Incursión en Lorient

En Plymouth, St Clair recibió órdenes de zarpar hacia la costa francesa y atacar Lorient, Rochefort , La Rochelle , Burdeos o cualquier otra ciudad según se presentara la oportunidad. ^{[ 5 ]} En una carta del 29-30 de agosto, favoreció una operación contra Burdeos, una zona que ya conocía y que (a diferencia de las otras ciudades) no estaba fortificada. Lorient también estaba lo suficientemente lejos como para desviar tropas francesas de Flandes, donde estaban teniendo mucho éxito bajo el mando del mariscal de Sajonia , invadiendo territorio austríaco y obteniendo varias victorias como Fontenoy , Rocourt y Bruselas. ^{[ 6 ]}

El almirante Anson también se encontraba en Plymouth. Se reunió con St Clair y le informó que sabía que la ciudad de Lorient, en el sur de Bretaña, estaba mal fortificada. Por lo tanto, se decidió enviar la fuerza naval para identificar posibles lugares de desembarco o incursión a lo largo de esa costa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al mismo tiempo, Newcastle comenzó a apoyar un plan para desembarcar en Normandía, elaborado por el mayor McDonald del Estado Mayor. McDonald fue enviado a Plymouth para defender su plan personalmente ante St Clair, pero este último consideró que McDonald era ignorante en asuntos militares y que, si cambiaba de Lorient a Normandía en ese momento, tendría que enviar sus barcos a otra misión de reconocimiento. ^{[ 9 ]} Finalmente, se decidió enviar la fuerza expedicionaria contra Lorient, ya que reportaría un doble beneficio ^{[ 10 ]} : en primer lugar, la ciudad era la sede de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, cuyas actividades podían ser interrumpidas mediante una incursión en la ciudad, y en segundo lugar, serviría como distracción para las fuerzas francesas en Flandes. ^{[ 8 ]}

Las tácticas británicas habían evolucionado desde la Guerra de la Liga de Augsburgo . En lugar de bombardear puertos y saquear la costa de Bretaña, como había hecho durante ese conflicto, Gran Bretaña se inclinó cada vez más hacia operaciones anfibias de mayor envergadura, como la Batalla de Camaret de 1694. ^{[ 11 ]}

El vicealmirante Richard Lestock fue sometido a consejo de guerra debido a su implicación en la derrota en la batalla de Toulon y fue nombrado jefe de la flota británica para la nueva operación en Bretaña en febrero de 1744. ^{[ 12 ]} Tenía a su disposición 16 navíos de línea , 8 fragatas y 43 buques de transporte. ^{[ 13 ]} Poco antes de la partida de la expedición, el historiador y filósofo David Hume se convirtió en secretario de James St Clair , al mando de la ofensiva terrestre. ^{[ 14 ]} La fuerza de St Clair estaba compuesta por el 1.er Batallón del Regimiento Real , el 5.º Batallón del Regimiento de Highlanders , el 3.er Batallón del Regimiento de Bragg , el 2.º Batallón del Regimiento de Harrisson, el 4.º Batallón del Regimiento de Richbell , parte de algunos batallones del Regimiento de Frampton y algunas compañías de infantes de marina, con un total de 4500 hombres. ^{[ 13 ]}

Los comandantes dudaban de si Bretaña era el mejor objetivo para la incursión, prefiriendo Normandía. ^{[ 10 ]} Bretaña no era bien conocida por los británicos: St Clair no pudo conseguir un mapa de la región y tuvo que usar un mapa de Francia a pequeña escala, mientras que Lestock no sabía nada sobre las defensas de la ciudad. ^{[ 15 ]} La fuerza de desembarco tampoco pudo conseguir caballos. ^{[ 15 ]} La flota partió de Plymouth el 26 de septiembre y pasó por Ushant sin ser interceptada por los franceses. ^{[ 16 ]}

