Popol Vuh

En 1701, Francisco Ximénez, un sacerdote dominico , llegó a Santo Tomás Chichicastenango (también conocido como Santo Tomás Chuilá). Esta ciudad se encontraba en territorio quiché y es probable que allí Ximénez registrara por primera vez la obra. ^{[ 10 ]} Ximénez transcribió y tradujo el relato, estableciendo columnas paralelas en kʼicheʼ y español en su manuscrito. Representó el idioma kʼicheʼ fonéticamente con caracteres latinos y parra . Hacia 1714, Ximénez incorporó el contenido en español en el libro uno, capítulos 2-21 de su Historia de la provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala de la orden de predicadores . Los manuscritos de Ximénez fueron conservados póstumamente por la Orden Dominicana hasta que el general Francisco Morazán expulsó a los clérigos de Guatemala en 1829-30. En ese momento, los documentos de la Orden fueron asumidos en gran parte por la Universidad de San Carlos .

Entre 1852 y 1855, Moritz Wagner y Carl Scherzer viajaron por Centroamérica, llegando a Ciudad de Guatemala a principios de mayo de 1854. ^{[ 11 ]} Scherzer encontró los escritos de Ximénez en la biblioteca universitaria, notando que había un elemento en particular "del mayor interés". Con la ayuda del historiador y archivista guatemalteco Juan Gavarrete , Scherzer copió (o mandó hacer una copia de) el contenido en español de la segunda mitad del manuscrito, que publicó a su regreso a Europa. ^{[ 12 ]} En 1855, el abad francés Charles Étienne Brasseur de Bourbourg también encontró el manuscrito de Ximénez en la biblioteca universitaria. Sin embargo, mientras que Scherzer copió el manuscrito, Brasseur aparentemente robó el volumen de la universidad y se lo llevó a Francia. ^{[ 13 ]} Tras la muerte de Brasseur en 1874, la colección México-Guatemalteca que contenía el Popol Vuh pasó a manos de Alphonse Pinart , a través de quien fue vendida a Edward E. Ayer . En 1897, Ayer decidió donar sus 17 000 piezas a la Biblioteca Newberry de Chicago , un proyecto que no se completó hasta 1911. La transcripción-traducción del Popol Vuh del padre Ximénez figuraba entre los artículos donados por Ayer.

El manuscrito del sacerdote Ximénez cayó en el olvido hasta que Adrián Recinos lo redescubrió en la Biblioteca Newberry en 1941. Generalmente se le atribuye a Recinos el hallazgo del manuscrito y la publicación de la primera edición directa desde la de Scherzer. Sin embargo, Munro Edmonson y Carlos López atribuyen el primer redescubrimiento a Walter Lehmann en 1928. ^{[ 14 ]} Los expertos Allen Christenson, Néstor Quiroa, Rosa Helena Chinchilla Mazariegos, John Woodruff y Carlos López consideran que el volumen de Newberry es el único «original» de Ximénez.

'Popol Vuh' también se escribe como 'Popol Vuj', su sonido en español es cercano al término alemán para 'libro': 'buch', en la traducción del significado del título por Adrián Recinos, tanto la fonética como la etimología se conectan con 'Libro del pueblo', en la línea de 'pueblo' usado como sinónimo de toda la nación o tribu, como en 'Biblia, libro del pueblo del Señor'.

El manuscrito del padre Ximénez contiene el texto más antiguo conocido del Popol Vuh . Está escrito mayormente en kʼicheʼ y español en paralelo, como se puede apreciar en el anverso y el reverso del primer folio que se muestra aquí.

Generalmente se cree que Ximénez tomó prestado un manuscrito fonético de un feligrés como fuente, aunque Néstor Quiroa señala que "tal manuscrito nunca se ha encontrado, y por lo tanto la obra de Ximénez representa la única fuente para estudios académicos". ^{[ 15 ]} Este documento habría sido una transcripción fonética de una recitación oral realizada en Santa Cruz del Quiché o sus alrededores poco después de la conquista de Pedro de Alvarado en 1524.

