Piteas

Piteas de Massalia ( / ˈ p ɪ θ i ə s / ; griego antiguo : Πυθέας ὁ Μασσαλιώτης Pythéās ho Massaliōtēs ; latín : Pytheas Massiliensis ; nacido c. 350 a. C., fl. c. 320–306 a. C.) ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]} fue un geógrafo , explorador y astrónomo griego de la colonia griega de Massalia (actual Marsella , Francia). ^{[ 1 ] [ 4 ]} Realizó un viaje de exploración al norte de Europa alrededor del 325 a. C., pero su relato del mismo, ampliamente conocido en la antigüedad , no ha sobrevivido y ahora solo se conoce a través de los escritos de otros. 

En este viaje, circunnavegó y visitó una parte considerable de las Islas Británicas . Fue el primer científico griego conocido en ver y describir el Ártico, el hielo polar y las tribus celtas y germánicas . También es la primera persona de la que se tiene constancia que describió el sol de medianoche . La existencia teórica de algunos fenómenos nórdicos que describió, como una zona gélida y zonas templadas donde las noches son muy cortas en verano y el sol no se pone en el solsticio de verano , ya era conocida. De igual modo, siglos antes habían llegado al Mediterráneo informes sobre un país de nieve y oscuridad perpetuas (el país de los hiperbóreos ).

Piteas introdujo la idea de la lejana Thule en la imaginación geográfica, y su descripción de las mareas es la más antigua que se conoce que sugiere que la luna es su causa.

Piteas describió sus viajes en una obra que no ha sobrevivido; solo quedan extractos, citados o parafraseados por autores posteriores. Gran parte de lo que se sabe sobre Piteas proviene de comentarios escritos por historiadores durante el período clásico cientos de años después de que ocurrieran los viajes de Piteas, ^{[ 5 ]} siendo los más conocidos la Geografía de Estrabón (finales del siglo I a. C. o principios del siglo I d. C.), ^{[ 6 ]} pasajes de la historia universal escrita por Diodoro de Sicilia entre el 60 y el 30 a. C., y la Historia Natural de Plinio (77 d. C.).

Diodoro no menciona a Piteas por su nombre. La asociación se establece de la siguiente manera: ^{[ 7 ]} Plinio informa: " Timeo dice que hay una isla llamada Mictis [...] donde se encuentra estaño, y a la que cruzan los británicos". ^{[ 8 ]} Diodoro dice que el estaño fue llevado a la isla de Ictis , donde había un emporio . Walbank (1956), ^{[ 9 ]} Mette (1952) ^{[ 10 ]} y Roller (2006) ^{[ 11 ]} coinciden en que la información de Diodoro sobre las Islas Británicas es un epítome de Piteas a través de Timeo.

Los estudiosos del siglo XIX tendían a interpretar estos títulos como nombres de obras distintas que abarcaban viajes separados; por ejemplo, el Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana de Smith plantea la hipótesis de un viaje a Britania y Thule descrito en «Océano» y otro desde Cádiz hasta el río Don , descrito en «Una travesía a vela». ^{[ 12 ]} Como suele ocurrir con los textos antiguos, varios títulos pueden representar una sola fuente, por ejemplo, si un título se refiere a una sección en lugar de a la totalidad. El consenso general es que solo existió una obra, «Sobre el Océano», que se basó en un periplo , un tipo de literatura de navegación.

Plinio dijo que Timeo (nacido alrededor del 350 a. C.) creyó la historia de Piteas sobre el descubrimiento del ámbar . ^{[ 17 ]} Estrabón, del siglo I a. C. , dijo que Dicearco (fallecido alrededor del 285 a. C.) no confiaba en las historias de Piteas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Ninguna de las obras de Aristóteles menciona a Piteas, ni tampoco las de Éforo . Por lo tanto, el terminus post quem para el viaje de Piteas son las obras de Aristóteles y Éforo, y el terminus ante quem es el del discípulo de Aristóteles, Dicearco. Henry Fanshawe Tozer estimó que el viaje de Piteas ocurrió alrededor del 330 a. C., según tres fuentes principales. ^{[ 20 ]}

