golpearlo con el martillo. A veces, un martillo de reflejos puede no ser necesario para provocar hiperreflexia, siendo suficiente con golpear el tendón con el dedo como estímulo. ^{[ 1 ]}

• Examen físico
• Neurología