Edificio Reina Victoria

El edificio Queen Victoria (abreviado como QVB ) es un edificio de finales del siglo XIX catalogado como patrimonio ubicado en 429–481 George Street en el distrito comercial central de Sídney , en el estado de Nueva Gales del Sur , Australia. Diseñado por el arquitecto George McRae , el edificio de estilo neorrománico se construyó entre 1893 y 1898 y tiene 30 metros (98 pies) de ancho por 190 metros (620 pies) de largo. Las cúpulas fueron construidas por Ritchie Brothers , una empresa de acero y metal que también construyó trenes, tranvías y equipos agrícolas. El edificio llena una manzana de la ciudad delimitada por las calles George, Market , York y Druitt. Diseñado como un mercado , se utilizó para una variedad de otros propósitos, sufrió remodelaciones y sufrió decadencia hasta su restauración y regreso a su uso original a fines del siglo XX. La propiedad es propiedad conjunta de la ciudad de Sydney y Link REIT, ^[1] y se agregó al Registro de Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 5 de marzo de 2010. ^[2]

El sitio ha estado bajo el control del consejo de la ciudad de Sydney desde 1842, cuando se incorporó Sydney Town. ^{[3] : página:40} Anteriormente fue la ubicación de los mercados municipales, el primero de los cuales, un "simple almacén", fue construido por Gregory Blaxland . ^{[3] : página:40} Bajo el liderazgo del gobernador Macquarie , posteriormente fue concebido como una "gran plaza cívica" por el arquitecto Francis Greenway . En la década de 1830, se construyeron "cuatro importantes salones de piedra" según el diseño de Ambrose Hallen ^{[3] : página:40} y más tarde el sitio fue seleccionado para la construcción de "un maravilloso centro de comercio". ^{[4] [5] [3] : páginas:40, 54}

El edificio, a "escala de una catedral" ^[6] fue diseñado por George McRae, un arquitecto escocés que había emigrado a Sídney en 1884. ^[7] En ese momento, Sídney estaba experimentando un auge de la construcción y dado que en arquitectura "no predominaba ninguna escuela o estilo", McRae produjo cuatro diseños para el edificio en diferentes estilos ( gótico , renacentista , reina Ana y románico ) entre los que el consejo podía elegir. ^{[3] : página:50} La elección del estilo románico victoriano por parte del consejo transmite las influencias del arquitecto estadounidense Henry Hobson Richardson . El uso de columnas , arcos y una cantidad pródiga de detalles como los utilizados por McRae en el diseño elegido son típicos del románico richardsoniano , un estilo ecléctico establecido de manera identificable entre 1877 y 1886. ^[8] La característica dominante del edificio es la cúpula central que consta de una cúpula de vidrio interior y un exterior revestido de cobre, rematado por una cúpula abovedada . En el tejado hay cúpulas más pequeñas de distintos tamaños, incluidas algunas en cada esquina superior del edificio rectangular. Las vidrieras , incluida una ventana con forma de rueda de carro que representa el escudo de la ciudad de Sídney, permiten que la luz entre en la zona central, y el propio tejado incorpora tragaluces arqueados que se extienden longitudinalmente de norte a sur desde la cúpula central. Las columnatas , los arcos, las balaustradas y las cúpulas son de un estilo victoriano típicamente intrincado .

El sitio, una manzana entera de la ciudad, había sido ocupado anteriormente por un mercado de productos agrícolas y el Tribunal Central de Policía. Estos usos cesaron en 1891 y el Ayuntamiento de Sydney compró el terreno. El Australasian Builder and Contractors' News describió los cuatro diseños en julio de 1893 como "renacentista erudito", "pintoresco estilo Reina Ana", "gótico clásico" y "románico americano". El estilo elegido fue el último y la primera piedra fue colocada en diciembre de 1893 por el alcalde, Sir William Manning. Esta primera piedra era un bloque de granito de cinco toneladas, levantado y bajado hasta su posición en la esquina de las calles George y Druitt. La ceremonia fue la primera de una serie en la que sucesivos alcaldes colocaron piedras y placas para marcar el progreso de la construcción. El edificio se destacó por el uso de sistemas de ingeniería muy avanzados en el momento de la construcción en el amplio techo en forma de barril. Los historiadores de la arquitectura consideran que McRae fue uno de los principales protagonistas de los nuevos métodos y materiales de construcción que empezaban a romper el conservadurismo de las técnicas de construcción. Para lograr la solidez y el espacio del edificio, McRae utilizó acero, hierro, hormigón, refuerzos, ladrillos fabricados a máquina, vidrio, tejas importadas, protección contra incendios, remaches y sistemas hidráulicos en una escala sin precedentes. El enorme edificio fue finalmente terminado e inaugurado con gran ceremonia por el alcalde Matthew Harris el 21 de julio de 1898. Harris dijo que el edificio estaba destinado a ser más que un mercado municipal. "Con una gestión juiciosa", dijo, "se establecerá aquí un maravilloso centro de comercio". ^[2]

En 1897, el consejo decidió "dedicar los nuevos edificios del mercado", entonces todavía en construcción, a la Reina Victoria y llamarlos Edificios del Mercado de la Reina Victoria en conmemoración de su Jubileo de Diamante :

" ...para conmemorar de manera adecuada el reinado sin precedentes y glorioso de Su Majestad la Reina, tan fructífero en bendiciones para el pueblo británico en todos los países..." .