El autor más antiguo que se conserva que cita explícitamente a Piteas es Hiparco ; sin embargo, también es citado explícitamente por otros autores posteriores como Polibio , Cleomides , Gemino y Aecio ; quizás el último fue Dicuilo . La mayoría de las citas de Piteas que se conservan se encuentran en Plinio y Estrabón , aunque parecen citarlo como fuente terciaria , quizás a través de Timeo . La Historia Natural y la Geografía demuestran que Piteas también fue utilizado por diversos autores helenísticos , comenzando con Dicearco , Timeo , Eratóstenes , Polibio , Artemidoro y Jenofonte de Lámpsaco . Se desconoce hasta qué punto la obra Sobre los hiperbóreos de Hecateo de Abdera pudo haber sido inspirada por Piteas. ^{[ 21 ]}

Elton (1890) resume el método de datación como: ^{[ 22 ]}

"No se puede determinar la fecha exacta, pero se deduce aproximadamente del hecho de que Aristóteles no mencionó los descubrimientos astronómicos de Piteas , sino que Diceaarco , discípulo de Aristóteles, los refutó en algunos puntos , y sus escritos se publicaron poco después de la muerte del famoso filósofo."

Con lo cual Roller (2006) está de acuerdo: ^{[ 23 ]}

Lo máximo que se puede afirmar con certeza es que el viaje de Piteas y la investigación realizada durante el mismo, que dio como resultado el tratado Sobre el océano , tuvieron lugar probablemente en la década de 320 a. C. o poco después, ya que era desconocido para Aristóteles (aunque se basaba en él) y fue citado por primera vez por el alumno de Aristóteles, Dikaiarco .

Piteas fue el primer navegante mediterráneo del que se tiene constancia que llegó a las Islas Británicas.

Se desconoce el inicio del viaje de Piteas. Los cartagineses habían cerrado el estrecho de Gibraltar a todos los barcos de otras naciones. Algunos historiadores, principalmente de finales del siglo XIX y principios del XIX, especularon que debió haber viajado por tierra hasta la desembocadura del Loira o del Garona . Otros creían que, para evitar el bloqueo cartaginés, pudo haber permanecido cerca de la costa y navegado solo de noche, o haber aprovechado una tregua temporal en el bloqueo. ^{[ 24 ]}

Una teoría alternativa plantea que, hacia el siglo IV a. C., los griegos occidentales, especialmente los masaliatos, mantenían relaciones amistosas con Cartago. En el 348  a. C., Cartago y Roma llegaron a un acuerdo sobre las Guerras Sicilianas mediante un tratado que definía sus intereses mutuos. Roma podía utilizar los mercados sicilianos, Cartago podía comprar y vender mercancías en Roma, y ​​los esclavos capturados por Cartago a los aliados de Roma debían ser liberados. Roma debía mantenerse al margen del Mediterráneo occidental, pero estas condiciones no se aplicaban a Massalia, que tenía su propio tratado. Durante la segunda mitad del siglo IV a. C., época del viaje de Piteas, los masaliatos presumiblemente tenían libertad para actuar a su antojo; al menos, no hay evidencia de conflicto con Cartago en ninguna de las fuentes que mencionan el viaje. ^{[ 25 ]}

La primera parte del viaje de Piteas fue descrita por afirmaciones de Eratóstenes que Estrabón calificó de falsas porque provenían de Piteas. ^{[ 26 ]} Aparentemente, Piteas dijo que las mareas terminaban en el "promontorio sagrado" ( Hieron akrōtērion , o Punta Sagres ), y que desde allí hasta Gades se decía que había 5 días de navegación. Estrabón se quejó de esta distancia y de la descripción que Piteas hizo de la ubicación exacta de Tartessos . La mención de estos lugares en un diario del viaje indica que Piteas pasó por el Estrecho de Gibraltar y navegó hacia el norte a lo largo de la costa de Portugal .