El personal francés había sido informado de la importancia de las tropas estacionadas en Plymouth por sus servicios de inteligencia mediante el interrogatorio de prisioneros británicos, ^{[ 17 ]} pero esto no había revelado el objetivo previsto de la fuerza. ^{[ 18 ]} Un agente en el terreno envió un mensaje indicando que la fuerza tenía poca comida y pocos caballos, lo que sugería una incursión a pequeña escala en la costa francesa. Los comandantes de los puertos franceses en el Canal de la Mancha y las costas atlánticas fueron notificados, en particular Port-Louis el 24 de septiembre. Se enviaron milicias de la guardia costera a la costa, ^{[ 19 ]} aunque el reconocimiento británico a lo largo de la costa no fue reportado. ^{[ 20 ]} Al mismo tiempo, se ordenó a los barcos bajo el mando de Mac Nemara que se dirigieran a Lorient y esperaran. ^{[ 21 ]}

A finales del siglo XVII, la costa de Bretaña se fue cubriendo gradualmente con nuevas fortificaciones, pero la zona alrededor de Lorient seguía estando mal defendida. ^{[ 11 ]} La ciudadela de Port-Louis, que cerraba los caminos de Lorient, no se había modernizado ^{[ 22 ]} y solo unas bajas murallas protegían la retaguardia de la ciudad, mientras que su costa carecía de otras defensas. ^{[ 23 ]}

El lugar se había convertido en un puerto comercial y un punto estratégico. Se construyeron arsenales para fabricar barcos para la armada francesa y la Compañía de las Indias Orientales; esta última había decidido trasladar su base de Nantes a Lorient en 1732. ^{[ 24 ]} También era un centro de cabotaje entre Brest , Nantes y Burdeos . ^{[ 25 ]} Al sureste de la ciudad, Belle-Île daba refugio a los barcos que regresaban de las Indias Orientales y se dirigían a Lorient. ^{[ 26 ]} Las cercanas islas de Houat y Hoëdic fueron fortificadas a finales del siglo XVII para defender los accesos a la isla principal. ^{[ 27 ]}

En la zona se desarrolló un culto a la Virgen María a partir de la década de 1620. Se reportaron apariciones de Santa Ana en las cercanías de Auray y se le atribuyeron varios milagros durante incursiones británicas anteriores, en un contexto de lucha entre las fuerzas protestantes británicas y las católicas bretonas. ^{[ 28 ]}

La flota británica llegó a Lorient el 29 de septiembre tras seis días cruzando el Canal ^{[ 30 ]} y se unió a sus buques de reconocimiento. Un bergantín de Port-Louis los avistó, pero los confundió con los barcos de Mac Nemara, que se esperaban al mismo tiempo. ^{[ 31 ]} Lestock eligió la entrada a las radas de Lorient como punto de desembarco debido a su escaso conocimiento de las defensas de Lorient. La flota comenzó a fondear en la bahía de Pouldu desde la tarde del 29 de septiembre en adelante, ^{[ 32 ]} cerca de la desembocadura del Laïta . A pesar del clima favorable, la luna llena y un buen viento que soplaba hacia la costa, Lestock pospuso el desembarco hasta el día siguiente, ^{[ 33 ]} dando tiempo a los franceses para preparar sus defensas. ^{[ 34 ]} Aun así, el lugar de desembarco presentaba varios problemas: estaba expuesto al viento, con el riesgo de que los barcos chocaran contra la costa si se desataba una tormenta, mientras que se encontraba a 16 millas de Lorient. ^{[ 35 ]}

El desembarco tuvo lugar el sábado 1 de octubre tras haber sido cancelado el día anterior por falta de tiempo. El desembarco no pudo realizarse a primera hora de la mañana debido a las condiciones meteorológicas adversas, lo que permitió a la guardia costera de Lorient identificar definitivamente la flota como británica y no como perteneciente a Mac Nemara, ^{[ 36 ]} y disponer de tiempo para organizar sus defensas. ^{[ 37 ]} Las fuerzas británicas se aproximaron a tres playas y desembarcaron en grupos de entre 400 y 1000 hombres ^{[ 38 ]} bajo el bombardeo de los barcos de Lestock. ^{[ 39 ]}