—  The Sydney Morning Herald , 10 de junio de 1897. ^[9]

Los concejales decidieron no pedir el consentimiento de la Reina, en parte porque habría hecho "necesario tener el escudo de armas real en el edificio". ^[9] Después de que los mercados que originalmente se celebraban en el edificio se trasladaran en 1910, el nombre se modificó en 1918 a "Queen Victoria Buildings". Finalmente, en 1987, el consejo rescindió la resolución de 1918 y lo denominó "Queen Victoria Building".

El edificio fue construido entre 1893 y 1898 por los hermanos Phippard (Henry, nacido en 1854 y Edwin, nacido en 1864), "los principales contratistas de construcción de Sydney", cuyas canteras en Bowral y Waverley suministraron la traquita y la arenisca respectivamente. ^{[10] [11]}

El edificio fue inaugurado oficialmente el jueves 21 de julio de 1898. ^{[3] : página:54} y proporcionó un entorno comercial para sastres, merceros , peluqueros, floristas y cafeterías, así como salas de exposición y una sala de conciertos. ^[12] Por la noche hubo un gran baile para más de mil invitados celebrado en el Ayuntamiento adyacente. ^[13] en el que el entonces alcalde de Sydney , Matthew Harris, ^[14] pronunció un discurso que reflejaba "la fe en el futuro, el gran tema de la era victoriana del optimismo", al decir: ^{[3] : página:54}

Un edificio menos costoso habría proporcionado un amplio espacio para el mercado, pero habría sido una falta de visión el haber estudiado únicamente el presente, excluyendo ese gran futuro que, según los hombres con visión de futuro, será casi infinito en posibilidades.

La entrada de Druitt Street fue abierta por la alcaldesa utilizando una llave conmemorativa de oro macizo en la que había un modelo de la cúpula principal y las cúpulas más pequeñas, "valoradas en mucho más de 50 libras", hechas por Fairfax y Roberts y donadas por los hermanos Phippard. ^[15] El edificio estaba iluminado por alrededor de 1.000 quemadores incandescentes Welsbach , equivalentes en potencia de iluminación a unas 70.000 velas, que producían "inundaciones de luz" que incluso en el sótano se consideraban "perfectas". ^[15]

Ya en 1899 se había planeado construir una biblioteca de préstamos públicos ^[16] y tanto la Biblioteca de la Ciudad de Sydney como el Departamento de Electricidad ocuparon la biblioteca durante mucho tiempo. ^{[3] : página:76}

El salón de té de Mei Quong Tart , Elite Hall, fue inaugurado oficialmente por el alcalde de Sydney, Matthew Harris, en 1898. Los salones de té estaban en la planta baja, cerca del centro de los mercados, frente a George Street. Una escalera alfombrada de felpa conducía al salón de actos del primer piso. El Elite Hall tenía capacidad para casi 500 personas e incluía un escenario con un proscenio elaborado con gran esmero. En el otro extremo estaba el Elite Dining Saloon, descrito como un lugar con "decoración elegante". ^{[ cita requerida ]}

El concepto original era una calle comercial interna de 186 metros (611 pies) de largo con dos niveles de tiendas a cada lado. En 1917 y 1935, las reformas transformaron el interior en espacio de oficinas con tiendas en las fachadas externas de la calle. ^{[2] [17]}

En las primeras décadas, el QVB tenía la atmósfera de un bazar oriental y los primeros inquilinos se dedicaban a una mezcla de comercio, artesanía y habilidades. Había tiendas, estudios, oficinas y talleres para unos doscientos comerciantes, comerciantes y artesanos. En las galerías superiores se ubicaban los locales de alquiler más dedicados al estudio y la erudición, como librerías, tiendas de partituras, vendedores y afinadores de pianos, así como los salones de profesores privados de música, baile, canto, elocución, pintura, escultura, dibujo y costura. También había deportes más decorosos, como un salón de billar, un gimnasio para mujeres y una sala de tenis de mesa. ^[2]