Al comparar la genealogía al final del Popol Vuh con registros coloniales fechados, Adrián Recinos y Dennis Tedlock sugieren una fecha entre 1554 y 1558. ^{[ 16 ]} Pero en la medida en que el texto habla de un documento "escrito", Woodruff advierte que "los críticos parecen haber tomado el texto del primer folio recto demasiado literalmente al sacar conclusiones sobre la supervivencia del Popol Vuh". [ 17 ^{] Si existió} un documento temprano posterior a la conquista, una teoría (propuesta por primera vez por Rudolf Schuller) atribuye la autoría fonética a Diego Reynoso, uno de los firmantes del Título de Totonicapán . ^{[ 18 ]}

Otro posible autor podría haber sido Don Cristóbal Velasco, quien, también en Titulo de Totonicapán , aparece como "Nim Chokoh Cavec" ("Gran Mayordomo del Kaweq"). ^{[ 19 ] [ 20 ]} En cualquier caso, la presencia colonial es clara en el preámbulo del Popol Vuh : "Esto escribiremos ahora bajo la Ley de Dios y el Cristianismo; lo sacaremos a la luz porque ahora el Popol Vuh , como se le llama, ya no se puede ver, en el cual se veía claramente la llegada del otro lado del mar y la narración de nuestra oscuridad, y nuestra vida se veía claramente". ^{[ 21 ]} En consecuencia, la necesidad de "preservar" el contenido presupone una desaparición inminente del mismo, y por lo tanto, Edmonson teorizó sobre un códice glífico preconquista. Aún no se ha encontrado evidencia de tal códice.

Una minoría, sin embargo, cuestiona la existencia de textos pre-Ximénez basándose en el mismo argumento. Ambas posturas se fundamentan en dos afirmaciones de Ximénez. La primera proviene de Historia de la provincia, donde Ximénez escribe que durante su curato en Santo Tomás Chichicastenango encontró varios textos que se guardaban con tal secretismo «que ni siquiera se reveló un rastro entre los ministros ancianos», aunque «casi todos lo tenían memorizado». ^{[ 22 ]} El segundo pasaje utilizado para argumentar la existencia de textos pre-Ximénez proviene del apéndice de Ximénez al Popol Vuh . Allí afirma que muchas de las prácticas de los nativos pueden «verse en un libro que poseen, algo así como una profecía, desde el comienzo de sus días [precristianos], donde tienen todos los meses y signos correspondientes a cada día, uno de los cuales tengo en mi poder». ^{[ 23 ]}

Scherzer explica en una nota a pie de página que a lo que Ximénez se refiere «es solo un calendario secreto» y que él mismo había «encontrado este calendario rústico previamente en varios pueblos indígenas de las tierras altas guatemaltecas» durante sus viajes con Wagner. ^{[ 24 ]} Esto presenta una contradicción porque el objeto que Ximénez tiene en su poder no es el Popol Vuh , y es poco probable que un objeto tan cuidadosamente custodiado haya estado fácilmente a su alcance. Además, Woodruff supone que, dado que «Ximénez nunca revela su fuente, sino que invita a los lectores a inferir lo que deseen [...], es plausible que no existiera tal redacción alfabética entre los indígenas. La alternativa implícita es que él u otro misionero hiciera el primer texto escrito a partir de una recitación oral». ^{[ 25 ]}

