Distribución de mercancías por ferrocarril

Railfreight Distribution era un subsector de British Rail , creado en 1987 a partir de la división del anterior sector Railfreight de British Rail . Era responsable de las operaciones de transporte de mercancías sin tren, así como de los servicios Freightliner e intermodales . En sus primeros años, a la división se la conocía ocasionalmente como Speedlink Distribution . Posteriormente, se encargó de las operaciones de transporte de mercancías a través del Eurotúnel .

En la década de 1980, el tráfico de mercancías por ferrocarril estaba en declive, debido a una combinación de factores como la creciente competencia del transporte por carretera , la reducción de la red ferroviaria que había disminuido el alcance del ferrocarril y el declive de la industria manufacturera nacional, lo que redujo la demanda interna de materias primas y el transporte de productos terminados para la exportación. A finales de la década de 1980, British Rail, en octubre de 1988, tomó tres divisiones problemáticas de sus operaciones de carga: Speedlink ( vagones completos ), Freightliner ( contenedores ) y Railfreight International (tráfico internacional) y las fusionó en una sola entidad, Railfreight Distribution. ^{[ 1 ]}

En 1991, tras varios años de pérdidas, Speedlink cerró. Las pérdidas se relacionaron principalmente con los costos de las operaciones en las estaciones de clasificación y la entrega y recogida de vagones en apartaderos, que ascendían al 80% de los gastos totales. Se determinó que los servicios solo eran rentables si los vagones se movían más de 500 millas (800 km) , o en al menos 10 cargas de vagones diarias. ^{[ 1 ]} Sin embargo, aproximadamente el 70% del antiguo tráfico de Speedlink se transfirió a operaciones de carga de trenes más eficientes mediante transporte troncal o cargas de trenes contratadas. ^{[ 1 ]} Railfreight Distribution centró su atención en el Túnel del Canal , del cual sería responsable de transportar trenes de carga, en cooperación con el operador ferroviario francés SNCF . Las lecciones aprendidas de la eliminación de las operaciones de carga de vagones crearon un impulso para enfatizar y expandir los viajes de larga distancia, como el tráfico de contenedores de Freightliner desde los puertos de Felixstowe , Southampton y London Thamesport . Este impulso también posicionaría a Railfreight Distribution para un aumento previsto en el tráfico de mercancías procedente de Europa con la apertura del Túnel del Canal de la Mancha a mediados de la década de 1990. Sin embargo, este tráfico no se materializaría hasta después del año 2000. ^{[ 1 ]} 

Con la privatización de British Rail , el negocio intermodal se separó en 1995 para formar una empresa independiente llamada Freightliner . En 1997, Railfreight Distribution fue comprada por English Welsh & Scottish . ^{[ 2 ]}

Al final, la flota incluía varias locomotoras de la Clase 47 , un grupo de la Clase 86 , una sola locomotora de la Clase 87 (87101), una flota de la Clase 90 y locomotoras de la Clase 92 , la mayoría de las cuales estaban almacenadas a la espera de ser aceptadas. Algunas de estas eran propiedad de European Passenger Services y SNCF y se operaban como un parque de uso común. La flota tenía su base principal en los depósitos eléctricos de Tinsley y Crewe en el momento de la privatización, aunque se utilizaron muchos otros depósitos durante la existencia de Railfreight Distribution, principalmente para maniobras de locomotoras .

En 1987, se introdujo una nueva librea bicolor gris similar a las adoptadas por los subsectores de Carga por Tren y Carga Ferroviaria General , con un logotipo que consistía en dos rombos rojos sobre un fondo amarillo superpuestos a un cuadrado rojo. En 1992, anticipándose a la apertura del Túnel del Canal de la Mancha, la librea se revisó a la versión «europea», con la parte superior de la carrocería en gris oscuro, la parte inferior en gris claro, el techo azul y la inscripción «Railfreight Distribution» en el lateral. También en 1992, tres locomotoras de la Clase 90/1 (90128, 90129 y 90130) recibieron libreas «continentales» en azul NMBS/SNCB , rojo Deutsche Bahn y gris SNCF para conmemorar la Conferencia Freightconnection. Cada locomotora fue denominada «Freightconnection» en el idioma correspondiente a la librea. Posteriormente, estas tres locomotoras de la Clase 90 volvieron a su configuración original 90/0.

• Dunn, Pip (22 de octubre – 4 de noviembre de 1997). "La ambición impulsora de la I+D". RAIL . N.°  316. EMAP Apex Publications. págs. 20–23 . ISSN 0953-4563 . OCLC 49953699 .   
• "Adiós a la distribución de mercancías por ferrocarril". RAIL . N.°  346. Publicaciones EMAP Apex. 16-29 de diciembre de 1998. pág.  14. ISSN 0953-4563 . OCLC 49953699 .