Ralph Whitlock

Ralph Whitlock (1914-1995) fue un granjero de Wiltshire, locutor, conservacionista, periodista y autor de más de 100 libros.

Whitlock nació en Pitton , cerca de Salisbury, Wiltshire, seis meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Era hijo de un agricultor arrendatario, el mayor de tres hijos. Su apellido aparece en el primer registro parroquial de Pitton, donde su familia había sido pastora y agricultora desde principios del siglo XVII. ^[1] Whitlock más tarde haría una crónica de la historia de su pueblo natal en The Lost Village , que relata los cambios en Pitton desde la década de 1920 hasta la de 1980. Un volumen posterior, The Victorian Village, relata la vida allí en el siglo XIX. ^[2] Educado en la Bishop Wordsworth's School , Salisbury, Whitlock había planeado asistir a la universidad para estudiar historia, pero las circunstancias familiares durante la Gran Depresión frustraron tales esperanzas y siguió a su padre en la agricultura.

La colección de correspondencia, diarios y documentos de Whitlock se encuentra en el Centro de Historia de Wiltshire y Swindon , Chippenham. ^[3]

Whitlock comenzó a escribir para periódicos locales en 1930 cuando detectó un hueco en el mercado, ya que la prensa local no incluía cobertura de su pueblo natal. Dos años más tarde le dieron una columna en el Western Gazette que continuó escribiendo durante los siguientes 50 años. ^[4] Su escritura en periódicos locales y regionales le valió más encargos. En 1944, Brian Vesey-Fitzgerald , editor de The Field , invitó a Whitlock a enviar una serie de artículos sobre agricultura. Esto resultó en su nombramiento como corresponsal agrícola, cargo que ocupó desde 1946 hasta 1974. ^[5]

Más tarde, los encargos periódicos regulares incluyeron columnas en el Daily Telegraph y, más tarde, en el Guardian Weekly . ^[6] Las colecciones de sus artículos para el Guardian Weekly se publicaron en dos libros: Letters from an English Village (1988) y Letters from the English Countryside (1992).

Whitlock escribió ocasionalmente bajo los seudónimos de Edwin Mould (en The Field ) y Madge Reynolds (en una columna titulada "El diario de Madge Reynolds" en la revista Farm & Country en la década de 1960).

El legado más duradero de Whitlock es su prodigiosa producción de libros. Su primer libro, Peasant's Heritage (1947), ^[7] retrata la experiencia de su padre en la agricultura; gran parte del libro es una narración dedicada a la vida de su padre como trabajador agrícola. Le siguieron muchos títulos, incluidos libros sobre especies, historia y folclore, libros de texto y series de libros infantiles. Su último título, O Who Will Marry Me? A Book of Country Love (¿Quién se casará conmigo? Un libro de amor campestre) , ^[8] se publicó en febrero del año de su muerte.

Como locutor, Whitlock era más conocido por Cowleaze Farm , que formaba parte de la serie de radio Children's Hour de larga duración en el BBC Home Service . Con guiones de historias de 20 a 25 minutos sobre la vida de un granjero, la serie se emitió entre 1945 y 1962. ^[9] En cada episodio, Whitlock llevaba a los jóvenes oyentes a un recorrido por la granja, acompañado por su perro Towser. En Cowleaze Farm se interpretó a sí mismo como el granjero Whitlock, mientras que el papel de su esposa fue interpretado principalmente por Phyllis Smale, pero también por Vivienne Chatterton y Constance Chapman . Se publicaron cuatro libros de Cowleaze Farm entre 1948 y 1964. ^[10]

De 1947 a 1949, Whitlock presentó una serie en el Third Programme and Home Service, titulada Bird Song of the Month (Canción de aves del mes) , ^[11] un precursor de Tweet of the Day (Pío del día) . Cada programa incluía grabaciones de aves realizadas por el ornitólogo Ludwig Koch que podían escucharse durante el mes siguiente. Estos programas y otras charlas y reportajes únicos presentados por Whitlock fueron producidos en Bristol por el fundador de la Unidad de Historia Natural de la BBC , Desmond Hawkins .

