Los Profesionales (serie de televisión)

The Professionals es una serie de televisión británica de acción y crimenproducida por Avengers Mark1 Productions para London Weekend Television (LWT) que se emitió en la cadena ITV desde el 30 de diciembre de 1977 hasta el 6 de febrero de 1983. En total, se produjeron 57 episodios, filmados entre 1977 y 1981. Estuvo protagonizada por Martin Shaw , Lewis Collins y Gordon Jackson como agentes de la ficticia "CI5" (Criminal Intelligence 5, en alusión al MI5 y al CID de la vida real).

La serie «The Professionals» fue creada por Brian Clemens , uno de los principales impulsores de «Los Vengadores» . Originalmente, la serie se iba a llamar «The A-Squad» . Clemens y Albert Fennell fueron los productores ejecutivos, y su socia Laurie Johnson compuso la música de la intro. Sidney Hayers produjo la primera temporada en 1977, y Raymond Menmuir las demás.

La Unidad de Inteligencia Criminal 5 (CI5) es un departamento británico de las fuerzas del orden, al que el Ministro del Interior le ha encomendado el uso de cualquier medio para hacer frente a los delitos graves que superan la capacidad de la policía, pero que no son competencia del Servicio de Seguridad ni de las fuerzas armadas.

La elección del nombre de CI5 está inspirada en CID y MI5 . Esta premisa permitió a los creadores del programa incluir una amplia variedad de villanos, como terroristas, sicarios, grupos de odio y sospechosos de espionaje, con tramas que a veces se relacionaban con la Guerra Fría . Dirigido por George Cowley ( Gordon Jackson ), CI5 es conocido por utilizar métodos poco convencionales y, en ocasiones, ilegales para derrotar a los criminales, o como dijo Cowley: "¡Combatir el fuego con fuego!". El uso de una fuerza ficticia en este contexto fue algo menos controvertido que la representación del verdadero Escuadrón Volante en The Sweeney .

Los dos mejores agentes de Cowley son Ray Doyle ( Martin Shaw ) y William Bodie ( Lewis Collins ). Doyle es un exagente de policía que ha trabajado en los barrios más sórdidos de Londres, mientras que Bodie es un exparacaidista , mercenario y sargento del SAS . De los dos, Doyle es el más amable, compasivo y reflexivo, mientras que Bodie es despiadado y está más dispuesto a enfrentarse a los criminales en sus propios términos. Dicho esto, Doyle es más impulsivo y tiende a actuar precipitadamente, mientras que Bodie espera a que comience el tiroteo.

Aunque son polos opuestos, Bodie y Doyle comparten una profunda y duradera amistad, y son prácticamente inseparables. Si bien su lealtad a Cowley es incuestionable, no tienen reparos en desobedecer órdenes si eso significa obtener el resultado deseado, ya sea para el caso o para ellos mismos.

Inicialmente, Anthony Andrews fue contratado para interpretar a Bodie, pero él y Shaw no tenían la química que Clemens buscaba. Como se consideró que Shaw tenía más "presencia en pantalla", Andrews fue descartado y Clemens contrató a Collins en su lugar. Shaw y Collins habían interpretado juntos a villanos en un episodio de 1977 de Los Nuevos Vengadores ("Obsesión"), y al parecer no se llevaban bien. Irónicamente, dado que esta fue la razón por la que Collins fue contratado para la producción, él y Shaw se hicieron amigos fuera de la pantalla, aunque lograron mantener la química y la tensión de la relación entre Bodie y Doyle. El personaje de Collins en "Obsesión" se despidió diciendo: "Tal vez deberíamos trabajar juntos de nuevo. Somos un buen equipo". ^{[ 1 ]} El primer episodio de Los Profesionales se produjo más tarde ese mismo año.

Clemens tenía previsto escribir dos o tres episodios introductorios y luego ceder el testigo a otros guionistas, pero sus guiones eran irregulares y carecían de la energía y el ritmo necesarios. Clemens reescribió casi diez guiones para los primeros episodios de la serie y se involucró directamente en el rodaje. En las siguientes temporadas, una vez establecido el formato y familiarizados los guionistas y directores con la serie, adoptó un enfoque más pausado tras las cámaras.

