Troceando calabazas

El lanzamiento de calabazas es un deporte que consiste en lanzar una calabaza mediante medios mecánicos para alcanzar la mayor distancia posible. Los dispositivos utilizados incluyen tirachinas , catapultas , centrifugadoras , trabuquetes y cañones neumáticos (de aire) .

En otoño, especialmente a principios de noviembre, se celebran competiciones de Punkin Chunkin, tanto formales como informales, en todo Estados Unidos, como una forma de deshacerse de las calabazas sobrantes de Halloween . ^{[ 1 ]} El Campeonato Mundial de Punkin Chunkin, celebrado anualmente en noviembre en Delaware por la Asociación Mundial de Punkin Chunkin (WCPCA), fue la primera y mayor competición anual. El evento se celebró anualmente desde 1985 hasta 2013; una miríada de problemas legales y logísticos provocó la cancelación de varios eventos posteriormente, y los campeonatos subsiguientes han sido más esporádicos. Desde 2004, se celebra un Campeonato Europeo en Bikschote, Bélgica , cada año.

El récord mundial Guinness de lanzamiento lo ostenta un cañón neumático apodado "Big 10 Inch", con 5545,43 pies (1690,25 m) , el 9 de septiembre de 2010, en Moab, Utah . El lanzamiento recibió la certificación de Guinness World Records a principios de febrero de 2011. ^{[ 2 ]} Big 10 Inch también ha competido muchas veces en el evento WCPC en Delaware . El récord mundial de la WCPCA, que incluye solo los lanzamientos realizados en el evento anual del Campeonato Mundial, lo ostenta actualmente el cañón de aire The American Chunker, capitaneado por Brian Labrie, con 4694,68 pies (1430,94 m) el 1 de noviembre de 2013, en Bridgeville, Delaware . La diferencia en los resultados entre Delaware y Utah puede deberse a que el aire más alto, enrarecido y seco que se encuentra en Utah proporciona menos resistencia y arrastre, por lo tanto, mayor alcance. ^{[ 3 ]}  

El alcance de los dispositivos depende de su masa, forma y tamaño; los límites de rendimiento, rigidez, inclinación y elevación del lanzador, y las condiciones climáticas. La elección de la calabaza es otra variable importante; Casper, Lumina y La Estrella son las variedades más comunes en las competiciones, ya que suelen tener cáscaras más gruesas que otras y, por lo tanto, pueden soportar mayores fuerzas durante el lanzamiento. Una de las reglas básicas de la competición es que la calabaza debe permanecer intacta después de salir del dispositivo hasta tocar el suelo para que el trozo cuente. Las calabazas que se rompen después de salir del barril o la honda se denominan "pastel" (abreviatura de "pumpkin pie in the sky" o "pastel de calabaza en el cielo"); estos lanzamientos quedan descalificados según las reglas de la WCPC.

Los eventos Punkin Chunkin, generalmente organizados de forma independiente, se llevan a cabo en todo Estados Unidos, con concursos anuales activos en Lake County, California ; ^{[ 4 ]} Clayton, Nueva York ; ^{[ 5 ]} Ellicottville, Nueva York ; ^{[ 6 ]} Brasstown, Carolina del Norte ^{[ 7 ]} y Bald Eagle State Park en Centre County, Pensilvania . ^{[ 8 ]}

Una variante de la competición, el tiro a la calabaza , prioriza la precisión sobre la distancia, ya que los competidores buscan alcanzar un objetivo específico. El "Gran Tiro a la Calabaza" se celebra en Olean, Nueva York , casi todos los años desde 2010. ^{[ 9 ]}

El Campeonato Mundial de Lanzamiento de Calabazas (WCPC, por sus siglas en inglés) fue el nombre de un concurso anual que se celebró el primer fin de semana completo después de Halloween en Delaware desde 1986 hasta 2013 y en 2016. También se celebró en 2019 en Illinois y está previsto que tenga lugar en 2023 en Oklahoma. Está regido por la Asociación Mundial de Lanzamiento de Calabazas (WCPCA, por sus siglas en inglés).

