Ladrillos morados

Michael Bruce, Kenny Bruce y David Shepherd concibieron su idea de una agencia inmobiliaria en línea en 2012. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Históricamente, la venta de propiedades en el Reino Unido había sido gestionada por agencias inmobiliarias tradicionales (o de " calle principal "). ^{[ 9 ]} Los hermanos dirigieron anteriormente una de estas agencias, Burchell Edwards. Creían que se podía desarrollar un modelo digital de menor coste para la venta de propiedades residenciales que redujera los gastos asociados con el funcionamiento de una cadena de oficinas físicas. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

El nombre “Purplebricks” fue elegido para este proyecto durante una lluvia de ideas alrededor de una mesa de cocina. ^{[ 11 ]} Los fundadores consideraron que el color púrpura simbolizaba la “realeza”, mientras que “ladrillos” reflejaba la propiedad y la tecnología, y “Purplebricks” sería un nombre de marca reconocible. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La empresa matriz de Purplebricks se registró inicialmente en abril de 2012 con el nombre de New Portal Limited. En octubre de 2012, el nombre cambió a New Broom Limited, lo que indicaba el deseo de limpiar el mercado inmobiliario residencial existente en el Reino Unido y aportar un nuevo enfoque. ^{[ 13 ] [ 7 ]} Entre los primeros inversores se encontraban DN Capital , el fondo tecnológico con sede en Londres fundado por Steve Schlenker ^{[ 14 ]} y Nenad Marovac, ^{[ 15 ]} Paul Pindar , el antiguo director ejecutivo de Capita , Martin Bolland , entonces presidente no ejecutivo de Capita, y Errol Damelin , el fundador de Wonga . ^{[ 16 ]}

En abril de 2014, Purplebricks se lanzó públicamente y comenzó a publicar viviendas en el Reino Unido, aunque inicialmente solo en algunas zonas del sur de Inglaterra. ^{[ 9 ]} En agosto, la empresa recaudó 8 millones de libras esterlinas en inversión de capital liderada por el gestor de fondos Neil Woodford , quien adquirió una participación del 30 por ciento en la empresa. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En mayo de 2015, las operaciones se expandieron a otras regiones de Inglaterra y Gales, y se anunciaron planes para una posible salida a bolsa. ^{[ 19 ]} La empresa designó a Canaccord Genuity para supervisar la posible salida a bolsa. ^{[ 20 ]} La expansión a Irlanda del Norte y Escocia siguió en junio y noviembre. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 2015, Purplebricks anunció formalmente su plan de lanzarse en AIM a finales de ese mes, convirtiéndose en la primera agencia inmobiliaria en línea en debutar en el mercado de valores. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Antes de la salida a bolsa, la empresa declaró que tenía 4300 propiedades residenciales listadas para la venta, casi el doble que la siguiente agencia en línea más grande, y que tenía la intención de utilizar los fondos recaudados para impulsar aún más su presencia nacional, adquirir más agentes e invertir en la marca y la tecnología. ^{[ 25 ] [ 23 ]} La empresa también anunció que ya había vendido acciones por valor de 58 millones de libras esterlinas, principalmente a tres grandes inversores corporativos: Old Mutual , Artemis y Fidelity . ^{[ 26 ]} Como parte del proceso de la OPI, la empresa matriz de Purplebricks, New Broom Limited, se volvió a registrar como una sociedad anónima con el nombre de Purplebricks Groups Limited. ^{[ 16 ]} Las acciones comenzaron a cotizar el 17 de diciembre. ^{[ 26 ]} Algo menos de una cuarta parte de la empresa se vendió a inversores, valorando la agencia inmobiliaria en línea en 240,2 millones de libras esterlinas. ^{[ 26 ]}

En junio de 2016, Purplebricks anunció que había contratado un equipo directivo australiano y que planeaba lanzar su plataforma en el país. ^{[ 27 ]} En agosto, Purplebricks lanzó una campaña de medios en Australia sobre la comercialización de propiedades a precio fijo de la empresa y lanzó formalmente sus operaciones allí a finales de ese mes. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} En 2017, la filial australiana de Purplebricks generó una pérdida de 6,1 millones de libras esterlinas, con 3,9 millones gastados en gastos administrativos y 3,8 millones gastados en gastos relacionados con marketing y relaciones públicas. ^{[ 31 ]}

