Ray Kroc

Raymond Albert Kroc (5 de octubre de 1902 - 14 de enero de 1984) fue un empresario estadounidense que desempeñó un papel fundamental en la transformación de McDonald's en la cadena de comida rápida más exitosa del mundo por ingresos . Adquirió la marca a los hermanos McDonald en 1961, tras varios años como su agente de franquicias , y dirigió la compañía hasta su fallecimiento.

Kroc nació en Oak Park, Illinois , y desempeñó diversos trabajos, entre ellos vendedor de vasos de papel y músico, antes de dedicarse finalmente a la venta de batidoras de batidos . En 1954, visitó una hamburguesería en San Bernardino, California , propiedad de Richard y Maurice McDonald. Kroc quedó impresionado por la eficiencia y la rapidez del restaurante, y convenció a los hermanos para que le permitieran franquiciar el concepto.

Bajo el liderazgo de Kroc, McDonald's creció rápidamente gracias a su enfoque en la expansión agresiva, abriendo nuevos restaurantes en todo Estados Unidos y, posteriormente, a nivel internacional. Kroc se convirtió en propietario de McDonald's Corporation en 1961 y se le considera su fundador, debido a su influencia como agente de franquicias y su papel fundamental en la expansión de la empresa, a pesar de no haberla fundado. ^{[ 4 ]}

Kroc fue presidente de McDonald's de 1955 a 1968, presidente del consejo de administración de 1968 a 1977 y presidente sénior desde 1977 hasta su fallecimiento en 1984. Durante su vida, Kroc apoyó activamente a numerosas organizaciones benéficas. Fue propietario de los Padres de San Diego de las Grandes Ligas de Béisbol desde 1974 hasta su muerte.

Raymond Albert Kroc nació el 5 de octubre de 1902 en Oak Park, Illinois , cerca de Chicago , hijo de padres checo-estadounidenses , Rose Mary ( de soltera Hrach) y Alois "Louis" Kroc. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Alois nació en Horní Stupno, parte de Břasy cerca de Rokycany . ^{[ 7 ]} El padre de Rose, Vojtěch, era de Ševětín y su abuelo materno, Josef Kotilínek, era de Bořice . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de emigrar a Estados Unidos, Alois hizo fortuna especulando con tierras durante la década de 1920, solo para perderlo todo con el crac bursátil de 1929. ^{[ 10 ]}

A los 15 años, Kroc decidió abandonar la escuela secundaria, en contra de los deseos de sus padres. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , mintió sobre su edad para alistarse en la Cruz Roja Americana como conductor de ambulancias . Sin embargo, su servicio fue breve, ya que la guerra terminó poco después de su alistamiento. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante la década de 1920 y a lo largo de la Gran Depresión , Kroc trabajó en diversos empleos, entre ellos vendedor de vasos de papel, agente inmobiliario y pianista en varias bandas . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Kroc encontró trabajo como vendedor de batidoras de malteadas para el fabricante de equipos de servicio de alimentos Prince Castle. ^{[ 14 ]} Cuando las ventas de batidoras Prince Castle se desplomaron debido a la competencia de los productos Hamilton Beach de menor precio , Kroc se sintió intrigado por Richard y Maurice McDonald , quienes habían comprado ocho de sus batidoras para su restaurante en San Bernardino, California . Kroc visitó a los hermanos en 1954 para averiguar por qué preparaban tantas malteadas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras finalizar un acuerdo de franquicia con los hermanos McDonald, Kroc envió una carta a Walt Disney . Se habían conocido como aprendices de paramédicos en Old Greenwich, Connecticut , durante la Primera Guerra Mundial. Kroc escribió: «Recientemente he adquirido la franquicia nacional del sistema McDonald's. Me gustaría preguntar si existe la posibilidad de abrir un McDonald's en su proyecto Disney». Según una versión, Disney aceptó, pero con la condición de aumentar el precio de las patatas fritas de diez a quince centavos, asegurándose así el beneficio. Kroc se negó a perjudicar a sus clientes fieles, lo que provocó que Disneyland abriera sin un restaurante McDonald's. El escritor Eric Schlosser , en su libro Fast Food Nation , cree que esta es una versión manipulada de la transacción por parte de algunos ejecutivos de marketing de McDonald's. Es probable que la propuesta fuera rechazada. ^{[ 17 ]}

