QAM (televisión)

QAM es un estándar de televisión digital que utiliza modulación de amplitud en cuadratura . Es el formato mediante el cual se codifican y transmiten los canales de cable digital a través de los proveedores de televisión por cable . QAM se utiliza en diversos sistemas de comunicación, como módems de acceso telefónico y Wi-Fi . En los sistemas de cable, un sintonizador QAM se conecta al cable de forma equivalente a un sintonizador ATSC , necesario para recibir canales digitales de transmisión aérea (OTA) emitidos por estaciones de televisión locales cuando se conecta a una antena. La mayoría de los nuevos televisores digitales HDTV son compatibles con ambos estándares. QAM utiliza el mismo  ancho de banda de 6 MHz que ATSC, según el estándar conocido como Recomendación J.83 Anexo B de la UIT-T ("J.83b"). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

QAM es un formato de modulación que no especifica el formato de los datos digitales transmitidos. Sin embargo, en el contexto de la televisión digital por cable en EE. UU., el formato de los datos transmitidos mediante esta modulación se basa en el Anexo B de la norma ITU-T J.83 ("J.83b"). Esto contrasta con DVB-C , que también se basa en la modulación QAM, pero utiliza un formato de datos basado en DVB, incompatible con los receptores norteamericanos.

La modulación QAM es una forma paralela de modulación que transmite dos señales independientes a una velocidad de símbolos cercana, pero inferior, al ancho de banda de 6  MHz. La modulación VSB, por otro lado, es una forma serial de modulación que transmite una señal independiente a una velocidad de símbolos cercana, pero inferior, al doble del ancho de banda de 6  MHz. Ambas se pueden relacionar por el hecho de que una señal VSB puede considerarse una forma de modulación QAM desplazada, donde una de las dos señales independientes se retrasa la mitad de la duración de un símbolo. La modulación 8-VSB en el sistema ATSC corresponde a la modulación 64-QAM de J.83b. En un  canal de 6 MHz, la velocidad de datos es como máximo de 36 Mbit/s (para 64-QAM u 8-VSB); el sistema ATSC 8-VSB alcanza una velocidad de datos de 19,392 Mbit/s, mientras que el sistema J.83b 64-QAM alcanza una velocidad de datos de 26,970 Mbit/s. Si bien ambos sistemas utilizan codificación trellis/RS concatenada, las diferencias en la tasa de símbolos y la redundancia FEC explican las diferencias de velocidad. Además, J.83b define un modo 256-QAM popular que alcanza una velocidad de datos de 38,8 Mbit/s.

Muchos proveedores de cable ofrecen poca o ninguna información sobre los canales QAM no cifrados. Además, es común que insistan erróneamente en que se requiere un decodificador de la compañía para ver todos los canales digitales , incluidos los no cifrados, aunque algunos canales QAM no cifrados se distribuyan a través de su sistema. Los canales QAM pueden cambiar de ubicación sin previo aviso y algunos pueden presentar esquemas de numeración extraños al recibirlos en un decodificador no propietario.

En el video digital norteamericano , un sintonizador QAM es un dispositivo presente en algunos televisores digitales y dispositivos similares que permite la recepción directa de canales de cable digital sin el uso de un decodificador . ^{[ 3 ]} Un sintonizador QAM integrado permite la recepción gratuita de programación digital sin codificar enviada "en texto plano" por los proveedores de cable, generalmente estaciones de transmisión locales, canales de radio por cable o, en el caso de proveedores que han realizado la transición a hacerlo, canales de televisión por cable de acceso público . Los canales que se codifican varían mucho de un lugar a otro y pueden cambiar con el tiempo; la mayoría de los canales digitales se codifican porque los proveedores los consideran opciones de costo adicional y no parte del paquete "cable básico". ^{[ 4 ]} La FCC exige que todos los televisores nuevos vendidos en los EE. UU. deben incluir un sintonizador ATSC , pero no hay requisitos para la funcionalidad de sintonización QAM. ^{[ 5 ]} Vizio intentó vender pantallas sin sintonizador a finales de la década de 2010 (que técnicamente se vendían como monitores de pantalla grande ), pero rápidamente abandonó esa estrategia tras importantes quejas de los consumidores. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ClearQAM (sin cifrar) permite a los suscriptores de cable evitar los decodificadores proporcionados por la industria (necesarios para decodificar las señales básicas de cable cifradas). ^{[ 8 ]}

Los operadores de cable con sistemas totalmente digitales pueden cifrar sus servicios. ^{[ 9 ]}