A finales de la década de 1940, el estatus de celebridad menor de Whitlock resultó en una incursión en programas de juegos de mesa como What Do You Know? y Round Britain Quiz en la radio (1954-5 y 1957), ^{[12] y en} Ask Me Another de televisión (1958-60), así como en el primer programa de revista regional de televisión Westward Ho! (1956). ^[13]

Whitlock comenzó a trabajar en la agricultura después de dejar la escuela en 1930, trabajando con su padre Edwin "Ted". La década de 1930 fue dura para los pequeños agricultores. Los Whitlock se deshicieron de sus ovejas y diversificaron su actividad en hortalizas, flores y pollos. A pesar de una mayor expansión hacia la producción lechera, "la lucha nunca terminaba". ^[14] Todos los ingresos que Whitlock ganaba escribiendo los invertía en la granja, pero el descubierto aumentó y, cuando su padre murió en 1963, no dejó nada.

Cuatro años después de la muerte de su padre, Whitlock perdió una batalla legal con el Consejo del Condado de Wiltshire y fue desalojado de las 50 hectáreas que había cultivado durante 23 años. ^[15] La tierra fue dividida entre granjas vecinas. A pesar de tener otras 140 hectáreas, decidió retirarse de la agricultura. ^[16]

El conocimiento de Whitlock sobre agricultura, silvicultura y conservación se refleja en su producción televisiva, que abordó cuestiones entonces innovadoras de conservación y sostenibilidad . Por ejemplo, en 1950, presentó una serie de cinco programas semanales en el BBC Home Service (ahora Radio 4 ), titulado The Changing Forest . ^[17] Como dos tercios de los bosques de Gran Bretaña habían sido talados para hacer frente al esfuerzo bélico, Whitlock examinó el trabajo de la Comisión Forestal y su objetivo de convertir cinco millones de acres (aproximadamente 2,02 millones de hectáreas) en bosques productivos en los próximos 50 años. La serie cubrió los bosques de Thetford Chase, New Forest, Kielder, Rheola Forest y Lake District.

Whitlock fue fideicomisario fundador y director honorario del Bentley Wood Charitable Trust, cerca de West Dean, Wiltshire , una reserva natural que es un sitio de especial interés científico . El sitio de 665 hectáreas había sido adquirido en 1983 a través de un legado de Lady Colman. ^[18]

En 1988, Whitlock recibió un certificado de mérito de la Real Sociedad para la Protección de las Aves por su labor de conservación. ^[19]

Whitlock también fue un predicador laico metodista. Al retirarse de la agricultura en 1968, asumió el puesto de consultor agrícola de la Sociedad Misionera Metodista. Durante los cinco años siguientes viajó extensamente por África oriental y central, África occidental, India, Indonesia, Haití y Belice. ^[20] Su experiencia en tiempos de guerra, al poner tierras marginales en cultivo, le fue muy útil para asesorar a los campesinos, ^[21] recuperando tierras en Benín y Gambia, mientras que sus habilidades de radiestesia aseguraban un suministro de agua confiable para una tribu en el norte de Ghana. ^[22]

Los conocimientos personales adquiridos en sus viajes como consultor agrícola se utilizaron en Thinking About Food , un libro de texto para niños sobre la producción de alimentos para poblaciones en aumento, que formaba parte de la Serie de Desarrollo Mundial de Lutterworth. ^[23]

Al regresar al Reino Unido en 1973, Whitlock se retiró a Somerset, pero regresó a Wiltshire diez años más tarde y se estableció en Winterslow , a unas pocas millas de Pitton. ^[24]

