Gran Final de la NRL

La Gran Final de la NRL es un partido anual de rugby league que determina al campeón de cada temporada de la Liga Nacional de Rugby . Es un importante evento deportivo en Australia y se considera la mayor exhibición de rugby league del mundo. Desde 1999, se disputa en el Estadio Australia de Sídney. ^{[ 2 ]} El primer año que se celebró en el Estadio Australia, estableció un nuevo récord de asistencia a un partido de rugby league australiano, con 107.999 personas presentes. ^{[ 3 ]}

Los dos equipos que juegan la gran final se determinan a partir de la serie de finales anterior , donde los ocho mejores equipos que terminan en la tabla de la liga de la temporada se clasifican en un torneo de playoffs de tres semanas. La gran final se había jugado los sábados por la tarde y luego los domingos por la tarde. De 2001 a 2007, el partido se cambió a un inicio nocturno para aprovechar al máximo el horario estelar de la televisión. Entre 2008 y 2012, se llegó a un compromiso entre la hora de inicio preferida de la emisora ​​oficial Nine Network de las 7 p. m. y la hora de inicio tradicional de las 3 p. m., con la gran final comenzando a las 5 p. m. AEDT. ^{[ 4 ]} En 2013, se reanudó el inicio nocturno y se ha producido desde entonces. Anteriormente, la gran final no tenía una fecha fija pero, con la excepción de 2020 , desde 2001, se ha jugado el domingo que cae entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre, anterior al feriado público del Día del Trabajo que cae el primer lunes de octubre en Nueva Gales del Sur.

El partido en sí suele ir precedido de una ceremonia de apertura que incluye una actuación musical estelar , una bienvenida al país y una interpretación del himno nacional australiano cantada por artistas australianos e internacionales de renombre. El Trofeo Provan-Summons , el trofeo del campeonato de la NRL, suele ser llevado al campo por un helicóptero del Ejército Australiano poco antes del inicio. Al concluir la gran final hay una ceremonia de entrega donde el equipo ganador recibe los anillos de campeón . ^{[ 5 ]} El jugador considerado como el mejor del partido por los seleccionadores del equipo nacional de la ARL recibe la prestigiosa Medalla Clive Churchill ; el presidente de la ARLC , el director ejecutivo de la NRL y, en ocasiones, el Primer Ministro de Australia suelen estar en el escenario para felicitar al entrenador y a los jugadores ganadores, y finalmente entregar el Trofeo Provan-Summons al capitán o capitanes ganadores.

En 2019, el Gobierno de Nueva Gales del Sur se aseguró la gran final para el Estadio Australia hasta al menos 2046. ^{[ 6 ]}

La primera división de rugby league en Nueva Gales del Sur comenzó en 1908. El primer partido decisivo por el campeonato se jugó en el recinto ferial de la Royal Agricultural Society , donde Souths derrotó a Easts por 14-12. De 1912 a 1925, no hubo un sistema de finales; sin embargo, en 1916, 1922, 1923 y 1924, se jugó un partido de desempate para decidir al campeón de la temporada. De 1926 a 1953, las finales se jugaron bajo el sistema Argus , que produjo un partido decisivo de dos maneras ligeramente diferentes.

Todos estos partidos decisivos se consideran ahora grandes finales, independientemente de si se les denominaba así en su momento o no. Desde 1954 hasta la actualidad, utilizando diversos sistemas, el partido decisivo se ha denominado explícitamente gran final, y no se hace distinción entre las grandes finales disputadas bajo los auspicios de los distintos organismos rectores.

La Gran Final de la NRL se celebra tradicionalmente en Sídney , ya que la mayoría de los clubes de la NRL tienen su sede allí y el estadio actual para la gran final, el Stadium Australia, es el segundo estadio con mayor capacidad de Australia, después del Melbourne Cricket Ground .