Las primeras fuerzas francesas disponibles fueron los guardacostas, formados principalmente por campesinos mal equipados, con solo bastones, picas y algunos mosquetes. ^{[ 40 ]} Desde 1744 habían recibido entrenamiento durante 15 días al año, con resultados limitados. ^{[ 41 ]} También había tres compañías de caballería; junto con los guardacostas, esto sumaba un total de alrededor de 2000 hombres bajo el mando del marqués De L'Hôpital. Aun así, solo dos de las tres playas podían ser vigiladas eficazmente, ^{[ 42 ]} y St Clair aprovechó esta circunstancia para desembarcar a sus tropas. ^{[ 43 ]}

La noticia de un desembarco británico en la zona llegó a Lorient el 30 de septiembre alrededor de las 15:00 horas, y varios habitantes de clase media de la ciudad evacuaron sus pertenencias hacia Hennebont y Vannes . ^{[ 44 ]} Se dio la alerta y se extendió tierra adentro hasta Noyal-Pontivy . Ese mismo día, Deschamps (comandante de la fortaleza de la ciudadela de Port-Louis en Morbihan) solicitó tropas de varias ciudades de la región. ^{[ 45 ]} Fueron enviadas el 1 y 2 de octubre y ascendieron a 300 hombres para Vannes , dos destacamentos de milicia para Josselin , algunas tropas para Rohan , 300 hombres para Morlaix , unas pocas docenas de mosqueteros para Lamballe y algo menos de 1000 hombres para Rennes . ^{[ 46 ]}

Las fuerzas francesas en retirada llegaron a Lorient esa misma noche. ^{[ 47 ]} Campesinos y unos 2000 hombres de las milicias de la guardia costera lograron combatir en acciones de retaguardia guerrillera ^{[ 32 ]} en el campo, separando las posiciones británicas de la ciudad. ^{[ 48 ]} Una fuerza de reconocimiento británica tomó Guidel el primer día ^{[ ​​49 ] [ 32 ]} después de combatir a las tropas campesinas y obligarlas a retirarse a Quéven . ^{[ 50 ]}

De L'Hôpital tomó el mando de las defensas de Lorient la tarde del 1 de octubre e inmediatamente celebró un consejo de guerra. Inicialmente, deseaba dejar la defensa de la ciudad en manos de las milicias campesinas mientras sus propias tropas hostigaban a las tropas británicas en el campo, ^{[ 51 ]} pero los habitantes de la ciudad no estuvieron de acuerdo y, por lo tanto, cedió el mando. ^{[ 52 ]}

La ofensiva terrestre británica comenzó el 1 de octubre de 1746 ^{[ 49 ]} e inmediatamente se topó con dificultades. La lluvia dificultó el cruce del terreno y las tres millas que separaban las playas de la ciudad dificultaron el suministro de municiones y provisiones a las fuerzas sitiadoras. ^{[ 35 ]}

El domingo 2 de octubre, la mayor parte de las fuerzas británicas comenzaron a marchar hacia Lorient, pero St Clair no disponía de un mapa detallado ^{[ 34 ]} e incluso cuando capturaba prisioneros, estos hablaban bretón, no francés, y resultaban inútiles para fines de inteligencia. ^{[ 52 ]} St Clair tuvo que dividir sus tropas en dos columnas: una se dirigió a Plœmeur y la otra al norte, hacia Quimperlé . ^{[ 34 ]} La primera columna llegó a Plœmeur sin contratiempos, pero la columna de Quimperlé fue hostigada por 300 milicianos procedentes de Concarneau y tuvo que retroceder durante un tiempo antes de dirigirse a Plœmeur. ^{[ 53 ]} Las dos columnas se reunieron justo antes de Plœmeur, que fue atacada y saqueada antes de que las fuerzas avanzaran hacia Lorient. ^{[ 53 ]} Los británicos avistaron Lorient alrededor de las 3 de la tarde y acamparon en Lanveur, a dos tercios de legua de la ciudad. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La fuerza británica envió una propuesta de rendición a la ciudad la noche del 3 de octubre de 1746. St Clair exigió el derecho a saquear durante cuatro horas y una gran suma de dinero. Los negociadores franceses rechazaron la propuesta esa misma noche; propusieron que se permitiera a la fuerza francesa retirarse a la ciudad con todos los honores de guerra y la garantía de que ni la ciudad ni los almacenes de la Compañía Británica de las Indias Orientales serían saqueados por las tropas británicas. ^{[ 56 ]} Estos términos eran contrarios a las exigencias de St Clair, quien los rechazó el 4 de octubre ^{[ 57 ]} y ordenó que sus cañones navales llegaran a la ciudad para sitiarla. ^{[ 58 ]} Sin caballos ni animales de carga, todo tenía que ser transportado a lomos de los hombres. Los campesinos también habían escondido toda su comida, lo que aumentó la fatiga de las tropas; muchos hombres enfermaban o quedaban incapacitados para el servicio cada día. ^{[ 35 ]}

