Radarsat-2

RADARSAT-2 es un satélite de observación terrestre de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) . Fue lanzado el 14 de diciembre de 2007 a bordo de un cohete Starsem Soyuz-FG desde el Cosmódromo de Baikonur , Kazajistán . ^{[ 1 ]} La nave espacial es propiedad de MDA (anteriormente MacDonald Dettwiler and Associates). ^{[ 2 ]}

RADARSAT-2 utiliza radar de apertura sintética (SAR) de banda C. ^{[ 3 ]} Los datos pueden adquirirse en cualquier combinación de polarizaciones horizontales y verticales (HH, HV, VV, VH). ^{[ 4 ]} La resolución y el ancho de barrido dependen del modo de operación; el rango de resolución es de 1 a 100 metros, y el ancho de barrido varía de 18 a 500 kilómetros. ^{[ 3 ]}

El satélite permite operaciones rutinarias de observación hacia la izquierda y hacia la derecha, lo que permite tiempos de revisita más rápidos y la cartografía rutinaria de la Antártida. ^{[ 5 ]}

El módulo de carga útil fue construido por EMS Technologies , y la antena SAR de matriz en fase fue construida por EMS Montreal. ^{[ 6 ]} El bus de la nave espacial fue construido por Alenia Aerospazio (Italia). ^{[ 7 ]} La estructura de soporte extensible fue construida por Able Engineering (Estados Unidos). ^{[ 5 ]}

En junio de 1994, el Gobierno de Canadá aprobó el Plan Espacial a Largo Plazo II, que autorizó a la CSA a desarrollar un sucesor de RADARSAT-1 . MDA fue seleccionada como contratista principal. ^{[ 2 ]} El Centro Canadiense de Teledetección (CCRS) recibiría y archivaría los datos del satélite. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Se esperaba que el lanzamiento ocurriera alrededor de 2001. ^{[ 1 ]}

La CSA tenía previsto lanzar RADARSAT-2 con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), a cambio del intercambio de datos. ^{[ 7 ]} En 1998, la NASA declinó la oferta cuando se anunció que la nave espacial sería privatizada, siendo propiedad de la MDA y operada por ella. En 1999, la CSA comenzó a explorar opciones de lanzamiento con la Agencia Espacial Rusa y la Agencia Espacial Europea (ESA). ^{[ 9 ]} Boeing fue seleccionada en 2003 para proporcionar un lanzamiento comercial en un Delta II , ^{[ 6 ]} y finalmente en Starsem en 2005. ^{[ 7 ]} La búsqueda de opciones de lanzamiento retrasó el programa ^{[ 9 ]} e inicialmente aumentó los costos, aunque la opción Starsem finalmente redujo los costos del proyecto. ^{[ 7 ]}

Surgieron más dificultades y retrasos con el subsistema del bus. Originalmente, el contratista potencial era Orbital Sciences Corporation (OSC) de Estados Unidos. El Acuerdo de Asistencia Técnica (TAA) de EE. UU. se proporcionó recién en agosto de 1999; las restricciones impuestas por los controles de exportación de EE. UU . hicieron que el TAA fuera inaceptable para la CSA y el Gobierno de Canadá. Finalmente, se seleccionó a Alenia Aerospazio de Italia para construir el bus, con costos adicionales derivados de la rescisión del contrato con OSC. ^{[ 7 ]} Un lanzamiento de la ESA parecía probable cuando se seleccionó a Alenia Aerospazio. ^{[ 1 ]}

Las dificultades con Estados Unidos pudieron haber sido causadas en parte por la percepción estadounidense de que el sofisticado RADARSAT-2, controlado por Canadá, representaba una amenaza para la seguridad estadounidense. ^{[ 10 ]} Las agencias de inteligencia estadounidenses se opusieron al lanzamiento de Boeing por motivos de seguridad nacional. ^{[ 6 ]}