Los primeros años de la serie presentaban tramas variadas, buenos guiones y un desarrollo continuo de los personajes de Bodie y Doyle y, en menor medida, de Cowley, pero las temporadas posteriores presentaban ideas y recursos de guion cada vez más usados, y tanto Collins como Shaw afirmaron que sentían que la serie se estaba volviendo monótona. ^{[ 1 ]} Aunque la última temporada se emitió desde noviembre de 1982 hasta febrero de 1983, no se filmaron episodios después de mayo de 1981.

El coche más conocido utilizado por CI5 fue el Ford Capri 3.0  S (principalmente el modelo Mark III y un Mk II). Se utilizaron dos: Bodie condujo una versión plateada (episodios de 1978-1981), Doyle una dorada (episodios de 1980-81), en la primera temporada también se utilizó brevemente un Mk II plateado con techo de vinilo negro y un kit de carrocería Serie X, los dos primeros coches mencionados aún existen y se salvaron de ser desguazados, y fueron restaurados en la década de 1990, pero la existencia del Mk II plateado conducido por Bodie sigue siendo incierta y objeto de debate. ^{[ 5 ]} Cowley utilizó un Ford Granada de último modelo (modelo Ghia de 1978-1981) mientras que otros modelos de Ford como un Ford Escort RS2000 (episodios de 1978-79, conducido por Doyle) y el Ford Cortina , en particular el modelo Mark V (TF), se vieron ocasionalmente. Sin embargo, en la primera temporada (1977), los coches utilizados eran principalmente de British Leyland , incluyendo un Rover SD1 , un Rover P6 , un Princess , un Triumph 2000 , un Triumph Dolomite Sprint y un Triumph TR7 . El SD1, un 3500 amarillo cúrcuma, llevaba la matrícula MOO 229R; en Los Nuevos Vengadores, John Steed conducía un coche de aspecto idéntico con la matrícula MOC 229P. Los productores de los DVD de Los Profesionales han especulado con la posibilidad de que se tratara del mismo coche.

Sin embargo, los problemas de fiabilidad de los coches y la necesidad de que British Leyland los devolviera para entregarlos a la prensa especializada estaban interrumpiendo el rodaje. A mitad de la primera temporada, se cambió de proveedor a Ford , que se ofreció a proporcionar vehículos tanto para el equipo de producción como para su uso en pantalla. El primer Ford en destacar fue un Capri 1600 negro, utilizado por otro agente del CI5, Tommy MacKay.

Muchos de los episodios incluían persecuciones automovilísticas, un papel para el que el Capri, al menos en términos de su posicionamiento en el mercado, estaba particularmente bien preparado.

El Rolls-Royce Silver Shadow gris con número de chasis SRH 2971, conocido como el Rolls-Royce individual más filmado de la historia, formaba parte de los coches suministrados por Kingsbury Motors Ltd. Este coche en particular apareció en al menos cinco episodios.

No es un juguete, Bodie.

Bodie y Doyle originalmente portaban pistolas Browning L9A1 de 9  mm como sus armas de servicio estándar durante las dos primeras temporadas. Se les entregaban revólveres Smith & Wesson Modelo 29 de .44 Magnum cuando estaban de servicio como guardaespaldas (como se ve en el episodio "Mixed Doubles"). ^{[ 6 ]} En temporadas posteriores, Bodie portaba un revólver Smith & Wesson Modelo 19 de cañón corto de .357 Magnum y Doyle a menudo portaba una Walther P38 de 9 mm como sus armas personales. George Cowley portaba un revólver Smith & Wesson Modelo 36 de cañón corto de calibre .38 . 