Se realizaron varias salidas de la milicia francesa contra los sitiadores durante los primeros días del asedio, pero estas no contaron con el apoyo de tropas regulares, lo que limitó su impacto. ^{[ 59 ]} El objetivo principal era ganar tiempo para permitir la llegada de refuerzos. En la tarde del lunes 3 de octubre, el mayor De Villeneuve llegó a Port-Louis y tomó el mando, desde la mañana del 4 de octubre hasta el jueves 6 de octubre, fecha en la que fue reemplazado por el conde de Volvire, teniente general de los ejércitos y comandante del rey en Bretaña. ^{[ 60 ]} Pudo entrevistar a prisioneros británicos y conocer los puntos débiles de su enemigo. ^{[ 61 ]}

En la tarde del miércoles 5 de octubre, la noticia del desembarco llegó a Luis XV en Versalles. Decidió destacar tropas del frente de Flandes y enviarlas al oeste; esto incluía 20 batallones de infantería, un regimiento de dragones, dos regimientos de caballería y un destacamento del estado mayor. ^{[ 62 ]}

Los ingenieros británicos prometieron destruir la ciudad en 24 horas, pero rápidamente demostraron ser incapaces de cumplir esa promesa. Los cañones fueron entregados sin suficiente munición y los morteros sin hornos, lo que los obligó a dejar de disparar. ^{[ 58 ]} Un tercio de las tropas británicas también tuvo que ayudar a transportar la artillería, agotándolas. ^{[ 63 ]} El asedio no comenzó en serio hasta el 5 de octubre de 1746 ^{[ 49 ]} y el bombardeo al día siguiente. ^{[ 64 ]} Sin embargo, los cañones británicos estaban atrincherados demasiado lejos de la ciudad y solo causaron daños limitados ^{[ 58 ]} : seis muertos, doce heridos, dos casas incendiadas, otras dos gravemente dañadas y quince más levemente dañadas. ^{[ 65 ]} Construidas principalmente de piedra, con poca madera, las casas de Lorient demostraron ser resistentes al fuego de la artillería británica. ^{[ 66 ]} David Hume resumió la situación  :

Los hombres parecieron sucumbir a la duda. La visión de una docena de franceses sembró el terror en nuestras líneas; las tropas de Bragg y Frampton incluso intercambiaron varios tiroteos con ellos. Todos estaban desmoralizados, y la lluvia (que cayó durante tres días) fue en gran parte responsable. La ruta desde el campamento hasta el resto de la flota quedó intransitable. ^{[ 58 ]}

Las fuerzas británicas comenzaron a menguar debido al agotamiento y las enfermedades. Solo 3000 hombres estaban aún en condiciones de combatir la noche del 6 de octubre. Tuvieron que enfrentarse a salidas de milicias y defender su campamento en el páramo de Keroman. ^{[ 67 ]} Obtuvieron información de desertores el 6 de octubre, así como de un africano esclavizado ^{[ 68 ]} y de prostitutas locales, lo que hizo creer a los británicos que una fuerza de casi 20 000 hombres esperaba dentro de la ciudad y que un contraataque francés masivo era inminente. ^{[ 69 ]}