• La herencia campesina (1947)
• Aves comunes británicas (1948)
• Wiltshire (Visiones de Inglaterra) (1949)
• El otro lado de la valla (1950)
• Aves raras y extintas de Gran Bretaña (1953)
• La vida salvaje en la granja (1953)
• La tierra primero (1954)
• Llanura de Salisbury (1955)
• La agricultura como profesión (1959)
• Breve historia de la agricultura en Gran Bretaña (1965)
• La agricultura desde la carretera. Una guía ilustrada (1967)
• La gran plaga del ganado: relato de la epidemia de fiebre aftosa de 1967-8 (1968)
• Una familia y un pueblo (1969)
• Somerset (1975)
• El Wessex de Whitlock (1975)
• Explorando ríos, lagos y canales (1976)
• Gigantes gentiles: pasado, presente y futuro del caballo pesado (1976)
• El folclore de Wiltshire (1976)
• La vida salvaje en Wessex: guía para naturalistas (1976)
• Wiltshire (1976)
• Toros a través de los tiempos (1977)
• El folclore de Devon (1977)
• Los reyes guerreros de la Inglaterra sajona (1977)
• Un calendario de costumbres campestres (1978)
• Cultiva tus propios productos: guía paso a paso para cultivar frutas y verduras con éxito (1978)
• Cultivo de hortalizas inusuales (1978)
• Bosques históricos de Inglaterra (1979)
• En busca de los dioses perdidos: una guía del folclore británico (1979)
• La formación del paisaje (1979)
• Razas raras: los supervivientes vulnerables (1980)
• Los agricultores reales (1980)
• Aves en peligro: un estudio mundial exhaustivo de las especies amenazadas (1981)
• Observación de aves en un pueblo inglés (1982)
• La agricultura en Dorset (1982)
• El campo: fragmentos de información al azar (1982)
• Adivinación acuática y otras técnicas de radiestesia: guía práctica (1982)
• Aquí hay dragones (1983)
• La granja inglesa (1983)
• Tres ochenta años y diez (1984)
• El roble (1985)
• Raíces en el suelo: una aventura en la agricultura (1987)
• Cartas desde un pueblo inglés (1988)
• El pueblo perdido: la vida rural entre guerras (1988)
• Un pueblo victoriano (1990)
• El camino secreto (1990)
• Cartas desde la campiña inglesa (1992)
• Folclore y leyendas de Wiltshire (1992)
• Vientos de marzo y lluvias de abril: la historia del clima rural (1993)
• ¿Quién se casará conmigo? Un libro sobre el amor campestre (1995)

• Granja Roundbarrow (1946)

• La mujer del granjero (1960)

• Vida y trabajo en el pueblo (1944)

• La granja Cowleaze (1948)
• La cosecha en Cowleaze (1951)
• La granja Cowleaze en invierno (1952)
• Un año en Cowleaze Farm (1964)
• Ciervo (Libros de jóvenes naturalistas) (1974)
• Nutrias (Libros de jóvenes naturalistas) (1974)
• Proyecto Tierra: ¿Festival o hambruna? (1974)
• Conejos y liebres (Libros de jóvenes naturalistas) (1974)
• Ratas y ratones (Libros de jóvenes naturalistas) (1974)
• Ardillas (Libros de jóvenes naturalistas) (1974)
• Mi mundo del pasado (1975)
• Arañas (Libros de jóvenes naturalistas) (1975)
• La vida cotidiana de los mayas (1976)
• Chimpancés (Animales del mundo) (1977)
• Pingüinos (Animales del mundo) (1977)
• La vida en el estanque (Libros de jóvenes naturalistas) (1978)
• Reflexiones sobre el desarrollo rural (1978)
• Una mirada más cercana a las mariposas y polillas (1978)
• Libélulas (Observando la naturaleza) (1979)
• Patos (Libros de jóvenes naturalistas) (1979)
• Anguilas (Libros de jóvenes naturalistas) (1979)
• Gatos salvajes (Libros de jóvenes naturalistas) (1979)
• Saltamontes y grillos (Observación de la naturaleza) (1980)
• Pensando en la comida (1980)
• El año campestre de Clara (1981)
• Comer y ser comido (Mundo de la naturaleza) (1981)
• Hienas y chacales (Libros de jóvenes naturalistas) (1981)
• Llamas y yaks (Animales del mundo) (1981)
• Vacas lecheras (Animales de granja) (1982)
• Cerdos (Animales de granja) (1982)
• Aves de corral (Animales de granja) (1982)
• Ovejas (Animales de granja) (1982)
• La agricultura en la historia (Historia en imágenes) (1983)
• Insectos (Biblioteca de colores) (1983)
• Trabajando en una granja (People at Work) (1983)
• Cosecha y acción de gracias (fiestas) (1984)
• El paisaje en la historia (Historia de la imagen) (1984)
• El tiempo (Mi primera biblioteca) (1985)
• En el parque (Usa tus ojos) (1986)
• En el suelo (Usa tus ojos) (1986)
• En la ciudad (Usa tus ojos) (1986)
• Las estaciones: Verano (1986)
• Explorando edificios (1987)
• Explorando la agricultura (Explorando el pasado) (1987)
• Explorando personas (Explorando el pasado) (1987)
• Las estaciones: Otoño (1987)
• Las estaciones: Invierno (1987)

Serie En la Granja :

• Patatas en la granja (1984)
• Tractores en la granja (1984)
• Trigo en la granja (1984)
• Edificios en la granja (1984)
• Primavera en la granja (1985)
• Verano en la granja (1985)
• Otoño en la granja (1985)
• Invierno en la granja (1985)

• Amigos de Bentley Wood