El rifle de francotirador "A180 Laser Lock" (del episodio 1 de la temporada 2; "Cazador/Cazado") era un AR-10 con un soporte para mira en el asa de transporte y un gran proyector láser bajo el cañón. Un cargador de tambor Thompson M1928 de 50 balas, modificado y montado en la parte superior del cañón (supuestamente el depósito de munición), ocultaba la batería. Fue memorable por ser uno de los primeros usos de una mira láser en medios audiovisuales, tras el uso de un arma similar en el episodio "Pesadilla" de la temporada 4 de The Sweeney .

Los créditos iniciales de la primera temporada (emitida entre 1977 y 1978) comienzan con un Rolls-Royce que entra a toda velocidad en una zona industrial y la atraviesa, derrapando hasta detenerse. Mientras el Rolls-Royce entra y atraviesa la zona industrial, aparece en pantalla el título "The Professionals". Cowley, Bodie y Doyle salen del vehículo y Bodie y Doyle realizan una carrera de obstáculos mientras Cowley cronometra su tiempo. La secuencia finaliza con ellos atravesando ventanas de decorados y un primer plano del cronómetro detenido, con Cowley de pie junto al coche indicándoles que suban. Justo cuando termina la sintonía, suben al coche y este arranca. Los dos primeros episodios emitidos de la temporada —"Private Madness, Public Danger" y "The Female Factor"— incluyen una voz en off de Cowley sobre la secuencia de títulos, pero esta se eliminó a partir del tercer episodio ("Old Dog with New Tricks"). Cuando se repite la primera temporada, todos los episodios (excepto "When the Heat Cools Off" y "Klansmen", que normalmente no se emite) se muestran con la secuencia de títulos más familiar empleada a partir de la segunda temporada. Esto significa que la voz en off de Cowley nunca se sincroniza con las imágenes correctas en las retransmisiones de los episodios en los que aparece.

Para el resto de la serie, los títulos de apertura comenzaban con un coche pasando por una ventana tintada antes de pasar a varias tomas de los personajes principales corriendo y Cowley subiendo a un coche antes de dejar un teléfono móvil en el asiento trasero. Luego vemos la tarjeta de título verde con CI5 escrito en grandes letras negras estilo esténcil, "The Professionals" escrito en blanco encima y tres cuadrados amarillos en el lado derecho, cada uno con la silueta de uno de los tres actores principales. Luego se acerca al cuadrado superior y vemos varias tomas de Gordon Jackson, seguidas de un paneo a un primer plano de un teclado de terminal de ordenador, y varias tomas de Martin Shaw corriendo por una refinería de petróleo y blandiendo un palo de kendo. Luego se pasa a tomas de Lewis Collins caminando por una calle, levantando pesas y usando un saco de boxeo, antes de pasar a un coche pasando por un túnel tenuemente iluminado; Gordon Jackson saliendo de un edificio gubernamental ( 10 Trinity Square , City of London); y los tres caminando por la calle alejándose de ese edificio y hacia la cámara.

Aunque las representaciones de derramamiento de sangre real eran escasas, la serie fue criticada a menudo por su nivel de violencia, siendo los tiroteos, las artes marciales y la asfixia un método común de asesinato.

Para maximizar la acción en pantalla, Martin Shaw y Lewis Collins recibieron entrenamiento en conducción acrobática y se les animó a conducir sus respectivos autos por las calles lo más rápido posible, aunque LWT insistió en que las estrellas debían ser llevadas por chófer a los sets de filmación. En su última entrevista sobre la serie, Brian Clemens se rió de las afirmaciones de los actores sobre "hacer sus propias acrobacias" en los autos. Dijo que les habían enseñado "poco más" que cómo hacer un giro con freno de mano . El especialista y coordinador de acrobacias británico Peter Brayham se encargó de la mayor parte de la conducción de precisión y, con su cabello oscuro y rizado, a menudo sustituía a Martin Shaw durante las escenas en las que Doyle conducía. Shaw, en particular, era conocido dentro del equipo de producción por ser bastante inepto con los autos. Frenaba y aceleraba demasiado bruscamente, chocaba contra los bordillos con frecuencia y a menudo perdía el control del auto por exceso de dirección. Esto se puede ver en muchos episodios. En el episodio "Fin de semana en el campo", se puede ver a Gordon Jackson arrancando un Chrysler Alpine desde una posición estacionada al costado de la carretera . Se le ve arrancando sin comprobar completamente el flujo del tráfico, justo delante de un Volkswagen Beetle que se aproximaba . La escena se cortó en ese punto, ya que se trató de un accidente o, al menos, de un incidente que estuvo a punto de convertirse en accidente.

