Posillipo

Posillipo se menciona en fuentes griegas y romanas antiguas. Como parte de la Magna Grecia , los antiguos griegos la llamaron originalmente Pausílypon , que significa «respiro de las preocupaciones». El erudito homérico francés Victor Bérard ^{[ 3 ]} identificó Posillipo como la tierra de los Cíclopes de Homero . Desde el siglo I a. C., la hermosa costa de Campania atrajo a romanos adinerados que buscaban un lugar para construir elaboradas y grandiosas villas como retiros.

De la antigua Pausilipon, las ruinas más visibles son las de la infame villa de Vedius Pollio , que más tarde se convertiría en una villa imperial. El poeta Ovidio la describió como «como una ciudad». ^{[ 4 ]} Lo más notorio es que mantenía un estanque de lampreas en el que arrojaba como alimento a los esclavos que le desagradaban, ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} una forma de muerte particularmente desagradable, ya que la lamprea «aprieta su boca sobre la víctima y clava su lengua dentada en la carne para ingerir sangre». ^{[ 8 ]} Sin embargo, el emperador Augusto , al visitar a Pollio y presenciar la condena de un esclavo, tomó medidas contra él y salvó al esclavo, un incidente ampliamente documentado en los escritos de la época (véase Vedius Pollio para más detalles).

Vedius falleció en el año 15 a. C. y probablemente se vio obligado a legar gran parte de sus propiedades, incluida la villa, al emperador Augusto . Aunque Augusto mandó arrasar la mansión de Vedius en Roma, Pausilipon fue reconstruida y ampliada hasta convertirse en un palacio, que permaneció en posesión imperial al menos hasta la época de Adriano .

En el siglo XVII, la propiedad del emplazamiento de la villa imperial pasó a la familia Maza, que durante varias generaciones mostró interés por la arqueología. Francesco Maria Maza ( c. 1680 ) fue el autor de las inscripciones que colocó en la llamada «Piscina de V. Pollio» y en el «Templo de la Fortuna», las cuales permanecieron in situ hasta 1913. Sin embargo, la colección Maza se dispersó y la pérdida para la ciencia arqueológica fue irreparable, ya que nunca se elaboró ​​un catálogo. Varios objetos de arte procedentes de yacimientos de Posillipan llegaron a manos de coleccionistas españoles y, sin duda, aún se encuentran entre las antigüedades romanas de España. Muchas piezas valiosas fueron llevadas a Mergellina y se perdieron entre los demás ornamentos de la villa del duque de Medina. ^{[ 9 ]}

En 1820, la parte sur de la propiedad fue adquirida por un conocido arqueólogo napolitano , el caballero Guglielmo Bechi, cuyo nombre estuvo vinculado a la villa durante más de medio siglo. Realizó numerosas excavaciones, pero, una vez más, sin publicar los resultados.

En 1841 se iniciaron excavaciones más metódicas en la propiedad contigua, al oeste del antiguo camino que descendía por el valle desde el "Túnel de Sejano" hasta el mar. Pronto salieron a la luz los edificios principales de esa parte de la villa: el teatro, un odeón y los restos de un pórtico con vistas al mar. También se encontró un edificio oblongo llamado templo, junto con los restos de un acueducto.

Hacia 1870, el marqués del Tufo abrió una cantera de puzolana, despejando la parte central de lo que en época romana había sido una amplia terraza continua a lo largo del frente sur de la propiedad. Los edificios que se alzaban en la ladera sobre la terraza, incluyendo la parte sur de las termas, se derrumbaron ladera abajo hacia el mar.

Las ruinas de la villa romana de Vedius Pollio , también conocida como la Villa Imperial, incluyen un teatro con capacidad para 2000 personas en el promontorio rocoso al final de la bahía de Nápoles. ^{[ 10 ]} Algunas de las habitaciones de la villa se pueden ver con restos de las decoraciones de las paredes, mientras que sus estructuras marinas y estanques de peces ahora forman parte del vecino Parque Gaiola, que se encuentra sumergido.

