Reflejos primitivos

Los reflejos primitivos son acciones reflejas que se originan en el sistema nervioso central y que presentan los bebés sanos , pero no los adultos neurológicamente intactos, en respuesta a estímulos específicos . Estos reflejos se suprimen con el desarrollo de los lóbulos frontales a medida que el niño transita normalmente hacia el desarrollo infantil . ^{[ 1 ]} Estos reflejos primitivos también se denominan reflejos infantiles , de lactante o del recién nacido .

Los niños mayores y los adultos con neurología atípica (por ejemplo, personas con parálisis cerebral ) pueden conservar estos reflejos y los reflejos primitivos pueden reaparecer en los adultos. La reaparición puede atribuirse a ciertas afecciones neurológicas, incluyendo la demencia (especialmente en un conjunto raro de enfermedades llamadas degeneraciones frontotemporales), lesiones traumáticas y accidentes cerebrovasculares . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un individuo con parálisis cerebral e inteligencia típica puede aprender a suprimir estos reflejos, pero el reflejo podría reaparecer bajo ciertas condiciones (es decir, durante una reacción de sobresalto extrema ). Los reflejos también pueden limitarse a aquellas áreas afectadas por la neurología atípica, es decir, individuos con parálisis cerebral que solo afecta sus piernas conservan el reflejo de Babinski pero tienen habla normal); para aquellos individuos con hemiplejía , el reflejo puede observarse solo en el pie del lado afectado.

Los reflejos primitivos se evalúan principalmente ante la sospecha de lesión cerebral o algunas demencias, como la enfermedad de Parkinson, con el fin de valorar el funcionamiento del lóbulo frontal. Si no se suprimen adecuadamente, se denominan signos de liberación frontal . También se investigan los reflejos primitivos atípicos como posibles indicadores tempranos de los trastornos del espectro autista . ^{[ 4 ]}

Los reflejos primitivos están mediados por funciones extrapiramidales , muchas de las cuales ya están presentes al nacer. Se pierden a medida que las vías piramidales adquieren funcionalidad con la mielinización progresiva . Pueden reaparecer en adultos o niños con pérdida de función del sistema piramidal debido a diversas razones. Sin embargo, con la llegada del método de evaluación neurológica de Amiel Tison , la importancia de la evaluación de dichos reflejos en la población pediátrica ha disminuido. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los reflejos varían en su utilidad. Algunos tienen un valor de supervivencia (por ejemplo, el reflejo de búsqueda, que ayuda al lactante a encontrar el pezón de la madre). Los bebés muestran el reflejo de búsqueda solo cuando tienen hambre y son tocados por otra persona, no cuando se tocan a sí mismos. Hay algunos reflejos que probablemente contribuyeron a la supervivencia de los bebés durante el pasado evolutivo humano (por ejemplo, el reflejo de Moro ). Otros reflejos, como la succión y el agarre, ayudan a establecer una interacción gratificante entre padres e hijos. Pueden animar a los padres a responder con amor y afecto, y a alimentar a su hijo con mayor competencia. Además, ayuda a los padres a consolar a su bebé, permitiéndole controlar su malestar y la cantidad de estimulación que recibe. ^{[ 8 ]}

El reflejo de succión es común a todos los mamíferos y está presente al nacer (edad gestacional de aparición entre las 32 y 36 semanas). Está vinculado con el reflejo de búsqueda y la lactancia materna. Provoca que el niño succione instintivamente cualquier cosa que toque el paladar y simula la forma en que un niño come naturalmente. Hay dos etapas de la acción: ^{[ 9 ]}

1. Expresión : se activa cuando el pezón se coloca entre los labios del niño y toca su paladar. Instintivamente, lo presionará entre la lengua y el paladar para extraer la leche.
2. Ordeño : La lengua se mueve desde la areola hasta el pezón, extrayendo la leche de la madre para que el bebé la trague.

El reflejo de búsqueda está presente al nacer (edad gestacional de aparición: 28 semanas) y desaparece alrededor de los cuatro meses de edad, a medida que pasa a estar bajo control voluntario. Este reflejo facilita la lactancia materna . Un recién nacido girará la cabeza hacia cualquier cosa que le roce la mejilla o la boca, buscando el objeto moviendo la cabeza en arcos cada vez más pequeños hasta encontrarlo. Tras familiarizarse con esta respuesta (si es amamantado, aproximadamente tres semanas después del nacimiento), el bebé se dirigirá directamente al objeto sin buscarlo. ^{[ 10 ]}

El reflejo de Moro es un indicador importante para evaluar la integración del sistema nervioso central , y recibe su nombre de su descubridor, el pediatra Ernst Moro . Aunque a veces se le denomina reacción de sobresalto , respuesta de sobresalto, reflejo de sobresalto o reflejo de abrazo, la mayoría de los investigadores lo consideran distinto del reflejo de sobresalto ^{[ 11 ]} , y se cree que es el único miedo innato en los recién nacidos humanos.

