Ralambo

Ralambo fue el gobernante del Reino de Imerina, en la región de las Tierras Altas centrales de Madagascar, desde 1575 hasta 1612. Desde Ambohidrabiby , Ralambo expandió el reino de su padre, Andriamanelo , y fue el primero en dar el nombre de Imerina a la región. La tradición oral ha conservado numerosas leyendas sobre este rey, incluyendo varias victorias militares espectaculares, lo que contribuyó a su estatus heroico y casi mítico entre los reyes de la antigua Imerina. Se dice que las circunstancias que rodearon su nacimiento, ocurrido en la fecha propicia del primer día del año, fueron de naturaleza sobrenatural y aumentan aún más el misticismo que rodea a este soberano.

La tradición oral atribuye al rey Ralambo numerosas innovaciones políticas y culturales significativas y perdurables. Se le atribuye la popularización del consumo de carne de res en el Reino de Imerina y la celebración de este descubrimiento con el establecimiento del festival de Año Nuevo fandroana , que tradicionalmente tenía lugar el día del nacimiento de Ralambo. Según la leyenda, la circuncisión y la poligamia también se introdujeron durante su reinado, así como la división de la clase noble ( andriana ) en cuatro subcastas. La tradición oral también remonta la tradición de los ídolos reales ( sampy ) en Imerina al reinado de Ralambo, quien hizo un amplio uso de estos objetos sobrenaturales para expandir su reino y consolidar la naturaleza divina de su soberanía. Debido al legado cultural perdurable que dejó este rey, Ralambo es a menudo considerado una figura clave en el desarrollo de la identidad cultural merina.

Nacido en la sagrada aldea de las tierras altas de Alasora , hijo del rey Andriamanelo y la reina Randapavola, Ralambo fue el único de sus hijos que sobrevivió hasta la edad adulta. Según una leyenda, de niño pudo haber sido conocido como Rabiby, y recibió el nombre de Ralambo tras cazar con éxito un jabalí salvaje particularmente feroz ( lambo ) en el bosque. ^{[ 1 ]} Otra historia atribuye su nombre a un jabalí salvaje que pasó por el umbral de la casa donde su madre descansaba poco después de dar a luz. Sin embargo, es probable que ambas explicaciones se originaran en algún momento posterior a su reinado; es más probable que adoptara el nombre de Ralambo tras difundir el consumo de la carne de cebú , llamada lambo en la lengua protomagayá y en la lengua malayo-polinesia de la que deriva. ^{[ 2 ]}

Una leyenda popular dota al nacimiento de Ralambo de un carácter místico. La leyenda cuenta que su madre, conocida en su juventud como Ramaitsoanala ("Bosque Verde"), era hija de la diosa del agua Vazimba, Ivorombe ("Gran Ave"). Con la ayuda de su madre celestial, Ramaitsoanala se enfrentó y superó numerosos obstáculos. Tras su matrimonio con Andriamanelo (momento en el que adoptó el nombre de Reina Randapavola), uno de estos obstáculos se manifestó en forma de dificultades reproductivas: Randapavola sufrió seis abortos espontáneos consecutivos o perdió a sus hijos en la infancia. Cuando estaba embarazada de su séptimo hijo, la reina temía especialmente por su bebé nonato, ya que el número siete se asociaba tradicionalmente con la muerte. En esta ocasión, Randapavola buscó la guía de un astrólogo para proteger al niño de un destino funesto. Siguiendo su consejo, ella optó por desafiar la tradición de dar a luz en la aldea natal de sus padres, Ambohidrabiby , y prefirió la aldea de Alasora, al norte de Antananarivo , porque esta dirección cardinal simbolizaba un gran poder. Según el relato, la reina dio a luz en una casa construida con forma de barco (llamada kisambosambo ), que evoca los orígenes transoceánicos del pueblo malgache. Allí, Randapavola adoptó el nombre de Rasolobe al dar a luz a un hijo sano, Ralambo, el primer día del primer mes del año ( Alahamady ), la fecha más propicia para el nacimiento de un soberano. ^{[ 2 ]}