Los equipos compitieron en las siguientes divisiones: Cañón de Aire, Cañón de Aire Femenino, Centrífugo, Catapulta, Torsión, Trebuchet, Impulsado por Energía Humana, Centrífugo Impulsado por Energía Humana, Cañón de Aire Juvenil, Catapulta Juvenil, Trebuchet Juvenil, Impulsado por Energía Humana Juvenil, Juvenil de 10 años o menos y Teatral. Cada división compitió estrictamente por distancia, excepto la división Teatral, que depende del voto del público. Los equipos tienen tres disparos, uno cada uno de tres días consecutivos. Solo el disparo más largo de un equipo se puntúa para los resultados oficiales. Observadores a bordo de vehículos todo terreno encuentran el punto de impacto, y luego un topógrafo profesional calcula la distancia basándose en las coordenadas GPS del impacto y la máquina. El punto de impacto se marca con pintura en aerosol codificada por colores.

El evento también incluyó atracciones mecánicas, puestos de comida, fuegos artificiales, conciertos en vivo, un concurso de cocina de calabazas, un concurso de chili, el certamen de Miss Punkin Chunkin y otras atracciones.

El evento se originó en 1986 y, en sus inicios, se celebró en Lewes, Delaware . Debido a las crecientes necesidades de espacio (distancia de los tiros, número de equipos y número de espectadores), fue necesario buscar nuevas ubicaciones en el condado de Sussex. En 2007, el WCPC se trasladó a Bridgeville (en 38°43′20″N 75°32′08″W / 38.72222°N 75.53556°W / 38.72222; -75.53556 ), cerca de la intersección de Seashore Highway y Chaplains Chapel Road. Alrededor de 75 equipos compitieron, el evento atrajo a más de 20 000 personas y recaudó más de 800 000 dólares en venta de entradas e ingresos asociados. Más del 70 % de ese dinero se donó a diversas organizaciones comunitarias. ^{[ 10 ]} A partir del evento WCPCA de 2014, las festividades se iban a celebrar en el Dover International Speedway en Dover , después de que el propietario del terreno que albergaba el evento lo desalojara de su propiedad debido a una demanda de 2011 (que finalmente se resolvió fuera de los tribunales). Sin embargo, el evento de 2014 se canceló debido a problemas logísticos (el circuito no tenía una recta lo suficientemente larga para cubrir la distancia de una milla que requiere la competición), ^{[ 11 ]} y se esperaba que el concurso se cerrara definitivamente antes del concurso de 2015 debido a que las compañías de seguros se negaron a cubrir el concurso. ^{[ 12 ]}

Después de considerar un traslado a una ubicación en Maryland , ^{[ 13 ] [ 14 ]} la organización anunció planes para revivir el concurso del Campeonato Mundial de Lanzamiento de Calabazas para 2016 en su sitio anterior en Bridgeville después de que se resolvieron las preocupaciones sobre el seguro. ^{[ 15 ]}

En 2017 no se celebró el Campeonato Mundial debido a otra demanda relacionada con lesiones; antes de la cancelación, los organizadores habían sugerido que el campeonato de 2017 sería el último debido a la demanda y a la consiguiente retirada de su socio televisivo. Llegó 2018 y la organización permaneció en silencio, y ese año no se celebró ningún campeonato.

En mayo de 2019, el Campeonato Mundial anunció su intención de trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea Chanute en Rantoul, Illinois , y regresar para 2019. ^{[ 16 ]} Los organizadores citaron mejores protecciones estatales contra responsabilidad civil en Illinois en comparación con Delaware, la condición de Illinois como el estado con mayor producción de calabazas del país, el hecho de que la antigua base de la fuerza aérea es un terreno contaminado que no necesita ser desbrozado (lo que permite que el evento se celebre unas semanas antes en la temporada) y menores costos para la protección policial y contra incendios. ^{[ 17 ]}

El Campeonato Mundial de 2019 se redujo considerablemente (en términos de número de competidores) debido al cambio de sede, ya que muchos de los participantes habituales de Delaware no estaban dispuestos a viajar a través de varios estados para participar. ^{[ 18 ]} Esto permitió una experiencia más cercana (los espectadores podían visitar a los concursantes en los boxes antes de que comenzara la competición), pero también llevó a los organizadores a creer que el evento les generaría pérdidas económicas. ^{[ 17 ]}