En junio de 2019 se anunció que las Grandes Finales de 2020 y 2021 se jugarían en el Sydney Cricket Ground , mientras se remodelaba el Stadium Australia. ^{[ 7 ]} Sin embargo, después de que el Gobierno de Nueva Gales del Sur cancelara los planes para remodelar el Stadium Australia en julio de 2020, los partidos volverían a planificarse en el Stadium Australia hasta al menos 2046. ^{[ 8 ]}

En 2021, la Gran Final de la NRL se jugó en Lang Park en Brisbane, ya que no fue posible que el partido se jugara en el Stadium Australia debido al confinamiento por COVID-19 en Nueva Gales del Sur . ^{[ 9 ]} Fue la primera gran final de la liga de rugby que se jugó en Queensland desde la gran final de la Super League de 1997 .

Los ganadores de la gran final se clasifican para enfrentarse a los ganadores de la Gran Final de la Superliga en el World Club Challenge .

La siguiente es una lista de las Grandes Finales en la era de la NRL (1998-presente).

* A Melbourne Storm se le retiraron sus títulos de campeones de 2007 y 2009, así como sus títulos de campeones de ligas menores de 2006, 2007 y 2008, debido a infracciones del límite salarial .

^1. Menor afluencia de público debido a las restricciones de aforo del estadio.

La Gran Final de 2021 se celebró en Brisbane por primera vez en la historia de la competición debido al confinamiento por la COVID-19 en Nueva Gales del Sur , lo que llevó a la NRL a trasladarla desde el Stadium Australia de Sídney , donde se habían celebrado todas las Grandes Finales de la NRL desde 1999.

Debido a las restricciones por la COVID-19 , al partido solo asistieron 39.322 espectadores, ya que el Gobierno de Queensland limitó el aforo de Lang Park al setenta y cinco por ciento de su capacidad máxima.

1909 – South Sydney gana el campeonato por incomparecencia de Balmain . Existía un acuerdo para que ambos equipos jugaran el partido; sin embargo, Balmain nunca se presentó, y South Sydney realizó el saque inicial contra un equipo que no se presentó, anotó un try y fue declarado campeón. ^{[ 16 ]}

1924 – Balmain derrota a South Sydney 3-0 en el Sydney Cricket Ground en la final con menor puntuación de todos los tiempos. ^{[ 17 ]}

1943 – Newtown derrota a North Sydney 34–7 en el Sydney Cricket Ground ante una multitud récord de 60.922 espectadores. Esta gran final sería la última aparición de North Sydney en una final antes de su salida de la competición en 1999 y también el último campeonato de Newtown antes de su exclusión a finales ^de 1983. ^{[ 18} ]

1952 – Western Suburbs derrotó a South Sydney 22-10. El partido fue recordado por la controversia que rodeó a las acusaciones de que el árbitro George Bishop había apostado una gran suma a la victoria de Western Suburbs. Souths alegó que se les negaron dos tries legítimos y que Wests anotó un try tras un claro error de manejo del balón. El jugador de Western Suburbs, Hec Farrell, fue expulsado en la segunda mitad del partido. Este sería el último campeonato que Western Suburbs ganaría como entidad independiente antes de retirarse de la competición en 1999. Según se informa, el capitán y entrenador de South Sydney, Jack Rayner, nunca volvió a hablar con George Bishop después de la gran final, a pesar de que ambos vivieron en el mismo suburbio de Sídney durante años después del partido. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

1956 – St. George venció a Balmain para conseguir el primero de un récord mundial de 11 campeonatos consecutivos. ^{[ 21 ]}

1963 – St. George venció a Western Suburbs 8-3 en un partido famoso por la icónica foto de los 'Gladiadores' de Norm Provan y Arthur Summons cubiertos de barro. También es notable por un try polémico anotado por el wing de los Dragons, Johnny King . Los jugadores de Wests lo placaron y creyeron que lo habían sujetado; sin embargo, el árbitro dejó seguir el juego. ^{[ 22 ]}

1965 – Una multitud récord de 78.056 personas llenó el Sydney Cricket Ground para ver al capitán del St. George, Norm Provan, jugar su último partido en la NSWRFL . Fue también el décimo campeonato consecutivo del St. George.