El edificio fue duramente criticado en los primeros años de su funcionamiento debido a su escasa rentabilidad financiera. El asesoramiento inmobiliario original indicaba que el edificio podría amortizarse con los alquileres recibidos en treinta años. Los primeros años fueron lentos. En 1898, solo 47 de los 200 espacios disponibles estaban alquilados. La situación mejoró al año siguiente, cuando otros 20 inquilinos se unieron a la lista. En 1905, había 150 inquilinos, pero no fue hasta 1917 que el edificio alcanzó su tasa máxima de alquiler. Hasta ese momento, había un déficit continuo entre los costes para el Ayuntamiento y los alquileres recibidos y el Ayuntamiento buscaba constantemente formas de mejorar su rentabilidad. ^[2]

Ya en 1902, el Ayuntamiento estaba preocupado por el hecho de que el edificio fuera un "activo que no generaba ingresos y que suponía una desventaja". ^[18] En los años siguientes se propusieron varios planes de venta, remodelación y/o demolición ^[19] y se elaboraron informes. ^[20] Los mercados que originalmente se celebraban en el edificio se trasladaron a Haymarket en 1910. En 1912 se lo describió como un " íncubo " ^[21] y en 1915 y 1916 como un " elefante blanco municipal ". ^{[22] [23]} En 1913 se llegó a una "decisión de remodelación por 10 votos a 9" sobre las opciones de demoler o vender. ^[24] Aunque se había aceptado que no se podía hacer nada hasta después de la guerra , ^[22] en 1917 el ayuntamiento aceptó una licitación para reformar el edificio. ^[25]

En mayo de 1917, el Ayuntamiento aprobó finalmente un plan de remodelación. En junio de 1917, McLeod Brothers obtuvo el contrato para la obra por un coste de 40.944 libras esterlinas . Se llevaron a cabo las siguientes modificaciones: ^[2]

• Retirada del toldo posteado y sustitución por un toldo voladizo moderno con plafón revestido.
• La eliminación de la galería interior de la planta baja dio lugar a tiendas que se extendían de forma continua desde George Street hasta York Street.
• El espacio de la galería se amplió en el primer piso reduciendo el espacio vacío y el vacío restante se cubrió con un techo de vidrieras de colores (indicadas en los dibujos como linternas) para que hubiera algo de luz disponible para el centro de las tiendas de la planta baja.
• El suelo de baldosas estaba cubierto de hormigón y madera ocultando las luces circulares del pavimento.
• Eliminación de la entrada de Druitt Street para crear una gran tienda con frentes a tres calles.
• Se cortó una nueva entrada en el lado de York Street, para proporcionar un acceso a las escaleras y al ascensor en el extremo de Druitt Street del edificio.
• Se colocaron nuevos escaparates en la fachada de George Street. Este trabajo implicó encajonar las columnas de traquita detrás de las vitrinas. La línea de escaparates se extendió más allá de la línea de columnas y se instaló un nuevo escaparate de mármol y vidrio. Se instalaron paneles de vidrio emplomado sobre la línea de travesaños, debajo del toldo. Se quitaron los paneles de vidrio de color originales y se instalaron paneles de vidrio transparente en marcos de acero. También se quitaron las luces de los puestos debajo de los escaparates, pero se instalaron algunas luces nuevas en la acera para compensar.
• Las fachadas originales de madera y vidrio de las tiendas a lo largo de George Street fueron reconstruidas en las tiendas de York Street, proporcionando entradas adicionales desde York Street, ya que la actividad del mercado en el sótano ya no continuaba.
• Se proporcionaron nuevas instalaciones de baño en un nuevo entrepiso a lo largo de York Street.
• Se cortó un ascensor de pasajeros en el núcleo sur y se instaló una nueva escalera al nivel del sótano.
• Se cortó un ascensor en el vestíbulo de la escalera norte y se lo retiró.
• Se insertó un nuevo montacargas cerca de la entrada central en el lado de York Street.
• El espacio vacío bajo la cúpula central se rellenó con un nuevo ascensor de pasajeros.
• Se quitaron dos de los elevadores de carros que conducían al sótano a lo largo de York Street y el espacio resultante se transformó en tiendas.
• Las galerías del primer y segundo piso se elevaron siete pies hacia el espacio vacío y las fachadas de las tiendas se movieron siete pies hacia adelante para aumentar el espacio disponible en los alquileres.
• El área vacía del primer piso sobre la entrada de Druitt Street se transformó en una habitación insertando un piso nuevo.
• Se eliminó el pequeño pasaje que comunicaba las habitaciones del primer y segundo piso, en el extremo de Druitt Street, aumentando así el espacio del piso.
• La Sala de Conciertos existente, con una altura de 42 pies, fue remodelada con dos nuevos pisos insertados en el gran espacio, proporcionando tres niveles para proporcionar espacio para la biblioteca de la ciudad. ^[2]

