R contra Walker

El caso R v Walker fue un caso del Tribunal de la Corona inglesa que puso a prueba la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959. Fue el primer procesamiento de este tipo que involucraba material escrito en casi dos décadas y sentó un precedente en el uso de la ley para procesar ficción web . ^{[ 1 ]} En octubre de 2008, el acusado, el funcionario público Darryn Walker, fue acusado de publicar una historia obscena en contravención de la Sección 2(1). Apareció en un sitio de Internet. Un periódico desencadenó el procesamiento, ya que trataba sobre una historia de terror erótico basada en hechos reales acerca del asesinato de las integrantes del grupo pop británico Girls Aloud . El caso fue abruptamente abandonado el primer día y el acusado fue absuelto de todos los cargos. ^{[ 2 ]}

La historia, titulada "Girls (Scream) Aloud" ^{[ 3 ]} , se publicó desde dentro de la jurisdicción del Reino Unido en un sitio web alojado en los Estados Unidos. Enviada bajo un seudónimo , la publicación incluía una dirección de correo electrónico rastreable. Los agentes de la Unidad de Publicaciones Obscenas de Scotland Yard decidieron iniciar un proceso judicial tras consultar con el Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS), y el 25 de septiembre de 2008 se anunció que esto ocurriría por la publicación en línea de material que la policía y el CPS consideraban obsceno. Fue el primer procesamiento de este tipo por material escrito desde los casos históricos de obscenidad de las décadas de 1960 y 1970. Cualquier fallo afectaría la regulación prevista de Internet en la jurisdicción. ^{[ 1 ]}

Walker compareció ante el tribunal el 22 de octubre de 2008 para responder a los cargos de "publicar un artículo obsceno contrario al artículo 2(1) de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 ". Se le concedió la libertad bajo fianza incondicional; el primer día del juicio se programó para el 16 de marzo de 2009. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en la audiencia preliminar (instrucciones) de enero, el acusado hizo saber que, dada la gravedad del caso, sería representado por un abogado de la Reina (QC ), tras lo cual el Servicio de la Fiscalía de la Corona notificó su intención de contratar a uno de manera similar. El juicio se pospuso hasta el 29 de junio de 2009.

Walker compareció ante el Tribunal de la Corona de Newcastle ese día. La fiscalía retiró su caso tras escuchar el testimonio de un experto en tecnología de la información (TI). El Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) explicó que había acusado a Walker porque creía que la historia en cuestión podía ser "fácilmente accesible" para los jóvenes fans de Girls Aloud . Esto se debía a la definición de obscenidad utilizada en la ley, que exige a los fiscales probar que quienes estuvieron expuestos al material desconocían previamente su naturaleza obscena. Se considera improbable que quienes buscan activamente dicho material se vean corrompidos por él. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el experto en TI demostró que el artículo solo podía ser localizado por quienes buscaban específicamente ese tipo de material. Un portavoz del CPS dijo que la fiscalía no pudo aportar pruebas suficientes para refutar esta nueva evidencia y, por lo tanto, ya no veía una posibilidad realista de condena. El juez Faulks , que presidía la sesión, ordenó al jurado que emitiera un veredicto formal de no culpabilidad. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

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