Mantenimiento de caminos de Loram

Loram Maintenance of Way, Inc. ( código de identificación LMIX ) ^{[ 1 ]} es un proveedor de equipos y servicios para el mantenimiento de vías férreas . Loram ofrece servicios de mantenimiento de vías a ferrocarriles de carga , pasajeros y transporte público en todo el mundo, además de vender y arrendar equipos que realizan estas funciones.

Loram Maintenance of Way fue fundada en 1954 en Hamel, Minnesota , en los Estados Unidos ^{[ 2 ]} por el empresario canadiense Fred C. Mannix. El nombre de la empresa es una abreviatura de la frase "long-range Mannix" ^{[ 3 ] .}

Inicialmente, Loram operaba como contratista para ferrocarriles, limpiando el balasto de las vías. Los bordes rugosos de la roca de balasto no solo sostienen las traviesas y las mantienen en su lugar, sino que también ayudan a drenar el agua de la vía. Con el tiempo, el balasto se obstruye con tierra, maleza y escombros, lo que dificulta su drenaje. Su principal competidor en este sector era Speno Rail Services (posteriormente propiedad de Pandrol-Jackson, y más tarde de Harsco Technologies). ^{[ 4 ]} Con el tiempo, Loram reemplazó sus grandes cuadrillas de trabajadores con máquinas automatizadas capaces de limpiar balasto a una profundidad de 2 a 2,5 pies (0,61 a 0,76 m) . ^{[ 5 ]} 

Los primeros productos mecánicos de la compañía fueron el Mannix Sled y el Mannix Plow, ^{[ 6 ]} ambos desarrollados a finales de la década de 1950. El Mannix Sled era un dispositivo remolcado por una locomotora que elevaba los rieles y las traviesas y despejaba el balasto entre las traviesas (un proceso conocido como "esqueletización"). El Mannix Sled era seguido por un equipo de trabajo que rellenaba manualmente el espacio vacío con balasto limpio. El Mannix Plow era un dispositivo que elevaba tanto los rieles como las traviesas, mientras tres cuchillas pasaban por debajo y retiraban todo el balasto. Esto dejaba las traviesas y los rieles sobre tierra desnuda; un gran equipo de trabajo seguía, levantando los rieles nuevamente y reemplazando el balasto. ^{[ 7 ]} El concepto de elevar los rieles y las traviesas era contraintuitivo, pero revolucionó la rehabilitación de la plataforma ferroviaria. ^{[ 6 ]} En 1959, Loram presentó el Auto-Track. Diseñado para funcionar detrás de un arado Mannix o un trineo Mannix, este dispositivo era capaz de desprender una traviesa dañada o rota del riel y expulsarla hacia un lado. ^{[ 8 ]}

Loram comenzó a rectificar rieles en la década de 1970. ^{[ 6 ]} Las altas velocidades, el tráfico y el peso pueden dañar los rieles. Las rebabas y grietas que se forman pueden dañar las ruedas de los trenes, ralentizar el tráfico y provocar una degradación más rápida de los rieles. Rectificar los rieles in situ ayuda a evitar estos problemas y prolonga la vida útil de los rieles. Sin embargo, mientras que Speno tenía a sus cuadrillas viviendo en sus trenes de rectificado, Loram no. Sus cuadrillas vivían fuera de las instalaciones mientras trabajaban, lo que significaba que los vehículos de rectificado de Loram eran más cortos y menos complejos. El rectificado conlleva un riesgo significativo de incendio, ya que las chispas del proceso pueden incendiar la vegetación cercana. Por ello, las primeras rectificadoras de Loram llevaban un vagón de cola equipado con un amplio equipo de extinción de incendios, y sus cuadrillas eran bomberos capacitados. Posteriormente, la empresa introdujo un sistema automático de extinción de incendios en sus vehículos de rectificado, lo que eliminó la necesidad del vagón de cola. ^{[ 9 ]} Alrededor de 1986, Loram presentó la SX-16, que podía rectificar agujas de ferrocarril (incluyendo agujas, cruces y rieles de ala) así como vías. ^{[ 10 ]} Para 1992, Loram tenía más de una docena de rectificadoras en funcionamiento en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} A principios de la década de 1990, el sistema VISTA fue creado por el Dr. Robert Monson y Darwin Isdahl en colaboración con VSI en Minneapolis (patente estadounidense 5,140,776). A finales de la década de 1990, trabajando con KLD Labs, ^{[ 6 ]} Loram mejoró el VIS ion Transverse Analyzer (VISTA), un sistema de rectificado guiado por computadora. El sistema VISTA emplea láseres para identificar el perfil del riel y cualquier defecto. La computadora luego elige una solución óptima y guía el vehículo mientras rectifica el riel a este perfil. El sistema captura el metal removido y lo coloca en un compartimento de almacenamiento de residuos en lugar de dejarlo en la vía. ^{[ 9 ]} A mediados de la década de 2000, Loram presentó la rectificadora de rieles RG400, que duplicó la eficiencia a aproximadamente 60 millas (97 km) por día, tenía menores emisiones y características de seguridad notablemente mejoradas. ^{[ 11 ]} Una variante de este vehículo, la rectificadora de rieles de la serie RGI, se desarrolló específicamente para el mercado internacional y se ha vendido en Colombia, India, México y Escandinavia. ^{[ 6 ]} 

