Material reactivo

En el ejército estadounidense , los materiales reactivos ( MR ) constituyen una nueva clase de materiales que actualmente investigan la Oficina de Investigación Naval y otras entidades para aumentar la letalidad de las ojivas de impacto directo o fragmentación . Los materiales reactivos son similares a los explosivos de alta potencia insensibles , pero suelen ser composiciones pirotécnicas tipo termita formadas por dos o más materiales sólidos no explosivos, que permanecen inertes y no reaccionan entre sí hasta que se someten a un estímulo mecánico, eléctrico o láser suficientemente fuerte. Tras este estímulo, experimentan una combustión o explosión rápida , liberando una gran cantidad de energía química además de su energía cinética . Por lo tanto, los fragmentos o proyectiles fabricados con estos materiales tienen un mayor efecto destructivo que los inertes, con un aumento de letalidad previsto de hasta el 500 %.

Las clases de materiales bajo investigación son termitas , compuestos intermetálicos , mezclas de metal-polímero (por ejemplo, magnesio/teflón/ tipo Viton), compuestos intermoleculares metaestables (MIC), materiales de matriz e hidruros . ^{[ 1 ]} Estos materiales deben ser lo suficientemente fuertes para actuar como componentes estructurales, suficientemente estables para sobrevivir a la manipulación y el lanzamiento, para penetrar un objetivo y suficientemente inestables para encenderse de manera confiable al impacto.

Las mezclas en investigación incluyen uno o más metaloides o metales finamente pulverizados (hasta tamaño de nanopartículas ) como aluminio , magnesio , circonio , titanio , tungsteno , tantalio , uranio ^{[ 2 ]} o hafnio , con uno o más oxidantes como teflón u otro fluoropolímero , prensados ​​o sinterizados o unidos por otro método a una masa compacta de alta densidad. Para lograr una velocidad de reacción adecuada e insensibilidad al impacto, la fricción y la descarga electrostática , las partículas de combustible tienen tamaños generalmente entre 1 y 250 μm. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una composición estándar es aluminio-teflón (Al-PTFE). 

Los metales que pueden formar compuestos intermetálicos mediante una reacción exotérmica constituyen otra clase de materiales candidatos. Un ejemplo es un laminado de finas capas alternas de aluminio y níquel , disponible comercialmente como NanoFoil .

Las armas RM en desarrollo incluyen una granada defensiva con sistema de protección activa para interceptar misiles o granadas entrantes y detonarlas a una distancia segura, y la ojiva BattleAxe que cubre una amplia zona con fragmentos RM con resultados devastadores para objetivos blandos , mientras que los fragmentos sin explotar que quedan tienen una letalidad muy baja en comparación con los restos de una bomba de racimo convencional .

Se están investigando materiales con alta resistencia mecánica , alta densidad, alta densidad de energía , y que pueden convertirse rápidamente de un material estructural consolidado a un polvo fino con gran área superficial, dispersarse y luego encenderse para producir una gran explosión termobárica . ^{[ 5 ]}

Un alambre de aluminio revestido de paladio , conocido bajo la marca registrada Pyrofuze , se utiliza como iniciador pirotécnico .

Los materiales reactivos también tienen usos no bélicos. Se utilizan capas delgadas de materiales reactivos, revestidas con soldadura , para la unión reactiva , por ejemplo, en electrónica, o para la soldadura fuerte , como en las placas de blindaje compuesto .

• Popular Mechanics: Mejores bombas: Científicos desarrollan un metal que explota al impactar.
• SpaceRef: Mejores ojivas gracias al plástico.
• Wired: En las balas y bombas de última generación, ¡hasta la carcasa explota!