A Kroc se le atribuyen varias innovaciones en el modelo de franquicia de servicios de alimentos. La principal fue la venta de franquicias de una sola tienda en lugar de las franquicias territoriales más grandes, comunes en la industria en ese momento. Kroc reconoció que la venta de licencias exclusivas para grandes mercados era la forma más rápida para que un franquiciador obtuviera ganancias, pero también percibió en esta práctica una pérdida en la capacidad del franquiciador para ejercer control sobre el rumbo y la dirección del desarrollo de una cadena. Ante todo, y en consonancia con las obligaciones contractuales con los hermanos McDonald, Kroc buscaba uniformidad en el servicio y la calidad en todos los establecimientos de McDonald's. Sin la capacidad de influir en los franquiciados, Kroc sabía que sería difícil lograr ese objetivo. Al otorgar a un franquiciado el derecho a una sola ubicación a la vez, Kroc conservó para la franquicia cierto control sobre el franquiciado, o al menos sobre aquellos que deseaban poseer algún día los derechos de otra tienda. ^{[ 18 ]}

Kroc se frustró con el deseo de los hermanos McDonald de mantener un número reducido de restaurantes. Los hermanos también le dijeron repetidamente a Kroc que no podía modificar aspectos como el plano original, pero a pesar de las súplicas de Kroc, nunca le enviaron cartas formales que autorizaran legalmente los cambios en la cadena. En 1961, compró la empresa por 2,7 millones de dólares, la cifra que los hermanos le dieron cuando les presionó para que dieran una cantidad. Kroc se enfureció al escuchar la cifra y preguntó si podía pagarla a plazos, pero los hermanos se negaron. ^{[ 16 ]} Obtener los fondos para la compra fue difícil debido a la deuda existente por la expansión. Sin embargo, Harry Sonneborn , a quien Kroc se refería como su "mago financiero", logró reunir los fondos necesarios. ^{[ 19 ]}

En el momento del cierre, Kroc se molestó porque los hermanos no le transfirieron los bienes inmuebles ni los derechos del local original de San Bernardino. Los hermanos le habían dicho a Kroc que le entregarían el negocio, la propiedad y todo, a los empleados fundadores. Enfurecido, Kroc abrió más tarde un nuevo restaurante McDonald's cerca del McDonald's original, que había sido rebautizado como Big M porque los hermanos no habían conservado los derechos del nombre. Kroc creía que nadie querría comer en una cadena de restaurantes llamada "Kroc's" y, por lo tanto, insistió en obtener los derechos de "McDonald's". ^{[ 16 ]}

Después de que Kroc abriera el McDonald's cercano, el Big M finalmente cerró. ^{[ 20 ]} Se alega que, como parte de la compra, Kroc prometió, basándose en un acuerdo verbal, continuar con la regalía anual del 1% del acuerdo original, pero no hay evidencia de esto más allá de una afirmación de un sobrino de los hermanos McDonald. Ninguno de los hermanos expresó públicamente su decepción por el acuerdo. Según se informa, al hablar con alguien sobre la compra, Richard McDonald dijo que no se arrepentía. ^{[ 21 ]}

Kroc mantuvo el sistema de preparación de hamburguesas en cadena "Speedee Service System", introducido por los hermanos McDonald en 1948. Estandarizó las operaciones , asegurando que todas las hamburguesas tuvieran el mismo sabor en todos los restaurantes. Estableció normas estrictas para los franquiciados sobre la preparación de los alimentos, el tamaño de las porciones, los métodos y tiempos de cocción, y el empaquetado. Kroc también rechazó medidas de ahorro como el uso de relleno de soja en las hamburguesas. Estas normas estrictas también se aplicaron a los estándares de atención al cliente, incluyendo la obligación de reembolsar el dinero a los clientes cuyos pedidos fueran incorrectos o que tuvieran que esperar más de cinco minutos por su comida.

Para cuando Kroc falleció en 1984, McDonald's contaba con 7500 establecimientos en Estados Unidos y en otros 31 países y territorios. ^{[ 22 ]} Las ventas totales de sus restaurantes a nivel mundial superaron los 8000 millones de dólares en 1983, y su fortuna personal ascendía a unos 600 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

Kroc se retiró de la dirección de McDonald's en 1973. Mientras buscaba nuevos desafíos, decidió regresar al béisbol, que había sido su deporte favorito de toda la vida. Un día, mientras estaba sentado en su yate en Fort Lauderdale, Florida , leyó en el periódico que los Padres de San Diego estaban en venta. ^{[ 24 ]} El equipo había sido vendido condicionalmente a Joseph Danzansky, un propietario de una cadena de supermercados de Washington, DC , quien planeaba trasladar a los Padres a Washington. ^{[ 25 ]} Sin embargo, la venta se vio envuelta en demandas cuando Kroc compró el equipo por 12 millones de dólares, manteniendo al equipo en San Diego. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En el primer año de Kroc como propietario en 1974 , los Padres perdieron 102 juegos pero atrajeron a más de un millón de asistentes, el estándar de éxito de taquilla en las Grandes Ligas durante esa época. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Su cifra de asistencia más alta anterior fue de 644,772 en 1972 . ^{[ 26 ]} El San Diego Union dijo que Kroc era "ante todo, un fanático de su equipo". ^{[ 27 ]}

