Mostrador de referencia

El mostrador de referencia o de información de una biblioteca es un mostrador de servicio público donde los bibliotecarios profesionales brindan a los usuarios orientación sobre los materiales de la biblioteca, asesoramiento sobre las colecciones y los servicios de la biblioteca, y conocimientos especializados sobre diversos tipos de información de múltiples fuentes. ^{[ 1 ]}

Los usuarios de la biblioteca pueden consultar al personal del mostrador de referencia para obtener ayuda en la búsqueda de información. Mediante una entrevista de referencia estructurada , el bibliotecario trabaja con el usuario para aclarar sus necesidades y determinar qué fuentes de información las satisfarán. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La ayuda que se ofrece puede consistir en material de lectura, como libros o artículos de revistas , instrucciones sobre el uso de recursos de información específicos, como el catálogo en línea de la biblioteca o bases de datos bibliográficas/de texto completo por suscripción, o simplemente información objetiva extraída de la colección de referencia impresa o en línea de la biblioteca . También se proporciona información a los usuarios a través de recursos electrónicos. ^{[ 3 ]} Normalmente, se puede consultar el servicio de referencia en persona, por teléfono, correo electrónico o chat en línea, aunque es posible que se le pida al usuario que acuda a la biblioteca en persona para obtener ayuda con preguntas de investigación más complejas. Un servicio de referencia con personal capacitado es fundamental para una biblioteca. ^{[ 4 ]}

Los servicios que se ofrecen en un mostrador de referencia pueden variar según el tipo de biblioteca, su propósito, sus recursos y su personal. En ocasiones, los servicios de préstamo y referencia también se combinan.

Los servicios de referencia no se generalizaron en las bibliotecas hasta finales del siglo XIX. Estos servicios comenzaron inicialmente en las bibliotecas públicas. ^{[ 5 ]} Al principio, los bibliotecarios dudaban en ofrecer servicios de referencia porque muchas bibliotecas no contaban con suficiente personal para prestarlos sin descuidar otras funciones. ^{[ 5 ]} A partir de 1883, con la Biblioteca Pública de Boston , las bibliotecas comenzaron a contratar bibliotecarios cuya función principal era proporcionar servicios de referencia. ^{[ 5 ]}

Uno de los primeros defensores de los servicios de referencia fue Samuel Swett Green . Escribió un artículo titulado "Relaciones personales entre bibliotecarios y lectores" que tuvo un gran impacto en el futuro de los servicios de referencia. ^{[ 5 ]} Utor (2008) definió los servicios de referencia como una asistencia personal directa a los lectores que buscan información a través del contacto directo entre el bibliotecario de referencia y el usuario.

Los mostradores de referencia cambiaron drásticamente con la aparición de la tecnología de la información . Durante la pandemia de 2020, hubo un auge de mostradores de información virtuales. Se ha constatado que los formatos de chat, correo electrónico y videoconferencia se han convertido en sustitutos adecuados para las conversaciones presenciales. ^{[ 6 ]} Los chatbots de IA también se utilizan en bibliotecas académicas para responder a consultas de información habituales, aunque su uso aún está en fase de prueba. ^{[ 7 ]}

Entre los recursos que suelen encontrarse en el mostrador de referencia de una biblioteca se incluyen:

• Un ordenador con acceso a internet. Los bibliotecarios utilizan tanto la web pública como las bases de datos de suscripción para encontrar y evaluar información y fuentes de investigación.
• Una pequeña colección de libros de consulta (llamada "referencia rápida ") que se usan con mayor frecuencia, para que los bibliotecarios puedan acceder a ellos rápidamente, especialmente cuando están al teléfono, y para que los libros se devuelvan a tiempo para que otra persona pueda usarlos más tarde ese mismo día. La colección completa de referencia de la biblioteca también suele estar cerca.
• Archivos de recortes de periódicos y otros artículos raros o restringidos que deben devolverse al mostrador de referencia.
• Fichas con las respuestas a las preguntas más frecuentes y/o cajones con carpetas de folletos y fotocopias de páginas que, según la experiencia previa, resultaban difíciles de encontrar. Esto permite a los bibliotecarios encontrar dicha información rápidamente sin levantarse del escritorio, incluso más rápido que si la consultaran en un libro de referencia o en internet.
• Libros y otros artículos que se reservan para los usuarios de la biblioteca que solicitaron al bibliotecario por teléfono que los apartara para que los recogieran más tarde ese mismo día o en los días siguientes.
• Libros de la colección circulante que han sido reservados para estudiantes que trabajan en una tarea especial, y que están designados temporalmente para ser utilizados únicamente dentro de la biblioteca hasta la fecha límite de entrega del proyecto.
• Listas impresas de artículos de la biblioteca que no figuran en el catálogo, como periódicos, anuarios escolares, antiguas guías telefónicas, catálogos de cursos universitarios y fuentes de historia local.