Estrabón, tomando su texto de Polibio, relató que «Piteas afirma haber explorado personalmente toda la región norte de Europa hasta los confines del mundo». ^{[ 44 ]} Estrabón no lo creyó, pero explicó a qué se refería Piteas con los confines del mundo. ^{[ 45 ]} Thule , dijo (ahora escrito Thule ; Plinio el Viejo usa Tyle ; Virgilio hace referencia a ultima Thule en Geórgica I, verso 30, donde ultima se refiere al fin del mundo ^{[ 46 ]} ) es la más septentrional de las Islas Británicas. Allí, el círculo del trópico de verano es el mismo que el Círculo Polar Ártico (véase más adelante sobre el Círculo Polar Ártico). Además, dijo Estrabón, ninguno de los otros autores menciona Thule, un hecho que usó para desacreditar a Piteas, pero que para los modernos indica que Piteas fue el primer explorador en llegar allí y hablar de ello.

Thule fue descrita como una isla a seis días de navegación al norte de Gran Bretaña, cerca del mar helado ( pepēguia thalatta , "mar solidificado"). ^{[ 47 ]} Plinio añadió que no tenía noches en pleno verano cuando el sol pasaba por el signo del Cangrejo (en el solsticio de verano), ^{[ 8 ]} una reafirmación de que está en el Círculo Polar Ártico. Añadió que la travesía a Thule comenzaba en la isla de Berrice , "la más grande de todas", que podría ser Lewis en las Hébridas Exteriores . Si Berrice estaba en las Hébridas Exteriores, la travesía habría llevado a Piteas a la costa de Møre og Romsdal o Trøndelag , Noruega , lo que explica cómo logró evitar el Skagerrak . Si esta es su ruta, con toda probabilidad no circunnavegó Gran Bretaña, sino que regresó a lo largo de la costa de Alemania, lo que explica su perímetro algo mayor.

En cuanto a la ubicación de Thule, una discrepancia en los datos causó algunos problemas a los geógrafos posteriores y puede ser responsable de la distorsión de Escocia por parte de Ptolomeo . Estrabón informó que Eratóstenes sitúa Thule en un paralelo de 11500 estadios (1305 millas, o 16,4°) al norte de la desembocadura del Borístenes . ^{[ 47 ]} El paralelo que pasa por esa desembocadura también pasa por Celtica y es la línea base de Piteas. Usando 3700 o 3800 estadios (aproximadamente 420–430 millas o 5,3°–5,4°) al norte de Marsella como línea base se obtiene una latitud de 64,8° o 64,9° para Thule, muy lejos del Círculo Polar Ártico. De hecho, es la latitud de Trondheim , donde Piteas pudo haber llegado a tierra.   

Una declaración de Gémino de Rodas cita a Sobre el océano diciendo: ^{[ 48 ]}

...los bárbaros nos mostraron el lugar donde se pone el sol. Pues sucedía que en estas tierras las noches eran muy cortas, en algunos lugares de dos horas, en otros de tres, de modo que el sol volvía a salir poco después de haberse puesto.

Nansen afirmó que, según esta declaración, Piteas estaba allí en persona y que los días de 21 y 22 horas debían ser la forma habitual de indicar la latitud según la duración del día más largo. Calcula que las latitudes son 64°  32′ y 65°  31′, lo que confirma parcialmente la afirmación de Hiparco sobre la latitud de Thule. Y sin embargo, Estrabón dijo: ^{[ 45 ]}

Piteas de Massalia nos dice que Thule  ... es el punto más septentrional, y que allí el círculo del trópico de verano es el mismo que el círculo ártico ^{[ 49 ]} .

Eratóstenes extendió la distancia latitudinal desde Massalia hasta Celtica a 5000 estadios (7,1°), estableciendo la línea base en Normandía . La ubicación más septentrional citada en Gran Bretaña, en el estuario del Clyde, corresponde ahora al norte de Escocia. Para que este país al sur de Gran Bretaña se ajuste a la interpretación de Estrabón sobre Piteas, Ptolomeo tuvo que rotar Escocia 90°.