Estas reformas, en nombre de la economía y de la ampliación de la superficie construida, destruyeron gran parte de los magníficos espacios interiores y el carácter del edificio. Se eliminó la arcada de la planta baja, se redujo la calidad de la luz en el sótano, se devaluó la entrada sur y se redujeron y devaluaron los huecos y galerías interiores. Las reformas se llevaron a cabo para eliminar lo que el Ayuntamiento consideraba "defectos inherentes" en lo que sus creadores victorianos consideraban un triunfo arquitectónico. Uno de los aspectos inquietantes de estas reformas radicales fue que, ahora que se había violado y devaluado el carácter interno del edificio, hubo poca resistencia a más reformas. ^[2]

El edificio siguió registrando pérdidas y en 1933 se anunció que la deuda acumulada ascendía a 500.000 libras . No se produjeron reformas importantes entre 1918 y 1934, pero sí se realizaron muchas pequeñas reformas en las tiendas individuales, como nuevas particiones, equipamientos y entrepisos. A mediados de la década de 1930, la depresión estaba remitiendo, el empleo crecía y la construcción y los negocios se reactivaban. Había llegado el momento de remodelar el edificio para reducir aún más la deuda y, con suerte, obtener beneficios. El consejo decidió trasladar el Departamento de Electricidad, que estaba en rápida expansión, fuera del Ayuntamiento y reubicarlo en el QVB. En diciembre de 1933, el Consejo votó para aprobar una importante propuesta para modificar el Edificio Queen Victoria para adaptarlo a los requisitos del Departamento de Electricidad. También se aprobó la convocatoria de licitaciones para las obras. La mayor parte de las obras se limitaron a la sección central y norte del edificio. Básicamente, este plan consistía en convertir el interior en un espacio de oficinas general e instalar pisos en lo que quedaba de los grandes espacios internos victorianos. La obra, que costó 125.000 libras, se completó en 1935 e incluyó los siguientes cambios: ^[2]

• Las fachadas de las tiendas a lo largo de George Street fueron removidas y reemplazadas por una nueva fachada Art Deco con molduras de acero que "permanecen brillantes", ventanas de vidrio plano y paneles de vidrio negro.
• A la fachada de York Street se añadieron nuevas fachadas de vidrio con baldosas de terracota sobre las columnas de traquita y las áreas restantes.
• Una nueva fascia y plafón Art Decó para el toldo voladizo a lo largo de George Street.
• Se quitó el ascensor de pasajeros del vacío central debajo de la cúpula principal y se rellenó el piso para crear más espacio y un mostrador.
• Retirada de la cúpula interior de vidrio situada debajo de la cúpula principal y relleno con un nuevo piso de hormigón para proporcionar espacio para una nueva planta de aire acondicionado.
• Eliminación de ambas grandes escaleras debajo de la cúpula central para proporcionar un vestíbulo central, una planta de aire acondicionado y vestuarios.
• Relleno del vacío en el primer piso, extremo norte, para proporcionar espacio adicional.
• Instalación de un falso techo bajo la cubierta de cristal principal y revestimiento de la cubierta de cristal con chapa ondulada.
• Se modificó el nivel de la planta baja existente insertando un nuevo piso de hormigón armado sobre el existente con una serie de escalones para proporcionar un piso nivelado que aborde cada nivel de la calle.
• Del interior se han eliminado prácticamente todos los elementos decorativos, molduras y elementos decorativos.
• Nuevos techos suspendidos e iluminación en todos los demás espacios de oficinas con servicios de aire acondicionado por conductos suministrados.
• Eliminación de algunas de las escaleras de caracol. ^[2]

Muchas de las tiendas de la planta baja en la parte sur del edificio se mantuvieron, aunque recibieron nuevas fachadas en línea con la imagen Art Decó actualizada. La biblioteca en la zona norte se mantuvo sin nuevas reformas importantes. El sótano fue objeto de varias reformas, como nuevas escaleras de hormigón, entrepisos con estructura de madera y algunos equipos nuevos, pero los inquilinos a largo plazo permanecieron en el sótano, lo que aseguró que no fuera necesario realizar reformas. ^[2]

Estas amplias reformas suscitaron pocos comentarios públicos en su momento. Se aceptaron en nombre del progreso como una solución necesaria. Afortunadamente, la mayor parte de la fachada no se modificó por encima de la línea de marquesina. Tal vez la fuerza de la imagen arquitectónica fuera demasiado fuerte incluso para el funcionario más práctico. Una cualidad duradera que el edificio siempre ha conservado es su capacidad de cambiar sin perder su imagen exterior y su fuerza arquitectónica como elemento de la ciudad. Hasta principios de la década de 1970, el edificio se convirtió en la sede del SCC y gran parte de su identidad en la ciudad se basaba en este uso, aunque la envoltura exterior no había cambiado. ^[2]