La villa fue construida en el siglo I a. C. por Publio Vedio Polión. Tras su muerte en el año 15 a. C., la villa fue legada a Augusto y permaneció en posesión imperial para sus sucesores al menos hasta Adriano, como lo atestigua una tubería de agua estampada . En varios puntos, la presencia de tuberías de suministro de agua (revestidas con mortero hidráulico) evidencia la opulencia de las instalaciones.

El museo arqueológico George Vallet de Sorrento posee una maqueta de la villa.

Actualmente, el acceso de los visitantes a las ruinas de la villa imperial se realiza a través del Túnel de Sejano.

La extraordinaria Grotta di Seiano o «cueva de Sejano», de 770 metros de longitud, discurre bajo la colina de Posillipo y conectaba la villa imperial y otras villas patricias cercanas con los Campos Flégreos y las ciudades y puertos de Puteoli ( Pozzuoli ) y Cumas . Debe su nombre a Lucio Elio Sejano , prefecto del emperador Tiberio , quien, según la tradición, encargó su ampliación en el siglo I d. C.; el primer túnel fue construido 50 años antes por el arquitecto Cocceio Auctus a petición de Agripa . La entrada oriental está excavada en el acantilado dentro del parque arqueológico, mientras que la entrada occidental era un arco monumental con opus reticulatum que recubría las paredes del acantilado, y ambos extremos tenían unos 14 m de altura.

La altura, anchura y longitud del túnel lo convirtieron en una gran proeza de ingeniería, y una obra extravagante considerando que solo servía a una pequeña población. Fue necesario extraer un enorme volumen de roca, aunque parte de ella se utilizó como material de construcción para las villas. La excavación se complicó por la alternancia de tierra puzolánica con toba, lo que requirió el revestimiento detallado de la mayor parte del túnel con mampostería de opus reticulatum y, posteriormente, con bóvedas sobre estos muros. El trabajo avanzaba a un ritmo de 5 a 7 metros por día, como lo indican las juntas entre las secciones. No era perfectamente recto en planta, sino que presentaba pequeñas desviaciones cerca del centro, donde los excavadores de cada extremo se encontraban tras unas imprecisiones de alineación notablemente pequeñas para las técnicas de la época. Contaba con tres túneles laterales secundarios que terminaban en aberturas que sobresalían sobre la bahía para proporcionar luz y ventilación.

Aunque era conocida por los estudiosos (por ejemplo, se menciona en la epopeya Pan Tadeusz del escritor polaco Adam Mickiewicz , publicada en 1834), cayó en desuso con el paso de los siglos. Fue redescubierta durante las obras de una nueva carretera en 1841 e inmediatamente Fernando II de las Dos Sicilias la puso a la luz y la hizo transitable , convirtiéndose en un destino turístico. Se construyeron revestimientos y arcos adicionales para reparar y reforzar las antiguas murallas. Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como refugio antiaéreo para los habitantes de Bagnoli ; la guerra y los deslizamientos de tierra de la década de 1950 la llevaron de nuevo a un estado de abandono, desde entonces ha sido restaurada.

Los restos de otras casas romanas pueden verse en Marechiaro, a lo largo de la playa, o en Calata Ponticello, donde se conserva la base de una columna jónica y un nicho de ladrillo. En el acantilado, en dirección a Gaiola, se encuentran los restos de la «Casa de los Espíritus», también llamada «Villarosa», que era el ninfeo de la villa y que data del siglo I a. C. Más al oeste, a lo largo de la costa, se halla el perímetro de la «Escuela de Virgilio», donde se creía que el profeta practicaba artes mágicas.

La grandeza y el lujo de estas villas están documentados en el Museo Arqueológico George Vallet. ^{[ 11 ]}

El acueducto romano que abastecía a las villas costeras era una ramificación del acueducto de Serino o Aqua Augusta y fue descubierto en 1882 cuando se construyó la Grotta Nuova di Posillipo para un tranvía que atravesaba la colina. ^{[ 12 ]} Las antiguas inscripciones encontradas dentro del túnel verifican que abastecía la villa de Félix Pollio, entre otras, principalmente destinada al ninfeo y a las termas.