Los 5000 estadios deben descartarse: cruza el Borístenes río arriba cerca de la actual Kiev en lugar de en su desembocadura. ^{[ 50 ]} Esto sitúa a Piteas en el Círculo Polar Ártico, que en Noruega se encuentra al sur de las islas Lofoten . Parece que Eratóstenes modificó la línea base para que pasara por el extremo norte de Celta. Piteas, según relata Hiparco, probablemente citó el lugar en Celta donde desembarcó por primera vez. Si utilizó la misma práctica en Noruega, Thule se encuentra al menos en algún punto de toda la costa noroeste de Noruega, desde Møre og Romsdal hasta las islas Lofoten.

En su estudio sobre Thule, el explorador Richard Francis Burton afirmó que había tenido muchas definiciones a lo largo de los siglos. Muchos más autores escribieron sobre ella de los que recordaba Piteas. La cuestión de la ubicación de Thule, según Piteas, sigue sin resolverse. Las latitudes proporcionadas por los autores antiguos pueden conciliarse. El dato que falta para determinar la ubicación es la longitud : «Evidentemente, no podemos basarnos en la longitud». ^{[ 51 ]}

Piteas cruzó las aguas hacia el norte desde Berrice, en el norte de las Islas Británicas, pero se desconoce si fue a estribor, babor o de frente. Desde la época del Imperio Romano, cada generación de escritores sugirió repetidamente todas las posibilidades: Islandia , Shetland , las Islas Feroe , Noruega y, más tarde, Groenlandia . Una variante manuscrita de un nombre en Plinio ha reforzado la teoría de Islandia: Nerigon en lugar de Berrice , que suena parecido a Noruega. Si uno navega hacia el oeste desde Noruega, se encuentra con Islandia. El propio Burton defendió esta teoría.

Los textos estándar incluyen Berrice en la actualidad, así como Bergos en lugar de Vergos en la misma lista de islas. Las islas Scandiae presentan un problema mayor, ya que podrían ser Escandinavia, pero otras islas también tenían ese nombre. Además, Procopio afirma ( De Bello Gothico , capítulo 15) que el nombre anterior de Escandinavia era Thule y que era la patria de los godos . El hecho de que Piteas regresara de las cercanías del Báltico favorece la opinión de Procopio. Sin embargo, el hecho de que Piteas viviera siglos antes de la colonización de Islandia y Groenlandia por parte de agricultores europeos las convierte en candidatas menos probables, ya que afirmó que Thule estaba poblada y su tierra era cultivada.

En cuanto a la gente de Thule, Estrabón dice de Piteas, pero a regañadientes: ^{[ 52 ]}

... puede parecer que hizo un uso adecuado de los hechos con respecto a las personas que viven cerca de la zona helada, cuando dice que,  ... la gente vive de mijo y otras hierbas, y de frutas y raíces; y donde hay grano y miel, la gente también obtiene su bebida de ellos. En cuanto al grano, dice,  –como no tienen sol puro–  lo muelen en grandes almacenes, después de recoger primero las espigas allí; porque las eras se vuelven inútiles debido a esta falta de sol y a las lluvias.

Lo que parece estar describiendo es un país agrícola que utilizaba graneros para trillar el grano en lugar del suelo mediterráneo de barro reseco por el sol y que elaboraba una bebida, posiblemente hidromiel . ^{[ 53 ]}

Tras mencionar la travesía ( navigatio ) de Berrice a Tyle , Plinio hizo una breve declaración que decía:

A Tyle unius diei Navigatione mare concretum a nonnullis Cronium appellatur . [A un día de navegación desde Thule se encuentra el océano helado, llamado por algunos Mar de Cronia.]

