Papa

Los pottos son tres especies de primates estrepsirrinos del género Perodicticus de la familia Lorisidae . En algunas partes de habla inglesa de África , se los llama "softly-softlys". ^[2]

El nombre común "potto" puede provenir del wolof pata (un mono sin cola). ^[3]

El nombre genérico Perodicticus está compuesto del griego πηρός ( pērós , 'mutilado') y δεικτικός ( deiktikós , "capaz de mostrar/indicar", cf. δείκτης , deíktēs , 'dedo índice'). Se refiere al dedo índice rechoncho que parece mutilado. ^{[4] [5]}

Hay tres especies reconocidas por la Lista Roja de la UICN y la Sociedad Americana de Mamíferos : ^{[1] [6] [7]}

Anteriormente, todas las especies se clasificaban bajo una sola especie, P. potto . Sin embargo, la variación entre los pottos es significativa, lo que da lugar a la especulación de que puede haber más de una especie. Un estudio de 2015 confirmó que existen tres especies distintas de potto con una profunda divergencia genética que data del Mioceno para las tres especies. ^[13]

Algunas especies estrechamente relacionadas también tienen "potto" en sus nombres: las dos especies de potto dorado (también conocidas como angwantibos) y el falso potto . Aunque se ha sugerido que las diferencias que separan al falso potto del potto de África occidental son el resultado de un espécimen anómalo utilizado como holotipo que puede haber sido un potto de África occidental. ^[14]

El kinkajou ( Potos flavus ) y los olingos ( Bassaricyon sp.) de América Central y del Sur son similares en apariencia y comportamiento a los potos africanos, y antiguamente se clasificaban con ellos (de ahí el nombre de Potos ). Ahora se sabe que los olingos y los kinkajous son miembros de la familia de los mapaches . ^{[15] [16] [17]}

El potto crece hasta una longitud de 30 a 39 cm, con una cola corta (3 a 10 cm), y su peso varía de 600 a 1.600 gramos (21 a 56 oz). ^[19] El pelaje denso y lanoso es de color marrón grisáceo. El dedo índice es vestigial , aunque tiene pulgares oponibles con los que agarra ramas con firmeza. Al igual que otros estrepsirrinos, el potto tiene una nariz húmeda, un peine de dientes y una garra de inodoro en el segundo dedo de las patas traseras. En las manos y los pies, los dedos tercero y cuarto están conectados entre sí por un ligero pliegue de piel, mientras que los dedos del tercero al quinto están unidos en sus bases por una membrana cutánea que se extiende hasta cerca del tercio proximal de los dedos. ^[20]

El cuello tiene de cuatro a seis tubérculos bajos o crecimientos que cubren sus vértebras alargadas que tienen puntas afiladas y casi perforan la piel; estos se utilizan como armas defensivas. ^[21] Tanto los machos como las hembras tienen grandes glándulas odoríferas debajo de la cola (en las hembras, la hinchazón creada por las glándulas se conoce como pseudoescroto), que utilizan para marcar sus territorios y reforzar los lazos de pareja. ^[22] El potto tiene un olor distintivo que algunos observadores han comparado con el curry. ^[19]

Los pottos habitan el dosel de las selvas tropicales de África tropical : desde Nigeria , Guinea hasta Kenia y Uganda hasta el norte de la República Democrática del Congo . ^[23] Son nocturnos y arbóreos , duermen durante el día en las hojas y casi nunca descienden de los árboles. ^[22]

Los pottos se mueven con lentitud y cuidado, siempre agarrando una rama con al menos dos extremidades. También son tranquilos y evitan a los depredadores mediante movimientos crípticos . El llamado más común es un agudo "tsic", que se utiliza principalmente entre madre y cría. ^[21]

Los estudios del contenido estomacal han demostrado que la dieta del potto consiste en un 65% de fruta, un 21% de resinas de árboles y un 10% de insectos. ^[21] También se sabe que, ocasionalmente, los pottos atrapan murciélagos y pájaros pequeños. ^[22] Sus fuertes mandíbulas le permiten comer frutas y trozos de resina seca que son demasiado duros para otros habitantes de los árboles. Los insectos que comen tienden a tener un olor fuerte y, por lo general, otros animales no los comen. ^[19]

Los pottos tienen grandes territorios que marcan con orina y secreciones glandulares. Se protege con vehemencia a los intrusos del mismo sexo y el territorio de cada macho suele coincidir con el de dos o más hembras. Se sabe que las hembras donan parte de sus territorios a sus hijas, pero los hijos abandonan el territorio de su madre al alcanzar la madurez. ^[19]

Como parte de sus rituales de cortejo, los pottos suelen encontrarse para acicalarse mutuamente . Esto se hace con frecuencia mientras cuelgan boca abajo de una rama. El acicalamiento consiste en lamerse, peinarse el pelaje con la garra y los dientes de acicalamiento y untarse con las glándulas odoríferas. Los pottos se aparean cara a cara mientras cuelgan boca abajo de una rama. ^{[19] [24]}

Después de un período de gestación de unos 193 a 205 días, la hembra da a luz, por lo general una sola cría, pero se sabe que puede dar a luz gemelos. Primero, las crías se sujetan al vientre de la madre, pero luego ella las lleva sobre su espalda. También puede esconderlas entre las hojas mientras busca comida. Después de unos seis meses, son destetadas y alcanzan la madurez completa después de unos 18 meses. ^[19]

Los pottos tienen relativamente pocos depredadores, porque los grandes mamíferos carnívoros no pueden trepar a las copas de los árboles donde viven, y las aves rapaces en esta parte de África son diurnas . ^[21] Los pottos que viven cerca de las aldeas se enfrentan a cierta depredación por parte de los humanos , que los cazan como carne de monte ; se cree que el potto de África occidental está amenazado debido a esto. ^{[25] [26]} A veces son presas de las civetas palmeras africanas , aunque las civetas palmeras africanas son en gran parte frugívoras . ^[19]

Si se siente amenazado, el potto esconde la cara y golpea con el cuello a su oponente, haciendo uso de sus inusuales vértebras. También puede asestar un mordisco potente. Su saliva contiene compuestos que hacen que la herida se inflame. ^[19]

La esperanza de vida más alta registrada para un potto en cautiverio es de 26 años. ^[27]

En un estudio sobre la cognición de los estrepsirrinos realizado en 1964, se observó que los pottos exploraban y manipulaban objetos desconocidos, pero solo cuando esos objetos estaban cebados con comida. Se descubrió que eran más curiosos que los loris y los gálagos menores , pero menos que los lémures . ^[28] Ursula Cowgill , una bióloga de la Universidad de Yale que cuidó a seis pottos cautivos durante varias décadas, notó que parecían formar relaciones altruistas . Se vio que los pottos cautivos pasaban tiempo con un compañero enfermo y guardaban comida para uno ausente. Sin embargo, no hay confirmación de que este comportamiento ocurra en la naturaleza.

• Datos relacionados con Perodicticus en Wikispecies
• Datos relacionados con Perodicticus potto en Wikispecies
• Medios relacionados con Perodicticus potto en Wikimedia Commons