Proyecto Costa

El Proyecto Coast fue un programa ultrasecreto de armas químicas y biológicas (AQB) instituido por el gobierno de Sudáfrica durante la era del apartheid en la década de 1980. El Proyecto Coast fue el sucesor de un programa limitado de AQB de posguerra, que produjo principalmente los agentes letales polvo CX y gas mostaza , así como gas lacrimógeno no letal para el control de disturbios. ^{[ 1 ]} El programa estuvo dirigido por el cardiólogo Wouter Basson , quien también fue médico personal del primer ministro sudafricano PW Botha . ^{[ 2 ]}

El Proyecto Coast contribuyó a la puesta en marcha de programas de armas encubiertas dirigidos contra opositores al régimen del apartheid, incluyendo el asesinato de al menos 200 miembros del movimiento de liberación SWAPO de Namibia , miembros del movimiento rebelde RENAMO de Mozambique y el intento de asesinato de figuras importantes asociadas con el ANC, incluyendo a Pallo Jordan y Ronnie Kasrils . ^{[ 3 ]} Un superviviente notable, Frank Chikane , sobrevivió a un intento de asesinato gracias al veneno suministrado por el Proyecto Coast. ^{[ 4 ]}

En la década de 1980, los temores raciales propiciaron el desarrollo de una instalación de producción de ántrax a gran escala en los Laboratorios de Investigación de Roodeplaat (RRL). ^{[ 5 ]} También se ha informado que se prepararon planes adicionales para una "bomba negra", que implicaba el uso de bacterias o patógenos biológicos específicos para atacar a las poblaciones negras y asegurar la supervivencia de la Sudáfrica de la era del apartheid. ^{[ 6 ]}

Otras áreas confirmadas de investigación exploratoria involucradas en el Proyecto Coast se han relacionado con el control de la población negra sudafricana a través de varias vías, como la reducción de las tasas de fertilidad y la contaminación de los suministros de agua. ^{[ 7 ]} Se han formulado más especulaciones sobre la relación entre las actividades del Proyecto Coast y la aparición oportuna del VIH en la región sudafricana , con el hallazgo de un vial de VIH/SIDA en las instalaciones de Roodeplaat, pero esta última alegación no ha sido probada de manera concluyente. ^{[ 8 ]}

Desde 1975, la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF) se vio envuelta en combates convencionales en Angola como consecuencia de la Guerra de la Frontera Sudafricana . La percepción de que sus enemigos tenían acceso a armas químicas y biológicas (CBW) en el campo de batalla llevó a Sudáfrica a expandir su programa, inicialmente como medida defensiva y mediante la investigación de vacunas. Con el paso de los años, la investigación se orientó hacia usos ofensivos. En 1981, Botha ordenó a la SADF desarrollar tecnología CBW para su uso contra los enemigos de Sudáfrica. En respuesta, el jefe de la división del Servicio Médico Sudafricano , responsable de las capacidades defensivas de CBW, contrató a Wouter Basson , un cardiólogo, para que visitara otros países e informara sobre sus respectivas capacidades de CBW. A su regreso, recomendó la expansión del programa sudafricano. En 1983, se creó el Proyecto Coast, con Basson a la cabeza. Para ocultar el programa y su adquisición de sustancias relacionadas con armas químicas y biológicas, el Proyecto Costa creó cuatro empresas fachada: Delta G Scientific Company , Roodeplaat Research Laboratories (RRL), Protechnik e Infladel. ^{[ 9 ]} Ben Raubenheimer fue nombrado director ejecutivo. ^{[ 9 ] : 52}

Nelson Mandela fue un objetivo previsto del Proyecto Costa con la intención de envenenarlo con agentes tóxicos para dañar sus capacidades mentales mientras estaba encarcelado durante el régimen de Botha . ^{[ 10 ]} Según testigos posteriores durante el juicio del Dr. Wouter Basson en 2002, el plan inicial era envenenar a Mandela con talio poco antes de su liberación en 1990. ^{[ 11 ]}

El Proyecto Coast creó una variedad cada vez mayor de toxinas y biotoxinas letales de armas químicas y biológicas ofensivas , además de las medidas defensivas. Inicialmente, estaban destinadas al uso militar en combate como último recurso. Para ello, copiaron técnicas soviéticas y diseñaron dispositivos que parecían objetos comunes, pero que podían envenenar a las personas objetivo de un asesinato. Algunos ejemplos incluían paraguas y bastones que disparaban proyectiles venenosos, jeringas camufladas como destornilladores y latas de cerveza y sobres envenenados. A principios de la década de 1990, con el fin del apartheid, se detuvieron los programas de armas de destrucción masiva de Sudáfrica . A pesar de los esfuerzos por destruir el equipo, las existencias y la información de dichos programas, algunos aún permanecen, lo que genera temores de que puedan llegar a manos de redes terroristas.