El mare concretum parece coincidir con el pepēguia thalatta de Estrabón y probablemente sea el mismo que los topoi ("lugares") mencionados en la aparente descripción de Estrabón del hielo a la deriva primaveral, que habría detenido su viaje más al norte y era para él el límite último del mundo. Estrabón dice: ^{[ 28 ] [ 54 ]}

Piteas también habló de las aguas que rodean Thule y de aquellos lugares donde, propiamente hablando, ya no existe la tierra, ni el mar ni el aire, sino una mezcla de estas cosas, como un "pulmón marino", en el que se decía que la tierra, el agua y todas las cosas están en suspensión, como si algo fuera un vínculo entre todos estos elementos, sobre el cual no se puede ni caminar ni navegar.

El término utilizado para "pulmón marino" ( pleumōn thalattios ) parece referirse a medusas del tipo que los antiguos llamaban pulmón de mar. Aristóteles las menciona en Sobre las partes de los animales como seres que flotan libremente y son insensibles. ^{[ 55 ]} No se pueden identificar más a partir de lo que dice Aristóteles, pero algunos pulmones aparecen en Plinio como una clase de animales marinos insensibles; ^{[ 56 ]} específicamente el halipleumon ("pulmón de agua salada"). ^{[ 57 ]} William Ogle, un importante traductor y anotador de Aristóteles, atribuye el nombre de pulmón de mar a la expansión y contracción pulmonar de las Medusas , un tipo de Cnidario , durante la locomoción. ^{[ 58 ]} El hielo se parecía a círculos flotantes en el agua. El término inglés moderno para este fenómeno es hielo panqueque .

La asociación de las observaciones de Pytheas con el hielo a la deriva ha sido durante mucho tiempo un estándar en la literatura de navegación, incluido el American Practical Navigator de Nathaniel Bowditch , que comienza el Capítulo 33, Navegación en hielo , con Pytheas. ^{[ 59 ]} En su borde, el mar, el aguanieve y el hielo se mezclan, rodeados de niebla .

Estrabón dijo que Piteas dio una descripción de «lo que hay más allá del Rin hasta Escitia», lo cual, según él, era falso. ^{[ 60 ]} En los geógrafos de la República Romana tardía y del Imperio Romano temprano, como Ptolomeo , Escitia se extendía hacia el este desde la desembocadura del río Vístula ; por lo tanto, Piteas debió haber descrito la costa germánica del Mar Báltico ; si la afirmación es cierta, no hay otras posibilidades. En cuanto a si la exploró personalmente, dijo que exploró todo el norte personalmente (véase Thule más arriba). Dado que el periplo era una especie de diario de a bordo, probablemente sí llegó al Vístula.

Según la Historia Natural de Plinio el Viejo: ^{[ 17 ]}

Piteas* habla de un estuario del Océano llamado Metuonis, que se extiende a lo largo de 750 millas, cuyas costas están habitadas por una tribu germánica, los guiones. Desde allí, se tarda un día en navegar hasta la isla de Ábalo, a la que, según afirma, las corrientes transportan el ámbar en primavera, siendo este una excreción compuesta de salmuera solidificada. Añade que los habitantes de la región lo utilizan como combustible en lugar de madera y lo venden a los teutones vecinos . Timeo comparte esta creencia, aunque [c. 356-260] llama a la isla Basilia. Filemón niega la sugerencia de que el ámbar emita llama.

Los «Guiones» que Plinio sitúa en Germania (y no en Escitia ) son a veces reinterpretados por editores modernos como Gutones , quienes a su vez son generalmente considerados predecesores de los godos posteriores . ^{[ 61 ]} Una interpretación alternativa es que Plinio se refería a los Inguaeones , como lo hace en un pasaje geográfico relacionado sobre la parte germánica de las costas oceánicas septentrionales. ^{[ 62 ]} Se afirma inequívocamente que «Mentonomon» es un aestuarium o «estuario» de 6000 estadios, que utilizando el estándar herodoteano de 600 pies (180 m) por estadio son 681 millas (1096 km) . Aunque se suele considerar que está en la costa báltica, también se ha argumentado que Plinio se refiere a la costa del Mar del Norte, al oeste de la actual Dinamarca. ^{[ 63 ]}  