Algunos sectores de la prensa británica aprovecharon estos aspectos para insistir en que el programa era estúpido y propio de una tira cómica. Sin embargo, la reacción de otros críticos, incluidos los periódicos The Times y The Daily Telegraph , fue más favorable.

El primer episodio de la serie, "Klansmen", fue retirado en el Reino Unido, aparentemente debido a su temática racial. El episodio nunca se ha emitido en la televisión terrestre del Reino Unido, ^{[ 7 ]} aunque sí se emitió sin cortes en el canal de cable Super-channel en 1987, y se ha emitido en otros países como Sudáfrica , Nueva Zelanda , Australia , Argentina y Filipinas . En 2020, el episodio estuvo disponible para su transmisión en Amazon Prime. LWT se negó a explicar su postura de que, si bien el episodio seguía siendo inapropiado para los telespectadores británicos, continuaba siendo licenciado a emisoras en otros países.

El programa también fue criticado por su incorrección política . Mary Whitehouse , presidenta de la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes , lo calificó de "violento, grosero y desagradable". ^{[ 8 ]} En los créditos finales del episodio "Stake Out", dos actores secundarios son identificados como "Rubia Atractiva" y "Negro Guapo". En aquel entonces, tales diálogos o descripciones no se consideraban despectivos. Sin embargo, a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la serie fue criticada por grupos feministas. Aun así, con la excepción de "Klansmen", para el cual los términos racistas eran una parte necesaria de la historia, el uso de tales términos en The Professionals fue escaso en comparación con, por ejemplo, el programa de televisión policial de la década de 1970, The Sweeney . ^{[ 9 ]}

Martin Shaw criticó públicamente la serie durante su producción, pues sentía que interpretaba un personaje unidimensional en una serie unidimensional. Varios años después de que la serie terminara, London Weekend Television se vio obligada contractualmente a renegociar los honorarios por las repeticiones con los actores principales. Al no estar dispuesta a acceder a las demandas de Shaw, los planes para futuras retransmisiones en la cadena ITV tuvieron que ser cancelados, lo que llevó a Lewis Collins a expresar su frustración hacia Shaw en una entrevista para la prensa británica. Sin embargo, Shaw finalmente accedió a las retransmisiones vía satélite en el Reino Unido; aunque, según una entrevista con Radio Times , lo hizo solo después de que se le informara discretamente de que la viuda de Gordon Jackson, la actriz Rona Anderson (quien participó como invitada en "Cry Wolf"), estaba pasando por dificultades económicas tras la muerte de su marido y necesitaba los honorarios por las repeticiones.

Los episodios se emitieron en televisión terrestre en ocasiones especiales, como un repaso a la historia de ITV. LWT, productora de la serie, repitió algunos episodios a principios de los 90, aunque fue la única cadena regional en hacerlo. No fue hasta 2008 que la serie se retransmitió en ITV4 . The Professionals también se ha emitido con regularidad en televisión por cable.

La serie completa se emitió regularmente en el ya desaparecido canal Granada Plus desde 1997, donde fue consistentemente el programa con mayor audiencia, alcanzando inicialmente cerca de un millón de espectadores. Los episodios emitidos fueron editados en gran medida para adaptarlos a la programación diurna, y son esas mismas copias las que se están utilizando para su transmisión en ITV4. Ninguna de las dos cadenas emitió el episodio "Klansmen", alegando que London Weekend Television seguía prohibiendo su emisión.