Se esperaban tormentas, por lo que Lestock envió un mensaje indicando que ya no podía permanecer en alta mar. ^{[ 70 ]} St Clair concluyó que tendría que levantar el asedio. Un consejo de guerra celebrado la noche del 6 de octubre no llegó a una decisión definitiva, pero se habló mucho de la retirada. ^{[ 71 ]} El bombardeo de la ciudad seguía siendo infructuoso al día siguiente (7 de octubre) y durante la tarde los británicos decidieron retirarse, abandonando el campamento mientras la artillería continuaba bombardeando la ciudad para ocultar la retirada de las fuerzas. ^{[ 72 ]} Recién el domingo 9 de octubre las últimas tropas reembarcaron, aunque un viento en contra impidió la partida inmediata ^{[ 73 ]} y la flota no zarpó hasta el 10 de octubre. ^{[ 49 ]}

La ciudad preparó sus defensas: se trajeron cañones de los barcos y se instalaron en las murallas de la ciudad, se construyeron nuevas defensas y la guarnición se reforzó con la llegada de tropas de Port-Louis. ^{[ 74 ]} El 6 de octubre, casi 15.000 milicianos se encontraban en la ciudad, pero todos eran inexpertos e indisciplinados. ^{[ 65 ]} Ese mismo día, la artillería francesa comenzó a responder al bombardeo británico, utilizando proyectiles de mejor calidad: los franceses disparaban balas encadenadas y metralla, mientras que los británicos usaban bombas y granadas explosivas. ^{[ 67 ]} Al día siguiente (7 de octubre) se dispararon alrededor de 4.000 proyectiles contra los británicos. ^{[ 75 ]} También fueron capturados tres desertores británicos, lo que reveló que la fuerza británica solo ascendía a 3.000 hombres y no a los 20.000 que se rumoreaban. ^{[ 58 ]}

Canción de la milicia bretona de finales del siglo XVIII ^{[ 76 ]} - Les Anglais, remplis d'arrogance, Los ingleses, llenos de arrogancia

Sont venus attaquer Lorient; Vino a atacar Lorient; Mais les Bas-Bretons, Pero los Low-Bretons, À coups de bâtons, Los golpearon con palos Les ont renvoyés Y los devolvieron

Hors de ces cantons. Out of these countys.

En la tarde del 7 de octubre, un disparo británico cayó cerca del centro de mando francés, lo que provocó un consejo de guerra. De Volvire y de L'Hôpital apoyaron la rendición, pensando que los británicos estaban a punto de reforzar su potencia de fuego. ^{[ 77 ]} El comandante de la ciudad no creía que sus tropas pudieran ganar, considerándolas más débiles que las británicas, ^{[ 78 ]} pero sus oficiales y los habitantes de la ciudad se opusieron a la rendición, ^{[ 79 ]} afirmando que estaban dispuestos a defender la ciudad hasta la última bala. ^{[ 80 ]} Así pues, se decidió rendirse, ^{[ 79 ]} y el 7 de octubre a las 19:00 horas, De L'Hôpital abandonó la ciudad con la propuesta de rendición. ^{[ 81 ]} No pudo encontrar a las fuerzas enemigas y tuvo que regresar a Lorient alrededor de las 22:00 horas. ^{[ 82 ]} Sospechaba de una estratagema británica y ordenó reforzar las defensas de la ciudad. ^{[ 78 ]}

Al día siguiente (8 de octubre) se encontraron cañones y morteros franceses en lo que quedaba del campamento de los sitiadores ^{[ 83 ]} y esa misma tarde los campesinos de Plœmeur trajeron a la ciudad la noticia de la retirada británica. ^{[ 84 ]} La milicia de la guardia costera hostigó a las fuerzas británicas durante su retirada, pero la caballería y los dragones franceses se negaron a participar en esas operaciones. ^{[ 85 ]} No se hizo ningún intento por detener a la flota británica a su paso por Port-Louis el 10 de octubre, por temor a un segundo desembarco allí. ^{[ 86 ]} Los habitantes de Lorient también estaban en alerta ante la posibilidad de que llegaran refuerzos británicos a la región. ^{[ 87 ]}

La noticia del asedio llegó a París a través de Versalles, alarmando a los accionistas de la Compañía Francesa de las Indias Orientales. ^{[ 88 ]} De L'Hôpital llegó a París el 14 de octubre y se reunió con el rey. Sin mencionar sus errores, su relato de la batalla ensalzó su papel y el de De Volvire en ella, lo que le granjeó ascensos y ventajas económicas. ^{[ 89 ]}