Los subsistemas llegaron al Laboratorio David Florida (DFL) entre 2003 y 2005 para su ensamblaje, integración y pruebas. ^{[ 1 ]} El trabajo en el DFL y los preparativos de la CSA en Saint-Hubert, Quebec , se completaron en septiembre de 2007. ^{[ 1 ]} RADARSAT-2 llegó al Cosmódromo de Baikonur por vía aérea el 15 de noviembre de 2007 ^{[ 11 ]} y fue lanzado el 14 de diciembre de 2007. ^{[ 1 ]}

El fin del período de puesta en servicio de la nave espacial y del segmento terrestre se declaró el 27 de abril de 2008, tras lo cual comenzó la operación comercial rutinaria.

Tiene la misma órbita (798  km de altitud, órbita heliosíncrona con nodo ascendente a las 6 p. m. y nodo descendente a las 6 a. m.). Algunas de las características de la órbita son un ciclo de repetición de 24 días (=343 órbitas), 14,29 órbitas por día, cada órbita con una duración de 100,75 minutos. Se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo mapeo de hielo marino y rutas marítimas, detección de icebergs, monitoreo de cultivos agrícolas, vigilancia marítima para detección de buques y contaminación, vigilancia de defensa terrestre e identificación de objetivos, mapeo geológico, monitoreo de minas, mapeo de uso del suelo, mapeo de humedales y mapeo topográfico.

El 4 de julio de 2009, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá anunció su intención de aumentar el uso del RADARSAT-2 para la vigilancia de las costas canadienses y el Ártico. Para llevar a cabo este nuevo proyecto, el propietario del satélite, la MDA, recibió un contrato de 25 millones de dólares para realizar mejoras (denominadas proyecto Polar Epsilon ) con el fin de optimizar la capacidad del satélite para detectar buques de superficie. Las mejoras consistieron en la creación de nuevos modos de haz (OSVN y DVWF) orientados a mejorar la detección de buques marítimos en una amplia zona, así como en la modernización del segmento terrestre del RADARSAT-2 para mejorar la resolución de conflictos con otros usuarios gubernamentales. Se construyeron dos nuevas estaciones terrestres para la recepción de datos: una en la costa este, en Masstown, Nueva Escocia, y la otra en Aldergrove, Columbia Británica (costa oeste). Estas dos nuevas estaciones se utilizan principalmente para el proyecto Polar Epsilon. ^{[ 12 ]}

A mediados de agosto de 2015, la incorporación de la estación receptora de banda X del Centro Canadiense de Cartografía y Observación de la Tierra (CCMEO, anteriormente CCRS) en Inuvik aumentó significativamente la capacidad de enlace descendente de RADARSAT-2 en Canadá. La red de estaciones receptoras terrestres continúa expandiéndose con 19 organizaciones asociadas que utilizan 53 antenas en diversos emplazamientos de recepción (a junio de 2020).

A partir de 2025, RADARSAT-2 lleva más de 17 años en servicio. Se han añadido numerosas mejoras a las capacidades originales, tanto en tierra como en el espacio. El rendimiento operativo cumple con las especificaciones, con una tasa de éxito de adquisición superior al 97 % (adquisición ejecutada con éxito frente a adquisición cargada en la nave espacial para su ejecución) y un porcentaje de disponibilidad del 99,95 % (horas de inactividad frente al total de horas en un año). El uso de datos SAR ha ido creciendo de forma constante, pasando de un promedio de 3,5 minutos por órbita en 2008 a un promedio de 11,57 minutos por órbita en 2019. El 15 de julio de 2020, MDA proporcionó la totalidad de la asignación original de datos del Gobierno de Canadá a cambio de la contribución financiera del gobierno para la construcción del satélite. El Gobierno de Canadá sigue siendo un usuario importante de los datos de RADARSAT-2.

• Constelación de satélites RADARSAT

• Canadá desde el espacio
• Sitio web oficial de RADARSAT-2
• Aplicaciones de RADARSAT-2
• Simposio RADARSAT-2
• Sitio web de la Agencia Espacial Canadiense
• Sitio web de MDA