Entre 1934 y 1938, las áreas ocupadas por el Consejo del Condado de Sydney fueron remodeladas en un estilo Art Decó . ^[26] El edificio se deterioró constantemente y en 1959 nuevamente fue amenazado con demolición. ^{[3] : páginas:80–94} Las propuestas para reemplazar el edificio que muchos vieron como "demasiado atrasado para la demolición" incluyeron las de una fuente, una plaza y un estacionamiento. ^{[3] : página:80} Sin embargo, la ocupación por parte del SCC proporcionó cierta seguridad para el edificio al proporcionar una base de ingresos constante. El SCC realizó cambios continuos en el edificio, algunos de los cuales fueron alteraciones significativas, pero la mayoría fueron menores, como nuevas particiones, salas de exposición y acondicionamientos. Por ejemplo, en los treinta años entre 1936 y 1966, el SCC presentó un total de 79 solicitudes de construcción separadas ante el Ayuntamiento. Hay poca evidencia de que alguno de estos trabajos, que estaban básicamente relacionados con usos funcionales y necesidades de los ocupantes, se haya llevado a cabo teniendo en cuenta la solidez arquitectónica del edificio. ^[2]

Las propuestas para demoler el edificio cobraron fuerza a finales de los años 50 en una ciudad ansiosa por modernizarse y crecer rápidamente. El boom de la posguerra estaba en pleno apogeo y la confianza empresarial era alta. En 1959, el alcalde Jensen sugirió un plan para demoler el QVB y reemplazarlo por una plaza pública. Los ingresos de un aparcamiento subterráneo muy necesario pagarían la demolición del QVB y la construcción de la plaza. Este plan obtuvo mucho apoyo tanto del público como de los profesionales del diseño en general. Jensen sugirió además un concurso internacional de diseño similar al concurso para el sitio de la Ópera y obtuvo mucho apoyo para la idea. ^[2]

En aquel momento, las propuestas de demolición se pospusieron en gran medida debido a la presencia continua del SCC en el edificio. El SCC exigió otro contrato de arrendamiento a largo plazo que el Ayuntamiento concedió en 1961. El SCC estaba planeando construir un nuevo edificio de gran tamaño frente al ayuntamiento y exigió que se mantuvieran las instalaciones existentes en el QVB hasta su finalización. El Ayuntamiento no estaba en posición de rechazar al SCC y, por lo tanto, las propuestas de demolición se vieron frustradas temporalmente, aunque en ese momento siempre hubo opiniones a favor de la demolición y la reutilización del sitio. En realidad, en 1963 se inició una forma de demolición con la eliminación de las cúpulas del tejado. La preocupación por su estabilidad se adujo como motivo de su eliminación. El contratista pagó por su eliminación y, de hecho, obtuvo un beneficio mayor de la venta de las cúpulas recuperadas como recuerdos y adornos de jardín que del contrato para retirarlas. A medida que el nuevo edificio del SCC se acercaba a su finalización, la cuestión del destino final del QVB se acercaba de nuevo. Los debates de finales de los años 1950 y principios de los años 1960 se vieron en gran medida atenuados por la continua ocupación del SCC y otros inquilinos de largo plazo, pero, como esto ya no era un problema, el debate pasó a otra etapa. ^[2]

En 1967, el National Trust of Australia ya pedía su conservación, pues consideraba que debía salvarse por su importancia histórica. También se pedía su conservación, pero también su restauración, eliminando las numerosas desfiguraciones, restaurando el techo abovedado de cristal, las arcadas de la planta baja, los suelos de baldosas y las escaleras de piedra. Se promovieron muchos proyectos, como conectar el edificio mediante túneles con el Ayuntamiento y otros edificios de la ciudad, proyectos que implicaban la construcción de clubes nocturnos o planetarios bajo la cúpula, con tiendas en los niveles inferiores, galerías de arte, habitaciones de hotel, etc. en los niveles superiores. Aunque estos planes tendrían que esperar, el ayuntamiento gastó fondos considerables en renovar la biblioteca municipal . ^[2]

La demolición seguía siendo la opción preferida por muchos miembros del consejo. Incluso en 1969, el candidato del Partido Laborista que se presentó a la alcaldía en las elecciones municipales declaró que, si era elegido, propondría la demolición del QVB, que según él era "una trampa de fuego para dejar paso a una nueva plaza cívica". El debate se extendió desde si el edificio debía o no ser demolido hasta qué usos podría tener si se conservaba y se produjo una campaña para preservarlo, apoyada por "reuniones públicas, cartas a los editores", el National Trust y el Royal Australian Institute of Architects (NSW) ^{[3] : página:18} así como un grupo llamado "Amigos del Edificio Queen Victoria". ^[27] El 31 de mayo de 1971, el alcalde de Sydney, el concejal Emmet McDermott , líder del Civic Reform Group, anunció que el edificio sería "preservado y restaurado a su estado original". ^{[3] : página:92} En 1974, fue clasificado por el National Trust, ^[5] que le dio una clasificación "A" y lo definió como "urgentemente en necesidad de adquisición y conservación". ^{[3] : página:90} No hubo ninguna sugerencia de cómo se llevaría a cabo eso, pero tal declaración se convirtió en el punto de inflexión en la historia del edificio y su destino final. El edificio iba a ser salvado, pero no había No se presentó ningún plan ni se sugirió de dónde provendrían los fondos. En 1979, el secretario municipal, Leon Carter, declaró: "El Consejo está decidido a que el alto costo de la renovación del QVB no recaiga sobre los hombros doloridos de los cansados ​​contribuyentes". Las propuestas de restauración se vieron retrasadas por una combinación de falta de fondos y continuos desacuerdos entre el Consejo, los posibles operadores y las partes interesadas, como el National Trust y el Royal Australian Institute of Architects. ^[2]

