Próspero Colonna

Prospero Colonna (1452-1523), a veces conocido como Prosper Colonna , fue un condottiero italiano que estuvo activo durante las guerras italianas y sirvió a Francia , España , el Sacro Imperio Romano Germánico y varios estados italianos.

Su carrera militar duró 40 años, sirviendo a la realeza francesa, reyes de Nápoles , duques de Milán , papas, los Reyes Católicos de España y Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Junto con su rival Bartolomeo d'Alviano , es considerado el mejor general italiano de su época. ^[1] Por su destreza en la guerra defensiva y contraofensiva, fue considerado como el nuevo Quinto Fabio Máximo Cunctator , ganándose el apodo de Cuntatore . ^[2] Sus conexiones y su carrera le permitieron convertirse en un gran señor feudal en el virreinato español de Nápoles. ^[3]

Miembro de la antigua familia noble de los Colonna , nació en Civita Lavinia , cerca de Velletri ( Lacio ), en 1452. Era primo de Fabrizio Colonna .

Su primera acción notable como líder militar fue en 1484, cuando defendió el castillo familiar de Paliano contra un asalto de las familias rivales Orsini y Riario . Después de algunas otras hazañas bélicas, Próspero, que se había unido al partido del cardenal Giuliano della Rovere , fue encarcelado en Castel Sant'Angelo ( Roma ) por el papa Alejandro VI . Una vez liberado, pronto fue encarcelado nuevamente por su lealtad a Carlos VIII de Francia durante su invasión de Italia. Al final, el rey de Francia resultó victorioso contra el Papa y entró en Roma, respaldado por Próspero y Fabrizio Colonna, en 1495.

Durante el breve gobierno francés sobre el reino de Nápoles , Próspero obtuvo el ducado de Traetto y el condado de Forlì . Sin embargo, cuando Carlos regresó más allá de los Alpes, Próspero ayudó al rey Fernando II de Nápoles a expulsar al virrey francés de Nápoles.

La situación volvió a cambiar con la nueva invasión francesa de Luis XII . Mientras el rey napolitano Federico IV huía a la isla de Isquia , Fabricio y Próspero Colonna intentaron defender el reino, pero fueron derrotados y encarcelados en el Castel Nuovo de Nápoles . También fueron excomulgados por Alejandro VI, que les quitó sus castillos en el Lacio. Finalmente rescatados, ambos primos se presentaron entonces al general español Gonzalo Fernández de Córdoba , el «Gran Capitán», y entraron al servicio de los Reyes Católicos de España . Les siguió Diego García de Paredes , un español que trabajaba para la familia Colonna. ^[4]

Prospero y Fabrizio se convirtieron en una parte instrumental del ejército del Gran Capitán. Participaron en el segundo Desafío de Barletta en 1503, en el que los soldados italianos liderados por Ettore Fieramosca derrotaron a los caballeros franceses liderados por Charles de Torgues, y también fueron parte del contingente español durante la rápida Batalla de Ruvo . Después de que Fernando de Andrade derrotara a los franceses en Seminara , el Gran Capitán abandonó Barletta y cruzó el Ofanto , estableciendo una fortaleza en Cerignola que Colonna ayudó a fortificar. Durante la posterior Batalla de Cerignola , el general francés Louis d'Armagnac fue derribado por arcabuceros, después de lo cual la caballería acabó con el ejército francés. ^[5] Colonna persiguió a los restos de los franceses hasta su campamento con parte de su caballería pesada, y él y su séquito se permitieron dormir en la tienda de d'Armagnac, causando preocupación entre los españoles cuando no regresaron hasta la mañana siguiente. ^[6]

Tras tomar Capua y la ciudad de Nápoles , Córdoba sitió Gaeta , pero levantó el asedio y se trasladó estratégicamente a Mola . Debido a la muerte del papa Alejandro VI en agosto, Colonna y Diego de Mendoza fueron enviados a ofrecer sus condolencias y negociar con César Borgia , que había ofrecido aliarse con España. Borgia se puso secretamente del lado de Francia e intentó engañar a Colonna y Mendoza para que fueran capturados por los franceses, pero estos se dieron cuenta de la artimaña y se prepararon para una pelea, obligando a Borgia a negociar para conseguirles el pase libre para irse. ^[7]

Regresó para unirse al Gran Capitán después de que los ejércitos francés y español tomaran posiciones a ambos lados del río Garigliano . Los españoles habían sido reforzados por Bartolomeo d'Alviano , un condotiero de la familia Orsini y un antiguo rival de Colonna, que ayudó al Gran Capitán y a Próspero a asaltar las posiciones francesas durante la batalla de Garigliano . Los franceses se rindieron poco después y Colonna recuperó su antigua enemistad en Fondi. Recibió ofertas de la República de Florencia para liderar sus ejércitos, pero permaneció al servicio de España, siendo confiado el llevar al capturado César Borgia a la península. Actuó también como enlace con otro de los aliados del Gran Capitán, Isabel de Aragón, duquesa de Milán . ^[5]