Los numerosos y perdurables logros políticos y culturales de Ralambo durante su reinado le han valido un estatus heroico y casi mítico entre los más grandes soberanos antiguos de la historia Merina. ^{[ 3 ]} Ralambo fue el primero en asignar el nombre de Imerina ("Tierra del pueblo Merina ") a los territorios de las tierras altas centrales donde gobernó. ^{[ 4 ]} Trasladó su capital de Alasora a Ambohidrabiby, ubicación de la antigua capital de su abuelo materno, el rey Rabiby. Las primeras subdivisiones de la casta noble andriana se crearon cuando Ralambo la dividió en cuatro rangos. ^{[ 5 ]} Introdujo las tradiciones de la circuncisión y el matrimonio entre familiares (como entre padres e hijastros, o entre medio hermanos) entre los nobles Merina, prácticas que ya existían entre otros grupos étnicos malgaches. También se cree que la práctica de santificar a los soberanos Merina fallecidos se originó con este rey. ^{[ 6 ]}

Se le atribuye a Ralambo la introducción de la tradición de la poligamia en Imerina. ^{[ 6 ]} La leyenda Merina sobre el origen de esta práctica fue registrada en la colección del siglo XIX de historia oral y genealogía Merina andriana titulada Tantara ny Andriana eto Madagasikara . Según esta fuente, Ralambo ya se había casado una vez cuando su sirviente encontró a la hermosa princesa Rafotsimarobavina y a cuatro compañeras recogiendo verduras comestibles en un valle al oeste de Ambohidrabiby. Al oír hablar de su belleza, Ralambo instruyó al sirviente para que le hiciera una propuesta de matrimonio en su nombre. El sirviente lo pidió tres veces, y cada vez la princesa se negó a dar su consentimiento, respondiendo en cambio: "Si Ralambo es rey y yo soy reina". La cuarta vez, después de que Ralambo instruyera a su sirviente para que la llevara ante él por la fuerza, la princesa accedió a casarse con la condición de que se hiciera debidamente con el consentimiento de sus padres, una condición a la que el rey accedió. Ralambo informó entonces a su primera esposa de su intención de volver a casarse, a lo que ella respondió: «Apruebo tu decisión», y se celebró el matrimonio. ^{[ 7 ]} Ralambo finalmente tomó cuatro esposas en total: Rafotsitohina, Rafotsiramarobavina, Ratsitohinina y Rafotsindrindra. De estos matrimonios nacieron tres hijas y doce hijos, el mayor de los cuales, Andriantompokoindrindra, fue excluido de la sucesión de Ralambo en favor de su segundo hijo, Andrianjaka .

Ralambo expandió y defendió su reino mediante una combinación de diplomacia y exitosas acciones militares, facilitadas por la adquisición de las primeras armas de fuego en Imerina a través del comercio con reinos de la costa. Según la leyenda, cuando un grupo de guerreros de una aldea cercana al río Ikopa intentó atacar la aldea de Ambohibaoladina, Ralambo asustó tanto a los guerreros con el ruido de un solo disparo de escopeta que todos corrieron hacia el río Ikopa y se ahogaron. ^{[ 7 ]} Al imponer por primera vez un impuesto per cápita (el vadin-aina , o "precio de la vida segura"), pudo establecer el primer ejército real permanente de Merina ^{[ 8 ]} y creó unidades de herreros y plateros para equiparlos. ^{[ 6 ]} Repelió con éxito un intento de invasión de un ejército del poderoso pueblo costero occidental Betsimisaraka en un sitio ahora conocido como Mandamako ("Perezoso") en Androkaroka, al norte de Alasora. Los Betsimisaraka tradicionalmente solo luchaban de noche, por lo que Ralambo y sus hombres los encontraron dormidos en su campamento y los vencieron fácilmente. ^{[ 8 ]} En otro incidente famoso, el ejército de Ralambo tendió una trampa a un rey vazimba llamado Andrianafovaratra, quien afirmaba controlar el trueno. El emisario de Ralambo, un hombre llamado Andriamandritany, fue enviado al rey vazimba para invitarlo a participar en una competencia de superioridad contra Ralambo. Mientras Andrianafovaratra viajaba para unirse a Ralambo en la competencia, Andriamandritany incendió la capital vazimba de Imerinkasinina. El rey vazimba vio el humo y comenzó a apresurarse de regreso a la aldea, pero fue capturado en una emboscada tendida por las tropas de Ralambo y se vio obligado a exiliarse en los bosques del lejano este. ^{[ 7 ]}