En 1987, ITV retransmitió algunos episodios. Tras el tiroteo de Hungerford, el episodio que iba a emitirse, "La última resistencia de Lawson", tenía una temática considerada insensible y fue sustituido por el menos violento "Los intocables".

Tras finalizar la serie, ITV produjo Dempsey and Makepeace como sustituta, mientras que Raymond Menmuir produjo Special Squad para la cadena australiana Network Ten a mediados de los 80, siguiendo el formato de The Professionals . A finales de los 90, Sky produjo una nueva versión, CI5: The New Professionals, protagonizada por Edward Woodward , pero no tuvo éxito. A principios de los 90, la BBC estrenó Spender , que presentaba varios temas inspirados en The Professionals .

En la popular serie de comedia televisiva The Two Ronnies , Ronnie Corbett interpretó una versión torpe de Doyle, personaje de Martin Shaw, en un sketch llamado Tinker Tailor Smiley Doyle (Temporada 11; emitido de febrero de 1985 a marzo de 1985). Este fue un parodia conjunta de The Professionals y el drama televisivo Tinker Tailor Soldier Spy , con Ronnie Barker interpretando a George Smiley al estilo de la interpretación de Alec Guinness en Tinker, Tailor, Soldier, Spy . El Doyle de Corbett aporta la fuerza bruta a la inteligencia del Smiley de Barker y, de hecho, sale perdiendo. El sketch contó con la participación especial de Frank Williams de Dad's Army .

En 1984, algunos miembros del equipo detrás de la serie de televisión The Comic Strip produjeron una parodia titulada The Bullshitters , que presentaba a dos personajes llamados Bonehead y Foyle en un episodio llamado "Roll Out the Gun Barrel".

Bonehead y Foyle regresaron a las pantallas de televisión en 1993 en el especial único de The Comic Strip, Detectives on the Edge of a Nervous Breakdown, junto con 'Shouting George from The Weeny' (Jack Regan de The Sweeney ), 'Spanker' ( Spender ) y 'Jason Bentley' ( Jason King de Department S ) .

La película de Peter Jackson de 1987, Bad Taste , presentaba a empleados de Astro Investigation y del Servicio de Defensa, "los chicos", una parodia de Doyle y Bodie con Ford Capri incluido.

En 1996, Nissan lanzó un popular anuncio televisivo de parodia cómica basado en la serie, protagonizado por Phil Cornwell en el papel de Doyle y Ray Trickett en el de Bodie, probando su nuevo modelo, el Nissan Almera .

En el episodio 2 de la primera temporada de Harry Hill's TV Burp , Harry, en un sketch que parodia la serie The Bill , está vestido de policía, y el superintendente Okaro y el detective Carver encuentran algo sospechoso en él, lo registran y encuentran una tarjeta de identificación CI5.

El programa y sus personajes fueron referenciados repetidamente en la tercera temporada de Ashes to Ashes , que tuvo lugar en 1983. El inspector jefe Gene Hunt le dice al inspector Alex Drake : «Somos un equipo: Bodie y Doyle. Yo soy el del SAS; tú puedes ser el del pelo de chica». ^{[ 10 ]} El detective Chris Skelton , con gafas de sol y una escopeta recortada frente a la agente Sharon Granger , se compara de manera similar con Lewis Collins; ^{[ 11 ]} Granger finalmente le dice a Skelton que lo ama a él, no a Lewis Collins. ^{[ 12 ]}

En 2004 se estaban elaborando planes para una versión cinematográfica de Los Profesionales, y se contactó con Lewis Collins para que interpretara el papel de Cowley, pero tras el fracaso de las negociaciones, la película fue abandonada.

En 2011, la productora Lionsgate anunció la adquisición de los derechos de la serie «Los Profesionales» y su intención de comenzar el rodaje de una película ese mismo año. Los personajes de Bodie, Doyle y Cowley serían interpretados por nuevos actores. La película habría sido una precuela de la serie de los años 70, que narraría cómo Bodie y Doyle ingresaron en CI5; sin embargo, el proyecto nunca se materializó.

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