En el pasaje sobre las costas del océano septentrional, Plinio también menciona que Jenofonte de Lampsaco y Piteas describieron una isla muy grande situada a tres días de navegación de la costa escita, llamada Balcia por Jenofonte y Basilia por Piteas. ^{[ 64 ]} Los estudiosos modernos señalan que Piteas da a esta isla escita el mismo nombre que Timeo dio posteriormente a Abalus, la isla de Piteas que Plinio situó en Germania. Esto genera dudas sobre la fiabilidad de la interpretación que Plinio hace de los geógrafos más antiguos de esta región, pero también deja claro que Piteas distinguió dos grandes islas. ^{[ 65 ]}

Piteas afirmó haber explorado todo el norte; sin embargo, regresó en la desembocadura del Vístula, la frontera con Escitia . Si hubiera continuado, habría descubierto a los antiguos bálticos . Estos ocupaban las tierras al este del Vístula. En el oeste, comenzaron con los pueblos que vivían alrededor de Frisches Haff , en lituano Aismarės, «mar de los Aistios », quienes en esa región se convirtieron en los prusianos bálticos. ^{[ 66 ]} Al este, Heródoto los llamó los Neuri , un nombre relacionado con el antiguo prusiano narus , «el profundo», en el sentido de país acuático. Posteriormente, los lituanos serían «el pueblo de la costa». El Vístula era el límite tradicional de la Gran Alemania. Los topónimos que contienen * ner- o * nar- se extienden por la vasta patria protobáltica , que ocupaba el oeste de Rusia antes que los eslavos. ^{[ 67 ]}

Heródoto afirmó que los neuri tenían costumbres escitas, pero que al principio no se les consideraba escitas. ^{[ 68 ]} Durante la guerra entre los escitas y el Imperio Persa, los escitas llegaron a dominar a los neuri. Estrabón negó que existiera conocimiento alguno sobre las costas del Báltico oriental. Había oído hablar de los sauromata, pero no tenía idea de dónde ubicarlos. ^{[ 69 ]}

Heródoto había mencionado a los Sauromatai como un pueblo distinto que vivía cerca de los Neuri. Sin embargo, Plinio el Viejo estaba mucho mejor informado. La isla de Baunonia ( Bornholm ), dijo, se encuentra a un día de navegación de Escitia, donde se recolecta ámbar. ^{[ 64 ]} Para él, el límite de Germania era el Vístula. A diferencia de Estrabón, sabía que los godos vivían alrededor del Vístula, pero estos eran sin duda germanos.

En tiempos de Tácito, los estios ya habían surgido. ^{[ 70 ]} La antigua Escitia era ahora completamente Sarmatia. Evidentemente, los sármatas conquistaron hacia el oeste hasta el Vístula. Los godos se desplazaron hacia el sur. Que los bálticos habitaran al este del Vístula desde tiempos prehistóricos remotos es indiscutible. Sin embargo, las lenguas bálticas solo se conocen a partir del segundo milenio d. C. Se sabe que se desarrollaron en contextos tribales, ya que originalmente eran tribales. La primera mención de tribus se encuentra en la descripción que hace Ptolomeo de la Sarmatia europea, donde se mencionan por primera vez las principales tribus prusianas. ^{[ 71 ]}

En Tácito, solo se menciona la lengua de los estios. Estrabón distinguió a los vénedos , que probablemente eran eslavos . A partir de estas pocas referencias, que son la única evidencia que se conserva aparte de la glotocronología ^{[ 72 ]} y el análisis de topónimos, parecería que los bálticos de la época de Piteas ya habían superado la etapa baltoeslava común y probablemente hablaban varios dialectos relacionados. Al volver a lo que él creía que era el límite de Germania, no solo pasó por alto a los bálticos, sino que tampoco descubrió que otros germanos, los godos, se habían asentado en la zona báltica.