Purplebricks se expandió a Estados Unidos en 2017, comenzando operaciones en Los Ángeles antes de trasladarse a San Diego, Sacramento, Fresno y luego a Nueva York en 2018. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La expansión fue respaldada por más de $60 millones en fondos recaudados a través de una oferta especial de acciones. ^{[ 34 ]} La propuesta comercial de Purplebricks se mantuvo esencialmente igual para los clientes estadounidenses: la compañía cobraba una tarifa de publicación de $3200, que los vendedores debían pagar independientemente de si su casa se vendía o no. ^{[ 34 ]}

En agosto de 2017, Purplebricks apareció en el programa Watchdog de la BBC tras una investigación sobre acusaciones de engaño a los clientes. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} En septiembre de 2017, el sitio web de reseñas de consumidores Trustpilot publicó una carta abierta aclarando su política de reseñas de Purplebricks tras las acusaciones relativas a la “validez de las reseñas de Purplebricks por parte de los clientes”. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Ese mismo mes, la empresa fue acusada de “acoso corporativo” tras su suspensión del sitio web de reseñas de agentes inmobiliarios allAgents.co.uk. Purplebricks amenazó al sitio web de reseñas de consumidores con acciones legales por la publicación de reseñas negativas debido a la falta de verificación por parte del sitio de quienes dejaban reseñas. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En julio de 2018, Purplebricks expandió sus operaciones a Canadá mediante la adquisición por 38 millones de dólares de DPCF, una empresa inmobiliaria canadiense que también se posicionaba como "sin comisiones". ^{[ 43 ] [ 44 ]} El anuncio de la adquisición señaló que DPCF continuaría siendo dirigida por el equipo directivo existente. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En octubre de 2018, Purplebricks anunció su entrada en el mercado europeo mediante una empresa conjunta con la editorial digital Axel Springer SE . Ambas compañías adquirirían conjuntamente una participación del 25,9 % en Homeday, una agencia inmobiliaria online alemana. ^{[ 46 ]} Al igual que Purplebricks, Homeday se promociona destacando sus comisiones de venta más bajas que las de las agencias tradicionales. ^{[ 47 ]}

La revista Forbes informó en enero de 2020 que el departamento de marketing de Purplebricks Canadá envió un correo electrónico a todos los empleados solicitando reseñas positivas de amigos y familiares, independientemente de si habían tenido alguna relación comercial con la empresa. A cambio, se anunció que el empleado que facilitara la mayor cantidad de reseñas recibiría un día libre remunerado. ^{[ 48 ]}

En junio de 2020, Purplebricks, Axel Springer y la firma de capital de riesgo Project A realizaron nuevas inversiones en Homeday para ayudar a la empresa a expandir sus operaciones. ^{[ 47 ] [ 49 ]}

En agosto de 2018, el Australian Financial Review (AFR) informó sobre problemas de gestión preocupantes y ventas poco alentadoras. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} En febrero de 2019, el precio de las acciones de Purplebricks cayó drásticamente después de que redujera sus pronósticos de ingresos en EE. UU. y Australia. ^{[ 53 ]} En mayo de 2019, Purplebricks prometió cerrar sus operaciones en Australia debido a la falta de rentabilidad, después de reportar una pérdida provisional de $18 millones para los seis meses hasta octubre. ^{[ 54 ]} Esto ocurrió días después de que el entonces director ejecutivo de la compañía, Michael Bruce, fuera despedido tras desacuerdos con Paul Pindar sobre la fallida expansión en el extranjero. ^{[ 55 ]} El AFR informó que "condiciones de mercado cada vez más difíciles" y "errores de ejecución" contribuyeron al cierre de las operaciones australianas de Purplebricks. ^{[ 56 ]}

En julio de 2019, el nuevo director ejecutivo, Vic Darvey, anunció que Purplebricks cerraría sus operaciones en Estados Unidos , anunciando que los costos operativos habían aumentado a casi £52,3 millones, y dijo que centraría su atención en Gran Bretaña y Canadá . ^{[ 55 ]}

En 2020, la empresa reportó ingresos de 111,1 millones de libras esterlinas y un resultado operativo de -9,4 millones de libras esterlinas. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