Alrededor de 1987, Loram presentó el vehículo excavador de zanjas Badger. ^{[ 12 ]} Esta máquina, que se desplaza sobre rieles ferroviarios, puede alcanzar hasta 5,5 m (18 pies ) a cada lado y excavar una zanja de drenaje de hasta 1,2 m (4 pies) de profundidad ^{[ 4 ]} y de 76 a 137 cm (30 a 54 pulgadas) de ancho. ^{[ 6 ]}   

Desde la década de 1990, Loram también ofrece servicios de inspección de rieles . Loram adapta vehículos comerciales para su uso en rieles y ha desarrollado un sistema de inspección láser computarizado que compara el riel con un perfil predeterminado para identificar daños. Cada riel se identifica mediante su ubicación GPS diferencial . La inspección del riel permite desarrollar un plan de rectificado personalizado que ajusta la velocidad, la ubicación y el número de pasadas de la muela abrasiva para reparar el daño y lograr un nuevo perfil óptimo. Loram también analiza el metal removido para evaluar el rendimiento del riel y los resultados del rectificado. ^{[ 13 ]}

Loram presentó Railvac en 2000. Este vagón de 27 m (90 pies) puede limpiar y excavar zanjas de cables, cimientos de postes, cruces ferroviarios y desvíos ferroviarios. ^{[ 6 ]} 

Adquisiciones

En 2011, Loram compró Tranergy Corporation, fabricante de lubricantes de fricción para vías principales y patios ferroviarios, dispensadores de lubricantes y dispositivos de lubricación de desvíos. ^{[ 14 ]}

En 2014, Loram adquirió una participación mayoritaria en la empresa británica Rail Vehicle Engineering Limited (RVEL), con sede en Derby , Inglaterra, y que en julio de 2016 la adquirió por completo. Esta empresa surgió tras la quiebra de FM Rail y ofrece servicios de mantenimiento y revisión, además de operar material rodante especializado . Posteriormente, cambió su nombre a Loram UK . ^{[ 15 ]}

Loram proporciona servicios de mantenimiento de vías a ferrocarriles de Clase I y de corta distancia , sistemas de transporte rápido y sistemas de trenes de cercanías ^{[ 2 ]} en todo el mundo. ^{[ 6 ]} El Railway Supply Institute afirmó en 2015 que Loram era "uno de los principales proveedores de maquinaria y servicios de mantenimiento de vías en Norteamérica y el mercado global". ^{[ 2 ]} Todos los ferrocarriles de Clase I en Norteamérica utilizan sus equipos, y es ampliamente reconocido como el líder de la industria en equipos de rectificado. ^{[ 6 ]}

Loram tanto arrienda como vende sus equipos. Sus contratos de arrendamiento con los principales clientes suelen durar unos cinco años. ^{[ 6 ]}

El rectificado de rieles sigue siendo el núcleo de la empresa. A partir de 2015, sus vehículos de rectificado de rieles incluían la Serie RG 400 (para ferrocarriles de Clase I y otros con cargas y tráfico pesados); la Serie RGI (una Serie RG 400 modificada para el mercado internacional); la Serie C44 (una rectificadora de rieles vendida en mercados internacionales donde la altura libre y el peso por eje están restringidos); la Serie RGS (una rectificadora de rieles especializada utilizada en cruces y desvíos ferroviarios); y la Serie L (una rectificadora de rieles ligera utilizada para transporte rápido y ferrocarriles especiales, que puede ser transportada por camión de plataforma ). ^{[ 16 ]}

Loram Reino Unido

La planta de Derby de Loram UK (anteriormente RVEL) cuenta con tres talleres que suman más de 86 000 pies cuadrados (8000 ^m² ) para el mantenimiento y la revisión general de material rodante y de tracción. ^{[ 17 ]} 

• Allen, G. Freeman (1987). Jane's World Railways 1987-88 . Nueva York: Jane's Publishing Company. ISBN 9780710608482.
• Registro Oficial de Equipos Ferroviarios . Nueva York: Railway Equipment and Publication Co. 2010.
• Solomon, Brian (2001). Equipos de mantenimiento ferroviario: Los hombres y las máquinas que mantienen los ferrocarriles en funcionamiento . Osceola, Wisconsin: MBI Publishing Company. ISBN 9780760309759.
• Solomon, Brian (2007). «Mantenimiento de la vía». En Middleton, William D.; Smerk, George M.; Diehl, Roberta L. (eds.). Enciclopedia de los ferrocarriles norteamericanos . Bloomington, Indiana: Indiana University Press. ISBN 9780253349163.