El reflejo de Moro está presente al nacer, alcanza su máxima intensidad en el primer mes de vida y comienza a integrarse alrededor de los dos meses de edad. Es probable que ocurra si la cabeza del bebé cambia de posición repentinamente, la temperatura cambia bruscamente o se sobresalta por un ruido repentino. Las piernas y la cabeza se extienden mientras los brazos se mueven bruscamente hacia arriba y hacia afuera con las palmas hacia arriba y los pulgares flexionados. Poco después, los brazos se juntan y las manos se cierran en puños, y el bebé llora con fuerza. ^{[ 12 ]}

El reflejo normalmente se integra entre los tres y cuatro meses de edad, ^{[ 13 ]} aunque puede durar hasta seis meses. ^{[ 14 ]} La ausencia bilateral del reflejo puede estar relacionada con daño al sistema nervioso central del bebé , mientras que una ausencia unilateral podría significar una lesión debida a un traumatismo del parto (por ejemplo, una fractura de clavícula o una lesión del plexo braquial ). La parálisis de Erb u otra forma de parálisis también está presente a veces en tales casos. ^{[ 13 ]} En la historia evolutiva humana, el reflejo de Moro pudo haber ayudado a los bebés a aferrarse a la madre mientras eran cargados. Si el bebé perdía el equilibrio, el reflejo hacía que abrazara a su madre y recuperara el agarre sobre su cuerpo. ^{[ 8 ]}

El reflejo de caminar o dar pasos está presente al nacer, aunque los bebés tan pequeños no pueden sostener su propio peso. Cuando las plantas de sus pies tocan una superficie plana, intentan caminar colocando un pie delante del otro. Este reflejo se integra alrededor de los 2 meses, cuando los bebés comienzan a intentar caminar después de que este reflejo desaparece. ^{[ 15 ]}

El reflejo tónico asimétrico del cuello, también conocido como «postura de esgrima», está presente al mes de edad y se integra alrededor de los cuatro meses. Cuando se gira la cabeza del niño hacia un lado, el brazo de ese lado se estira y el brazo opuesto se flexiona (a veces el movimiento es muy sutil o leve). Si el bebé no puede salir de esta posición o el reflejo se sigue activando después de los seis meses de edad, el niño podría tener un trastorno de las neuronas motoras superiores . Según Laura Berk , el reflejo tónico del cuello es un precursor de la coordinación mano-ojo del bebé. También lo prepara para alcanzar objetos voluntariamente. ^{[ 8 ]}

El reflejo tónico simétrico del cuello normalmente aparece y se desarrolla entre los 6 y los 9 meses de edad y debería integrarse alrededor de los 12 meses. Cuando la cabeza del niño se flexiona hacia adelante, extendiendo la nuca, las extremidades superiores se contraen y las inferiores se extienden. Por el contrario, cuando la cabeza del niño se extiende hacia atrás, contrayendo la nuca, las extremidades superiores se extienden y las inferiores se contraen. Este reflejo es importante para ayudar al niño a ponerse de pie sobre las manos y las rodillas, pero puede inhibir el gateo o el desplazamiento hacia adelante si no se integra correctamente. Si este reflejo persiste más allá de los 2 o 3 años, puede provocar, directa o indirectamente, diversos retrasos en el desarrollo físico y neurológico. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El reflejo laberíntico tónico es un reflejo primitivo presente en los recién nacidos. Mediante este reflejo, inclinar la cabeza hacia atrás mientras el bebé está acostado boca arriba provoca rigidez e incluso arqueamiento de la espalda, estiramiento y rigidez de las piernas, flexión de los dedos de los pies, flexión de los brazos por los codos y las muñecas, y puños cerrados o dedos curvados. La presencia de este reflejo más allá de la etapa neonatal se conoce como patrón de extensión anormal o tono extensor.

La presencia del TLR, así como otros reflejos primitivos como el reflejo tónico asimétrico del cuello (ATNR) más allá de los primeros seis meses de vida, puede indicar que el niño tiene retrasos en el desarrollo y/o anomalías neurológicas. ^{[ 18 ]} Por ejemplo, en personas con parálisis cerebral , los reflejos pueden persistir e incluso ser más pronunciados. Como reflejos anormales, tanto el reflejo tónico laberíntico como el reflejo tónico asimétrico del cuello pueden causar problemas para el niño en crecimiento. Tanto el TLR como el ATNR dificultan actividades funcionales como rodar, juntar las manos o incluso llevar las manos a la boca. Con el tiempo, tanto el TLR como el ATNR pueden causar daños graves a las articulaciones y huesos del niño en crecimiento, provocando que la cabeza del fémur se salga parcialmente del acetábulo ( subluxación ) o se salga completamente del acetábulo ( luxación ).