Polibio relató: «...a su regreso de allí (desde el norte), recorrió toda la costa de Europa desde Gades hasta el Tanais ». ^{[ 73 ]} Algunos autores consideran esta etapa un segundo viaje, ya que no parece probable que pasara por Marsella sin reabastecer y refrescar a la tripulación. Es sorprendente que encontrara la frontera de Escitia, diera la vuelta y rodeara Europa en sentido contrario a las agujas del reloj hasta llegar al lado sur de Escitia, en el Mar Negro . Es posible especular que tal vez esperaba circunnavegar Europa, pero las fuentes no lo afirman. En otras interpretaciones, aún más especulativas, Piteas regresó al norte y el Tanais no es el Don, sino un río del norte, como el Elba . ^{[ 12 ]}

Plinio informó que «Piteas de Massalia nos informa que en Gran Bretaña la marea sube 80  codos». ^{[ 93 ]} El pasaje no proporciona suficiente información para determinar a qué codo se refería Plinio; sin embargo, cualquier codo da el mismo resultado general. Si estaba leyendo una fuente antigua, el codo podría haber sido el codo cirenaico , un antiguo codo griego, de 463,1  mm, en cuyo caso la distancia era de 37 metros (121 pies) . Esta cifra supera con creces cualquier marea moderna conocida. El Centro Nacional de Oceanografía , que registra las mareas en mareógrafos ubicados en unos 55 puertos de la Red de Mareógrafos del Reino Unido de forma continua, registra el cambio medio de marea más alto entre 1987 y 2007 en Avonmouth , en el estuario del Severn , de 6,955 m (22,82 pies) . ^{[ 94 ]}    

La marea viva más alta entre 2008 y 2026 en ese lugar sería de 14,64 m (48,0 pies) el 29 de septiembre de 2015. ^{[ 95 ]} Incluso teniendo en cuenta el cambio geológico y climático, los 80 codos de Piteas superan con creces cualquier marea conocida alrededor de Gran Bretaña. Una respuesta muy difundida pero sin fundamento a la paradoja es que Piteas se refería a una marejada ciclónica. ^{[ 96 ]} A pesar de los argumentos modernos, el hecho es que Piteas experimentó mareas que superaron con creces las mareas habituales en el Mediterráneo, y en particular las de Massilia.  

Fragmentos coincidentes de Aecio en pseudo- Plutarco y Estobeo ^{[ 97 ]} atribuyen las mareas ( πλήμμυραι plēmmurai ) al "llenado de la luna" ( πλήρωσις τῆς σελήνης plērōsis tēs sēlēnēs ) y las mareas bajas ( ἀμπώτιδες ampōtides ) hasta la "disminución" ( μείωσις meiōsis ). Las palabras son demasiado ambiguas para determinar con exactitud el significado de Piteas, ya sea que se refiera a las mareas diurnas, a las mareas vivas y muertas , o a las lunas llenas y nuevas o a los semiciclos en los que ocurren. Los distintos traductores tienen diferentes interpretaciones.

Que las mareas diarias sean causadas por las lunas llenas y nuevas es manifiestamente erróneo, lo cual resultaría sorprendente en un astrónomo y matemático griego de la época. Podría haber querido decir que las mareas vivas y muertas eran causadas por las lunas nuevas y llenas, lo cual es parcialmente correcto, ya que las mareas vivas ocurren en esos momentos. En aquel entonces existía una teoría gravitacional (los objetos caen hacia el centro), pero Piteas parece haber querido decir que las fases mismas eran las causas (αἰτίαι aitiai ). Por imperfecta o poco relacionada que sea su perspectiva, Piteas fue el primero en asociar las mareas con las fases de la luna .