La flota británica se dirigió al este de Lorient para comenzar a atacar varios puntos a lo largo de la costa hasta que, el 10 de octubre, una tormenta azotó la zona y cinco transportes con unos 900 hombres perdieron contacto con el resto de la flota. Sin órdenes propias, estos barcos regresaron a Gran Bretaña. Se habían prometido tres batallones de refuerzos, que los comandantes esperaban, pero nunca llegaron. ^{[ 90 ]}

La península de Quiberon fue ocupada y saqueada entre el 14 y el 20 de octubre. La isla de Houat también fue atacada el 20 de octubre y Hoëdic el 24 de octubre. ^{[ 91 ]} Las defensas construidas en estas islas por Vauban fueron capturadas sin disparar un solo tiro y arrasadas. ^{[ 92 ]} Belle-Île-en-Mer fue bloqueada hasta que el escuadrón partió el 29 de octubre. Los numerosos ataques interrumpieron el comercio en la región, pero la operación no tuvo efecto en la Guerra de Sucesión Austriaca. ^{[ 91 ]}

Tras recibir noticias de la derrota aliada en la batalla de Rocourt y de la probable llegada de refuerzos franceses a Bretaña, los comandantes decidieron regresar a Gran Bretaña. La flota fue azotada por fuertes vientos y se dispersó; algunos barcos navegaron hacia Spithead y la mayoría de los transportes y demás navíos (aún bajo el mando de Lestock) pusieron rumbo a Cork , adonde llegaron a principios de noviembre. ^{[ 90 ]}

La noticia de la derrota llegó a Gran Bretaña antes que Lestock, quien se vio obligado a entregar su mando y falleció un mes después. ^{[ 90 ]} En diciembre del mismo año, The Gentleman's Magazine publicó una carta de alguien que se presentaba como bien informado sobre la expedición y acusaba al almirante de estar bajo la influencia de una prostituta durante la campaña y de permitirle dirigir los consejos de guerra a bordo. Nicholas Tindal repitió estas acusaciones para explicar el fracaso de la expedición. ^{[ 93 ]}

La incursión británica recordó a los franceses las debilidades de las defensas de la región. A partir de 1750 se implementaron diversas medidas y el duque de Aiguillon llegó como nuevo gobernador de Bretaña. Dividió la costa en veinte «capitanias», cada una con un batallón, y mejoró las rutas de comunicación terrestres y el entrenamiento de los batallones. ^{[ 94 ]}

Se inició una nueva red de defensas alrededor de Lorient. Se construyeron fortificaciones en la punta de Pen Mané y en Locmiquélic entre 1761 y 1779 para proteger el arsenal de Lorient, y una batería en Fort-Bloqué en 1749 (ampliada en 1755) para proteger la costa suroeste de la región. Más al oeste se encontraba el fuerte du Loch, construido en 1756. Tierra adentro, los accesos a la ciudad se fortificaron con dos lunetas , una en Kerlin en 1755 y la otra en Le Faouëdic en 1758. ^{[ 95 ]}

También se iniciaron nuevas fortificaciones en una zona que se extendía desde el archipiélago de Glénan, al oeste, hasta la isla Dumet, al este. En esta última, entre 1756 y 1758, se construyeron una batería circular y un cuartel. En la península de Quiberon, en 1760, se completó un nuevo fuerte que impedía el acceso por Penthièvre. Las fortificaciones de Houat y Hoëdic fueron reconstruidas entre 1757 y 1759, y en 1755 se construyó el fuerte Cigogne en el archipiélago de Glénan. ^{[ 95 ]}

Tras la batalla, surgió una controversia entre Voltaire y Hume sobre sus relatos de la misma. ^{[ 96 ]} Una versión de Histoire de la guerre de mil sept cent quarante et un atribuida a Voltaire (quien posteriormente cuestionó la autenticidad de la versión, afirmando que se basaba en borradores robados y constituía un «montón informe y desfigurado» de sus manuscritos), publicada en 1755, trataba sobre la operación británica en Lorient en 1746. En ella, responsabilizaba a St Clair de la derrota británica y utilizaba palabras poco halagadoras para condenar todas sus acciones antes de concluir:

Toda esta gran fuerza no produjo más que errores y ridículo, en una guerra en la que todo lo demás seguía siendo demasiado serio y demasiado terrible ^{[ 97 ].}

.