En mayo de 2002, Daan Goosen, exdirector de los programas de armas biológicas de Sudáfrica, contactó con el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y ofreció intercambiar las cepas bacterianas existentes de dichos programas a cambio de 5 millones de dólares estadounidenses , junto con permisos de inmigración para él y otros 19 asociados y sus familiares. La oferta fue finalmente rechazada, alegando el FBI que las cepas estaban obsoletas y, por lo tanto, ya no representaban una amenaza. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El programa sudafricano de armas químicas investigó todos los agentes estándar de armas químicas y biológicas, como agentes irritantes para el control de disturbios , agentes nerviosos letales y delirantes anticolinérgicos , que han sido investigados por prácticamente todos los países que han llevado a cabo investigaciones sobre armas químicas y biológicas. El programa sudafricano se diferenció de los programas de armas químicas y biológicas de muchos países por su enfoque en el desarrollo de agentes no letales para ayudar a reprimir la disidencia interna. ^{[ 9 ] : 77–109} Esto condujo a la investigación de agentes no letales inusuales, incluidas drogas recreativas ilícitas como la fenciclidina , la MDMA , la metacualona y la cocaína , así como medicamentos como el diazepam , el midazolam , la ketamina , la succinilcolina y la tubocurarina , como posibles agentes incapacitantes.

Según el testimonio de Wouter Basson ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , ^{[ 14 ]} se prepararon y estudiaron análogos de los compuestos. Tanto la metaqualona como la MDMA (junto con el delirante BZ ) se fabricaron en grandes cantidades y se transformaron con éxito en forma de polvo fino o aerosol que podía liberarse sobre una multitud como agente de control de disturbios. Posteriormente se descubrió que Basson también vendía grandes cantidades de MDMA y metaqualona en forma de tabletas en el mercado negro. La cantidad fabricada era mucho mayor que la vendida, pero el tribunal aceptó que al menos se había llevado a cabo cierta transformación y prueba de los agentes. Sin embargo, un informe posterior del Instituto de las Naciones Unidas para la Investigación del Desarme concluyó que ningún documento indicaba que la MDMA se hubiera investigado como agente de control de multitudes, y que era "extremadamente improbable" que la MDMA se hubiera destinado alguna vez a este uso. ^{[ 15 ]}

Una mamba negra y su veneno extraído también formaron parte de la investigación, al igual que las bacterias E. coli O157:H7 modificadas genéticamente para expresar algunas de las toxinas producidas por las bacterias Clostridium perfringens . ^{[ 9 ]} Una lista de compras en RRL y otros documentos incluyen referencias a cosas como la serpiente, agentes biológicos como el ántrax , la brucelosis , el cólera y la salmonela , entre otros, y productos químicos que incluyen fosfuro de aluminio , acetato de talio , azida de sodio , cianuro de sodio , oxicianuro de mercurio , cantáridas , colchicina , anticoagulantes potentes como el brodifacoum , fenilsilatranos , estricnina , paraquat , " gotas para dormir ", digoxina , inhibidores de la acetilcolinesterasa como el aldicarb y el paraoxón y otros venenos.

