Princesa Caraboo

Mary Baker (de soltera Willcocks ; 11 de noviembre de 1792 (presunto), ^{[ 2 ]} Witheridge , Devonshire , Inglaterra – 24 de diciembre de 1864, Bristol , Inglaterra) fue una impostora inglesa. Haciéndose pasar por la ficticia Princesa Caraboo , Baker fingió provenir de un lejano reino insular y engañó a un pueblo británico durante algunos meses. ^{[ 3 ]}

El 3 de abril de 1817, un zapatero de Almondsbury , en Gloucestershire, Inglaterra, se encontró con una joven aparentemente desorientada que vestía ropas exóticas y hablaba un idioma incomprensible. La esposa del zapatero llevó a esta desconocida ante el Supervisor de los Pobres , quien la puso en manos del magistrado del condado , Samuel Worrall, que vivía en Knole Park, en la finca donde se encuentra Tower House. Worrall y su esposa, Elizabeth, nacida en Estados Unidos, tampoco la entendían; lo que sí determinaron fue que se hacía llamar Caraboo y que le interesaba la iconografía china. La enviaron a la posada local, donde identificó un dibujo de una piña con la palabra nanas , que significa piña en indonesio , e insistió en dormir en el suelo. Worrall la declaró mendiga y ordenó que la llevaran a Bristol para juzgarla por vagancia . ^{[ 3 ]}

Durante su cautiverio, un marinero portugués llamado Manuel Eynesso (o Enes) afirmó hablar su idioma y tradujo su historia. Según Enes, ella era la princesa Caraboo de la isla de Javasu, en el océano Índico . Había sido capturada por piratas y, tras un largo viaje, saltó por la borda en el canal de Bristol y nadó hasta la orilla. ^{[ 3 ]}

Los Worrall llevaron a Caraboo a su casa. Durante diez semanas, esta representante de la realeza exótica fue una de las favoritas de los dignatarios locales. ^{[ 4 ]} Usaba arco y flecha , esgrimía , nadaba desnuda y rezaba a un dios, al que llamó Allah-Talla (una variación ortográfica de الله تعالى Allāh taʿālā , " Allah el Exaltado", uno de los nombres formales de Dios en el Islam ). Adquirió ropa exótica y su retrato fue pintado y reproducido en periódicos locales. Su autenticidad fue atestiguada por un Dr. Wilkinson, quien identificó su idioma usando la Pantographia de Edmund Fry (una enciclopedia de alfabetos y escrituras conocidos) y afirmó que las marcas en la parte posterior de su cabeza eran obra de cirujanos orientales. ^{[ 5 ]} Los periódicos publicaron historias sobre las aventuras de la princesa Caraboo, lo que le valió el reconocimiento nacional.

Finalmente, la verdad salió a la luz. La dueña de una pensión, la Sra. Neale, la reconoció por la fotografía en el Bristol Journal e informó a sus anfitriones. Esta aspirante a princesa era en realidad Mary Willcocks, hija de un zapatero de Witheridge , Devon. ^{[ 6 ]} Había trabajado como sirvienta en varias ciudades de Inglaterra, pero no había encontrado dónde vivir. Inventó su idioma ficticio a partir de palabras imaginarias y romaníes , creando un personaje y una historia exóticos. Las extrañas marcas en su cabeza eran cicatrices de una tosca operación de ventosas en un hospital de beneficencia de Londres. ^{[ 3 ]} La prensa británica aprovechó el engaño a costa de la clase media rural estafada. ^{[ 3 ]} La Sra. Worrall se compadeció de ella y le consiguió un viaje a Filadelfia , desde donde partió el 28 de junio de 1817.

El 13 de septiembre de 1817, se publicó una carta en el Bristol Journal , supuestamente de Sir Hudson Lowe , el funcionario a cargo del emperador Napoleón exiliado en Santa Elena . En ella se afirmaba que, después de que el barco con destino a Filadelfia que transportaba a la princesa Caraboo fuera arrastrado cerca de la isla por una tempestad, ella, impulsivamente, se alejó en una pequeña barca, remó hasta la orilla y cautivó tanto al emperador que este solicitó al Papa una dispensa para casarse con ella. La historia no está verificada y no es creíble, dado que Santa Elena es una isla aislada en el Atlántico Sur, a miles de kilómetros de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En Estados Unidos, continuó brevemente con su papel, apareciendo en escena en el Washington Hall de Filadelfia como la Princesa Caraboo, con escaso éxito. ^{[ 3 ]} Su último contacto con los Worrall fue en una carta desde Nueva York en noviembre de 1817, en la que se quejaba de su notoriedad. ^{[ 3 ]} Parece que regresó a Filadelfia hasta que abandonó Estados Unidos en 1824, volviendo a Inglaterra. ^{[ 3 ]}

En 1824, regresó a Gran Bretaña y se exhibió durante un breve tiempo en New Bond Street , Londres, como la princesa Caraboo, pero su actuación no tuvo éxito. ^{[ 3 ]}

• Korla Pandit
• Jorge Psalmanazar

• John Wells . La princesa Caraboo: su verdadera historia (1994), ISBN 0-330-33630-4

• John Mathew Gutch . Caraboo: Una narración de una imposición singular , en http://www.resologist.net/carabooa.htm
• Mary Willcocks y el engaño de la princesa Caraboo : Artículo completo en el sitio web de Mysterious People.
• Princesa Caraboo : Artículo en el Museo de los Engaños.
• Sabine Baring-Gould . Personajes y sucesos extraños de Devonshire , en https://en.wikisource.org/wiki/Devonshire_Characters_and_Strange_Events/Caraboo
• Un retrato de Fancy Head (Princesa Caraboo de Javasu) de Thomas Barker, perteneciente a la colección del Museo Holbourne.