Titanotrombus galeato

Titanostrombus galeatus , la caracola gigante del Pacífico oriental , es una especie de caracol marino grande, un molusco gasterópodo marino de la familia Strombidae , las verdaderas caracolas y sus afines. ^{[ 1 ]}

Es una especie del Pacífico oriental que se encuentra desde el Golfo de California hasta Perú .

Las conchas de esta especie eran utilizadas como instrumentos de viento por los Chavín , una antigua civilización de las tierras altas del norte de los Andes peruanos. Todavía se utilizan con este fin en los Andes, donde se las conoce como pututu .

Titanostrombus galeatus se encuentra en varios países y regiones a lo largo de las aguas costeras del Océano Pacífico oriental , incluyendo el Golfo de California, México , el Pacífico de Panamá , Nicaragua , Costa Rica , Ecuador , las Islas Galápagos y Perú. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La concha de Titanostrombus galeatus es grande (tamaño máximo 23  cm (8,97 pulgadas), común hasta 14  cm (5,46 pulgadas)), ^{[ 4 ]} muy gruesa y pesada. Tiene un contorno oblongo, con una espira corta y puntiaguda que carece de espinas y nódulos y a menudo está erosionada. La vuelta del cuerpo está muy inflada, con numerosas crestas espirales y nódulos bajos, ligeramente perceptibles en el hombro. El periostraco es grueso. El labio externo es muy acampanado, expandido posteriormente, no más alto que el ápice de la espira. El borde del labio externo tiene una muesca estromboidal poco profunda que a menudo está asociada con las ondulaciones que se originan de la escultura espiral superficial. La columela es lisa con un callo bien desarrollado en esta especie. La concha es de color blanco marfil a marrón claro externamente, con una espira más oscura y un periostraco marrón. La abertura es de color blanco brillante, y el labio externo y el callo columelar suelen ser de color naranja intenso o marrón apagado en los ejemplares viejos. ^{[ 4 ]}

En 2006, Latiolais y sus colegas propusieron un cladograma que intenta mostrar las relaciones filogenéticas de 34 especies dentro de la familia Strombidae. Los autores analizaron 31 especies del género Strombus , incluyendo Lobatus galeatus (aquí denominado Strombus galeatus ), y tres especies del género afín Lambis . El cladograma se basó en secuencias de ADN de las regiones codificantes de la proteína histona H3 nuclear y de la citocromo c oxidasa I mitocondrial . En esta filogenia propuesta, Strombus galeatus se muestra como un taxón hermano del clado que incluye a Lobatus gallus ( Strombus gallus ), Lobatus gigas ( Strombus gigas ), Lobatus costatus ( Strombus costatus ), Lobatus raninus ( Strombus raninus ), Lobatus peruvianus ( Strombus peruvianus ) y su último ancestro común . ^{[ 5 ]}

Titanostrombus galeatus habita en fondos rocosos y arenosos cerca de zonas de manglares . Vive a profundidades que van desde la línea de bajamar hasta los 15 m, aunque se han registrado ejemplares de hasta 30 m. ^{[ 2 ]} A principios de año, durante los primeros meses, L. galeatus presenta un comportamiento gregario , formando grandes aglomerados en aguas poco profundas. Esto se debe a la época de apareamiento , que coincide con la oviposición . Las hembras suelen depositar los huevos en grupos denominados masas de huevos, ya sea directamente sobre la arena o sobre conchas de moluscos muertos . ^{[ 2 ]}

Durante el siglo XIX, se creía que los gasterópodos estrombidos eran carnívoros . Esta concepción errónea se basaba en los escritos del naturalista francés Jean Baptiste Lamarck , cuyo esquema de clasificación agrupaba a los estrombidos con los caracoles marinos carnívoros. ^{[ 6 ]} Sin embargo, estudios posteriores han refutado completamente el concepto, demostrando sin lugar a dudas que los gasterópodos estrombidos son animales herbívoros . ^{[ 6 ]} L. galeatus se alimenta principalmente de macroalgas , ^{[ 2 ]} y ocasionalmente de detritos . ^{[ 7 ]}

La caracola gigante es presa de invertebrados , como los pulpos , y también de vertebrados , incluyendo rayas (géneros y especies de peces cartilaginosos de la familia Myliobatidae ), peces ballesta (familia Balistidae ) y pargos ( peces perciformes de la familia Lutjanidae ). ^{[ 2 ]}

En comparación con otros gasterópodos, Titanostrombus galeatus posee un medio de locomoción inusual, común únicamente entre los Strombidae. Esta curiosa serie de maniobras fue descrita originalmente por el zoólogo estadounidense George Howard Parker en 1922. El animal fija inicialmente el extremo posterior del pie clavando la punta de su opérculo en forma de hoz en el sustrato . Luego extiende el pie hacia adelante, levantando la concha y lanzándola hacia adelante en un movimiento que Parker denominó "salto". ^{[ 8 ]} Se sabe que L. galeatus puede desplazarse largas distancias, del orden de kilómetros , en cuestión de meses. ^{[ 2 ]} El comportamiento de excavación, en el que un individuo se hunde total o parcialmente en el sustrato, es frecuente entre los gasterópodos estrómbidos. ^{[ 9 ]} A lo largo de su vida , Lobatus galeatus pasa parte del tiempo parcialmente enterrado en la arena. ^{[ 2 ]}

Las conchas gigantes eran utilizadas como instrumentos de viento por los Chavín , una civilización preincaica que se desarrolló en las tierras altas del norte de los Andes peruanos. ^{[ 10 ]} Las conchas de Lobatus galeatus se preparaban para uso musical mediante la creación de una boquilla. Esto se hacía cortando una pequeña punta de la espiral y puliendo el orificio resultante, produciendo así un instrumento similar a una trompeta. En 2001, se excavaron veinte de estos instrumentos en el sitio arqueológico Chavín de Huántar , lo que los hace tener casi tres mil años de antigüedad. ^{[ 11 ]} Este tipo de concha tocable todavía se usa en los Andes, donde se la conoce como pututu . ^{[ 11 ]} Lobatus galeatus es comestible; es una especie económicamente importante en muchas áreas donde se encuentra. Se utiliza principalmente para la subsistencia y la pesca comercial. ^{[ 2 ]}