1966 – St. George gana su undécimo campeonato consecutivo, un récord mundial en ese momento en cualquier disciplina de fútbol. ^{[ 23 ]}

1969 – Balmain gana una polémica gran final por 11-2 contra South Sydney . El partido genera controversia debido a las tácticas defensivas de Balmain. ^{[ 24 ]}

1975 – Eastern Suburbs venció a St. George por un marcador récord de 38-0. El fullback de St. George, Graeme Langlands, jugó el partido con botas blancas y sufrió una reacción adversa a una inyección de analgésico. ^{[ 25 ]}

1977 – St. George y Parramatta disputan la primera gran final que termina en empate, 9-9 después de la prórroga. Regresan la semana siguiente para una repetición de la gran final y St. George gana 22-0. ^{[ 26 ]}

1978 – Manly y Cronulla disputan la segunda gran final consecutiva que termina en empate, 11-11. No hay prórroga y el partido de desempate se juega el martes siguiente, con victoria de Manly por 16-0. ^{[ 27 ]}

1987 – Manly derrota a Canberra 18–8 en la última gran final jugada en el Sydney Cricket Ground . ^{[ 28 ]}

1989 – Considerada por muchos como la mejor gran final de la historia —y, casualmente, también considerada por algunos como la mejor—, Canberra remontó un marcador adverso de 14-2 para vencer a Balmain por 19-14 en la prórroga.Canberra se convirtió en el primer equipo fuera de Nueva Gales del Sur en ganar la competición.

1992 – Los Brisbane Broncos derrotan a St. George por 28-8 y se convierten en el primer equipo de Queensland en ganar la gran final.

1997 –El extremo de Newcastle , Darren Albert, anotó un try a seis segundos del final para darle a Newcastle su primer campeonato, 22-16 sobre Manly . ^{[ 29 ]}

1997 (SL) – Brisbane derrota a Cronulla y consigue su tercer título en la gran final de la Super League . Esta fue la primera gran final nocturna, la primera gran final de rugby league de primer nivel que se jugó fuera de Sídney ante una multitud récord para cualquier evento deportivo en Queensland: 58.912 personas. ^{[ 30 ]}

1999 – Una multitud récord de 107.999 personas presenció el enfrentamientoentre los dos clubes más nuevos: Melbourne Storm y St George Illawarra Dragons . St George Illawarra ganaba 18-14 antes de que un try de penalización en los últimos minutos, anotado por el extremo de Melbourne, Craig Smith, le diera a los Storm una victoria de 20-18, convirtiéndose así en el primer equipo victoriano en ganar un campeonato de la NRL y el club de la NRL que más rápido logró su primer campeonato, algo que consiguieron en tan solo su segunda temporada. ^{[ 31 ]}

2001 – Newcastle gana la primera gran final nocturna en Sídney , 30–24 sobre Parramatta. ^{[ 32 ]}

2002 – El espectáculo previo al partido, a cargo de Billy Idol, llegó a tierra en un aerodeslizador, pero debido a problemas técnicos —«esperando energía»— no pudo actuar. Ese mismo año, un equipo neozelandés disputó la primera gran final, convirtiéndose así en la primerafinal trans-Tasmania .

2005 – Benji Marshall, apertura de los Wests Tigers, lanza un pase mágico al extremo Pat Richards , y los Tigers se convierten en la primera empresa conjunta en ganar el campeonato, 30-16 sobre los North Queensland Cowboys .

2006 – El personal de seguridad y la policía expulsan a varios aficionados por una pelea que tuvo lugar durante el partido.

2008 – Los Manly-Warringah Sea Eagles consiguen una victoria récord de 40-0 sobre los Melbourne Storm .

2011 – Las luces del estadio se apagan accidentalmente, lo que provoca que la ceremonia posterior al partido se retrase.