Piteas fue una fuente central de información sobre el Mar del Norte y las regiones subárticas de Europa occidental hasta épocas posteriores, y posiblemente la única. Los únicos autores antiguos que conocemos por su nombre que sin duda vieron el texto original de Piteas fueron Dicearco , Timeo , Eratóstenes , Crates de Mallus , Hiparco , Polibio , Artemidoro y Posidonio . ^{[ 98 ]} Cabe destacar que la lista no incluye a Estrabón ni a Tácito , aunque Estrabón habló de él y es probable que Tácito conociera su obra. Cualquiera de los dos podría haberlo conocido a través de otros escritores o haber leído su obra en el original.

Estrabón, citando a Polibio , acusó a Piteas de promulgar un viaje ficticio que jamás habría podido financiar, puesto que era un particular ( idiōtēs ) y un hombre pobre ( penēs ). ^{[ 44 ]} Markham propone una posible respuesta a la cuestión de la financiación: ^{[ 99 ]} dado que Piteas era conocido como geógrafo profesional y que el norte de Europa era todavía una incógnita para los mercaderes masalianos, sugiere que «la empresa fue una expedición gubernamental de la que Piteas fue puesto al mando». En otra sugerencia, los mercaderes de Marsella lo enviaron a buscar mercados en el norte. Estas teorías son especulativas, pero quizás menos que la afirmación de Estrabón de que Piteas era un charlatán simplemente porque un geógrafo profesional dudaba de él. ^{[ 100 ]}

Estrabón explicó sus razones para dudar de la veracidad de Piteas. Citando numerosos ejemplos de Piteas aparentemente muy equivocados en detalles sobre regiones conocidas, dijo: «Sin embargo, cualquier hombre que haya dicho tales falsedades sobre las regiones conocidas difícilmente podría, me imagino, decir la verdad sobre lugares desconocidos para todos». ^{[ 60 ]} Como ejemplo, mencionó que Piteas dice que Kent está a varios días de navegación de Celtica, cuando es visible desde la Galia al otro lado del canal. Si Piteas hubiera visitado el lugar, debería haberlo comprobado personalmente.

La objeción, aunque parcialmente cierta, es en sí misma defectuosa. Estrabón interpuso su propia opinión sobre la ubicación de Celta, según la cual se encontraba frente a Britania, de un extremo a otro. ^{[ 60 ]} Piteas, sin embargo, la sitúa más al sur, cerca de la desembocadura del Loira (véase más arriba), desde donde podría justificarse que se necesitarían varios días de navegación. ^{[ 101 ]} Los pueblos que se encontraban frente a Britania en tiempos de César eran los germanos al norte y los belgas al sur. Aun así, algunas de las tierras celtas estaban en el canal y eran visibles desde él, algo que Piteas debería haber mencionado, pero Estrabón da a entender que no lo hizo.

Las demás objeciones de Estrabón son igualmente erróneas o, directamente, completamente equivocadas. Sencillamente, no creía que la Tierra estuviera habitada al norte de Ierne. Sin embargo, Piteas no podía entonces defenderse ni proteger su obra de la pérdida o alteración, por lo que la mayoría de las preguntas sobre su viaje permanecen sin resolver, para ser analizadas por cada generación. Para algunos fue un audaz aventurero y descubridor; ^{[ 102 ]} para otros, un torpe o mentiroso casi legendario.

La consecuencia lógica de esta tendencia es la novela histórica con Piteas como protagonista y la celebración de Piteas en la poesía, que se remonta a Virgilio . Este proceso continúa hasta nuestros días; por ejemplo, Piteas es un tema clave en los Poemas de Máximo de Charles Olson . Los detalles del viaje de Piteas también sirven de telón de fondo para el Capítulo I de la novela de ciencia ficción de Poul Anderson , El barco de un millón de años . La trilogía Historias de piedra de Mandy Haggith ( El murmurador de morsas , 2018; El buscador de ámbar , 2019; Los bailarines de lira , 2020) gira en torno a los viajes de Piteas de Massalia.

• Gran Bretaña (nombre del lugar)
• Cruthin
• Eutimenes
• Minería en Cornualles
• Prydain
• Escitia
• Demetrio de Tarso , quien realizó un viaje similar a las Islas Británicas en el siglo I d.C.

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