En febrero de 1978, el atentado de Hilton dañó el cristal del QVB, lo que llevó a su sustitución en 1979. Finalmente, en 1979 se creó un equipo entre los arquitectos Stephenson & Turner y Rice Daubney , los ingenieros Meinhardt and Partners y Kuttner Collins & Partners para la administración, con el respaldo financiero de IPOH Garden Berhad. Los principales grupos conservacionistas respaldaron el plan. Las negociaciones sobre los planes y los arrendamientos continuaron durante casi tres años, pero finalmente, el 1 de agosto de 1983, el alcalde y el IPOH Garden firmaron un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años con participación en los beneficios. ^[2]

El edificio Queen Victoria fue restaurado entre 1984 y 1986 por la compañía malaya Ipoh Ltd (ahora propiedad de la Corporación de Inversiones del Gobierno de Singapur ), con un coste de 86 millones de dólares, en virtud de los términos de un contrato de arrendamiento de 99 años del Ayuntamiento, y ahora contiene principalmente boutiques de lujo y tiendas de "marca". ^[28] Durante la restauración se construyó una estación de aparcamiento bajo York Street. La restauración del edificio conservó sus características ejemplares, incluidas las escaleras de traquita, las superficies de baldosas teseladas y los capiteles de las columnas, y creó un establecimiento comercial que alberga tiendas de moda de alta gama, cafés y restaurantes que reflejan el propósito original del edificio en la ciudad de Sídney. ^[12]

"Si hay una lección para los proyectos patrimoniales de esto, es que los edificios patrimoniales no sólo deben restaurarse, sino que se les debe dar un uso que los haga libremente accesibles a la comunidad en todo momento... " Yap Lim Sen (Presidente, Ipoh Ltd Australia) ^[29]

El edificio reabrió sus puertas a finales de 1986, a tiempo para aprovechar la intensa temporada comercial navideña. Las obras tardaron casi cuatro años en completarse e incluyeron un nuevo aparcamiento subterráneo, túneles de conexión y un interior restaurado. Como casi nada del interior original se dejó intacto, el trabajo consistió en gran medida en reconstruir los detalles y la atmósfera del lugar. El proyecto finalizado puede considerarse un plan comercial sólido, pero no una verdadera reconstrucción. Todas las autoridades reconocieron que un enfoque museístico para conservar el edificio era inviable, ya que el edificio estaría vacío y carente de la vida que el proyecto de restauración consideraba esencial. ^[2]

En 2006, después de veinte años de actividad exitosa, se estaban preparando planes integrales para conservar el exterior y renovar el interior del edificio para garantizar que el lugar fuera comercialmente viable como un complejo minorista en funcionamiento. La importante mejora de los interiores del edificio fue diseñada por la firma de arquitectura Ancher Mortlock and Woolley en asociación con la firma de diseño de interiores Freeman Rembel e incluyó la instalación de: ^[2]

• Escaparates contemporáneos, señalización interior, un nuevo esquema de colores internos, nueva iluminación interna, barandillas de vidrio y metal que cumplen con la norma BCA, nuevos acabados de piso, reconstrucción de las puertas de entrada de acero de la planta baja y mejoras selectivas en los baños.
• Un nuevo sistema de escaleras mecánicas verticales tanto en la galería norte como en la sur. ^[2]

Entre 2008 y 2009, Ipoh realizó una remodelación de 48 millones de dólares ^[26], añadiendo nuevos esquemas de colores y fachadas de tiendas, señalización de vidrio, barandillas vidriadas y escaleras mecánicas que conectan la planta baja, el primer y el segundo nivel. ^[30] Esta renovación fue descrita por un crítico de arquitectura como un ejemplo de la tendencia de Sydney a "empezar con algo maravilloso y luego, con enorme cuidado y gasto, arruinarlo". ^[31] El reciente enfoque de conservación y remodelación ha tenido como objetivo aclarar la legibilidad entre el tejido histórico y el nuevo tejido que debe actualizarse continuamente para garantizar que el edificio sea viable como un complejo comercial en funcionamiento. Después de su exitosa remodelación, el QVB fue reabierto oficialmente por el alcalde de Sydney, Clover Moore, el 25 de agosto de 2009. ^{[2] [32]}