Su amistad con el Gran Capitán, ahora virrey de Nápoles , se agrió por la presencia de Bartolomeo d'Alviano, a quien Córdoba tenía como consejero. Tras la muerte de la reina Isabel , principal benefactora de Córdoba en la corte española, Colonna lo calumnió en secreto ante el rey Fernando , advirtiéndole sobre el enorme apoyo italiano al virrey y lo fácil que sería para él rebelarse y tomar Nápoles para sí. Cuando Córdoba se enteró de esto, se distanció de Colonna. ^[8] No obstante, después de que Diego García de Paredes lanzara un desafío a dos calumniadores anónimos del Gran Capitán, Colonna declaró que Bartolomeo d'Alviano y él lucharían junto a Paredes y no contra él. Otros dos caballeros presentes en la escena morirían poco después entre sospechas de asesinato. ^[9]

En 1506, Bartolomeo d'Alviano fue expulsado del ejército español después de atacar las tierras de la familia Colonna, y con la revocación del Gran Capitán en 1507, Colonna quedó como el principal representante local del rey Fernando en Italia. En esa época, añadió Itri , Sperlonga , Ceccano y Sonnino a sus feudos, y también pudo recuperar sus territorios en el Lacio después de la muerte del Papa, convirtiéndose una vez más en un gran señor feudal en el sur de Italia. ^[5]

En 1508, con la formación de la Liga de Cambrai contra la República de Venecia , Colonna se encontró de nuevo enfrentado a Bartolomeo d'Alviano, que había sido contratado por los venecianos. El propio Próspero había sido tentado a unirse a Venecia a cambio del ducado de Urbino , sobre el que Fabrizio Colonna tenía derecho por matrimonio, pero habían permanecido al servicio de Fernando.

Después de que Venecia sufriera una aplastante derrota en la batalla de Agnadello , Colonna ayudó al nuevo virrey de Nápoles, Ramón de Cardona , a tomar las colonias venecianas de Monopoli , Mola, Polignano y Trani . Sin embargo, cuando la Liga de Cambrai cambió su objetivo a Francia en 1511, Colonna se negó a servir en un ejército español y papal comandado por Cardona, ya que el rey Fernando originalmente le había prometido a Colonna el mando supremo de sus ejércitos en Italia. Colonna se retiró a Genazzano y se mantuvo al margen de los acontecimientos, incluida la batalla de Rávena , donde Cardona fue derrotado y Fabrizio fue capturado. Finalmente regresó en otoño bajo mucha presión del papa Julio II y el cardenal Francisco de Remolins , uniéndose de nuevo a los españoles en el Po y siendo nombrado capitán general de Milán bajo Maximiliano Sforza . ^[5]

Al año siguiente, Francia y Venecia se aliaron, pero un primer ejército invasor fue derrotado por las fuerzas suizas y milanesas en la batalla de Novara , tras lo cual Colonna se unió a su sobrino Fernando d'Ávalos y al virrey Ramón de Cardona en ruta para invadir Venecia. Reforzada por un contingente alemán al mando de Georg von Frundsberg , la coalición obligó a Bartolomeo d'Alviano a retirarse a Padua y devastó el interior veneciano, hasta el punto de disparar tiros contra las murallas de la ciudad, pero carentes de medios para sitiarla, se volvieron hacia Bartolomeo, encontrándolo esperándolos con una gran emboscada. Sin embargo, con la ayuda de Colonna, el ejército aliado deshizo la emboscada y derrotó a Bartolomeo durante la batalla de La Motta . En 1514, Colonna lideró un ejército español junto con una fuerza milanesa bajo el mando de Silvio Savelli para atacar la colonia veneciana de Crema , pero los defensores, liderados por Renzo da Ceri , destruyeron el campamento milanés y obligaron a Colonna a retirarse a Romanengo. Sin embargo, meses después, Colonna derrotó a Renzo y lo obligó a rendirse. ^[5]

Tras la muerte del rey Fernando, Colonna viajó posteriormente a Innsbruck para reunirse con su sucesor, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V. El rey Luis XII de Francia también había muerto, siendo sucedido por Francisco I , lo que haría que se renovara la alianza contra Francia. ^[5]

En 1516, Colonna comandaba las fuerzas milanesas y papales en el noroeste de Italia cerca de Villafranca, bloqueando los pasos de montaña hacia Milán con la ayuda de la Confederación Suiza . Sin embargo, el general francés Jacques de la Palice lo sorprendió al atravesar el paso de Argentera , considerado infranqueable para cualquier ejército considerable, pero accesible para él con la ayuda del condotiero milanés Gian Giacomo Trivulzio . Desde su posición, Colonna descubrió a los franceses y creyó erróneamente que solo podían ser pequeños grupos, pero el resto de ellos, capitaneados por Pierre Terrail, señor de Bayard , realizaron un doble ataque contra él y capturaron a Colonna y su personal en su propia casa en una incursión sorprendente y humillante.

