Radarsat-1

RADARSAT-1 fue el primer satélite comercial de observación de la Tierra de Canadá . Utilizaba radar de apertura sintética (SAR) para obtener imágenes de la superficie terrestre con el fin de gestionar los recursos naturales y monitorear el cambio climático global. En marzo de 2013, el satélite fue declarado fuera de servicio y dejó de recopilar datos.

RADARSAT-1 fue lanzado a las 14:22 UTC del 4 de noviembre de 1995, ^{[ 2 ]} desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California , a una órbita sincrónica con el Sol (amanecer-anochecer) sobre la Tierra con una altitud de 798 km (496 mi) y una inclinación de 98,60°. ^{[ 1 ]} Desarrollado bajo la dirección de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en cooperación con los gobiernos provinciales canadienses y el sector privado, proporcionó imágenes de la Tierra con fines tanto científicos como comerciales. Las imágenes de RADARSAT-1 fueron útiles en muchos campos, incluyendo agricultura, cartografía, hidrología, silvicultura, oceanografía, geología, monitoreo de hielo y océanos, vigilancia ártica y detección de manchas de petróleo en el océano.  

El proyecto RADARSAT-1 de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) fue concebido a principios de la década de 1980 e incluyó conversaciones con la NASA. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La NASA proporcionó el cohete Delta II para lanzar el satélite RADARSAT-1 y acceso a la Red de Espacio Profundo de la NASA (NASA DSN) a cambio del acceso a sus datos. Se estima que el proyecto, sin incluir el lanzamiento, costó 620 millones de dólares canadienses. El gobierno federal canadiense aportó unos 500 millones de dólares canadienses, las cuatro provincias participantes ( Quebec , Ontario , Saskatchewan y Columbia Británica ) unos 57 millones de dólares canadienses, y el sector privado unos 63 millones de dólares canadienses.

RADARSAT International, Inc. (RSI), una empresa privada canadiense, se creó en 1989 para procesar, comercializar y distribuir datos de RADARSAT-1. (RADARSAT International, Inc. (RSI) fue adquirida posteriormente por MacDonald Dettwiler and Associates ). En 2006, RSI cambió su nombre a MDA Geospatial Services International o MDA GSI.

RADARSAT-1 utilizó un sensor de radar de apertura sintética (SAR) diseñado bajo la dirección del Dr. Peter Wood y construido por Canadian Astronautics Limited (CAL) en Ottawa, para obtener imágenes de la Tierra en una única frecuencia de microondas  de 5,3 GHz, en la banda C (longitud de onda de 5,6  cm). ^{[ 1 ]} La estructura de soporte del SAR fue diseñada y fabricada por Northrop Grumman Astro Aerospace y desplegada hasta alcanzar 15 m (49 pies) de longitud en órbita. A diferencia de los satélites ópticos que detectan la luz solar reflejada, los sistemas SAR transmitían energía de microondas hacia la superficie y registraban los reflejos. De este modo, Radarsat-1 obtenía imágenes de la Tierra, de día o de noche, en cualquier condición atmosférica, como nubosidad, lluvia, nieve, polvo o neblina.  

Cada uno de los siete modos de haz de RADARSAT-1 ofrecía una resolución de imagen diferente. Los modos incluían Fine, que cubría un área de 50 × 50 km (31 × 31 mi) ( 2500 km² (970 mi² ⁾ ) con una resolución de 10 m (33 pies) ; Standard, que cubría un área de 100 × 100 km (62 × 62 mi) ( 10 000 km² (3900 ^mi² ) ) y tenía una resolución de 30 m (98 pies) ; y ScanSAR wide, que cubría un área de 500 × 500 ^km (310 × 310 mi) ( 250 000 km² (97 000 mi² ) ) con una resolución de 100 m (330 pies) . RADARSAT-1 también tenía la capacidad única de dirigir su haz en diferentes ángulos. ^{[ 1 ]}                                 

Con un período orbital de 100,70 minutos, RADARSAT-1 orbitaba la Tierra 14 veces al día. ^{[ 1 ]} La trayectoria orbital se repetía cada 24 días, lo que significaba que el satélite se encontraba exactamente en la misma ubicación y podía tomar la misma imagen (mismo modo y posición del haz) cada 24 días. Esto resultaba útil para la interferometría y la detección de cambios en esa ubicación que ocurrieron durante esos 24 días. Utilizando diferentes posiciones del haz, también se podía escanear una ubicación cada pocos días.

RADARSAT-1 era un satélite de orientación derecha, ^{[ 1 ]} lo que significa que el haz de microondas transmite y recibe en el lado derecho del satélite, con respecto a su trayectoria orbital. Al descender en su órbita desde el Polo Norte , apunta hacia el oeste, y al ascender desde el Polo Sur , apunta hacia el este. Por lo tanto, se podían obtener imágenes de ubicaciones desde lados opuestos. Combinado con los diferentes modos y posiciones del haz, esto proporcionaba a los usuarios muchas perspectivas posibles para obtener imágenes de una ubicación.

El 4 de noviembre de 2010, RADARSAT-1 celebró su 15.º aniversario de servicio. ^{[ 5 ]} Superó ampliamente su vida útil prevista de cinco años. Radarsat-2 fue lanzado el 14 de diciembre de 2007 desde Baikonur , Kazajistán. ^{[ 6 ]}

El satélite RADARSAT-1 cubría el Ártico diariamente y la mayor parte de Canadá cada 72 horas, dependiendo de la orientación y el modo de funcionamiento del instrumento. Cubría la Tierra entera cada 24 días.

El 29 de marzo de 2013, RADARSAT-1 experimentó un problema técnico. La Agencia Espacial Canadiense (CSA) reunió a un equipo de ingenieros que llevó a cabo una investigación exhaustiva. Tras numerosos intentos por resolver el problema, la CSA, en consulta con su distribuidor comercial de datos, MDA Geospatial Services Inc., concluyó que RADARSAT-1 ya no estaba operativo. ^{[ 7 ]}

• RADARSAT-2
• Constelación de satélites RADARSAT

• RADARSAT-1 de la CSA