2014 – Los South Sydney Rabbitohs ganan su primer campeonato en 43 años, venciendo a los Canterbury-Bankstown Bulldogs 30–6, ^{[ 33 ]} con el medallista Clive Churchill Sam Burgess jugando casi todo el partido con un pómulo y una cuenca del ojo fracturados después de sufrir las lesiones en el primer placaje del partido.

2015 – El primer campeonato de los North Queensland Cowboys después de 21 temporadas en la NRL y ampliamente considerado como uno de los mejores de todos los tiempos (junto con la victoria de los Raiders en 1989). La primera gran final de la NRL totalmente de Queensland generó conversaciones sobre futuras finales que se celebrarían en Queensland.También fue notable porque los Brisbane Broncos terminaron su mayor sequía de una gran final desde que ingresaron a la competición (en 1988) y fuela primera temporada de Bennett de regreso en Brisbane después de irse en 2008. El ala de los North Queensland Cowboys, Kyle Feldt, anotó un try de una asistencia de try de Michael Morgan después de la bocina final para empatar el juego a 16-16. Después de que Johnathan Thurston fallara la conversión desde la banda, golpeando el poste derecho, el partido fue a tiempo extra de punto de oro , la primera gran final en hacerlo. El saque inicial de Kyle Feldt para comenzar el punto de oro fue dejado caer por Ben Hunt de los Broncos . De la siguiente serie de seis tiros, Thurston anotó el gol de campo ganador y, posteriormente, recibió la Medalla Clive Churchill . Esto también puso fin a la racha invicta de Brisbane en las grandes finales, tras haber ganado las seis anteriores.

2016 – Los Cronulla-Sutherland Sharks ganaron su primer campeonato en su 50.ª temporada al derrotar a los Melbourne Storm por 14-12. Esta fue apenas su cuarta aparición en una gran final desde que ingresaron a la competición en 1967. Sus otras apariciones en la gran final fueron en 1973 , 1978 y la Gran Final de la Super League de 1997. Los Sharks ganaron solo uno de sus últimos cinco partidos de la temporada regular. Sin embargo, fue suficiente para lograr su primer campeonato.

2019 – Los Sydney Roosters se convierten en el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos en 26 años al derrotar a los Canberra Raiders por 14-8. El último equipo en lograr campeonatos consecutivos en una competición unificada fueron los Brisbane Broncos en 1992-93. La victoria de los Roosters no estuvo exenta de polémica durante el partido. En el minuto 3, una patada de Luke Keary fue bloqueada, pero el balón rebotó en la cabeza del preparador físico de los Roosters, que se encontraba en el campo en ese momento; se concedió entonces un saque de melé a los Roosters, y 3 minutos después Sam Verrills, de los Roosters , anotó un try junto a los postes de la portería. Los Raiders comenzaron a dominar el partido, y su medio apertura, Jack Wighton, anotó un try en el minuto 31. Cooper Cronk, de los Roosters , fue expulsado temporalmente durante 10 minutos por una falta profesional (taclear a un jugador que no tenía la posesión del balón). Con un hombre menos, la defensa de los Roosters se mantuvo firme; a pesar de numerosos ataques, los Raiders no pudieron anotar. En el minuto 72 se produjo uno de los momentos más polémicos en un partido de rugby league (y mucho menos en una gran final de la NRL): una patada alta de Jack Wighton hizo que el balón rebotara en el hombro de un jugador de los Raiders (que disputaba el balón contra el fullback de los Roosters, James Tedesco ) y el balón volvió a los Raiders. Inicialmente, el árbitro principal, Ben Cummins, creyó que Tedesco había tocado el balón y, posteriormente, Cummins ordenó que los Raiders tuvieran otros seis tackles mientras el balón seguía en juego; sin embargo, otros oficiales del partido le notificaron rápidamente a Cummins que los Roosters no habían tocado el balón y, por lo tanto, los Raiders aún estaban en su último tackle. Wighton fue placado y, a pesar de sus protestas a los árbitros, entregó el balón a los Roosters. Tras cuatro placajes, los Roosters recorrieron 80 metros, con el balón pasando entre Keary, Latrell Mitchell , Daniel Tupou y, finalmente, Tedesco, quien anotó el ensayo que les dio la victoria.