Fandroana

Según la tradición oral, el ganado cebú salvaje que vagaba por las tierras altas fue domesticado por primera vez para el consumo en Imerina durante el reinado de Ralambo. Diferentes leyendas atribuyen el descubrimiento de que el cebú era comestible al sirviente del rey ^{[ 9 ]} o al propio Ralambo. ^{[ 5 ]} Ralambo difundió este descubrimiento por todo su reino, así como la práctica y el diseño de la construcción de corrales para el ganado. ^{[ 9 ]} A Ralambo también se le atribuye la fundación de la ceremonia tradicional del fandroana (el "Baño Real"), ^{[ 6 ]} aunque otros han sugerido que simplemente añadió ciertas prácticas a la celebración de un ritual de larga data. ^{[ 2 ]} Entre los Merina, la leyenda caracteriza al fandroana como un festival establecido por Ralambo para celebrar su descubrimiento culinario. ^{[ 10 ]}

Según una versión de la historia, mientras recorrían el campo, Radama y sus hombres encontraron un cebú salvaje tan excepcionalmente gordo que el rey decidió ofrecerlo en holocausto. Al cocinarse la carne de cebú, su aroma tentador llevó a Ralambo a probarla. Declaró que la carne de cebú era apta para el consumo humano. En honor al descubrimiento, decidió establecer una festividad llamada fandroana, que se distinguiría por el consumo de carne de cebú bien engordada. La festividad se celebraría el día de su nacimiento, que coincidía con el primer día del año. De este modo, la festividad representaba simbólicamente una renovación de toda la comunidad que tendría lugar durante varios días antes y después del primer día del año. ^{[ 11 ]}

Aunque no se puede conocer con certeza la forma precisa de la festividad original y sus tradiciones han evolucionado con el tiempo, los relatos de los siglos XVIII y XIX ofrecen una visión de cómo se practicaba el festival en aquella época. ^{[ 12 ]} Los relatos de estos siglos indican que todos los miembros de la familia debían reunirse en sus pueblos de origen durante el período del festival. Se esperaba que los miembros de la familia distanciados intentaran reconciliarse. Se limpiaban y reparaban las casas y se compraban nuevos utensilios domésticos y ropa. El simbolismo de la renovación se encarnaba particularmente en la tradicional permisividad sexual que se fomentaba en la víspera de la fandroana (caracterizada por los misioneros británicos de principios del siglo XIX como una "orgía") y el regreso a la mañana siguiente al rígido orden social con el soberano firmemente al mando del reino. ^{[ 12 ]} En esta mañana, el primer día del año, se sacrificaba tradicionalmente un gallo rojo y su sangre se usaba para ungir al soberano y a los demás presentes en la ceremonia. Después, el soberano se bañaba en agua bendita y luego la rociaba sobre los asistentes para purificarlos, bendecirlos y asegurarles un buen comienzo de año. ^{[ 10 ]} Los niños celebraban el fandroana llevando antorchas y faroles encendidos en una procesión nocturna por sus aldeas. La carne de cebú que se consumía durante el festival se asaba principalmente a la parrilla o se preparaba como jaka , un plato reservado exclusivamente para esta festividad. Este manjar se elaboraba durante el festival sellando carne de cebú desmenuzada con sebo en una jarra de barro decorativa. El confit se conservaba en un pozo subterráneo durante doce meses para servirlo en el fandroana del año siguiente. ^{[ 11 ]}

Sampy

Los amuletos e ídolos elaborados con diversos materiales naturales han ocupado un lugar importante entre muchos grupos étnicos de Madagascar durante siglos. Los ody , amuletos personales que se creía que protegían o conferían poderes a quien los portaba, eran objetos comunes que poseían desde niños esclavos hasta reyes. El nombre sampy se daba a aquellos amuletos que, si bien eran físicamente indistinguibles de los ody, se diferenciaban en que sus poderes se extendían a toda una comunidad. Los sampy a menudo se personificaban —con una personalidad propia— y se les ofrecía su propia casa con guardianes dedicados a su servicio. Ralambo reunió doce de los sampy más reputados y poderosos de las comunidades vecinas. Además, transformó la naturaleza de la relación entre el sampy y el gobernante: mientras que antes los sampy habían sido vistos como herramientas a disposición de los líderes comunitarios, bajo el mandato de Ralambo se convirtieron en protectores divinos de la soberanía del líder y la integridad del estado, que se preservaría mediante su poder, con la condición de que la línea de soberanos garantizara que los sampy recibieran el respeto que les correspondía. Al reunir los doce sampy más grandes —siendo el doce un número sagrado en la cosmología Merina— y transformar su naturaleza, Ralambo fortaleció el poder sobrenatural y la legitimidad de la línea real de Imerina. ^{[ 13 ]}

