Ramada

El veterano restaurador de Chicago Marion W. Isbell (1905–1988) fundó la cadena en 1953 ^{[ 6 ]} junto con un grupo de inversores que incluían a Michael Robinson de McAllen, Texas (quien más tarde fundó Rodeway Inns a principios de la década de 1960) y Del Webb de Phoenix (quien era dueño de los New York Yankees y luego estableció su propia cadena de alojamiento, Hiway House , en 1956). Otros inversores originales de Ramada Inns incluían al cuñado de Isbell, Bill Helsing; Max Sherman, un operador de productos agrícolas de Chicago apodado "El Rey del Tomate"; los abogados de Chicago Ezra Ressman y Mort Levin; y Frank Lichtenstein y Robert Rosow de San Antonio, Texas .

A principios de 1952, Marion W. Isbell recibió una llamada de su cuñado, Bill Helsing. Bill le informó sobre un negocio hotelero en Flagstaff, Arizona, en el que iba a invertir y quería saber si Marion estaría interesado en unirse a él. Esta primera inversión resultó en una rápida recuperación del capital.

Ramada inauguró su primer hotel, un establecimiento de 60 habitaciones, en la Ruta 66 de los Estados Unidos en Flagstaff, Arizona, en 1954, y estableció su sede en Phoenix, Arizona , donde la cadena construyó el Hotel Sahara en North 1st Street en el centro de la ciudad en 1956 (que más tarde se convirtió en el Ramada Inn Downtown) y un Ramada Inn de 300 habitaciones en la cuadra 3800 de East Van Buren en 1958, que se convertiría en la propiedad insignia y la sede de la cadena. Al igual que su contemporáneo, Kemmons Wilson , fundador de la cadena hotelera Holiday Inn , Isbell concibió la idea de construir y operar una cadena de moteles de carretera cuando, durante un viaje por todo el país con su esposa Ingrid y sus tres hijos, notó la baja calidad de los moteles de carretera a lo largo de las autopistas estadounidenses en ese momento. Tuvo la idea de desarrollar una cadena de moteles de carretera convenientemente ubicados a lo largo de las principales autopistas, que ofrecerían alojamiento con calidad de hotel a precios similares a los de un motel, además de comodidades como televisión , aire acondicionado , piscinas y restaurantes en las propias instalaciones.

Desde sus inicios en la década de 1950 hasta alrededor de 1976, el logotipo de Ramada presentaba a un amable posadero calvo, apodado "Tío Ben" (sin relación con el Tío Ben ). Vestía un delantal (más tarde traje y corbata) y sostenía un sombrero de copa en una mano; en la otra, una pancarta roja con forma de trompeta que decía "Ramada Inn Roadside Hotels". De 1976 a 1982, el logotipo de la cadena era un simple rectángulo redondeado con la inscripción "Ramada Inn" en la tipografía gótica de estilo occidental del diseño original. De 1982 a 2004, Ramada cambió a un diseño revisado, también rectangular redondeado, con una tipografía más "moderna".

En un momento dado, la cadena fue propiedad de Ramada Inns, Inc. , una sociedad holding creada por Isbell para supervisar las diversas divisiones de Ramada, incluyendo operaciones hoteleras, franquicias, bienes raíces y compra de equipos. Bajo el liderazgo de Isbell, Ramada se convirtió en una de las cadenas hoteleras más grandes del país durante las décadas de 1960 y 1970, con 100 hoteles Ramada Inns en funcionamiento en 1964, cifra que aumentó a 250 en 1970 y a casi 650 en 1976. A finales de la década de 1970, Ramada se posicionó como la segunda cadena hotelera más grande de Estados Unidos, solo por detrás del líder del sector, Holiday Inn. También durante la década de 1970, Ramada se expandió a nivel mundial con la apertura de nuevos hoteles en varios países europeos y en otros continentes.

Marion W. Isbell fue presidente y director ejecutivo de Ramada hasta 1970, año en que renunció a la presidencia y cedió el cargo a su hijo, William M. Isbell. Isbell padre continuó como director ejecutivo de la cadena hasta su jubilación en 1972, y posteriormente como presidente del consejo de administración hasta 1979. William M. Isbell ocupó el cargo de presidente y director ejecutivo de Ramada hasta 1981.

Ramada desarrolló una cadena de restaurantes dentro de sus hoteles, similar a la de Howard Johnson , operándolos bajo diversos nombres como Uncle Ben's Kitchen, Ramada Pancake Cottage y Chez Bon, además de otros nombres utilizados por las franquicias individuales. Los restaurantes Ramada propiedad de la compañía cerraron en 1990, aunque los hoteles franquiciados aún cuentan con restaurantes en sus instalaciones.

