Melange ( Duna )

La melange es una droga que prolonga la vida y otorga mayor vitalidad y consciencia, y en algunos humanos desbloquea la presciencia, una forma de precognición basada en la genética pero posible gracias al uso de la especia. En la historia, el Gremio Espacial utiliza humanos mutados por el consumo excesivo de melange, y por lo tanto dotados de una presciencia limitada, para navegar de forma segura las naves estelares heghliner a través del espacio plegado . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En mayores cantidades, la especia posee intensos efectos psicotrópicos y es utilizada como un poderoso enteógeno tanto por las Bene Gesserit como por el pueblo Fremen de Arrakis para inducir trances clarividentes y precognitivos , acceder a la memoria genética y aumentar otras habilidades. ^{[ 4 ]} Los Fremen también utilizan la especia para fabricar, entre otras cosas, papel, plásticos y explosivos químicos, ^{[ 4 ]} y la existencia de alfombras de "tela de especia" y "fibra de especia" se menciona en Dune Messiah (1969) y Children of Dune (1976). ^{[ 5 ] [ 6 ]} La melange se puede mezclar con alimentos y se utiliza para hacer bebidas como café especiado, cerveza especiada y licor especiado. ^{[ 4 ]}

Para los eventos de Dune , la especia se usa en todo el universo y es un signo de riqueza. ^{[ 4 ]} El duque Leto Atreides señala que de todas las mercancías valiosas conocidas por la humanidad, "todas palidecen ante la melange. Un puñado de especia puede comprar una casa en Tupile". ^{[ 4 ]} Jon Michaud de The New Yorker escribió: "Imaginen una sustancia con el valor mundial combinado de la cocaína y el petróleo y tendrán una idea del poder de la melange". ^{[ 2 ]} Debido a la rareza y el valor de la melange y su necesidad como catalizador para los viajes interestelares, el poder del Emperador Padishah al comienzo de Dune está asegurado por su control de Arrakis, lo que lo coloca en igualdad de condiciones tanto con la asamblea de familias nobles llamada Landsraad como con el Gremio Espacial, que monopoliza los viajes interestelares. ^{[ 4 ]} Al tomar el control del planeta, Paul Atreides intensifica esta forma de despotismo hidráulico al imponer su control sobre el Landsraad y el Gremio Espacial, así como sobre otras facciones del universo. ^{[ 4 ]} La hermana de Paul, Alia, dice en Hijos de Dune : «La especia a menudo llamada "la moneda secreta". Sin melange, los heghliners del Gremio Espacial no podían moverse... Sin melange y su amplificación del sistema inmunogénico humano, la esperanza de vida de los muy ricos degeneraba en un factor de al menos cuatro. Incluso la vasta clase media del Imperio comía melange diluido en pequeñas cantidades con al menos una comida al día». ^{[ 6 ]}

El uso extensivo de la droga tiñe la esclerótica , la córnea y el iris del usuario de un tono azul oscuro, llamado "azul sobre azul" o "los Ojos de Ibad", ^{[ 7 ]} que es una fuente de orgullo entre los Fremen y un símbolo de su vínculo tribal. En Dune , Paul inicialmente tiene ojos verdes, pero después de varios años en Arrakis comienzan a adquirir el azul profundo y uniforme de los Fremen. En otros planetas, los adictos a menudo usan lentes de contacto tintados para ocultar esta decoloración. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En Dune , el Emperador Padishah Shaddam IV toma notas de dos miembros del Gremio: ^{[ 4 ]}

El más alto de los dos se llevó una mano al ojo izquierdo. Mientras el Emperador observaba, alguien le dio un empujón al brazo del Gremio, la mano se movió y el ojo quedó al descubierto. El hombre había perdido una de sus lentillas de protección, y el ojo mostraba un azul tan oscuro que casi parecía negro.

