Polvorín de Europa

Los Balcanes fueron el polvorín de Europa o el polvorín de los Balcanes a principios del siglo XX, antes de la Primera Guerra Mundial . Existían numerosas reivindicaciones territoriales superpuestas y esferas de influencia entre las principales potencias europeas, como el Imperio ruso , el Imperio austrohúngaro , el Imperio alemán y, en menor medida, el Imperio otomano , el Reino Unido y el Reino de Italia .

Además de las ambiciones e intereses imperialistas en esta región, se produjo un auge del nacionalismo entre los pueblos indígenas de la zona, lo que condujo a la formación de los estados independientes de Grecia , Serbia , Montenegro , Bulgaria , Rumania y Albania .

Estas tensiones habían estallado durante la crisis diplomática que duró décadas en los Balcanes: comenzando con la Lucha de Macedonia , las Guerras Balcánicas y luego el temor a una guerra greco-turca en 1914 , aunque las Grandes Potencias descartaron la intervención militar en la región hasta el asesinato de Francisco Fernando .

Dentro de estas naciones, surgieron movimientos para crear naciones «más grandes», es decir, para expandir las fronteras estatales más allá de las áreas donde el grupo étnico nacional era mayoritario ( irredentismo ). Esto provocó conflictos entre las naciones recién independizadas y el imperio del que se separaron, el Imperio Otomano . Además, generó diferencias entre las naciones balcánicas, que deseaban obtener territorio a expensas de sus vecinos. Tanto el conflicto con el Imperio Otomano como las tensiones entre las naciones balcánicas desembocaron en las Guerras Balcánicas de 1912-1913.

En otro orden de cosas, la ideología del paneslavismo ganó popularidad en los Balcanes; el movimiento que se desarrolló en torno a ella en la región buscaba unir a todos los eslavos de los Balcanes en una sola nación, Yugoslavia . Sin embargo, esto requeriría la unión de varios estados balcánicos y territorios que formaban parte de Austria-Hungría. Por esta razón, Austria-Hungría se opuso firmemente al paneslavismo, mientras que Rusia, que se consideraba líder de todas las naciones eslavas, lo apoyó. ^{[ 1 ]}

Para complicar aún más las cosas, en los años previos a la Primera Guerra Mundial existía una intrincada red de alianzas entre grandes potencias , tanto formales como informales, públicas y secretas. Tras las guerras napoleónicas, se había establecido un «equilibrio de poder» para, en teoría, prevenir grandes guerras. Esta teoría sostenía que las combinaciones opuestas de potencias en Europa estarían igualadas, lo que implicaba que cualquier guerra general sería demasiado costosa para que cualquier nación se arriesgara a entrar. Este sistema comenzó a desmoronarse cuando el Imperio Otomano, que había sido visto como un contrapeso al poder ruso, empezó a colapsar, y cuando Alemania, que había sido una confederación laxa de estados menores, se unificó en una gran potencia. Estos cambios no solo provocaron una reconfiguración del poder, sino también de los intereses.

Todos estos factores, y muchos otros, conspiraron para provocar la Primera Guerra Mundial. Como sugiere el nombre de «el polvorín de Europa», los Balcanes no fueron el principal foco de conflicto, sino simplemente el catalizador que desencadenó la conflagración. El canciller alemán de finales del siglo XIX, Otto von Bismarck , predijo correctamente que sería la fuente de un gran conflicto en Europa .

El polvorín estalló, dando inicio a la Primera Guerra Mundial , que comenzó con un conflicto entre el Imperio austrohúngaro y la Serbia paneslava. El archiduque Francisco Fernando de Austria , miembro de la familia imperial austríaca, fue asesinado por un bosnio de ascendencia serbia, integrante del movimiento Joven Bosnia . Austria-Hungría emitió entonces un ultimátum a Serbia con la intención de provocarla a la guerra mediante exigencias extremas. El gobierno serbio aceptó con reservas todas las condiciones del ultimátum, excepto la sexta, que exigía la inclusión de Austria-Hungría en la investigación judicial serbia sobre el asesinato.

Serbia indicó que esto sería inconstitucional y una violación de su soberanía, y Austria-Hungría lo utilizó como casus belli para invadir Serbia. Con el pleno apoyo de Alemania, los austrohúngaros movilizaron parcialmente su ejército contra Serbia, que ya había comenzado a movilizarse antes de responder al ultimátum austrohúngaro de julio . Rusia comenzó entonces a movilizarse en apoyo de Serbia, aunque no estaba obligada por tratado a hacerlo. Debido al sistema de alianzas europeas, esto condujo a una serie de movilizaciones cada vez más intensas por parte de Austria y Rusia, y finalmente Gran Bretaña y Francia también se vieron obligadas a movilizarse y declarar la guerra.

• Causas de la Primera Guerra Mundial
• Los cañones de agosto , una obra de no ficción que detalla los acontecimientos previos a la Primera Guerra Mundial.

• Jelavich, Barbara (1999). Historia de los Balcanes. Vol. 1: Siglos XVIII y XIX . Serie de publicaciones del Comité Conjunto sobre Europa del Este. Vol.  1 (Reimpresión [ed. 1983]  ). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-27458-6.