Pez ballesta de arrecife

El pez ballesta de arrecife ( Rhinecanthus rectangulus ), también conocido como pez ballesta rectangular , pez ballesta de cola de cuña ^{[ 2 ]} o por su nombre hawaiano humuhumunukunukuāpuaʻa ( pronunciado [ ˈhumuˈhumuˈnukuˈnukuˈwaːpuˈwɐʔə ] , que significa 'pez ballesta con hocico de cerdo', ^{[ 3 ]} también escrito humuhumunukunukuapua'a o simplemente humuhumu para abreviar), es una de las varias especies de peces ballesta . Se encuentra en los arrecifes de coral de todo el Océano Pacífico Occidental, de norte a sur, y en el Pacífico Central Oriental. También se encuentra en el Océano Índico, de este a oeste, y en el Océano Atlántico Sudeste. Habita a profundidades de 0 a 50 metros. ^{[ 4 ]}

Posee una pequeña segunda espina dorsal que utiliza para fijar su espina principal en posición vertical. Al refugiarse en una pequeña grieta, este mecanismo de fijación ayuda a proteger al pez de ser capturado por un depredador.

El pez ballesta de arrecife se caracteriza por tener un hocico notablemente grande y labios azules que se asemejan a los de un cerdo. Posee dientes fuertes y una boca terminal que le ayudan a raspar el alimento de las superficies. A lo largo del dorso y el extremo anterior del pez, tiene una coloración marrón anaranjada y el vientre blanco. El pez ballesta de arrecife tiene 3 espinas dorsales, 22-25 radios dorsales, carece de espinas anales y posee 20-22 radios blandos anales. Las aletas dorsales blandas, las aletas anales y las aletas pectorales tienen una coloración blanca pálida. La aleta caudal tiene un color turbio. ^{[ 5 ]} El pez ballesta de arrecife alcanza aproximadamente 30 cm (11,8 pulgadas) de longitud total . ^{[ 6 ]}

El pez ballesta de arrecife se confunde comúnmente con sus dos parientes vivos más cercanos: el pez ballesta de laguna y el pez ballesta Picasso.

El pez ballesta de arrecife tiene una boca terminal ubicada directamente en el extremo de su hocico. Posee dientes e incisivos robustos, y su alimentación se basa principalmente en algas que raspa de las superficies. También se alimenta de crustáceos como los isópodos del fondo marino arenoso. Al buscar alimento, permanece cerca de su hábitat o lo hace en arrecifes poco profundos, lejos de los corales vivos. Este pez se considera un omnívoro facultativo, ya que, si bien consume plantas y animales, puede subsistir con una dieta compuesta exclusivamente de ambos. ^{[ 7 ]}

Se ha registrado que el pez ballesta de arrecife emite cuatro sonidos distintos que se han clasificado como molienda, tamborileo, gruñido y chasquido. ^{[ 8 ]} Se adjunta una grabación de los sonidos de tamborileo . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los sonidos de masticación se escuchan al comer. Se cree que esta es una señal que utilizan para indicar a otros peces ballesta de arrecife que el territorio les pertenece. También se cree que la usan para delimitar su territorio y atraer a las hembras.

Los sonidos de tamborileo se producen al agitar las aletas pélvicas desde la membrana sónica, creando una conexión vibratoria con la vejiga natatoria . La vejiga natatoria actúa como una cámara para producir sonidos de baja y alta frecuencia. La frecuencia del tamborileo aumenta cuando hay depredadores cerca, lo que puede servir como mecanismo de defensa. Estos sonidos de tamborileo son similares a los gruñidos, ya que ambos implican el uso de la vejiga natatoria. Los gruñidos son idénticos a los de un cerdo y se oyen y graban principalmente al sostener físicamente el pez.

Los chasquidos se producen por la rápida extensión y retracción de la mandíbula. Audiblemente, no hay diferencias significativas entre un chasquido y un sonido de rechinido; sin embargo, ocurren a distintas frecuencias y en diferentes contextos. Los chasquidos se observan con mayor frecuencia durante interacciones entre individuos de la misma especie, como en conflictos territoriales. Si bien el verdadero significado de estos chasquidos sigue siendo un misterio, los peces ballesta de arrecife no muestran signos de selección de parentesco.