El Tantara ny Andriana eto Madagasikara , la transcripción del siglo XIX de la historia oral de Merina, ofrece un relato de la introducción de los ídolos en Imerina. Según la leyenda, un día durante el reinado de Ralambo, una mujer llamada Kalobe llegó a Imerina portando un pequeño objeto envuelto en hojas de plátano y hierba. Había viajado desde su aldea, ubicada en Isondra, en el territorio de Betsileo , al sur, que había sido destruida por un incendio, recorriendo la gran distancia y viajando solo de noche para entregar al rey lo que ella llamaba Kelimalaza ("la Pequeña Famosa"), dando la impresión de que no era otra cosa que el mayor tesoro de la tierra. Ralambo tomó el sampy y construyó una casa para él en una aldea cercana. Luego seleccionó a un grupo de adeptos que debían estudiar con Kalobe para aprender los misterios de Kelimalaza. La historia oral sostiene que Kalobe fue "hecha desaparecer" después de que los adeptos terminaron su entrenamiento para evitar que se fugara con el preciado ídolo. ^{[ 7 ]}

Poco después, continúa la leyenda, un grupo de guerreros Sakalava (o, según algunos relatos, Vazimba) se preparaban para atacar una aldea al norte de Alasora llamada Ambohipeno. Ralambo anunció que bastaría con arrojarles un huevo podrido, y Kelimalaza se encargaría del resto. Según la tradición oral, el huevo fue arrojado y golpeó a un guerrero en la cabeza, matándolo al instante; su cadáver cayó sobre otro guerrero y lo mató, y este cayó sobre otro, y así sucesivamente, hasta que todos los guerreros fueron aniquilados, confirmando para siempre el poder de Kelimalaza como protector del reino en la mente del pueblo Merina. De manera similar, en la aldea Imerina sitiada de Ambohimanambola, se dice que invocar a Kelimalaza produjo una granizada masiva que aniquiló a los guerreros enemigos. ^{[ 7 ]}

El lugar de honor que Ralambo otorgó a Kelimalaza animó a otros como Kalobe a traer sus propios sampy a Ralambo desde tierras vecinas donde los Antaimoro los habían introducido mucho antes . El primero después de Kelimalaza fue Ramahavaly, que se decía que controlaba a las serpientes y repelía los ataques. El siguiente en llegar, Manjakatsiroa, protegía la soberanía del rey de los rivales y se convirtió en el favorito de Ralambo, quien lo mantenía siempre cerca de él. Después llegó Rafantaka, que se creía que protegía contra las lesiones y la muerte; otros le siguieron, todos de origen Antaimoro con la posible excepción de Mosasa, que había venido de la gente del bosque de Tanala al este. ^{[ 7 ]} La propagación de sampy similares al servicio de los ciudadanos menos poderosos aumentó en consecuencia en toda Imerina bajo el gobierno de Ralambo: casi todos los jefes de aldea, así como muchas familias comunes, tenían uno en su poder y reclamaban los poderes y la protección que su sampy comunal les ofrecía. ^{[ 5 ]} Estos sampy menores fueron destruidos o reducidos al estatus de ody (talismanes personales) al final del reinado del hijo de Ralambo, Andrianjaka, dejando oficialmente solo doce sampy verdaderamente poderosos (conocidos como sampin'andriana : el "Sampy Real") que estaban todos en posesión del rey. ^{[ 5 ]} Estos sampy reales, incluyendo a Kelimalaza , continuaron siendo venerados hasta su supuesta destrucción en una hoguera por la reina Ranavalona II tras su conversión pública al cristianismo en 1869. ^{[ 14 ]}

Se cree que Ralambo murió alrededor de 1612. Fue enterrado en la tumba de piedra tradicional de su abuelo, el rey Rabiby, que aún se conserva en la aldea de Ambohidrabiby, en las tierras altas. ^{[ 2 ]} Según una fuente del siglo XIX, su muerte fue llorada durante un año entero. Se dice que su entierro tuvo lugar de noche y se construyó un mausoleo real ( trano masina ) sobre su tumba, una tradición real merina que continuaría hasta el colapso del Reino de Madagascar en el siglo XIX . ^{[ 8 ]} Las reglas de sucesión establecidas por Andriamanelo obligaron a Ralambo a ceder la sucesión de Andrianjaka , su hijo menor (de su segunda esposa) , a su segundo hijo (de su segunda esposa), Rafotsindrindramanjaka. ^{[ 15 ]}

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