El 15 de julio de 2020, el Grupo Desjardins anunció la compra del negocio canadiense de Purplebricks Group PLC por US$60,5 millones. ^{[ 60 ]} Se informó que, en su primer año de operaciones, Purplebricks Canada registró una pérdida operativa de US$4,8 millones. Según BNN Bloomberg, en el momento de la adquisición, Purplebricks Canada y DuProprio contaban con "más de 500 empleados en Quebec, Ontario, Manitoba y Alberta". ^{[ 61 ]} Desjardins obtuvo autorización para usar la marca y los logotipos de Purplebricks hasta diciembre de 2020. ^{[ 62 ]}

En agosto de 2021, Purplebricks anunció que su enfoque estratégico ahora estaba "totalmente centrado en el Reino Unido", donde planeaba acelerar su modelo, ampliar su cuota de mercado y seguir aumentando sus ingresos. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En diciembre de 2021, Purplebricks retrasó la publicación de sus resultados y advirtió a sus accionistas que podría verse obligada a pagar hasta 9 millones de libras esterlinas en concepto de indemnización a los inquilinos de sus arrendadores. Afirmó que, durante una revisión interna, descubrió un problema de procedimiento regulatorio en la forma en que se comunicaba con los inquilinos en nombre de sus arrendadores en relación con el registro de depósitos. ^{[ 65 ]}

Strike, el competidor respaldado por Charles Dunstone, adquirió Purplebricks por una cantidad simbólica de 1 libra esterlina, lo que supuso un riesgo significativo de despidos para su plantilla de más de 750 empleados. Purplebricks, que alcanzó una valoración máxima de más de 1.300 millones de libras esterlinas, cambió de propietario en 2023. ^{[ 66 ]}

Controversia

En julio de 2025, un reportaje y programa de BBC Panorama titulado "Agente inmobiliario encubierto" mencionó a Purplebricks y cómo te hacía pagar de más por sus servicios afiliados, como las hipotecas. También reveló imágenes secretas que mostraban cómo ganaban más dinero si conseguías que ellos pagaran por sus servicios a precios exorbitantes.

El modelo de negocio de agencia híbrida sin comisiones de Purplebricks tenía como objetivo revolucionar el mercado inmobiliario residencial del Reino Unido. ^{[ 7 ]} El marketing ha sido un elemento central de la estrategia comercial de la empresa. ^{[ 73 ]} En 2016, Purplebricks comenzó a usar el eslogan "commisery", que significa la miseria que sienten los vendedores de viviendas al pagar comisiones, para diferenciarse de las agencias inmobiliarias tradicionales. ^{[ 74 ]} Al año siguiente se lanzó una campaña publicitaria completa sobre el concepto, que se extendió ampliamente por el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. ^{[ 75 ] [ 76 ]} La campaña ganó un premio a la efectividad del Instituto de Profesionales de la Publicidad en 2018 por demostrar el retorno de la inversión en comunicaciones de marketing, ^{[ 76 ] [ 77 ]} ya que la campaña contribuyó a un crecimiento del 218 por ciento en los ingresos. ^{[ 78 ]}

En 2019, Purplebricks se añadió a la lista Superbrands , que realiza un seguimiento de la percepción del consumidor sobre la marca y la actividad de marketing. ^{[ 79 ] [ 80 ]} La presencia de Purplebricks en la lista se consideró un indicio de que la empresa se había consolidado como una marca reconocida . ^{[ 79 ] [ 81 ]} En 2020, Purplebricks afirmó haber alcanzado un 98 por ciento de reconocimiento de marca en el Reino Unido. ^{[ 82 ]}

En 2021, Purplebricks organizó una colocación de producto en la serie de telenovela británica Coronation Street . ^{[ 83 ] [ 84 ]} La empresa apareció como la agencia inmobiliaria que vendería el ficticio Rovers Return Inn de la serie . ^{[ 83 ] [ 84 ]} La aparición del letrero de Purplebricks sobre el pub marcó la primera vez que una empresa integraba un producto en una de las tramas de la serie. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

En 2024, ITV acordó apoyar a Strike/Purplebricks con 1,5 millones de libras esterlinas en pagarés convertibles. ^{[ 85 ]} Sin embargo, solo unos meses después, la BBC criticó duramente a Purplebricks tras numerosas quejas de clientes insatisfechos cuyas casas no se vendieron. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Estos clientes informaron haber tenido que pagar por un servicio supuestamente gratuito que no logró encontrar compradores.