Los peces de la familia Balistidae, como el pez ballesta de arrecife, poseen movimientos de natación únicos y adaptativos. Se cree que los peces ballesta realizan maniobras de natación a baja velocidad. Para compensar este comportamiento, presentan adaptaciones morfológicas. Estos peces tienen una piel gruesa que les ayuda a evadir a los depredadores. Al nadar a baja velocidad, la flexibilidad de sus aletas dorsal y anal les permite exhibir una locomoción balistiforme. Dentro de estas aletas, también pueden moverlas de forma independiente y generar su propio impulso, lo que les permite moverse en diversas direcciones, incluso hacia atrás, y mantenerse suspendidos en el aire. ^{[ 11 ]}

Los músculos de los peces ballesta de arrecife son rojos, lo cual es ideal para peces que están en constante movimiento, como esta especie. Este pez siempre está cazando, buscando alimento y defendiendo su territorio. También poseen músculos blancos que son efectivos para movimientos rápidos y explosivos, y que les ayudan en maniobras complejas. ^{[ 12 ]}

Si bien existe información directa limitada sobre los modos y estrategias reproductivas del pez ballesta de arrecife, sus comportamientos se superponen. Al examinar el comportamiento reproductivo del pez ballesta Picasso, se puede concluir que los peces ballesta de arrecife presentan comportamientos similares.

Tanto las hembras como los machos del pez ballesta Picasso son territoriales en cuanto al espacio que utilizan para buscar alimento y desovar. Mientras que los criterios de las hembras se basan en la cantidad de recursos alimenticios, la baja depredación y el espacio disponible, el territorio de los machos se determina por la dominancia. En el caso de los machos, se establece un sistema de apareamiento harémico donde los machos más dominantes tienen mayor acceso a las hembras. Esto tiene como objetivo aumentar el éxito reproductivo de los machos; sin embargo, al defender a una hembra, puede dejar a otras hembras vulnerables a otros machos, disminuyendo así el éxito reproductivo del macho original. ^{[ 13 ]}

Los machos generalmente invierten más energía y recursos en el crecimiento físico que en la reproducción. Las hembras invierten más en alcanzar la madurez sexual que en detener el crecimiento físico. La diferencia en estas estrategias de vida revela que las hembras son de menor tamaño que los machos, pero también una diferencia de edad. ^{[ 14 ]}

Actualmente , el pez ballesta de arrecife figura en la Lista Roja de la UICN como de menor preocupación. Sin embargo, dado que habita en arrecifes de coral, existen numerosas amenazas que podrían presentarse en el futuro. ^{[ 15 ]} Una de las principales amenazas actuales es el calentamiento global y sus efectos en los arrecifes de coral, que disminuyen los niveles de oxígeno y pueden aumentar la hipoxia en el pez ballesta. No obstante, un estudio reveló que este pez puede tolerar altos niveles de hipoxia. ^{[ 16 ]}

El pez ballesta de arrecife fue designado pez oficial de Hawái en 1985, ^{[ 17 ]} pero debido a la expiración de una ley estatal hawaiana después de cinco años, dejó de ser el pez estatal en 1990. ^{[ 18 ]} El 17 de abril de 2006, el proyecto de ley HB1982 fue presentado al Gobernador de Hawái , que reinstauró permanentemente al pez ballesta de arrecife ( humuhumunukunukuāpuaʻa ) como pez estatal de Hawái. ^{[ 19 ]} El proyecto de ley se convirtió en ley el 2 de mayo de 2006. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El pez ballesta de arrecife también posee valores culturales para los nativos hawaianos, aunque no es endémico de las aguas hawaianas. Se cree que este pez ballesta está relacionado con el dios cerdo hawaiano Kamapua'a. ^{[ 22 ]} Kamapua'a era conocido por su comportamiento violento. Terminó casándose con la diosa del fuego Pele, pero debido a su comportamiento, comenzaron a pelear. Pele luchaba con la lava y Kamapua'a con el control de las aguas del océano. Pele solicitó la ayuda del inframundo y otros dioses, y juntos empujaron a Kamapua'a por un acantilado donde cayó al océano, convirtiéndose en el pez ballesta de arrecife. La piel gruesa del pez simboliza la armadura necesaria para nadar más allá de las olas de Pele. ^{[ 23 ]}

El nombre hawaiano del pez ballesta se menciona en varias canciones como la canción de 1933 " My Little Grass Shack in Kealakekua, Hawaii " de Ted Fio Rito incluye la línea "...  donde los humuhumunukunukuāpuaʻa van a nadar por  ..." También aparece prominentemente en la película original de Disney Channel High School Musical 2 con una canción del mismo nombre. En "Hawaii – Here We Come", el cuarto episodio de Top Cat , Benny lee un folleto sobre sus próximas vacaciones en Hawái y le pregunta a Top Cat: "¿Qué es un humma-humma-nooka-nooka-apu-ah-ah?" ^{[ 24 ]} También es mencionado en Mortal Kombat 11 por el Joker como un insulto a Scorpion con respecto a su combinación de colores.

• pez ballesta de laguna

• "Rhinecanthus rectangulus" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 30 de enero de 2006 .
• "Perfil de la vida marina: Pez ballesta de arrecife" (PDF) . Acuario de Waikiki . Consultado el 24 de noviembre de 2011 .

• Fotografías de peces ballesta de arrecife en la colección de vida marina.