2020 – Se disputó el 25 de octubre, tres semanas después de lo previsto inicialmente debido a la suspensión de la temporada durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 34 ]}

2021 – La Gran Final de la NRL se disputó en el Suncorp Stadium de Brisbane, la primera vez que se jugaba fuera de Sídney, ya que no fue posible que el partido se jugara en el Stadium Australia debido al confinamiento por la COVID-19 en Nueva Gales del Sur .

2023 – Los Penrith Panthers se convierten en el primer equipo en 40 años, y el primero en la era moderna de la NRL, en ganar tres campeonatos consecutivos ( 2021 , 2022 y 2023). Esta hazaña excepcional se conoce como un triplete . Esta gran final es recordada por la mayor remontada jamás vista en una gran final de la NRL, cuando Penrith perdía 24-8 a falta de 18 minutos para el final, y terminó ganando 26-24 gracias a un ensayo y conversión de Nathan Cleary en el minuto 77.

2024 – Los Penrith Panthers se convierten en el primer equipo en 58 años, y el primero en la era moderna de la NRL, en ganar cuatro campeonatos consecutivos ( 2021 , 2022 , 2023 y 2024). Esta hazaña excepcional se conoce como un "cuatro campeonatos seguidos".

* La gran final de la Superliga de 1997 fue un partido nocturno.

** La Gran Final de la NRL de 2021 se jugó en el Suncorp Stadium y comenzó a las 6:30 p. m. hora local (7:30 p. m. en Nueva Gales del Sur/Victoria) debido al horario de verano .

El partido siempre se transmite por televisión abierta en Australia, y actualmente los derechos de transmisión en vivo pertenecen a Nine Network . Los derechos exclusivos de repetición durante las 12 horas posteriores al partido son propiedad del canal de pago Fox League y del servicio de streaming Kayo Sports .

Las cifras de emisiones se midieron originalmente en las cinco áreas metropolitanas (Melbourne, Adelaida, Perth, Brisbane y Sídney) desde 2001 hasta 2023. Sin embargo, tras los cambios en el sistema de medición de audiencias televisivas en Australia en 2024, las cifras metropolitanas fueron reemplazadas por una nueva cifra nacional de "Televisión Total", que incluye las cifras de transmisión de vídeo bajo demanda (BVOD) regionales y de las emisoras en una sola cifra. ^{[ 35 ]}

La Gran Final de la NRL de 1999 vio un nuevo récord mundial de asistencia de rugby league de 107.999, que se logró en el Estadio Australia . ^{[ 62 ]} La asistencia, que vio a 67.142 personas más que las que asistieron a la Gran Final de la NRL de 1998 en el Estadio de Fútbol de Sídney el año anterior, rompió el récord de asistencia para una gran final por casi 30.000 personas, con el récord anterior de 78.065 establecido en 1965 cuando St George derrotó a South Sydney 12-8 en el Sydney Cricket Ground .

La Gran Final de la NRL de 2014 tuvo una multitud de 83.833, que fue la mayor asistencia a un evento deportivo en el Estadio Australia desde su reconfiguración en 2001, que hizo que su capacidad de espectadores disminuyera de 110.000 a 83.500. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Las primeras finales de la NRL incluían un espectáculo de medio tiempo con bandas de música ; pero, a medida que el deporte ganaba popularidad, se popularizó la idea de que cantantes y músicos conocidos actuaran durante las ceremonias previas al partido, dando origen al moderno espectáculo de medio tiempo. Tradicionalmente, el himno nacional de Australia, " Advance Australia Fair ", se canta antes de cada partido. Cuando juegan los New Zealand Warriors , también se canta " God Defend New Zealand ".

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