obligación de servicio público

La autoridad que convoca la licitación puede ser un ministerio de transporte , un condado , provincia , estado , municipio u otra autoridad regional o local, o bien una autoridad de transporte público u otra organización ad hoc responsable de algún tipo de transporte en una zona. Para licitar servicios, la autoridad debe tener interés en subvencionar el transporte. Asimismo, debe tener la facultad de impedir que otros intereses operen servicios competitivos en parte o en la totalidad del sistema.

El subastador especificará una serie de condiciones del servicio, como la frecuencia , el tamaño del vehículo, los horarios, la tarifa máxima permitida y/u otras especificaciones relacionadas con el servicio y la calidad. El subastador puede especificar un contrato neto o bruto. En este último, el operador puja por la totalidad de los costes operativos y todos los ingresos se destinan a la autoridad; con los contratos netos, el operador recibe todos los ingresos y puja únicamente por la diferencia entre los ingresos por tarifas y los necesarios para obtener el beneficio deseado. El uso de contratos brutos reduce el riesgo del operador, ya que no necesita estimar la afluencia de pasajeros y, por lo general, resulta en pujas más bajas debido a la menor prima de riesgo en cada puja. Esta opción también facilita la creación de transbordos libres entre operadores y modos de transporte.

Los contratos netos incentivan a los operadores a aumentar el número de pasajeros y reducen el riesgo para el subastador. Los contratos brutos suelen implicar mayores costes administrativos para la autoridad que gestiona las tarifas. El transporte público urbano gestionado por las autoridades de transporte opera con mayor frecuencia mediante contratos brutos, mientras que las aerolíneas y las rutas de ferry suelen operar con contratos netos.

Entre los usos típicos de la PSO se incluyen los servicios aéreos regionales en el norte de Noruega o Irlanda , donde las aerolíneas prestan servicio a zonas poco pobladas que no resultan rentables sin subvenciones. Los servicios ferroviarios pueden ser deficitarios incluso en las rutas principales, y en ocasiones se ofrecen subvenciones gubernamentales a través de la PSO. Esto ha sido muy popular en Alemania . La mayoría de las ciudades subvencionan su transporte público , y en los lugares donde el transporte lo prestan empresas privadas, estas subvenciones pueden gestionarse mediante la PSO. Otros servicios comunes de PSO son los transbordadores, como las rutas a Gotland en Suecia, o los transbordadores de coches a lo largo de la red de carreteras de Noruega. Las rutas de transbordador que dan servicio a las islas periféricas de Hong Kong también están subvencionadas, como consecuencia del aumento del precio del petróleo y, por lo tanto, del coste de operación.

En la Unión Europea , los contratos de servicio público (PSO) de ruta se rigen por el Reglamento (CE) n.º 1008/2008 y el Reglamento (CEE) n.º 3577/92 del Consejo. Deben publicarse en el Diario Oficial de la Unión Europea y estar abiertos a cualquier operador de transporte registrado en un Estado miembro de la UE. Existen limitaciones en el número de pasajeros que puede transportar la ruta para que pueda optar a un PSO. El adjudicatario suele obtener el monopolio de la ruta, pero puede tener que cumplir una o más condiciones de servicio, como el tipo y tamaño del vehículo, los horarios, la tarifa máxima que se puede pagar por una parte o la totalidad de los asientos ofrecidos, la pertenencia a un sistema común de reservas, la calidad del servicio medida por un porcentaje máximo de cancelaciones, etc.

Algunos ejemplos de servicios de transporte aéreo de prioridad pública (PSO, por sus siglas en inglés) que actualmente operan en Europa son las rutas desde Dublín a Kerry y Donegal , las rutas entre la Grecia continental y las islas griegas , las rutas desde la Italia continental a Cerdeña y Elba , las rutas entre la Francia continental y Córcega , ciertas rutas nacionales dentro de Suecia y Finlandia , y las rutas a las Tierras Altas e Islas de Escocia .

Por lo general, el Servicio Público de Ontario (PSO) no subvenciona las rutas internacionales. Esto se debe al principio político de que los ciudadanos deben costear sus viajes internacionales con sus propios recursos, no con impuestos. Esto se observa especialmente en Escandinavia, donde el tráfico aéreo internacional entre ciudades, salvo a través de las capitales, es muy escaso, ya que las conexiones son comercialmente rentables. Existen excepciones, como los trenes nocturnos Estocolmo - Narvik .

El término también se utiliza en relación con la generación de electricidad, como la energía eólica y las centrales eléctricas de biomasa. ^{[ 2 ]}

El Servicio Aéreo Esencial (EAS, por sus siglas en inglés) es un programa de obligación de servicio público del gobierno de los Estados Unidos , promulgado para garantizar que las pequeñas comunidades en los Estados Unidos , que antes de la desregulación eran atendidas por aerolíneas certificadas , mantuvieran un servicio comercial. Su objetivo es mantener un nivel mínimo de servicio aéreo regular a estas comunidades que de otro modo no sería rentable. Esto surgió en respuesta a la Ley de Desregulación de las Aerolíneas , aprobada en 1978, que otorgó a las aerolíneas estadounidenses casi total libertad para determinar qué mercados atender a nivel nacional y qué tarifas cobrar por ese servicio. ^{[ 3 ]} El programa está codificado en 49  U.SC §§ 41731 – 41748 .  

El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) subsidia a las aerolíneas para que presten servicio a comunidades rurales en todo el país que de otro modo no recibirían ningún servicio aéreo regular. ^{[ 3 ]} A partir del 1 de noviembre de 2013 El Servicio Aéreo Esencial subvencionó a 160 comunidades, de las cuales 43 se encontraban en Alaska, cuyas directrices de servicio son distintas a las del resto del país. La decisión sobre el grado de subvención que requiere una comunidad se basa en la identificación de un centro de conexión específico para la comunidad y, a partir de ahí, en la determinación del número de viajes, asientos y tipo de aeronave necesarios para llegar a dicho centro. ^{[ 3 ]}