cascada de prescripciones

La cascada de prescripciones es el proceso por el cual los efectos secundarios de los medicamentos se diagnostican erróneamente como síntomas de otro problema, lo que conlleva nuevas prescripciones , más efectos secundarios e interacciones medicamentosas imprevistas , que a su vez pueden provocar más síntomas y nuevos diagnósticos erróneos. Este es un ejemplo farmacológico de un ciclo de retroalimentación . Estas cascadas pueden revertirse mediante la desprescripción .

En los últimos 20 años, el gasto en medicamentos recetados ha aumentado drásticamente. Esto se debe a varios factores: el mayor diagnóstico de enfermedades crónicas , el uso de numerosos medicamentos por parte de la población de edad avanzada y el aumento de la obesidad, que ha conllevado un incremento de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión. Dado que cada enfermedad se trata con un medicamento específico, este también puede tener un efecto secundario. Si un médico desconoce todos los medicamentos que toma un paciente, una reacción adversa puede interpretarse erróneamente como una nueva enfermedad. Se prescribe otro medicamento para tratar la nueva enfermedad, y se produce un efecto secundario que, de nuevo, se diagnostica erróneamente como una nueva enfermedad. Por lo tanto, el paciente corre el riesgo de desarrollar efectos adversos adicionales. ^{[ 1 ]}

La intervención médica más frecuente que realiza un médico es la prescripción de medicamentos. Dado que las enfermedades crónicas aumentan con la edad, las personas mayores tienen más probabilidades de padecer afecciones que requieren tratamiento farmacológico y de sufrir las consecuencias de una cascada de prescripciones . ^{[ 2 ]}

Un médico tiene poca capacidad para modificar los cambios fisiológicos relacionados con la edad al intentar minimizar la probabilidad de que una persona mayor desarrolle una reacción adversa a un medicamento. Sin embargo, al evaluar a un paciente que ya está tomando medicamentos, el médico siempre debe considerar la aparición de cualquier signo o síntoma nuevo como una posible consecuencia del tratamiento farmacológico.

La polifarmacia es el uso de numerosos medicamentos al mismo tiempo (de la raíz "farmacias múltiples"). Con la edad, pueden surgir diversas afecciones de salud que requieren tratamiento. Al padecer una variedad de problemas, desde afecciones médicas a corto plazo hasta enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, el paciente mayor puede estar recibiendo varios medicamentos simultáneamente. Una revisión de 2010 reveló que una persona promedio de 81 años toma un promedio de 15 medicamentos diferentes al mismo tiempo, con un rango de 6 a 28. También se encontraron aproximadamente 8,9 problemas relacionados con los medicamentos por paciente en el estudio, con un rango de 3 a 19 problemas. ^{[ 3 ]} La revisión encontró que los pacientes tomaban con frecuencia medicamentos que ya no necesitaban. Más específicamente, un estudio realizado en Australia identificó que el 16 % de las personas mayores utilizan medicamentos que forman parte de una cascada de prescripción. ^{[ 4 ]}