El reflejo de prensión palmar aparece al nacer y persiste hasta los cinco o seis meses de edad. Cuando se coloca un objeto en la mano del bebé y se le acaricia la palma, los dedos se cierran y lo agarra con prensión palmar . Para observar mejor este reflejo, en una cama donde el niño pueda caer con seguridad sobre una almohada, ofrézcale al bebé dos dedos meñiques opuestos (ya que los índices suelen ser demasiado grandes para que el bebé los agarre) y levántelos gradualmente. El agarre puede soportar el peso del niño; también puede soltarlo repentinamente y sin previo aviso. El movimiento inverso se puede inducir acariciando el dorso o el lateral de la mano. ^{[ 19 ]}

El reflejo plantar es un reflejo normal que implica la flexión plantar del pie, alejando los dedos de la espinilla y curvándolos hacia abajo. Un reflejo plantar anormal ( signo de Babinski ) ocurre cuando se interrumpe el control de la neurona motora superior sobre el circuito del reflejo de flexión. Esto resulta en una dorsiflexión del pie (el pie se inclina hacia la espinilla y el dedo gordo se curva hacia arriba). Esto también ocurre en bebés menores de aproximadamente 1 año, debido a la baja mielinización de las vías corticoespinales . A medida que estas vías se desarrollan hasta alcanzar la forma adulta, el circuito del reflejo de flexión es inhibido por las aferencias corticoespinales descendentes y se desarrolla el reflejo plantar normal. ^{[ 20 ]} El reflejo de Babinski es un signo de anomalía neurológica (p. ej., lesión de la neurona motora superior) en adultos. ^{[ 21 ]}

El reflejo de Galant, también conocido como reflejo infantil de Galant , está presente al nacer y desaparece entre los cuatro y los seis meses de edad. Al acariciar la piel del costado de la espalda de un bebé, este se balanceará hacia el lado que fue acariciado. Si el reflejo persiste después de los seis meses de edad, es un signo de patología. El reflejo recibe su nombre del neurólogo ruso Johann Susman Galant . ^{[ 22 ]}

El reflejo de natación consiste en colocar al bebé boca abajo en una piscina. El bebé comenzará a bracear y patalear como si estuviera nadando. Este reflejo desaparece entre los 4 y los 6 meses. Aunque el bebé muestre una respuesta normal braceando y pataleando, sumergirlo en agua puede ser un procedimiento muy arriesgado. Los bebés pueden tragar una gran cantidad de agua al realizar esta tarea; por lo tanto, los cuidadores deben proceder con precaución. Es recomendable posponer las clases de natación para bebés hasta que tengan al menos tres meses, ya que los bebés sumergidos en agua pueden morir por intoxicación hídrica . ^{[ 8 ]}

El reflejo de Babkin se presenta en recién nacidos y describe diversas respuestas a la aplicación de presión en ambas palmas. Los bebés pueden mostrar flexión de la cabeza, rotación de la cabeza, apertura de la boca o una combinación de estas respuestas. ^{[ 23 ]} Los bebés más pequeños y prematuros son más susceptibles al reflejo, observándose su aparición en un niño de 26 semanas de gestación. ^{[ 24 ]} Recibe su nombre del fisiólogo ruso Boris Babkin .

Este reflejo se presenta en bebés un poco mayores (comienza entre los 6 y 7 meses ^{[ 25 ]} y se desarrolla por completo al año de edad) cuando se sostiene al niño en posición vertical y se gira rápidamente su cuerpo hacia adelante (como si se estuviera cayendo). El bebé extenderá los brazos hacia adelante como para amortiguar la caída, aunque este reflejo aparece mucho antes de que el bebé camine. Nunca desaparece.

Los reflejos que no se suprimen en la infancia se denominan reflejos no integrados o persistentes. Cuando persisten, se relacionan con dificultades académicas. Por ejemplo, se ha observado que los niños con dificultades de aprendizaje presentan reflejos primitivos persistentes. ^{[ 26 ]} Además, se ha encontrado que un ATNR persistente se asocia con puntuaciones más bajas en lectura y ortografía, ^{[ 27 ]} y los niños con problemas de lectura tienden a mostrar el reflejo laberíntico tónico más que los niños sin problemas de lectura. ^{[ 28 ]} Al monitorear a niños de preescolar para ver cómo se desarrollan los reflejos a medida que el bebé crece, se encontró la asociación más fuerte de todas las habilidades motoras entre el equilibrio estático y dinámico y el desempeño en actividades académicas como las matemáticas. ^{[ 29 ]} También se ha encontrado una alta correlación entre la persistencia del ATNR y la disminución de las habilidades motoras finas en los niños, lo que en muchos casos ha llevado a un diagnóstico de trastornos del déficit motor como el Trastorno del Desarrollo de la Coordinación (TDC). ^{[ 29 ]} Por último, se ha encontrado una relación entre los síntomas del TDAH y la persistencia del ATNR ^{[ 30 ]} y otra entre el diagnóstico de TDAH y la persistencia de los reflejos de Moro y Galant. ^{[ 31 ]}