En un intento por reactivar el negocio de la compañía en declive en 1989, Ramada Inns, Inc. decidió separar sus negocios de hoteles y restaurantes de sus negocios de juegos de azar. Los hoteles y restaurantes Ramada se vendieron por 540 millones de dólares a New World Development Company y el negocio de juegos de azar, que incluía el Tropicana Las Vegas , el Tropicana Atlantic City y el Ramada Express en Laughlin, Nevada , se escindió en una nueva compañía llamada Aztar Corporation . En el acuerdo original para el negocio de juegos de azar, los accionistas de Ramada recibirían 7 dólares en efectivo por acción más media acción de la nueva Aztar Corporation. Sin embargo, esto cambió rápidamente a un nuevo acuerdo en el que los accionistas recibirían 1 dólar por acción más una acción de Aztar Corporation. A finales de la década de 1990, Ramada fue vendida a Cendant Corporation de la ciudad de Nueva York .

Bajo la propiedad de Cendant, Ramada franquicia Ramada Inn , Ramada Limited , Ramada Plaza y Ramada Suites en Estados Unidos y Canadá . Ramada ya no posee ni opera, directa o indirectamente, ninguno de los hoteles Ramada. Fuera de Estados Unidos y Canadá, los hoteles Ramada son propiedad de Ramada International , que anteriormente pertenecía a Marriott International , y son operados o franquiciados por esta. Sin embargo, en 2004, Cendant adquirió Ramada International , otorgándole los derechos mundiales de la marca Ramada. Ramada International permanece independiente de las operaciones de Ramada en Estados Unidos y Canadá. En 2006, Cendant escindió sus operaciones hoteleras, incluyendo Ramada, a Wyndham Worldwide .

La cadena ofrece diferentes marcas de hoteles o "categorías" según el precio y los servicios ofrecidos. ^{[ 7 ]}

• Ramada Limited : hoteles económicos que, por lo general, no cuentan con restaurante propio, aunque sí incluyen piscina y un desayuno continental de lujo. Algunos Ramada Limited ofrecen habitaciones combinadas con suites o suites completas.
• Ramada Inn, Inn & Suites, Suites : hoteles con servicio completo que incluyen piscinas, gimnasios, servicio de habitaciones y desayuno gratuito. Si no hay restaurante, generalmente hay una tienda de conveniencia en las instalaciones. Algunos hoteles ofrecen habitaciones y suites mixtas, y otros son exclusivamente suites.
• Los hoteles Ramada, Hotel & Suites y Hotel & Resort , que solo se encuentran fuera de Estados Unidos, son hoteles de servicio completo con servicio a la habitación, restaurante y gimnasios totalmente equipados. Muchos de estos hoteles internacionales también ofrecen suites además de habitaciones, y algunos combinan hotel y resort.
• Ramada Plaza : hoteles de categoría inferior que ofrecen centros de negocios, restaurantes completos, servicio de habitaciones mejorado y servicio de conserjería en muchas ubicaciones.
• Los resorts Ramada se encuentran en ubicaciones fuera de los Estados Unidos, en destinos turísticos y zonas de mucho tránsito.

• Una de las "categorías" ya no forma parte de Ramada: Ramada Renaissance, una división de hoteles y complejos turísticos de lujo fundada en 1982. Cuando Ramada se vendió en 1989, los nuevos propietarios dividieron la marca en su propia cadena, llamada Renaissance Hotels , y luego la vendieron a Marriott International en 1997.

En el Reino Unido, Jarvis Hotels Limited era el mayor franquiciado de la marca Ramada. Operaba corporativamente como Ramada Jarvis . Seis de sus propiedades se denominaban hoteles Country Collection; se trataba de edificios históricos que habían pertenecido a magnates locales y que se ubicaban en hermosos jardines paisajísticos. Ramada Jarvis entró en liquidación en septiembre de 2011, cesando la actividad de todos los hoteles que anteriormente habían sido franquiciados de Ramada. Las operaciones de Ramada en el Reino Unido llegaron a su fin. Poco después, algunos hoteles Days Hotels fueron renombrados como hoteles Ramada, trayendo de vuelta la marca al Reino Unido. ^{[ 8 ]}

En Australia , el Ramada Inn Parkville es operado por una compañía. Anteriormente era un motel tradicional en Parkville, Melbourne, afiliado al grupo australiano de hoteles y moteles "Golden Chain". En un momento dado, se sometió a una extensa renovación, pero era conocido localmente por el uso del logotipo vintage de Uncle Ben y la peculiar abreviatura de la palabra "kilómetro" en su letrero. El motel cambió de nombre entre 2006 y 2009, pasando a llamarse "Parade Inn".

Ramada gestiona tres propiedades en Indonesia , dos en Bali y una en Surakarta . También gestiona tres hoteles en la costa occidental de Sri Lanka bajo la marca Ramada, incluyendo uno en Colombo, la capital . El Ramada Colombo solía ser el Holiday Inn Colombo, pero la administración ha cambiado.

Ramada International también opera cinco hoteles en Pakistán , bajo el mismo nombre "Ramada", en ciudades como Karachi , Islamabad , Lahore , Multan y Gilgit . Ramada administra un establecimiento en Mongolia , ubicado en Ulán Bator . También hay muchos hoteles Ramada en India . Ramada tiene un hotel en Bangladesh , en Cox's Bazar .