Para 2020, los organizadores intentaron regresar al este de los Estados Unidos, pero no pudieron hacerlo debido a las restricciones por el coronavirus ; el evento se iba a celebrar en 2020 en un formato modificado, pero los organizadores afirmaron nuevamente que no pudieron encontrar un anfitrión "en (un estado) con leyes de responsabilidad favorables"; también rechazaron celebrar el evento en 2021, citando "muchos obstáculos en nuestro camino en los últimos años, algunos bien conocidos y otros no tanto". Los organizadores declararon que, aunque amaban Delaware, estaban convencidos de que "ciertas organizaciones dentro de nuestro estado (...) trabajarán para que (los cambios necesarios para que el evento regrese a Delaware) nunca sucedan" y que era directamente ilegal celebrar el evento en Maryland debido a las leyes de armas de fuego en ese estado, lo que limitaba las opciones para que el concurso regresara a Delmarva como habían esperado.

No hubo ningún evento en 2020, 2021, 2022, 2024 ni 2025. En 2023, el Campeonato Mundial de Punkin Chunkin, en lugar de celebrar su propia competición, cedió la licencia de la marca a Punkin Chunkin International, que celebró un Campeonato Mundial en un campo al este de Vinita, Oklahoma , el 28 de octubre de ese año. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Cobertura televisiva

Science Channel transmitió el Campeonato Mundial de 2009 a 2016. La WCPCA y Science Channel acordaron un nuevo contrato de 3 años que se extendió hasta el WCPC de 2016. En 2009 y 2010, el especial "Punkin Chunkin" se emitió en diferido el Día de Acción de Gracias . Cada año de cobertura hasta la fecha ha presentado un especial de una hora titulado "Road to the Chunk" que precedió a la cobertura del evento WCPC. El concurso del año anterior se muestra alrededor de Halloween y esporádicamente durante el resto del año. Road to Punkin Chunkin 2011 presentó tres episodios de 30 minutos que se emitieron semanalmente hasta el Día de Acción de Gracias.

El primer especial televisado de Punkin Chunkin fue emitido por Discovery Channel en 2002, presentado por Bryan Callen . En 2008, después de una pausa de seis años, Punkin Chunkin regresó a la televisión por cable en Science Channel como un programa de 1 hora, presentado por Brad Sherwood . En 2009 se emitió un programa de dos episodios que cubría a los equipos que se dirigían al evento, y luego el evento en sí, cada uno presentado por Zach Selwyn y Mike Senese . En 2010 fue presentado por Jamie Hyneman y Adam Savage del programa MythBusters de Discovery Channel . De 2011 a 2013, el especial fue presentado por los miembros del "Equipo de Construcción" de MythBusters , Tory Belleci , Kari Byron y Grant Imahara . Los programas de clips que recopilan imágenes de eventos anteriores de Punkin Chunkin se emitieron en 2014 y 2015.

Durante la grabación de las festividades de 2016, uno de los cañones de aire del evento falló y trozos de metal que salieron disparados golpearon a una miembro del equipo de producción de televisión en la cabeza, causándole heridas graves; después de la lesión, Science Channel optó por interrumpir la filmación y no emitir Punkin Chunkin ese año. ^{[ 21 ]} Se cree que la empleada se recuperó de sus lesiones. ^{[ 22 ]} El productor presentó una demanda contra la WCPCA, sus directivos y el propietario del terreno en 2017, lo que provocó la cancelación del Campeonato Mundial de 2017. ^{[ 23 ]} La demanda fue desestimada a principios de 2019. ^{[ 16 ]}

El evento de 2019 no se transmitió por televisión abierta, cable o satélite. Los organizadores retransmitieron la mayor parte de las festividades en directo por Facebook Live . El evento de 2023 también estaba programado para transmitirse en directo por Facebook Live, pero se pospuso debido a una tormenta que interrumpió la conexión a internet de Starlink . Se esperaba poder emitir un programa pregrabado por Facebook antes del Día de Acción de Gracias.

• Cañón de patatas

• Sitio web oficial del evento WCPC
• Festival de la Granja 2014
• Artículo de Texas Monthly sobre chuck vs chunk