Tractos piramidales

Las vías piramidales incluyen tanto la vía corticobulbar como la vía corticoespinal . Se trata de agrupaciones de fibras nerviosas eferentes procedentes de las motoneuronas superiores que viajan desde la corteza cerebral y terminan en el tronco encefálico ( vía corticobulbar ) o en la médula espinal ( vía corticoespinal ), y participan en el control de las funciones motoras del cuerpo.

El tracto corticobulbar conduce impulsos desde el cerebro a los nervios craneales . ^{[ 1 ]} Estos nervios controlan los músculos de la cara y el cuello y participan en la expresión facial, la masticación, la deglución y otras funciones motoras.

El tracto corticoespinal conduce impulsos desde el cerebro hasta la médula espinal. Está compuesto por un tracto lateral y un tracto anterior . El tracto corticoespinal participa en el movimiento voluntario. La mayoría de las fibras del tracto corticoespinal se cruzan en el bulbo raquídeo , lo que provoca que los músculos sean controlados por el hemisferio cerebral opuesto. El tracto corticoespinal contiene los axones de las células piramidales, las más grandes de las cuales son las células de Betz , ubicadas en la corteza motora primaria .

Las vías piramidales reciben su nombre porque atraviesan las pirámides del bulbo raquídeo . Las fibras corticoespinales convergen en un punto al descender desde la cápsula interna hacia el tronco encefálico desde múltiples direcciones, dando la impresión de una pirámide invertida. La afectación de la vía piramidal a cualquier nivel produce signos piramidales .

La mielinización de las fibras piramidales es incompleta al nacer y progresa gradualmente en dirección craneocaudal, adquiriendo así funcionalidad progresivamente . La mayor parte de la mielinización se completa a los dos años de edad y, posteriormente, progresa muy lentamente en dirección craneocaudal hasta los doce años.

El término tractos piramidales se refiere a las neuronas motoras superiores que se originan en la corteza cerebral y terminan en la médula espinal ( corticoespinal ) o el tronco encefálico ( corticobulbar ). Los nervios emergen de la corteza cerebral , descienden y pueden cruzar los lados en el bulbo raquídeo , y viajan como parte de la médula espinal hasta que hacen sinapsis con interneuronas en la columna gris de la médula espinal. ^{[ 2 ]}

Existe cierta variación en la terminología. Los tractos piramidales abarcan definitivamente los tractos corticoespinales , y muchos autores también incluyen los tractos corticobulbares . ^{[ 3 ]}

Tracto corticoespinal

Las fibras nerviosas del tracto corticoespinal se originan en las células piramidales de la capa V de la corteza cerebral . Las fibras provienen de la corteza motora primaria (aproximadamente el 30%), el área motora suplementaria y la corteza premotora (en conjunto también aproximadamente el 30%), y la corteza somatosensorial , el lóbulo parietal y la circunvolución del cíngulo proporcionan el resto. ^{[ 2 ]} Las células tienen sus cuerpos en la corteza cerebral, y los axones forman la mayor parte de los tractos piramidales. ^{[ 4 ]} Los axones nerviosos viajan desde la corteza a través del brazo posterior de la cápsula interna , a través del pedúnculo cerebral y hacia el tronco encefálico y la médula oblongada anterior . Aquí forman dos prominencias llamadas pirámides de la médula oblongada . Debajo de las prominencias, la mayoría de los axones cruzan hacia el lado opuesto del que se originaron, conocido como decusación . Los axones que se cruzan se mueven a la parte externa del bulbo raquídeo y forman el tracto corticoespinal lateral , mientras que las fibras que permanecen forman el tracto corticoespinal anterior . ^{[ 2 ]} Alrededor del 80% de los axones se cruzan y forman el tracto corticoespinal lateral; el 10% no se cruza y se une al tracto, y el 10% de las fibras viajan en el tracto corticoespinal anterior.