Entre los servicios que suelen estar disponibles en el mostrador de referencia de una biblioteca se incluyen:

• Una hoja de inscripción para reservar ordenadores con acceso a Internet o software de procesamiento de textos .
• La posibilidad de reservar un libro, lo que impide que quien lo tomó prestado lo renueve. La persona que realizó la reserva recibe una notificación cuando el libro ha sido devuelto. (Algunas bibliotecas ofrecen este servicio en el mostrador de circulación ).
• La posibilidad de solicitar préstamos interbibliotecarios de libros y otros materiales de otras bibliotecas filiales del mismo sistema bibliotecario, o de una biblioteca colaboradora en cualquier parte del mundo. (Algunas bibliotecas ofrecen este servicio en el mostrador de circulación).
• La oportunidad de recomendar que la biblioteca adquiera algo para su colección que no tenga, que pueda ser necesario o de interés para otros usuarios de la biblioteca.

El bibliotecario que atiende el mostrador de referencia generalmente puede hacer lo siguiente en virtud de su formación y experiencia profesional:

• El bibliotecario puede buscar una respuesta breve y objetiva a una pregunta específica.
• El bibliotecario puede utilizar el catálogo para averiguar si la biblioteca posee un ejemplar con un título o autor determinado, o que contenga un cuento, capítulo, canción o poema con un título específico, o para elaborar una lista de libros de un autor en particular o sobre un tema específico.
• El bibliotecario puede enseñar brevemente al usuario cómo usar el catálogo y sus funciones avanzadas, o recomendarle las palabras o términos adecuados que se utilizan en el catálogo para el tema que el usuario tiene en mente.
• El bibliotecario a menudo puede llevar al usuario directamente a las estanterías con libros sobre un tema determinado sin necesidad de utilizar el catálogo.
• El bibliotecario conoce el contenido de cientos de libros de referencia y puede recomendar libros que podrían contener la respuesta a una pregunta en particular.
• El bibliotecario puede enseñar al usuario de la biblioteca a utilizar bases de datos en línea , como por ejemplo para artículos de revistas y periódicos , y recomendarle palabras clave y estrategias de búsqueda para el tema que tenga en mente.
• El bibliotecario puede recomendar sitios web fiables , ofrecer consejos sobre cómo buscar información en Internet y evaluar la fiabilidad de la información que se encuentra en los sitios web.
• Si la biblioteca no dispone de información sobre un tema determinado, o si el usuario desea obtener más información, el bibliotecario puede remitirlo a otra biblioteca o a una organización con la que pueda contactar por teléfono o correo postal.
• Ofrecemos asistencia con dispositivos como tabletas y lectores electrónicos. Esto puede abarcar desde ayuda general para resolver dudas sobre cómo usar estos dispositivos hasta impartir clases. Las preguntas pueden variar, desde qué dispositivos son compatibles con la plataforma de libros electrónicos de la biblioteca hasta cómo tomar prestados libros y cómo leer libros electrónicos.

En Estados Unidos , quienes trabajan en los mostradores de referencia de las bibliotecas generalmente deben tener una maestría en bibliotecología ^{[ 3 ]} de un programa acreditado por la Asociación Americana de Bibliotecas . ^{[ 8 ]}

Los bibliotecarios académicos que trabajan en los mostradores de referencia suelen tener un segundo título de posgrado en una disciplina específica.

En Sri Lanka , los bibliotecarios que trabajan en los mostradores de referencia suelen tener maestrías de programas acreditados por la Asociación de Bibliotecas de Sri Lanka.

Con el desarrollo de la web, los servicios de referencia digitales están empezando a asumir algunas de las funciones del mostrador de referencia tradicional en una biblioteca. Existe desacuerdo sobre si este desarrollo es deseable o inevitable. ^{[ 9 ]}

• Motores de búsqueda de Internet y bibliotecas
• Escenario de referencia
• Servicio de información actual

• Wiki de UCLA DIS 245 "Acceso a la información" sobre servicios de referencia, editada por John V. Richardson Jr. y Debbie Weismann.
• Artículo de Ben Chan sobre el Servicio de Referencia 24 Horas
• Tendencias y problemáticas en los servicios de referencia digital. Archivado el 15 de julio de 2010 en Wayback Machine.
• Creación y mantenimiento de servicios de referencia digital. Archivado el 19 de junio de 2010 en Wayback Machine.
• Gestión mediante la exploración itinerante: Referencia móvil y servicio de referencia de calidad. Archivado el 18 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• Directrices de la Asociación de Servicios de Referencia y Usuario Archivadas el 15/01/2011 en Wayback Machine
• Relaciones personales entre bibliotecarios y lectores. Archivado el 23 de septiembre de 2010 en Wayback Machine por Samuel Swett Green.