Trivulzio, que había sido derrotado previamente por Colonna en otro de sus encuentros en bandos opuestos, se burló de su destino mientras Colonna era llevado a Francia, a lo que Colonna respondió en tono de broma: "Es un país que siempre he querido visitar". ^[3] Mientras tanto, Francisco I derrotó a los suizos en la batalla de Marignano y tomó el control de su confederación.

Colonna fue liberado en marzo del año siguiente, y el propio Francisco I pagó la mitad de su rescate de 45.000 ducados como un gesto hacia un general de renombre como él. El italiano buscó reanudar la acción en Lombardía, pero el final de la guerra estaba cerca y no pudo lograr venganza por su captura. Pasó los siguientes dos años de paz ocupado con la política europea desde Nápoles, donde fue amante de Isabel de Aragón. En 1518, debido al matrimonio arreglado entre el rey Segismundo I de Polonia y la hija de Isabel, Bona Sforza , Colonna organizó la ceremonia en Nápoles, y más tarde escoltó a la pareja a Cracovia . También visitó a Carlos V en España en representación de la nobleza napolitana. ^[5]

En 1521, fue elegido por Carlos V y el papa León X como comandante de las tropas combinadas imperiales, españolas y papales durante la Guerra de los Cuatro Años , liderando el esfuerzo contra Francia y Venecia. Colonna tuvo que unir fuerzas con d'Ávalos y el representante papal Federico II Gonzaga, duque de Mantua , así como Giovanni delle Bande Nere . La coordinación entre los cuatro no fue fácil al principio, hasta el punto de que Colonna llegó al extremo de desafiar a duelo al mucho más joven Giovanni. Una vez alcanzado un acuerdo, Colonna y sus lugartenientes empujaron al general francés Odet de Foix, vizconde de Lautrec hacia Milán, y una vez allí conquistaron el ducado excepto por una ciudadela, capturando al veneciano Teodoro Trivulzio (sobrino de Gian Giacomo) y entronizando a Francesco II Sforza como nuevo duque de Milán.

León X moriría y sería reemplazado por Clemente VII , quien se volvió hacia Francia y convenció a Giovanni para que cambiara de bando. Lautrec reunió refuerzos de Giovanni, Jacques de la Palice, Anne de Montmorency y Francesco Maria I della Rovere , y regresó de su refugio en Cremona e intentó reconquistar la ciudad y aliviar la guarnición sitiada. Incluso entonces, no logró derrotar las defensas de Colonna, lo que lo obligó a retirarse hacia el sur. El ejército francés incluía al propio hermano de Colonna, Marcantonio (no confundir con el segundo Marcantonio Colonna ), quien murió por disparos de cañón mientras espiaba las fortificaciones milanesas. Próspero declararía: «caballeros, no lloro por la muerte de mi hermano Marcantonio, sino porque murió al servicio del mayor enemigo que tengo». ^[10]

Colonna finalmente abandonó Milán y se enfrentó a Giovanni y Lautrec en una serie de marchas y contramarchas en el norte de Italia, enfrentándose finalmente a ellos y logrando una victoria decisiva imperial-española y papal en la posterior batalla de Bicocca . En su transcurso, Colonna aprovechó en gran medida el poder de las fortificaciones bien situadas, mientras que Fernando d'Ávalos empleó fuego de salva , diezmando a los piqueros suizos enemigos. El resultado fue lo suficientemente efectivo como para que bicoca se convirtiera en un modismo español para un éxito fácilmente alcanzado. Colonna y d'Ávalos siguieron sitiando Génova , derrotando los intentos de Andrea Doria de liberar la ciudad. Su dux Ottaviano Fregoso intentó negociar, pero en ese momento los hombres de d'Ávalos abrieron una brecha en las murallas, lo que llevó a la captura y saqueo de la ciudad.

Colonna más tarde defendió con éxito Milán del ejército de Guillaume Gouffier, señor de Bonnivet . Acosado por las tácticas fabianas de Colonna , ^[11] Bonnivet finalmente pidió una tregua, que fue negociada por Galeazzo II Visconti , providencialmente padre de una de las amantes de Colonna. Los franceses finalmente levantaron el asedio y se retiraron a Abbiategrasso , pero la salud de Colonna estaba decayendo y murió en 1523 en el Hôtel Clemenceau de Milán.

Se casó con Covella di Sanseverino, quien le dio un heredero, Vespasiano .

Confiado en la constancia de la dama de sus afectos, Próspero tomó por compañero a un caballero de baja condición, a quien ella, desgraciadamente, transfirió el amor que él creía suyo. Sintiéndose autor de su propia ruina, Próspero tomó como lema la bula de Perillus , que había probado la muerte de su inventor, con el lema Ingenio experior funera digna meo, "Sufro una muerte digna de mi invención". ^[12]