Proyecto Ara

El Proyecto Ara era un proyecto de teléfono inteligente modular en desarrollo por Google . El proyecto fue originalmente dirigido por el equipo de Tecnología Avanzada y Proyectos dentro de Motorola Mobility mientras era una subsidiaria de Google. Google conservó el grupo ATAP cuando vendió Motorola Mobility a Lenovo , y quedó bajo la administración del personal de desarrollo de Android ; Ara se separó más tarde como una operación independiente. ^{[1] [3]} Google declaró que el Proyecto Ara estaba siendo diseñado para ser utilizado por "6 mil millones de personas": mil millones de usuarios actuales de teléfonos inteligentes y 5 mil millones de usuarios de teléfonos con funciones básicas . ^{[4] [5]}

En su diseño original, el Proyecto Ara estaba destinado a consistir en módulos de hardware que proporcionaran partes comunes de teléfonos inteligentes, como procesadores, pantallas, baterías y cámaras, así como módulos que proporcionaran componentes más especializados y "marcos" a los que se unirían estos módulos. Este diseño permitiría que un dispositivo se actualizara con el tiempo con nuevas capacidades y se actualizara sin requerir la compra de un dispositivo completamente nuevo, lo que proporcionaría un ciclo de vida más largo para el dispositivo y potencialmente reduciría los desechos electrónicos . ^{[6] [7]} Sin embargo, para 2016, el concepto había sido revisado, lo que resultó en un teléfono base con componentes centrales no actualizables y módulos que proporcionaban funciones complementarias.

Google planeó lanzar una nueva versión para desarrolladores de Ara en el cuarto trimestre de 2016, con un costo objetivo de materiales de $50 para un teléfono básico, lo que llevaría a un lanzamiento para el consumidor planificado en 2017. Sin embargo, el 2 de septiembre de 2016, Reuters informó que dos fuentes no reveladas filtraron que la fabricación de marcos de Alphabet había sido cancelada, con posibles licencias futuras a terceros. ^{[8] [9]} Más tarde ese día, Google confirmó que el Proyecto Ara había sido archivado. ^[10]

Google pretendía que el Proyecto Ara redujera la barrera de entrada para los fabricantes de hardware de teléfonos, de modo que pudiera haber "cientos de miles de desarrolladores" en lugar de la oligarquía actual de fabricantes de teléfonos. ^[11]

El concepto del Proyecto Ara consistía en módulos insertados en marcos endoesqueléticos de metal conocidos como "endos". El marco sería el único componente fabricado por Google. ^[11] El marco era el interruptor a la red en el dispositivo que unía todos los módulos. Google planeó dos tamaños de marcos en el lanzamiento; un marco "mini" del tamaño de un Nokia 3310 y un marco "mediano" del tamaño de un Nexus 5. [ ^12] Google también planeó un marco "grande" de phablet del tamaño de un Samsung Galaxy Note 3 que se lanzaría en el futuro. ^[12] Los marcos tienen ranuras en el frente para la pantalla y otros módulos. En la parte posterior hay ranuras adicionales para módulos. Se esperaba que cada marco costara alrededor de US$15. ^{[13] [14] [15]} Los datos de los módulos se pueden transferir a hasta 10 Gbit/s por conexión. Los módulos 2×2 tienen dos conexiones y permitirían hasta 20 Gbit/s.

Los módulos proporcionarían funciones comunes de teléfonos inteligentes, como cámaras y parlantes, pero también podrían proporcionar funciones más especializadas, como dispositivos médicos, impresoras de recibos, punteros láser , picoproyectores , sensores de visión nocturna o botones de controladores de juegos. Cada ranura en el marco aceptaba cualquier módulo del tamaño correcto. Las ranuras frontales tienen varias alturas y ocupaban todo el ancho del marco. ^[12] Las ranuras traseras tenían tamaños estándar de 1 × 1, 1 × 2 y 2 × 2. ^[12] Los módulos debían intercambiarse en caliente sin apagar el teléfono. ^[11] El marco también incluía una pequeña batería de respaldo para que la batería principal se pueda intercambiar en caliente. ^[11] Originalmente, los módulos debían asegurarse con imanes electropermanentes , pero esto fue reemplazado por un método diferente. Se planeó que las carcasas de los módulos se imprimieran en 3D , pero debido a la falta de desarrollo en la tecnología, Google optó por una carcasa moldeada personalizable. ^{[16] [11]}

Google pretendía vender un kit de inicio cuyo costo de materiales es de 50 dólares estadounidenses e incluye un marco, pantalla, batería, CPU de gama baja y WiFi. ^[16] Google planeaba proporcionar un proceso de desarrollo abierto para los módulos y no habría exigido a los fabricantes que pagaran una tarifa de licencia. ^[4] Los módulos iban a estar disponibles tanto en una tienda oficial de Google como en minoristas externos. De manera similar a las aplicaciones de Android, un dispositivo Ara estaría configurado de forma predeterminada para aceptar solo módulos certificados oficialmente por Google, pero los usuarios habrían podido desactivar esta opción. ^[13]