La melange también es altamente adictiva, ^{[ 10 ]} y la abstinencia significa muerte segura. ^{[ 3 ]} Paul Atreides señala en Dune que la especia es "[un] veneno, tan sutil, tan insidioso... tan irreversible. Ni siquiera te matará a menos que dejes de tomarla". ^{[ 4 ]} Cuando se aerosoliza y se usa como inhalante en dosis extremadamente altas —la práctica habitual de los Navegantes del Gremio— la droga altera la fisiología de quien la consume. En el primer capítulo de Dune Messiah , el Navegante del Gremio Edric es descrito en su tanque de gas de especia como "una figura alargada, vagamente humanoide con pies con aletas y manos membranosas enormemente extendidas: un pez en un mar extraño". ^{[ 5 ]}

En Hijos de Dune , el término "trance de especias" se usa para describir los efectos de una sobredosis de especias. Alia se había sometido previamente a una sobredosis de este tipo al final de Dune Messiah , con la esperanza de potenciar sus visiones premonitorias. Logra cierto éxito, pero en Hijos de Dune , Leto II y Ghanima culpan al trance de la transformación de Alia en Abominación . Temerosos de correr la misma suerte, se resisten a las insistencias de Alia para someterse ellos mismos al trance de especias. Posteriormente, Leto se ve obligado a someterse a la prueba en Jacurutu cuando se sospecha que él también es una Abominación. Leto sobrevive al desafío y escapa, pero queda transformado. Sin embargo, a diferencia de Alia, él conserva el control, y el trance de especias le abre los ojos al Camino Dorado que, en última instancia, salvará a la humanidad. ^{[ 6 ]}

Herbert es vago al describir la apariencia de la especia. Insinúa su color en Dune Messiah cuando señala que el Navegante del Gremio Edric "nadó en un contenedor de gas naranja... Las ventilaciones de su tanque emitieron una nube naranja pálida rica en el olor de la especia geriátrica, melange". ^{[ 5 ]} Más adelante en Heretics of Dune (1984), un tesoro descubierto de melange aparece como "montones de marrón rojizo oscuro". ^{[ 11 ]} Herbert también indica fluorescencia en God Emperor of Dune (1981) cuando el personaje Moneo señala: "Grandes contenedores de melange yacían por todas partes en una habitación gigantesca excavada en roca nativa e iluminada por globos luminosos... La especia había brillado con un azul radiante en la tenue luz plateada. Y el olor... canela amarga, inconfundible". ^{[ 12 ]} Herbert escribe repetidamente, comenzando en Dune (1965), que la melange huele a canela. ^{[ 4 ]} En Dune , Lady Jessica comenta que su primer bocado de especias "sabía a canela". ^{[ 4 ]} El Dr. Yueh añade que el sabor "nunca es el mismo dos veces... Es como la vida: presenta una cara diferente cada vez que lo pruebas. Algunos sostienen que la especia produce una reacción de sabor aprendido. El cuerpo, al aprender que algo le hace bien, interpreta el sabor como placentero, ligeramente eufórico. Y, como la vida, nunca se sintetiza por completo". ^{[ 4 ]}

En Dune , solo hay una fuente de melange: las arenas del planeta Arrakis, conocidas coloquialmente como Dune, ^{[ 3 ] [ 13 ]} y milenios después llamadas simplemente "Rakis". ^{[ 11 ]} Herbert señala en Dune que una masa de pre-especia es "la etapa de crecimiento salvaje fungiforme que se alcanza cuando el agua inunda las excreciones de los Pequeños Creadores ", ^{[ 14 ]} el "vector de arena profunda mitad planta, mitad animal del gusano de arena de Arrakis ". ^{[ 15 ]} Se producen gases que dan como resultado "un 'golpe' característico, que intercambia el material de las profundidades del subsuelo por la materia de la superficie". ^{[ 14 ]} Este golpe es de naturaleza explosiva, entrando en erupción con la fuerza suficiente para matar a cualquiera que se encuentre en sus proximidades. Frank Herbert describe tal golpe de especia en el siguiente pasaje de Dune : ^{[ 4 ]}

Entonces oyó el crujido de la arena. Todos los Fremen conocían ese sonido y lo distinguían al instante de los ruidos de los gusanos u otros seres del desierto. Debajo de él, la masa precursora de la especia había acumulado suficiente agua y materia orgánica de los pequeños organismos que la formaban, alcanzando la etapa crítica de crecimiento descontrolado. Una gigantesca burbuja de dióxido de carbono se estaba formando en las profundidades de la arena, elevándose con un enorme estallido y con un remolino de polvo en su centro. Intercambiaría lo que se había formado en las profundidades de la arena por lo que yacía en la superficie.

