Proyecto SOL

El Proyecto SUNSHINE fue una serie de estudios de investigación que comenzaron en 1953 para determinar el impacto de la lluvia radiactiva en la población mundial. ^{[ 1 ]} El proyecto se mantuvo inicialmente en secreto y solo se dio a conocer públicamente en 1956. ^{[ 1 ]} Encargado conjuntamente por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos y el Proyecto Rand de la USAF , SUNSHINE buscaba examinar los efectos a largo plazo de la radiación nuclear en la biosfera debido a repetidas detonaciones nucleares de rendimiento creciente. ^{[ 2 ]} Con la conclusión del Proyecto GABRIEL de que el isótopo radiactivo Estroncio-90 (Sr-90) representaba la amenaza más grave para la salud humana por la lluvia radiactiva, el Proyecto SUNSHINE buscaba medir la dispersión global de Sr-90 midiendo su concentración en los tejidos y huesos de los muertos. De particular interés era el tejido de los jóvenes, cuyos huesos en desarrollo tienen la mayor propensión a acumular Sr-90 y, por lo tanto, la mayor susceptibilidad al daño por radiación. ^{[ 2 ]} SUNSHINE provocó una gran controversia cuando se reveló que muchos de los restos analizados se utilizaron sin el permiso previo de los familiares de los fallecidos, lo cual no se supo hasta muchos años después. ^{[ 3 ]}

El 18 de enero de 1955, el entonces comisionado de la AEC, el Dr. Willard Libby, declaró que no existían datos suficientes sobre los efectos de la lluvia radiactiva debido a la falta de muestras humanas —especialmente muestras tomadas de niños— para su análisis. Libby afirmó: «No sé cómo obtenerlas, pero considero que es de suma importancia conseguirlas, sobre todo en el grupo de edad más joven. Por lo tanto, las muestras humanas suelen ser de vital importancia, y si alguien sabe cómo obtener cadáveres de forma eficaz, estará sirviendo a su país». ^{[ 4 ]} Esto llevó a la recolección de más de 1500 muestras, de las cuales solo se analizaron 500. ^{[ 4 ]} Muchos de los 1500 cadáveres utilizados para las muestras eran bebés y niños pequeños, y fueron tomados de países desde Australia hasta Europa, a menudo sin el consentimiento ni el conocimiento de sus padres. ^{[ 5 ]} Según la investigación iniciada después de que un periódico británico informara que científicos británicos habían obtenido cuerpos de niños de varios hospitales y enviado sus partes a los Estados Unidos, una madre británica dijo que médicos británicos le amputaron las piernas a su bebé que nació muerto y que, para evitar que descubriera lo sucedido, no se le permitió vestir al bebé para el funeral. ^{[ 5 ]}

En 1958, la investigación del proyecto SUNSHINE se trasladó a Bélgica. Los científicos comenzaron a realizar pruebas ligeramente diferentes a las llevadas a cabo previamente en Estados Unidos y Europa, analizando suelos de regiones agrícolas en lugar de huesos humanos. Se orientaron en dos direcciones principales: estudios ambientales e investigación experimental en condiciones naturales y controladas. Su objetivo era observar el efecto del estroncio-90 en los suelos, así como su transferencia al pasto y a los animales de pastoreo, como vacas y ovejas, de los que los humanos consumimos leche y carne. Los investigadores también buscaron influencias directas del estroncio-90 observando el crecimiento del pasto y los cultivos contaminados. ^{[ 6 ]}

En un artículo de 1957, el Dr. Whitlock, director de Educación para la Salud del Consejo Nacional de Productos Lácteos de Chicago, Illinois , analizó el impacto del estroncio-90 en la leche de vaca consumida por los humanos, concluyendo que los efectos del Sr-90 no serían detectablemente dañinos para la población general de los EE. UU. "Según la información anterior, parece que tenemos un largo camino por recorrer antes de que la presencia de estroncio-90 en la leche y otros alimentos pueda alcanzar las cantidades de radiactividad a las que hemos estado expuestos durante mucho tiempo a través de los recursos naturales". Refiriéndose específicamente a la radiactividad natural a la que uno está expuesto por el potasio-40 . ^{[ 7 ]} "

• Proyecto GABRIEL
• Estroncio-90