Llegó a manos de Hume y en enero de 1756 se puso en contacto con otro veterano de la expedición para escribir un nuevo relato que fuera más favorable a St Clair. Muchos de sus allegados lo presionaron para que lo publicara y se redactó un borrador. ^{[ 93 ]} El descenso a la costa de Bretaña en 1746 y las causas de su fracaso se completaron ese mismo año, justo después del estallido de la Guerra de los Siete Años . En él, Hume atacó a Voltaire sin nombrarlo. ^{[ 98 ]}

Un cierto escritor extranjero, más ansioso por contar sus historias de manera entretenida que por asegurarse de su realidad, ha intentado presentar esta expedición bajo una luz ridícula; pero como no hay una sola circunstancia en su narración que tenga verdad, o siquiera la más mínima apariencia de verdad, sería innecesario perder el tiempo refutándola ^{[ 98 ].}

Anteriormente, en abril, se publicó una carta anónima en la Monthly Review ; posteriormente, Hume la firmó ^{[ 98 ]} y varios estudiosos se la atribuyen. En 1756, se publicó una traducción al francés en el Journal britannique , pero no obtuvo respuesta. ^{[ 99 ]}

El 15 de noviembre de 1746, las autoridades de Lorient se reunieron y llegaron a la conclusión de que su victoria se debía a la intervención de la Virgen María. Se decidió, por lo tanto, celebrar una misa anual en la iglesia parroquial de Saint-Louis el 7 de octubre, seguida de una procesión por la ciudad. El obispo de Vannes aprobó la decisión el 23 de febrero de 1747. ^{[ 100 ]} Se creó una estatua que representaba a la Virgen como una santa guerrera, al estilo de Juana de Arco , sentada sobre el escudo de armas de la ciudad a modo de pedestal y usando su cetro para golpear a un león con el escudo de armas británico en su espada y escudo ^{[ 101 ]} - esta fue fundida durante la Revolución Francesa, aunque se produjo una réplica de mayor tamaño en el siglo XIX. ^{[ 102 ]}

Entre finales del siglo XIX y principios del XX, el culto desempeñó un papel fundamental en la política de la ciudad y se enfrentó a la oposición en dos frentes. La oposición entre la Iglesia y el Estado tuvo una resonancia particularmente fuerte en la ciudad cuando el alcalde Adolphe L'Helgouarc'h consideró prohibir la procesión. La ceremonia se convirtió así en una manifestación de oposición al Estado. La prensa local también la utilizó por aquel entonces para mostrar su oposición a la Gran Bretaña protestante: el 7 de octubre era también el aniversario de la batalla de Lepanto de 1571 entre las flotas católica y otomana, fecha que los partidos de oposición católicos utilizaban con frecuencia. Por ejemplo, en 1898, La Croix du Morbihan se refería a la administración de L'Helgouarc'h como un «consejo municipal inglés». También se utilizó de esta manera durante la crisis de Fashoda de 1898 ^{[ 103 ]} y durante la Segunda Guerra Mundial para condenar a los británicos tras el ataque a Mers-el-Kébir y el bombardeo británico de Lorient. ^{[ 104 ]}

Durante la época de fin de siglo , el sacerdote francés Jean-Mathurin Cadic escribió un poema que describía las diferentes etapas de la incursión. ^{[ 105 ]} En 1931, el poeta francés Louis Le Cam escribió un poema de seis versos sobre el enfrentamiento. ^{[ 106 ]} Le Cam también dejó constancia de la existencia de una canción escrita sobre la incursión, que describe la historia ficticia de una joven francesa que se suicida antes que permitir que los asaltantes británicos la agredan, en referencia al lema de Bretaña, Plutôt la mort que la souillure (más vale la muerte que la profanación). ^{[ 105 ]}