Herbert escribe que la masa pre-especia, "tras la exposición al sol y al aire, se convierte en melange". ^{[ 14 ]} Más tarde indica su color en Hijos de Dune , cuando Leto II pasa junto a "las manchas leprosas de arena violeta donde había brotado una explosión de especias". ^{[ 6 ]}

La recolección de la melange es difícil, costosa y extremadamente peligrosa, ya que la actividad rítmica en la superficie desértica de Arrakis atrae a los gusanos, que pueden alcanzar hasta 400 metros (1300 pies) de longitud y son capaces de engullir un vehículo minero entero. Por lo tanto, la operación minera consiste esencialmente en aspirarla de la superficie con un vehículo llamado cosechadora hasta que aparece un gusano, momento en el que una aeronave conocida como transporte eleva el vehículo minero a un lugar seguro. Los Fremen, que han aprendido a coexistir con los gusanos de arena en el desierto, recolectan la especia manualmente para su propio consumo y para el contrabando fuera del planeta. ^{[ 4 ]}

En los 1500 años transcurridos entre los eventos de Dios Emperador de Dune (1981) y Herejes de Dune (1984), los Tleilaxu descubren un método artificial para producir la especia en sus tanques axlotl , anteriormente utilizados solo para crear gholas . ^{[ 11 ]} En Herejes de Dune se señala que "[p]or cada miligramo de melange producido en Rakis, los tanques Bene Tleilax producían toneladas largas". ^{[ 11 ]} La tecnología "había roto el monopolio rakiano sobre la especia" ^{[ 11 ]} pero no tiene el éxito total en desplazar la melange natural del mercado.

En la trilogía precuela Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson (1999–2001), el Proyecto Amal es un intento temprano de los Bene Tleilax de crear melange sintético para eliminar la dependencia de Arrakis. Tras presentar su idea al Emperador Padishah Elrood Corrino IX , en el año 10.154 AG, los Tleilaxu obtienen el derecho a ocupar el planeta Ix por la fuerza (con la ayuda del ejército Sardaukar de Elrood ) y convertirlo en una estación de laboratorio para el proyecto. El viejo Emperador quiere reestructurar el monopolio de la especia de tal manera que él tenga el único acceso a ella, controlando así el Gremio Espacial. Los Tleilaxu posteriormente renombran Ix como " Xuttuh " en honor a su fundador. En el año 10.156 AG, Elrood IX es asesinado por el Conde Hasimir Fenring a petición del Príncipe Heredero Shaddam . Shaddam, ahora bajo el nombre de Emperador Padishah Shaddam IV, le otorga a Fenring el título de Ministro Imperial de Especias y le ordena supervisar el proyecto. ^{[ 16 ]}

Aunque el Maestro Tleilaxu Hidar Fen Ajidica logra crear una mezcla artificial (llamada " ajidamal " o "amal") que parece tener las propiedades de la original, no funciona correctamente. Las truchas de arena de prueba explotan al exponerse a ella, y la prueba de Fenring sobre su uso por parte de los Navegantes del Gremio termina en catástrofe cuando un heeighliner y sus pasajeros son destruidos y el Navegante de un segundo heeighliner muere. Cuando el Duque Leto Atreides invade Xuttuh en el año 10.175 AG y restablece al Príncipe Rhombur de la Casa Vernius como gobernante de Ix, Fenring destruye todos los registros del Proyecto Amal. Cuando la noticia llega al Landsraad , Shaddam niega toda participación, afirmando no haber oído hablar nunca de ello. Sostiene que probablemente fue algo que su padre senil, Elrood, hizo en sus últimos días. Los Maestros Tleilaxu involucrados son finalmente ejecutados. El propio Ajidica muere a causa de los efectos secundarios del ajidamal: su cuerpo se desintegra literalmente a medida que la melange sintética lo corroe desde dentro hacia fuera. ^{[ 16 ]}

En Gusanos de arena de Dune , la conclusión de la serie original escrita por Brian Herbert y Anderson en 2007, el Gremio Espacial es manipulado para reemplazar a sus Navegantes con dispositivos de navegación ixianos y cortar el suministro de melange. Condenados a morir si se quedan sin la especia, un grupo de Navegantes encarga a Waff , un ghola tleilaxu imperfectamente despierto, la creación de gusanos de arena "avanzados" capaces de producir la melange que tanto necesitan. Lo logra alterando el ADN de la etapa de trucha de arena del gusano y creando una forma acuática, que luego es liberada en los océanos de Buzzell . Adaptándose a su nuevo entorno, estos " gusanos marinos " prosperan rápidamente, produciendo finalmente una forma altamente concentrada de especia, denominada ultraespecia . Esta nueva forma de especia es tan poderosa que una dosis relativamente pequeña provoca que un potencial Kwisatz Haderach caiga en un coma completo e inquebrantable gracias a una perfecta presciencia. ^{[ 17 ]}