El proyecto Ara fue desarrollado y dirigido por Paul Eremenko , ^{[11] [17]} quien en 2015 se convirtió en director ejecutivo del centro de innovación empresarial y tecnológica de Silicon Valley de Airbus Group. El proyecto estuvo a cargo de Regina Dugan , quien dirige la organización de Tecnología Avanzada y Proyectos (ATAP) de Google. Tanto Eremenko como Dugan trabajaron anteriormente en DARPA , donde Eremenko originó el concepto de nave espacial fraccionada y dirigió el programa Adaptive Vehicle Make antes de dirigir la oficina de Tecnología Táctica. El equipo central del Proyecto Ara en Google estaba formado por tres personas, y la mayor parte del trabajo lo realizaban contratistas externos, como NK Labs, una empresa de ingeniería con sede en Massachusetts. ^[11] Luego, NK Labs subcontrató a la empresa Leaflabs para realizar el desarrollo del firmware, y más tarde se convirtieron en los principales desarrolladores de firmware en un contrato directo con Google. El diseño conceptual del marco y los módulos fue creado por NewDealDesign de San Francisco. Ese concepto fue seleccionado entre 11 configuraciones diferentes analizadas por el equipo conjunto. ^[18] La empresa 3D Systems fue contratada para experimentar con la impresión 3D de componentes eléctricos, lo que podría promover el objetivo de la personalización masiva . ^[11]

Antes de su adquisición de Motorola Mobility en 2011, Google había adquirido previamente algunas patentes relacionadas con teléfonos móviles modulares de Modu . ^[19] La exploración inicial de este concepto comenzó en 2012 y el trabajo comenzó el 1 de abril de 2013. ^[11] El diseñador holandés Dave Hakkens anunció el concepto de teléfono modular Phonebloks de forma independiente en septiembre de 2013. Motorola Mobility anunció públicamente el Proyecto Ara el 29 de octubre de 2013 y dijo que trabajarían en colaboración con Phonebloks, aunque el equipo original, compuesto por recursos internos y externos, continuó trabajando junto sin ningún cambio en su diseño y tecnología originales. ^[20] Motorola Mobility realizó un viaje por carretera de 5 meses por los Estados Unidos en 2013 llamado "MAKEwithMOTO" para medir el interés de los consumidores en teléfonos personalizados. ^[11] Los desarrolladores, probadores o usuarios interesados ​​​​podían registrarse para ser Ara Scouts. ^[20]

La primera versión del kit para desarrolladores se basó en una implementación prototipo de la red Ara en el dispositivo utilizando el protocolo UniPro de la Interfaz de Procesador de la Industria Móvil (MIPI) implementado en FPGA y ejecutándose sobre una capa física de señalización diferencial de bajo voltaje (LVDS) con módulos que se conectan a través de pines retráctiles. ^[11] Las versiones posteriores se construirían en torno a una implementación ASIC mucho más eficiente y de mayor rendimiento de UniPro, ejecutándose sobre una capa física M-PHY capacitiva . ^[21] Un prototipo casi funcional de un teléfono inteligente Ara se mostró en Google I/O 2014, pero se congeló en la pantalla de arranque. ^[22]

En enero de 2015, Google presentó el prototipo "Spiral 2" y dijo que planeaba probar una versión posterior del sistema en el territorio estadounidense de Puerto Rico más adelante en el año. Google eligió la región debido a que tiene un gran mercado de teléfonos móviles y porque todavía está sujeta a las leyes de telecomunicaciones de los EE. UU., lo que permite una correspondencia continua con la FCC. ^{[23] [24] [25]} Sin embargo, en agosto de 2015, Google anunció que el piloto de Ara en Puerto Rico se había retrasado indefinidamente y que, en su lugar, la empresa realizaría pilotos en "algunas ubicaciones" en los EE. UU. en algún momento de 2016. ^{[26] [27]}

En Google I/O 2016, la compañía presentó un nuevo modelo de desarrollo, la "Developer Edition". La nueva versión presentaba cambios notables con respecto al concepto original; el dispositivo ahora consistía en un teléfono básico con componentes básicos que no se podían actualizar, incluida la antena, la batería, la pantalla, los sensores y el sistema en chip, y que se podía ampliar con módulos para agregar funciones como una pantalla secundaria o cámaras y parlantes de reemplazo. Google anunció que planeaba enviar la Developer Edition a fines de 2016 ^[10] y realizar un lanzamiento para consumidores del Proyecto Ara en 2017 ^{[28] .}

El 2 de septiembre de 2016, Google confirmó que el Proyecto Ara había sido cancelado. ^[10]

La recepción inicial de un concepto de teléfono modular anterior pero similar, Phonebloks , fue mixta, citando posible inviabilidad, falta de un prototipo funcional, así como otras preocupaciones de producción y desarrollo. El lanzamiento de Project Ara se produjo poco después del lanzamiento de Phonebloks y abordó mejor algunos de los problemas de producción y desarrollo, ya que contaba con el respaldo de los fabricantes de equipos originales , pero se plantearon otras cuestiones sobre el concepto modular de Project Ara. ^{[ cita requerida ]}

Entre los posibles problemas que plantea el concepto modular se encuentra la compensación entre la eficiencia volumétrica y la modularidad, ya que la interfaz de la estructura que sostiene el dispositivo aumentaría el tamaño y el peso generales. Eremenko afirma que la modularidad crearía una diferencia de menos del 25 % en tamaño, potencia y peso con respecto a los componentes, y cree que es una compensación aceptable por la flexibilidad añadida. ^[29] El prototipo actual tiene un grosor de 9,7 mm, ligeramente más grueso que los teléfonos inteligentes convencionales. ^[11] Entre los problemas adicionales se encuentra la aprobación regulatoria; la FCC prueba configuraciones individuales para su aprobación, no configuraciones modulares. ^[30] En 2014, Google dijo que la FCC "[había] sido alentadora hasta el momento". ^[11]

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