Protanancus

Protanancus es un género extinto de proboscídeo amebelodontido originario de África , Asia y América del Norte durante el Mioceno . El nombre genérico deriva del género no relacionado Anancus y del griego prōtos , que significa "primero". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Protanancus , de un tamaño similar al de un elefante asiático actual , era presumiblemente bastante parecido al proboscídeo emparentado Platybelodon . Al igual que Platybelodon , la sínfisis mandibular de esta especie era estrecha y alargada, y poseía dos colmillos aplanados. El estudio de la estructura de los colmillos inferiores reveló que los de Protanancus eran concéntricos, como los de la mayoría de los proboscídeos (incluidos los actuales), mientras que los de Platybelodon presentaban túbulos dentinarios.

Protanancus fue descrito por Arambourg en 1945. ^{[ 3 ]} Se conocen algunas especies, incluyendo P. chinjiensis del sur de Asia y P. macinnesi de África . Los restos más recientes son africanos y los de la zona de Siwaliks . Se cree que este animal evolucionó a partir de Gomphotherium y se desarrolló durante millones de años para dar origen a otros animales similares como Platybelodon o Amebelodon . Protanancus también está relacionado con Archaeobelodon . Se han encontrado otros fósiles en Bulgaria . ^{[ 1 ]} En 2026, se dedujo que el taxón "Platybelodon" barnumbrowni pertenecía en realidad a Protanancus , lo que sugiere que el taxón también estuvo presente en Norteamérica. ^{[ 4 ]}

El desgaste dental de P. macinnesi de Maboko en Kenia sugiere que era un ramoneador que se alimentaba en matorrales y bosques . ^{[ 5 ]} Se han encontrado fósiles de Protanancus en China en los mismos lugares que los de Platybelodon . Sin embargo, parece que después de vivir juntos durante al menos dos millones de años, Platybelodon sobrevivió y Protanancus se extinguió. Solo en el área donde Platybelodon no estaba presente (Siwalik) Protanancus aún prosperaba. La forma de las mandíbulas de ambos animales indica que tenían el mismo estilo de vida, con colmillos en forma de pala que podían recoger material vegetal. Sin embargo, la estructura tubular de los colmillos de Platybelodon indica que este animal soportaba mayores cargas y mayor abrasión que Protanancus . ^{[ 6 ]}