El 9 de abril de 1974, mientras los Padres estaban a punto de perder 9-5 contra los Astros de Houston en el partido inaugural de la temporada en el Estadio de San Diego , Kroc tomó el micrófono de megafonía frente a 39.083 aficionados. "Nunca he visto un juego tan estúpido en mi vida", dijo. La multitud vitoreó en señal de aprobación. ^{[ 27 ] [ 30 ]} En 1979, el interés público de Kroc en los futuros agentes libres Graig Nettles y Joe Morgan le valió una multa de 100.000 dólares del comisionado Bowie Kuhn . Frustrado con el equipo, cedió las operaciones del equipo a su hijastro político, Ballard Smith . ^{[ 31 ] [ 32 ]} "Hay más futuro en las hamburguesas que en el béisbol", dijo Kroc. ^{[ 32 ]}

Después de su muerte, los Padres en 1984 usaron un parche especial con las iniciales de Kroc: RAK. ^{[ 33 ]}

Ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año contra el equipo de su ciudad natal, los Chicago Cubs , y jugaron en la Serie Mundial de 1984 , que perdieron contra los Detroit Tigers . Kroc fue incluido póstumamente como parte de la primera generación del Salón de la Fama de los San Diego Padres en 1999. ^{[ 34 ]}

La adquisición de la franquicia de McDonald's por parte de Kroc, así como sus tácticas comerciales al "estilo Kroc", son el tema de la canción de Mark Knopfler de 2004 " Boom, Like That ". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Fue coautor del libro Grinding It Out , publicado por primera vez en 1977 y reeditado en 2016; sirvió de base para The Founder , una película biográfica sobre Kroc dirigida por John Lee Hancock y protagonizada por Michael Keaton como Kroc. ^{[ 44 ]} La representación que hace la película del desarrollo de la franquicia de Kroc, su expansión a nivel nacional y su adquisición final de McDonald's ofreció una visión crítica de su trato hacia los hermanos fundadores McDonald. ^{[ 45 ]}

Apareció en la serie documental The Food That Built America del canal History . ^{[ 46 ]} Apareció en el programa de radio de Tim Harford en BBC World Service, 50 Things That Made the Modern Economy, en el episodio "Fast food franchise", que describe el auge que su modelo de franquicia proporcionó a la industria de la comida rápida. ^{[ 47 ]}

Criticaba a los trabajadores que se sentaban o se apoyaban en el trabajo, utilizando la frase: «Si tienes tiempo para apoyarte, tienes tiempo para limpiar». ^{[ 48 ]} Según Alex N. Press, escritor de Jacobin , la frase se ha popularizado entre los gerentes. ^{[ 49 ]}

• Coronel Sanders - Fundador de KFC
• Den Fujita : empresario japonés (1926-2004) 
• Historia de McDonald's
• Lista de conductores de ambulancias durante la Primera Guerra Mundial

• Boas, Max; Chain, Steve (1976). Big Mac: La historia no autorizada de McDonald's . Nueva York: EP Dutton. ISBN 978-0-525-06675-0.
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• Emerson, Robert L. (1990). La nueva economía de la comida rápida . Nueva York: Van Nostrand Reinhold. ISBN 978-0-442-23431-7.
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• Kroc, Ray; Anderson, Robert (1977). Grinding It Out: The Making of McDonald's . Chicago: Henry Regnery Company. ISBN 978-0-8092-8259-3.
• Love, John F. (1986). McDonald's: Detrás de los arcos . Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-05127-8Consultado el 12 de junio de 2011 .
• Materna, Joanne (2011). "Ray Kroc: constructor de restaurantes McDonald's" . ABDO. ISBN 978-1-61613-559-1Consultado el 12 de junio de 2011 .
• Reiter, Ester (1991). Cómo hacer comida rápida: De la sartén a la freidora . Buffalo: McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-0843-9.
• Simpson, Janice Claire (1978). Ray Kroc: Big Mac Man . St. Paul: EMC Publishing. ISBN 978-0-88436-434-4.
• Biografía : Ray Kroc, McMillionaire de la comida rápida (1998) video

• Contenido multimedia relacionado con Ray Kroc en Wikimedia Commons
• Citas relacionadas con Ray Kroc en Wikiquote
• Ray Kroc en Find a Grave
• Perfil de la revista TIME
• "Pelotas de béisbol voladoras"