Ray Donaldson

Donaldson fue seleccionado por los Baltimore Colts en la segunda ronda (puesto 32 en general) del draft de la NFL de 1980. Como novato, fue liniero ofensivo de reserva ( centro y guardia ), empatado en el quinto lugar del equipo con 9 tacleadas en equipos especiales .

En 1981 , fue nombrado centro titular y se cree que también se convirtió en el primer centro afroamericano titular en la historia de la NFL . ^{[ 2 ]} Todavía jugaba en la unidad de cobertura de despejes, haciendo 2 tacleadas de equipos especiales .

En 1983 , fue nombrado primer suplente para el Pro Bowl , al tiempo que ayudaba al equipo a liderar la AFC con 2.695 yardas por tierra.

En 1986 , recibió su primera nominación al Pro Bowl . En 1987 , se perdió las semanas 3 a 5 debido a la huelga de la NFLPA , poniendo fin a una racha de 91 titularidades consecutivas. Recibió su primera nominación como titular del Pro Bowl . También llegó a los playoffs por única vez en su carrera.

En 1991 , sufrió una fractura de peroné y se perdió el resto de la temporada tras el tercer partido contra los Los Angeles Raiders , rompiendo una racha de 61 partidos consecutivos jugados y como titular desde la huelga de la NFLPA de 1987. Estos fueron también los primeros partidos de su carrera que se perdió por lesión.

El 18 de febrero de 1993 , fue liberado a la edad de 35 años. ^{[ 3 ]} Al retirarse, ocupaba el tercer lugar en la historia del equipo con 184 partidos jugados. Jugó con los Colts durante 13 años y fue seleccionado para el Pro Bowl 4 temporadas consecutivas de 1986 a 1989. En ese momento, estaba empatado en el segundo lugar de todos los tiempos por años de servicio con el club, solo superado por las 17 temporadas de Johnny Unitas .

El 20 de abril de 1993 , Donaldson firmó como agente libre con los Seattle Seahawks y fue el pilar de una línea ofensiva que ayudó al equipo a liderar la AFC en yardas por tierra por primera vez en la historia de la franquicia con 2015 yardas. ^{[ 4 ]} En 1994 , ayudó a Chris Warren a ocupar el primer lugar en la AFC con 1545 yardas por tierra.

Necesitando ayuda en el centro después de que Mark Stepnoski se fuera a los Houston Oilers , los Dallas Cowboys firmaron a Donaldson como agente libre sin restricciones el 20 de marzo de 1995. [ ^{5 ] Esa} temporada, fue el centro titular más viejo de la NFL hasta que sufrió una fractura en el tobillo derecho y fue colocado en la lista de reservas lesionadas , rompiendo una racha de 60 titularidades consecutivas. Fue reemplazado por Derek Kennard y se perdió los últimos 4 juegos de temporada regular y todos los playoffs, incluido el Super Bowl XXX . Donaldson contribuyó a que la línea ofensiva rompiera un récord del equipo al permitir solo 18 capturas en una temporada y a que Emmitt Smith ganara su cuarto título de corredor, anotara un récord de la NFL de 25 touchdowns por tierra y obtuviera un récord del club de 1,773 yardas por tierra.

En 1996 , comenzó 16 juegos en una línea que lideró la liga en permitir la menor cantidad de capturas con 19. Donaldson fue liberado por razones de tope salarial en la temporada baja de 1997. ^{[ 6 ]} Durante su tiempo con los Cowboys, experimentó un renacimiento de su carrera, llegando al Pro Bowl en ambas temporadas. ^{[ 7 ]} También fue parte de una formidable línea ofensiva que incluía a: Larry Allen , Nate Newton , Mark Tuinei y Erik Williams .