Otros planes mencionados en el informe de la ONU incluían el control de multitudes con feromonas y la discusión del desarrollo de varios compuestos novedosos, incluyendo una variante de BZ de producción local, nuevos derivados del gas CR incluyendo "un compuesto que tenía una fracción de piridina en lugar de uno de los anillos de benceno... [y] causó ampollas severas en la piel", un nuevo análogo más potente de metaqualona y un derivado de "dimetilcetona-anfetamina" de MDMA. ^{[ 9 ]} Otro proyecto inusual intentó desarrollar un método para esterilizar multitudes usando un supuesto esterilizante masculino, la piridina . Este se rociaría sobre las multitudes desde un cilindro de gas presurizado con nitrógeno, ya que la piridina es altamente inflamable. Un accidente industrial posterior causó la muerte de un empleado de la compañía de gas cuando el cilindro experimental de oxígeno medicinal contaminado fue devuelto al proveedor de gas y llenado con oxígeno que explotó. ^{[ 16 ]}

En 1985, cuatro detenidos de la SWAPO, recluidos en el cuartel general del Regimiento de Reconocimiento, presuntamente recibieron un somnífero disuelto en refrescos, fueron trasladados al Aeropuerto Internacional de Lanseria, al noroeste de Johannesburgo , y se les inyectaron tres sustancias tóxicas suministradas por Basson. Sus cuerpos fueron arrojados al Océano Atlántico . ^{[ 17 ]}

El agente de la Oficina de Cooperación Civil, Petrus Jacobus Botes, quien afirmó haber dirigido operaciones de la oficina en Mozambique y Suazilandia , declaró que en mayo de 1989 recibió la orden de contaminar el suministro de agua en Dobra, un campo de refugiados en Namibia , con organismos de cólera y fiebre amarilla suministrados por un médico de las SADF. A finales de agosto de 1989, dirigió un intento de contaminar el suministro de agua, pero fracasó debido al alto contenido de cloro en el agua tratada del campo. ^{[ 18 ]}

Una de esas áreas era la investigación sobre métodos anticonceptivos para reducir la tasa de natalidad entre la población negra . Goosen, director general de los Laboratorios de Investigación Roodeplaat entre 1983 y 1986, declaró a Tom Mangold de la BBC que el Proyecto Coast había apoyado un proyecto para desarrollar un anticonceptivo que se aplicaría clandestinamente a la población negra. Goosen informó que el proyecto había desarrollado una «vacuna» para hombres y mujeres, y que los investigadores seguían buscando la manera de administrarla para esterilizar a la población negra sin que se dieran cuenta. Schalk van Rensburg afirmó que «los estudios sobre fertilidad y control de la natalidad representaban el 18 % de todos los proyectos». ^{[ 19 ]}

El testimonio presentado ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sugirió que los investigadores del Proyecto Costa también estaban considerando agregar sustancias anticonceptivas al suministro de agua. ^{[ 18 ]} El responsable del Proyecto Costa, Basson, fue juzgado por 64 cargos, todos cometidos mientras ocupaba ese cargo. ^{[ 19 ]} Goosen testificó que, al preguntársele qué lo motivaba, Basson respondió que «aunque no dudamos de que los negros tomarán el control del país algún día, cuando mi hija me pregunte qué hice para evitarlo, al menos mi conciencia estará tranquila». ^{[ 20 ]}

A pesar de los fuertes vínculos con Israel y Libia , ningún país ha sido directamente implicado en el proyecto; sin embargo, este no habría podido desarrollarse sin algún tipo de apoyo internacional. ^{[ 19 ]} Según Miles Jackson, si bien la investigación sobre fertilidad de la Sudáfrica del apartheid apenas forma parte del debate actual sobre el Proyecto Costa, lo ocurrido podría constituir una conspiración para cometer genocidio según el derecho internacional . ^{[ 21 ]}

• Experimentación médica en África
• Sudáfrica y las armas de destrucción masiva
• Instituto Sudafricano de Investigación Marítima

• Chandré Gould, Peter I. Folb: Proyecto Costa: Programa de guerra química y biológica del apartheid, Publicaciones de las Naciones Unidas, 2002 (versión en línea del libro).
• Helen E. Purkitt, Stephen F. Burgess: El desmantelamiento del programa de guerra química y biológica de Sudáfrica, versión en línea del libro de 2001.
• Informe especial del Servicio Público de Radiodifusión : La guerra de la peste: ¿Qué ocurrió en Sudáfrica?
• El gobierno del apartheid buscaba gérmenes para matar a los negros.
• Éxtasis producido para el "control de disturbios" en Sudáfrica.
• Artículo en línea sobre el Programa de Guerra Química y Biológica de la Sudáfrica del Apartheid que contiene amplia documentación sobre el Proyecto Coast.