Una gran galería comercial victoriana emblemática de tres pisos, con paredes revestidas de arenisca y cúpulas de cobre , diseñada en el estilo románico de la Federación, que data de 1893 a 1898. Aparte de la planta baja, la fachada está básicamente inalterada, siendo un estilo románico y bizantino compuesto a gran escala para una gran manzana de la ciudad. Construido de ladrillo y hormigón con estructura de techo de acero y el exterior revestido de piedra caliza de Sydney. La característica dominante es la gran cúpula central de 19 metros (62 pies) de diámetro y 60 metros (196 pies) desde el suelo hasta la parte superior de la cúpula y está revestida externamente en cobre, al igual que las 20 cúpulas más pequeñas. El edificio consta de sótano, planta baja y dos pisos superiores principales con niveles adicionales en los pabellones de los extremos. ^[2]

El edificio consta de cuatro plantas comerciales principales. Los tres niveles superiores tienen grandes aberturas (protegidas por barandillas decorativas de hierro fundido) que permiten que la luz natural del techo ilumine las plantas inferiores. Gran parte de los azulejos, especialmente debajo de la cúpula central, son originales, y el resto se mantiene en sintonía con el estilo original. Las arcadas subterráneas conducen al sur a la estación de tren Town Hall y al norte al edificio Myer .

El nivel superior es especialmente espacioso en los extremos norte y sur del edificio. El extremo norte antes era el Gran Salón de Baile y hoy es un salón de té.

Desde las pasarelas adyacentes se pueden ver dos relojes mecánicos, cada uno de ellos con dioramas y figuras en movimiento de momentos históricos. El Reloj Real se activa a la hora en punto y muestra seis escenas de la realeza inglesa acompañadas por la trompeta voluntaria de Jeremiah Clarke . El Gran Reloj Australiano, diseñado y fabricado por Chris Cook, pesa cuatro toneladas y mide diez metros de alto. Incluye 33 escenas de la historia australiana, vistas desde perspectivas aborígenes y europeas. Un cazador aborigen rodea el exterior del reloj continuamente, representando el paso interminable del tiempo.

El edificio también contiene muchos monumentos y exposiciones históricas. De estos, se destacaron dos grandes vitrinas de vidrio, retiradas en 2009-10. La primera vitrina contenía un carruaje nupcial imperial chino hecho completamente de jade y con un peso de más de dos toneladas, el único ejemplo encontrado fuera de China. La segunda era una figura de tamaño natural de la reina Victoria con una réplica de su atuendo de coronación y rodeada de réplicas de las joyas de la corona británica . Su figura entronizada giraba lentamente durante todo el día, fijando al espectador con una mirada serena y juvenil. El atuendo ahora está en exhibición en el Museo de la Democracia Australiana .

En el nivel superior, cerca de la cúpula, se exhibe una carta sellada que el futuro alcalde de Sydney deberá abrir en 2085 y leer en voz alta al pueblo de Sydney. Fue escrita por la reina Isabel II en 1986 y nadie más sabe lo que contiene.

Dos grupos alegóricos de figuras de mármol sobre las entradas de York Street y George Street (los dos lados largos del edificio) fueron diseñados por William Priestly MacIntosh y seleccionados por un comité formado por el alcalde ( Alderman Ives ), el arquitecto gubernamental ( Walter Liberty Vernon ) y el arquitecto de la ciudad (McRae) a partir de diseños presentados y exhibidos en el Ayuntamiento de Sídney , ^[33] entre los que se encontraba uno presentado por la primera escultora australiana nacida en la zona, Theodora Cowan . ^[34] Los dos grupos alegóricos ganadores de MacIntosh consistieron en uno centrado en una figura del "Genio de la ciudad" y el otro en el "Genio de la civilización", que se decía que estaba inspirado en el nadador australiano Percy Cavill . ^[35] Fueron descritos así: ^[33]

George Street group Standing upon a raised pedestal in the centre is a female figure lightly draped in flowing robes, representing the "Guardian Genius of the City", with the symbol of Wisdom in one hand and Justice in the other. She is crowned with the civic crown and waratah wreath. At her feet is a shield bearing the city crest. On her right is seated a semi-nude, muscular, male figure, representing Labor and Industry, with the appropriate symbols, viz., wheat, a ram, fruit, and a beehive, grouped round him. On her left is a corresponding male figure representing Commerce and Exchange. A ship in full sail is shown on his left. A bag of money is in one of his hands, and the ledger book in the other. Both figures are wreathed with olive, the symbol of Peace.

York Street group The central figure, a vigorous youth representing civilisation holds aloft the torch to better guide science and the arts and crafts represented by two beautiful semi-nude girls. Science has a compass and is checking some facts stated on a scroll she holds in her left hand. She is in deep thought in fine contrast to her sister representing Arts And Crafts who is looking with a welcoming and pleading look ...^[36]

The statuary for the second group was approved in February 1898.^[37] Mr McRae was "well satisfied" with the decision, although he would have preferred them to have been made in bronze.^[33]

At the southern end of the building is the Bicentennial Plaza, facing the Sydney Town Hall across Druitt Street. Another statue of Queen Victoria, arrayed on a light grey stone plinth, is the work of Irish sculptor John Hughes. This statue stood outside the legislative assembly of the Republic of Ireland—Dáil Éireann in Leinster House, Dublin—until 1947, when it was put into storage. It was later given to the people of Sydney by the Government of the Republic of Ireland and placed on its present site in 1987.^[38]

Nearby stands a wishing well featuring a bronze sculpture of Queen Victoria's favourite dog "Islay", which was sculpted by local Sydney artist Justin Robson. A recorded message voiced by John Laws urges onlookers to give a donation and make a wish. The money cast into this well goes to the benefit of deaf and blind children.

As at 16 February 2004, the exterior facades above the awning line are largely intact but heavily conserved. For example, the drum of the dome is of rendered concrete painted to resemble stone and the small cupolas adorning the parapet are of fibre glass construction painted to resemble copper. Below the awnings, shopfronts have been interpretively reconstructed. Externally, the building is in good condition.^[2]

Internally some historic fabric remains. However, due to wide scale destruction in the past the interiors, which were constructed between 1982 and 1986, are largely an interpretive reconstruction as opposed to an accurate reconstruction. While some original features and fabric remains, the 1986 "restoration" approach intended to recreate the imagery of a grand Victorian style arcade with considerable concessions made to ensure the place was commercially viable as a retail shopping centre.^[2]

The interior has been modified with the installation of contemporary shopfronts, new interior signage, a new contemporary internal colour scheme, new internal lighting, BCA compliant glass and metal balustrades, new floor finishes, reconstruction of ground floor steel entrance gates and selective bathroom upgrades. The recent conservation and refurbishment approach has aimed to clarify the legibility between historic fabric and new fabric. A new vertical escalator system in both the north and south galleries has also been installed. Internally, the building is in good condition.^[2][32]

• 1893: Construction commences
• 1898: Opening of the building
• 1917: Major internal alterations including enclosing ground floor, reduction in void sizes, alterations to vertical transport systems and major increase in lettable floor spaces
• 1935: Major internal alterations as building is converted to Local Government office space and facilities with shops to external street frontages, removal of most internal decorative elements including glass domes, Art Deco facade added to George Street
• 1982–1986: Major conservation and refurbishment of building, returned to use as retail complex
• 2006–2009: Major internal conservation of facades and internal refurbishment including new colour scheme, new escalators to north and south void, new signage, balustrades, lighting and shopfronts.^[2]

The Queen Victoria Building was listed on the New South Wales State Heritage Register on 5 March 2010. It was noted as an outstanding example of the grand retail buildings from the Victorian-Federation era in Australia, which has no known equal in Australia in its architectural style, scale, level of detailing and craftsmanship.^{[2][39][40][17]}

• Architecture of Sydney

• Balint, E.; UNSW School of Building (1984). Historic Record of Sydney City Buildings.
• City of Sydney. State Heritage Inventory form for Queen Victoria Building.
• Council of the City of Sydney (1979) Queen Victoria Building: restoration brief. Sydney, NSW: The Council
• Gamble, Allan (1988) The Queen Victoria Building: a sketch portrait. Seaforth, NSW: Craftsman House, ISBN 0947131124
• Graham Brooks & Associates (2009). QueenVictoria Building, Sydney, NSW : archival recording stage 2.
• Graham Brooks and Associates (2003). Conservation Management Plan – Queen Victoria Building.
• Graham, S. J. (2008) Victor Turner and Contemporary Cultural Performance. Berghahn Books. ISBN 9781845454623
• Ipoh Garden (Aust) Pty Ltd. (1986) The Queen Victoria Building: restoration. Sydney, NSW: John Fairfax & Sons
• Jonathan Bryant, Graham Brooks and Associates (GBA) (2009). Queen Victoria Building Heritage Database Suggested Amendments.
• Macmahon, B. (2001) The Architecture of East Australia. London: Edition Axel Menges ISBN 3930698900
• National Trust of Australia (NSW). National Trust City Register.
• O'Brien, Geraldine (2003). Dowager to vamp in a dash of bold colour (SMH 19 December 2003).
• Sheedy, D.; National Trust of Australia (NSW) (1974). Queen Victoria Building Classification Card.

This Wikipedia article contains material from Queen Victoria Building, entry number 1814 in the New South Wales State Heritage Register published by the State of New South Wales (Department of Planning and Environment) 2018 under CC-BY 4.0 licence, accessed on 14 October 2018.

• Official website