Los axones nerviosos que viajan a lo largo del tracto son las fibras nerviosas eferentes de las motoneuronas superiores . Estos axones viajan a lo largo de los tractos en la sustancia blanca de la médula espinal hasta que alcanzan el nivel vertebral del músculo que inervarán. ^{[ 5 ]} En este punto, los axones hacen sinapsis con motoneuronas inferiores . La mayoría de los axones no hacen sinapsis directamente con motoneuronas inferiores, sino que hacen sinapsis con una interneurona que luego hace sinapsis con una motoneurona inferior. Esto generalmente ocurre en la columna gris anterior . ^{[ 2 ]} Los axones nerviosos del tracto corticoespinal lateral que no cruzaron en el bulbo raquídeo lo hacen a nivel de la médula espinal en la que terminan. ^{[ 6 ]}

Estos tractos contienen más de un millón de axones, la mayoría de los cuales están mielinizados. Los tractos corticoespinales se mielinizan principalmente durante el primer y segundo año de vida. La mayoría de los axones nerviosos tienen un diámetro pequeño (<4 μm). Aproximadamente el 3 % de los axones nerviosos tienen un diámetro mucho mayor (16 μm) y se originan en las células de Betz , principalmente en el área de la pierna de la corteza motora primaria. Estas células son notables por su rápida velocidad de conducción, superior a 70 m/s, la conducción más rápida de cualquier señal desde el cerebro a la médula espinal. ^{[ 2 ]}

Los nervios del tracto corticoespinal participan en el movimiento de los músculos del cuerpo. Debido al cruce de fibras, los músculos reciben inervación del hemisferio cerebral opuesto al del músculo. ^{[ 2 ]} Los nervios del tracto corticobulbar participan en el movimiento de los músculos de la cabeza. Intervienen en la deglución, la fonación y los movimientos de la lengua. ^{[ 6 ]} Gracias a su conexión con el nervio facial , el tracto corticobulbar también es responsable de la transmisión de la expresión facial . ^{[ 5 ]} Con excepción de los músculos inferiores de la expresión facial, todas las funciones del tracto corticobulbar implican información de ambos hemisferios cerebrales. ^{[ 5 ]}

El sistema extrapiramidal se refiere a los tractos dentro de la médula espinal involucrados en el movimiento involuntario pero que no forman parte de los tractos piramidales. ^{[ 2 ]} Sus funciones incluyen el control de la postura y el tono muscular .

1. El daño a las fibras de los tractos corticoespinales, en cualquier punto de su recorrido desde la corteza cerebral hasta el extremo inferior de la médula espinal, puede causar un síndrome de la neurona motora superior .
2. Unos días después de la lesión de las neuronas motoras superiores, aparece un patrón de signos y síntomas motores, que incluyen espasticidad , reflejos hiperactivos, pérdida de la capacidad para realizar movimientos finos y una respuesta plantar extensora conocida como signo de Babinski . ^{[ 7 ]}
3. Los síntomas suelen aparecer junto con otros problemas sensoriales.
4. Las causas pueden incluir trastornos como accidentes cerebrovasculares , ^{[ 8 ]} parálisis cerebral , ^{[ 9 ] [ 10 ]} hemorragia subdural , abscesos y tumores , enfermedades neurodegenerativas como la atrofia multisistémica , inflamación como meningitis y esclerosis múltiple , y traumatismos en la médula espinal, incluyendo los causados ​​por discos deslizados . ^{[ 4 ]}
5. Si el tracto corticobulbar se daña solo en un lado, solo se verá afectada la parte inferior del rostro; sin embargo, si ambos tractos, izquierdo y derecho, se ven afectados, el resultado es una parálisis pseudobulbar . Esto causa problemas para tragar, hablar y labilidad emocional . ^{[ 4 ]}
6. Los movimientos involuntarios graves e incapacitantes, como el hemibalismo o la corea severa , pueden agotar al paciente y convertirse en una situación que ponga en peligro su vida.
7. En el pasado, esta afección se trataba mediante la sección parcial del tracto piramidal, ya sea en la corteza motora primaria o en el pedúnculo cerebral (pedunculotomía). ^{[ 11 ]}

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  Disección del tronco encefálico. Vista lateral.
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  Disección superficial del tronco encefálico. Vista ventral.
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  El tracto motor.
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  Diagrama de los fascículos principales de la médula espinal, de la anatomía de Gray.

En National Lampoon's European Vacation , la familia Griswold gana unas vacaciones en un concurso llamado Pig in a Poke cuando sus oponentes no logran responder correctamente una pregunta sobre los terrenos piramidales, a pesar de que Clark Griswold (interpretado por Chevy Chase) responde erróneamente que se trata de un desarrollo urbanístico en las afueras de El Cairo. ^{[ 12 ]}

• McGill
• Imágenes de cortes cerebrales teñidos que incluyen el "tracto corticoespinal" en el proyecto BrainMaps.