La integración de reflejos es un enfoque terapéutico diseñado para identificar e integrar reflejos primitivos persistentes con el fin de promover el desarrollo neurológico. Los reflejos primitivos son patrones de movimiento automáticos que surgen durante la infancia y que, por lo general, son inhibidos por las funciones cerebrales superiores a medida que el sistema nervioso madura. Si estos reflejos persisten más allá de la edad esperada, pueden interferir con el desarrollo motor, el aprendizaje y el comportamiento.

La terapia consiste en ejercicios específicos y estimulación sensorial destinados a reorganizar el sistema nervioso para inhibir estos reflejos persistentes. El objetivo es favorecer la madurez neurológica, sentando las bases para el desarrollo de habilidades motoras y cognitivas más complejas.

Las investigaciones han demostrado que la persistencia de reflejos primitivos puede estar asociada con dificultades de aprendizaje y de comportamiento. Por ejemplo, la persistencia del reflejo tónico asimétrico del cuello (RTAC) se ha relacionado con dificultades en la lectura y la escritura. ^{[ 32 ]} La integración de dichos reflejos puede mejorar el rendimiento académico y el comportamiento en los niños. ^{[ 33 ]}

En la terapia de integración refleja se utilizan varios métodos, entre ellos:

• El método INPP® : Desarrollado por el Instituto de Psicología Neurofisiológica, este método evalúa y aborda la inmadurez neuromotora mediante ejercicios personalizados para inhibir los reflejos persistentes. ^{[ 34 ]}
• Entrenamiento de Movimiento Rítmico Internacional (RMTi) : Este enfoque emplea movimientos rítmicos para apoyar la integración de reflejos, mejorando el aprendizaje, el comportamiento y la regulación emocional. ^{[ 35 ]}
• Integración de reflejos neurosensoriomotores de Masgutova (MNRI) : Centrada en la integración de patrones de reflejos motores primarios, la MNRI tiene como objetivo apoyar un funcionamiento neurológico óptimo. ^{[ 36 ]}

Si bien existen testimonios positivos y algunos estudios que respaldan la eficacia de la terapia de integración refleja, la evidencia científica aún es limitada. Se requiere más investigación para evaluar completamente los efectos a largo plazo y la efectividad de estos enfoques terapéuticos.

Como se mencionó en la introducción, cuando los reflejos primitivos no se suprimen adecuadamente, generalmente se les denomina signos de liberación frontal (aunque este término podría ser inapropiado). Además de los reflejos ya mencionados, estos incluyen el reflejo palmomental , el reflejo del hocico , el reflejo glabelar o el reflejo de "golpecito".

El término recién nacidos de alto riesgo se refiere a neonatos con una probabilidad significativa de mortalidad o morbilidad, especialmente durante el primer mes de vida. Los recién nacidos de alto riesgo suelen presentar respuestas anormales en los reflejos primitivos o carecer por completo de respuesta. El desempeño de los reflejos primitivos en estos recién nacidos suele variar según el reflejo (por ejemplo, el reflejo de Moro puede estar presente, mientras que el reflejo de marcha está ausente o es anormal). Un desempeño normal de los reflejos primitivos en los recién nacidos se asocia con una mayor probabilidad de obtener puntuaciones de Apgar más altas , mayor peso al nacer, menor tiempo de hospitalización y un mejor estado mental general.

Un estudio transversal de 2011 que evaluó los reflejos primitivos en 67 recién nacidos de alto riesgo, utilizó un método de muestreo para evaluar las respuestas de los reflejos de succión, Babinski y Moro. Los resultados del estudio mostraron que el reflejo de succión se realizó normalmente con mayor frecuencia (63,5 %), seguido del reflejo de Babinski (58,7 %) y el reflejo de Moro (42,9 %). El estudio concluyó que los recién nacidos de alto riesgo presentaban respuestas anormales y ausentes más periódicas de los reflejos primitivos, y que cada reflejo variaba en su respuesta. ^{[ 37 ]}

Sin embargo, con la aparición de métodos simples y efectivos como el método de Amiel Tison para la evaluación neurológica , como predictor de secuelas neurológicas en neonatos y lactantes de alto riesgo, la importancia de la evaluación de los reflejos primitivos está disminuyendo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• Instinto
• Emoción

• "Examen PediNeurológico - Vídeos de pruebas de reflejos infantiles" . Consultado el 11 de octubre de 2007 .
• "Medri Vodcast: Neonatología - Películas del examen neurológico del recién nacido" . Consultado el 2 de mayo de 2008 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )