Multiplano (aeronáutica)

En aviación , un multiplano es una configuración de aeronave de ala fija que cuenta con múltiples alas. Las alas pueden estar apiladas una encima de otra, una detrás de otra o ambas combinaciones. Los tipos con un número reducido de alas tienen nombres específicos y no suelen describirse como multiplanos.

• Biplano : dos alas apiladas una encima de la otra.
• Triplano : tres alas apiladas una encima de la otra.
• Ala en tándem : dos planos principales, uno detrás del otro. La configuración de triple tándem o triplete en tándem tiene tres superficies sustentadoras, una detrás de la otra.

Si bien los diseños de triplano, cuadriplano y en tándem son relativamente poco comunes, las aeronaves con más de cuatro pares de alas son raras; ninguna ha demostrado ser exitosa.

La configuración de cuadriplano va un paso más allá que la del triplano , utilizando alas eficientes de alta relación de aspecto y apilándolas para lograr un diseño compacto y ligero. Durante los años pioneros de la aviación y la Primera Guerra Mundial , algunos diseñadores buscaron estas ventajas potenciales por diversas razones, en su mayoría con escaso éxito.

A partir de 1908, el inventor estadounidense Matthew Bacon Sellers Jr. realizó una serie de vuelos en un cuadricóptero, al que fue equipando progresivamente con motores de potencia decreciente, con el fin de investigar el vuelo con baja potencia. Finalmente, logró volar con tan solo 5 a 6  caballos de fuerza a una velocidad de 32  km/h.

Pemberton-Billing Ltd. fabricó dos prototipos de cazas antiaéreos , el Pemberton-Billing PB29E y el Pemberton-Billing PB31E , respectivamente, en 1915 y 1917. Eran cazas bimotores de tamaño considerable. Tras el cambio de nombre de la compañía a Supermarine , el PB31E pasó a ser conocido como Supermarine Nighthawk .

Tras los vuelos de prueba con el prototipo Armstrong Whitworth FK9 en 1916, se produjo un pequeño número de cazas de reconocimiento cuadruplanos Armstrong Whitworth FK10 , pero ninguno entró en combate.

El caza de reconocimiento Wight Quadruplane, un proyecto privado, realizó su primer vuelo en 1917.

El Euler Vierdecker de 1917 presentaba, de forma inusual, una configuración triplano estándar de alas fijas con una cuarta ala superior compuesta por superficies articuladas a izquierda y derecha que actuaban como alerones de envergadura completa . Se construyeron dos ejemplares, con motores diferentes.

También en 1917, Friedrichshafen creó el aún más inusual caza de reconocimiento Friedrichshafen FF.54 , que presentaba alas secundarias y terciarias de cuerda estrecha, con puntales que conectaban únicamente el par superior y el par inferior de planos. El prototipo resultó inaceptable en vuelo y posteriormente fue modificado como un triplano igualmente fallido, de nuevo con un plano intermedio de cuerda corta.

El caza cuadruplano Naglo D.II de 1918 presentaba una configuración de triplano estándar con una cuarta ala más pequeña acoplada debajo del cuerpo principal, de forma similar a un sesquiplano . Participó en el segundo concurso alemán de aviones tipo D en 1918 y fue elogiado por su construcción y calidad de fabricación.

En 1922, Besson construyó el H-5 , un prototipo de hidroavión de transporte cuadriplano. Era inusual por tener dos conjuntos de alas biplanas arriostradas, profundamente escalonadas y desplazadas verticalmente, de modo que los cuatro planos de las alas se apilaban en una disposición general en zigzag. ^{[ 1 ]} El único ejemplar resultó dañado y se abandonó su desarrollo.

Cualquier aeronave de ala fija con más de cuatro alas puede denominarse multiplano. Las alas pueden apilarse verticalmente, como en un biplano, o colocarse una delante de la otra, como en un ala en tándem. Ambos sistemas pueden combinarse.

Planos múltiples apilados

En la década de 1890, Hiram Maxim construyó una máquina voladora a vapor que probó sobre raíles. Inicialmente era un biplano, al que posteriormente se le añadieron superficies de sustentación y control para crear un peculiar multiplano. En una ocasión, la fuerza de sustentación fue tan grande que dañó el raíl. Maxim impidió que el aparato despegara porque carecía de controles eficaces.

Horatio Phillips construyó una serie de multiplanos a partir de 1904. Su Phillips Multiplane I tenía 20 alas apiladas en una configuración bastante convencional. Resultó demasiado inestable para el vuelo sostenido. En 1907, su tercer modelo logró volar 152 metros (500  pies), consiguiendo el primer vuelo motorizado exitoso en Gran Bretaña. Sin embargo, su rendimiento decepcionante en comparación con los modelos contemporáneos más convencionales llevó a Phillips a abandonar sus ideas.

En 1908, John William Roshon en Estados Unidos y D'Equevilly en Francia crearon diseños típicos de aeronaves multiplano. El AEA Cygnet II , diseñado por Alexander Graham Bell y construido por la Aerial Experimental Association en Estados Unidos, presentaba una estructura multiplano celular formada por cientos de tetraedros. Ninguno de estos diseños era capaz de volar.

Uno de los multiplanos más infames fue el Gerhardt Cycleplane de 1923 , una aeronave impulsada por energía humana con siete pares de alas que realizó un único salto corto solo con propulsión humana. Su frágil construcción y posterior colapso fueron filmados, y estas imágenes se utilizan a menudo como material de archivo para burlarse de los primeros diseños de aeronaves poco prácticos.

Esta lista incluye tipos que tienen cuatro o más alas.