A continuación se presenta una comparación visual de dos secciones del Popol Vuh , que incluye el original en kʼiche, la traducción literal al inglés y la traducción moderna al inglés, tal como la muestra Allen Christenson. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Desde las primeras ediciones de Brasseur y Scherzer, el Popol Vuh se ha traducido a muchos otros idiomas además de su original kʼicheʼ. ^{[ 37 ]} La edición en español de Adrián Recinos sigue siendo una referencia importante, al igual que la traducción al inglés de Recino por Delia Goetz. Otras traducciones al inglés ^{[ 38 ]} incluyen las de Victor Montejo, ^{[ 39 ]} Munro Edmonson (1985) y Dennis Tedlock (1985, 1996). ^{[ 40 ]} La versión de Tedlock es notable porque se basa en el comentario e interpretación de un cronista kʼicheʼ moderno , Andrés Xiloj . Augustín Estrada Monroy publicó una edición facsímil en la década de 1970 y la Universidad Estatal de Ohio tiene una versión digital y transcripción en línea. Traducciones y transcripciones modernas del texto kʼicheʼ han sido publicadas por, entre otros, Sam Colop (1999) y Allen J. Christenson (2004). En 2018, The New York Times nombró la nueva traducción de Michael Bazzett como uno de los diez mejores libros de poesía de 2018. ^{[ 41 ]} El cuento de Hunahpú y Xbalanqué también ha sido adaptado a una película animada de una hora de duración por Patricia Amlin . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El Popol Vuh sigue siendo una parte importante del sistema de creencias de muchos kʼicheʼ. Aunque el catolicismo se considera generalmente la religión dominante, algunos creen que muchos indígenas practican una mezcla sincrética de creencias cristianas e indígenas. Algunas historias del Popol Vuh continuaron siendo transmitidas por los mayas modernos como leyendas populares ; algunas historias registradas por antropólogos en el siglo XX podrían conservar fragmentos de los relatos antiguos con mayor detalle que el manuscrito Ximénez. El 22 de agosto de 2012, el Popol Vuh fue declarado patrimonio cultural inmaterial de Guatemala por el Ministerio de Cultura de Guatemala. ^{[ 44 ]}

Desde su redescubrimiento por los europeos en el siglo XIX, el Popol Vuh ha atraído la atención de numerosos creadores de obras culturales.

El muralista mexicano Diego Rivera realizó una serie de acuarelas en 1931 como ilustraciones para el libro. ^{[ 45 ]}

En 1934, el compositor franco-estadounidense de vanguardia Edgard Varèse escribió su obra Ecuatorial , una composición basada en palabras del Popol Vuh para bajo solista y varios instrumentos.

El planeta Camazotz, que aparece en la novela Un pliegue en el tiempo (1962) de Madeleine L'Engle, recibe su nombre del dios murciélago de la historia de los gemelos protagonistas.

En 1969, en Múnich , Alemania, el teclista Florian Fricke —en aquel entonces fascinado por la mitología maya— formó una banda llamada Popol Vuh con el teclista Frank Fiedler y el percusionista Holger Trulzsch. Su álbum debut de 1970, Affenstunde , reflejó esta conexión espiritual. Otra banda con el mismo nombre, esta vez de origen noruego, se formó casi al mismo tiempo, y su nombre también se inspiró en los escritos k'iche'.

El texto fue utilizado por el director de cine alemán Werner Herzog como narración extensa para el primer capítulo de su película Fata Morgana (1971). Herzog y Florian Fricke fueron colaboradores y amigos durante toda su vida.

El compositor argentino Alberto Ginastera comenzó a escribir su obra sinfónica Popol Vuh en 1975, pero no la completó antes de su muerte en 1983. ^{[ 46 ]}

Los mitos y leyendas incluidos en la novela de Louis L'Amour, La mesa encantada (1987), se basan en gran medida en el Popol Vuh .

El Popol Vuh se menciona a lo largo de la serie de televisión de Robert Rodriguez, From Dusk till Dawn: The Series (2014). En particular, los protagonistas de la serie , los hermanos Gecko, Seth y Richie , son considerados la encarnación de Hunahpú y Xbalanqué, los gemelos héroes del Popol Vuh .

En la novela histórica de 2024, Hija del Fuego, de Sofia Robleda , la preservación del Popol Vuh es fundamental para la trama.

En "Live Gloriously", el tema principal del videojuego Civilization VII , se utilizan citas del Popol Vuh .