Asiento prioritario

Los asientos prioritarios en el transporte público son parte de la cultura australiana . En Australia, se espera que los estudiantes con pases de transporte subvencionados por el estado, que generalmente asisten a escuelas fuera de su área local, cedan sus asientos a los pasajeros que pagan, quienes suelen ser adultos que trabajan, residentes locales, etc. Se considera de buena educación ceder los asientos a las personas mayores, aunque muchos jóvenes no siguen expresamente esta costumbre. En Melbourne , los pasajeros que no ceden sus asientos a pasajeros con necesidades especiales que viajan de pie, cuando se les solicita, están sujetos a una multa de 147,61 AUD . ^{[ 8 ]}

En Hong Kong, los asientos prioritarios se introdujeron por primera vez en el MTR en 2009 con la "Campaña de Asientos Prioritarios". Los personajes de Smiley World, grandes pegatinas rojas con grandes caras sonrientes, se colocaron en la parte superior de los asientos prioritarios para llamar la atención de la gente. ^{[ 9 ]}

Después de la instalación de asientos prioritarios en MTR, las compañías de autobuses comenzaron a seguir el ejemplo. Los asientos prioritarios se introdujeron en Kowloon Motor Bus (KMB) en mayo de 2011, seguidos por Citybus y New World First Bus (NWFB) en junio de 2012. De acuerdo con los comunicados de prensa, ^{[ 5 ]} KMB introdujo primero asientos prioritarios en 87 de sus autobuses. En cada autobús, varios asientos prioritarios estaban ubicados en la parte delantera de la planta baja. Los reposacabezas de estos asientos son de color verde con las palabras "ASIENTO PRIORITARIO" y símbolos de personas mayores, discapacitadas, mujeres embarazadas y personas con bebés o niños pequeños para ayudar a los pasajeros a identificarlos. También se emitieron anuncios para concienciar a los pasajeros sobre la importancia de ceder los asientos. Tras recibir comentarios positivos y favorables después de la prueba de 6 meses, en el año 2012, KMB decidió instalar asientos prioritarios en todos sus autobuses y los reposacabezas de estos asientos se cambiaron a color morado oscuro.

Según comunicados de prensa del gobierno, ^{[ 1 ]} en el minibús se ofrece un asiento prioritario en el primer asiento individual cerca de la puerta. En el tranvía, se ofrecen algunos asientos prioritarios cerca del conductor en la planta baja. Asimismo, la aerolínea Cathay Pacific ofrece asientos prioritarios para pasajeros con discapacidad. Sin embargo, dado que otros medios de transporte, como taxis y transbordadores, generalmente no permiten viajar de pie, no existen asientos prioritarios específicamente designados.

En japonés, los asientos prioritarios suelen llamarse yūsen-seki (優先席) . En inglés, algunos operadores japoneses (como Tokyo Metro , Tokyu , Tobu , Seibu ) los llaman "Courtesy Seats", mientras que otros (como JR Group , los metros públicos, Keio , Odakyu , Keikyu , Hankyu , Kintetsu ) usan "Priority Seats".

En el caso del metro municipal de Sapporo , los asientos correspondientes a los asientos prioritarios están etiquetados como "Asientos especiales" (専用席, sen'yō-seki ; lit. ' asientos exclusivos ' ) , lo que enfatiza que son exclusivamente para pasajeros vulnerables en lugar de simplemente priorizados para ellos. ^{[ 10 ]}

En Japón, la primera iniciativa a gran escala comenzó el 15 de septiembre de 1973 (fecha que entonces se conmemoraba como el Día del Respeto a los Ancianos ), cuando los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) introdujeron el concepto de "Asientos Plateados" (シルバーシート, shirubā shīto ) . Estos se implementaron primero en la Línea Chūō (Rápida) y luego se extendieron gradualmente a las líneas urbanas de Tokio y Osaka. Ese mismo día, el Ferrocarril Izuhakone también adoptó la designación de "Asiento Plateado" en sus líneas Sunzu y Daiyūzan , utilizando diseños de símbolos similares. ^{[ 11 ]}

Se dice que el nombre "Silver Seat" (Asiento Plateado) surgió cuando JNR introdujo por primera vez el concepto, dirigido a pasajeros de la tercera edad y con el objetivo de diferenciar estos asientos de los regulares. Un empleado de la sede de JNR propuso cambiar el color de la tapicería de los asientos para distinguirlos. Como resultado, utilizaron tela de moqueta gris plateada sobrante —originalmente destinada a los asientos de clase estándar del Shinkansen Serie 0— que casualmente estaba en existencia en la fábrica de Hamamatsu , para tapizar los asientos recién designados. ^{[ 12 ]}

En ese momento, el término "Silver Seat" se popularizó y la palabra "plata" (シルバー, shirubā ) misma, como término Wasei-eigo que se refiere a los ancianos, también entró en uso común. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, otros operadores, incluidas importantes compañías ferroviarias privadas , comenzaron a adoptar prácticas similares. Si bien las compañías ferroviarias privadas no siempre utilizaron los mismos colores de tapicería que JNR, muchas emplearon los mismos pictogramas (símbolos) y adoptaron nombres diversos, como "Asiento Plateado" o "Asientos Prioritarios (para personas mayores y con discapacidad física)".

Inicialmente, estos asientos se ubicaban en los extremos del primer y último vagón, en el lado opuesto a la cabina del conductor. Sin embargo, con el tiempo, la práctica cambió y se empezó a designar un extremo de cada vagón como zona de asientos prioritarios, ampliando así la cobertura.

Desde finales de la década de 1990, a medida que el grupo objetivo para los asientos prioritarios se amplió para incluir no solo a los ancianos y discapacitados, sino también a pasajeros lesionados, mujeres embarazadas y aquellos con bebés o niños pequeños, muchos operadores de trenes y autobuses comenzaron a cambiar el término enfocado en los ancianos "Silver Seat" por etiquetas más inclusivas como "Priority Seats" (優先席, yūsen-seki ) . Además, especialmente entre los principales operadores del área metropolitana de Tokio , algunos introdujeron características de diseño como pasamanos de color naranja cerca de los asientos prioritarios —pioneros de Odakyu Electric Railway— o pisos y pasamanos de diferentes colores para ayudar a distinguir visualmente estas áreas. ^{[ 14 ]}

El 1 de abril de 1999, Hankyu Corporation, Kobe Electric Railway y Nose Electric Railway , todas pertenecientes al entonces Grupo Hankyu Toho (ahora Grupo Hankyu Hanshin Toho ), abolieron la designación de "Asientos Prioritarios" y declararon todos los asientos como tales. Esta iniciativa buscaba promover la conciencia moral entre los pasajeros y se basaba en la creencia de que obligar a las personas necesitadas a ocupar áreas específicas era indeseable. En cambio, fomentaba una mentalidad más benevolente, permitiendo a quienes lo necesitaban usar el asiento disponible más cercano, independientemente de su ubicación. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a surgir quejas de personas que afirmaban que otros ya no les ofrecían sus asientos. Esto llevó a Hankyu Corporation a reconsiderar su política de asientos prioritarios en su junta de accionistas de 2007. Como resultado, el 29 de octubre de 2007, volvió a tener asientos prioritarios designados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Kobe Electric Railway, Nose Electric Railway y la línea Sakaisuji del metro municipal de Osaka , que ofrece servicio directo con Hankyu, hicieron lo mismo.

El metro municipal de Yokohama también implementó una política que designaba todos los asientos como asientos prioritarios a partir del 1 de diciembre de 2003. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en respuesta a los comentarios de los pasajeros, la oficina introdujo los Yuzuriai Shīto (ゆずりあいシート; lit. ' asientos de cesión mutua ' ) a finales de julio de 2012, como una categoría de asientos de máxima prioridad. ^{[ 19 ]}

La cultura coreana recomienda encarecidamente reservar asientos para las personas mayores. Incluso si el vagón está completamente lleno, el asiento reservado para ellas permanecerá vacío. ^{[ 20 ]} El Gobierno Metropolitano de Seúl anunció que implementará un nuevo diseño para mujeres embarazadas en las líneas 2 y 5 del metro de Seúl. El Gobierno Metropolitano de Seúl espera que este cambio permita a los pasajeros ceder sus asientos a las mujeres embarazadas con mayor facilidad.

Para ayudar a las personas a reconocer que el asiento es para mujeres embarazadas, el asiento cambiará de color a rosa en la parte posterior y tendrá una nota escrita en la parte inferior que dice "Este es el asiento para una futura protagonista". ^{[ 21 ]}

En Taiwán, los asientos prioritarios (優先座), antes llamados asientos de cortesía (博愛座) en chino, se instalan en el transporte público de acuerdo con la Ley de Protección de los Derechos de las Personas con Discapacidad (身心障礙者權益保障法). ^{[ 22 ]} Su origen se remonta a la década de 1980, cuando las personas mayores comenzaron a caerse accidentalmente al subir a los autobuses. Por lo tanto, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi comenzó a planificar la instalación de asientos prioritarios en los autobuses. En los vehículos principales, se proporcionan para personas con dificultades o necesidades de movilidad. Se pueden ver letreros que piden a las personas que cedan sus asientos a personas mayores, mujeres débiles y niños en lugares públicos como bancos, aeropuertos y hospitales. A los niños en Taiwán también se les enseña a ceder los asientos prioritarios. ^{[ 23 ]} La cultura de "ceder el asiento" está profundamente arraigada e incluso se ha convertido en un acto reflejo. ^{[ 24 ]}

En la década de 2010, los medios informaron sobre disputas y controversias en torno a los asientos prioritarios, lo que llevó a que todos optaran por permanecer de pie, ya que nadie estaba dispuesto a sentarse en ellos. ^{[ 25 ]} En junio de 2025, el Yuan legislativo aprobó una enmienda a la Ley de Protección de los Derechos de las Personas con Discapacidad, que cambió el nombre de los asientos de cortesía a asientos prioritarios y enfatizó que cualquier persona que realmente necesite asientos prioritarios puede sentarse. ^{[ 22 ]} En septiembre, el Ministerio de Transporte y Comunicaciones publicó un nuevo ícono unificado para identificar los asientos prioritarios. ^{[ 26 ]}

En el estado de Nueva York, la autoridad de transporte público está obligada por ley a colocar letreros que recuerden a las personas que se levanten para dar paso a los pasajeros ancianos, embarazadas y discapacitados. ^{[ 27 ]} Es costumbre que las personas se levanten para dar paso a los pasajeros ancianos, embarazadas y discapacitados en todo Estados Unidos. ^{[ 28 ]}