Pons Aelius

Pons Aelius (en latín, "Puente Elio"), o Fuerte Romano de Newcastle , era un castra auxiliar y un pequeño asentamiento romano en el Muro de Adriano, en la provincia romana de Britania Inferior (norte de Inglaterra), situado en la orilla norte del río Tyne, cerca del centro de la actual Newcastle upon Tyne , y ocupado entre los siglos II y IV d.C.

Pons Aelius era un fuerte y asentamiento romano situado en el extremo oriental original del Muro de Adriano , en el lugar que ahora ocupa The Castle, Newcastle . Su nombre latino significa Puente Elio y se remonta a la visita del emperador Adriano —cuyo apellido era Elio— a Britania en el año 122, cuando percibió la necesidad de una muralla fronteriza. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se estima que la población de la ciudad era de alrededor de 2000 habitantes. Se cree que el fuerte tenía una superficie de 1,53 acres (6200 m² ) , pequeña para los estándares romanos. Dado que Pons Aelius era un fuerte amurallado ^, es muy probable que desde allí partiera una calzada militar que seguía la Muralla, conectando sus fuertes y fortines . ^{[ 3 ]} 

El puente y su fuerte se construyeron en el extremo norte de Cade's Road , que se cree que iba desde Brough (East Riding de Yorkshire) hasta Eboracum ( York ) y el fuerte de Concangis ( Chester-le-Street ). Aunque el fuerte iba a ser el extremo este de la muralla, poco después esta se extendió hasta Segedunum ( Wallsend ). Hay indicios que sugieren que el fuerte fue reconstruido en piedra, probablemente durante el reinado del emperador Septimio Severo ( 193-211 d. C. ). ^{[ 4 ]}

La fortaleza se menciona una vez en la Notitia Dignitatum en los siglos IV y V; esta es la única referencia literaria conocida. El puente es el único que se sabe que lleva el nombre de un emperador fuera de Roma . La fortaleza se ubicó aquí para proteger el cruce del río, ya que el primer campamento estaba cerca, en Condercum ( Benwell ). Habría proporcionado al ejército romano una excelente vista de los alrededores y dominaba una posición privilegiada en la cabeza de puente norte. ^{[ 5 ]}

A pesar del puente, el asentamiento de Pons Aelius no era importante entre los asentamientos romanos del norte. Las estaciones más importantes eran las de la calzada de Dere Street, que iba desde Eboracum ( York ) a través del Muro de Adriano hasta las tierras al norte del Muro. Corstopitum ( Corbridge ), al ser un gran arsenal y centro de abastecimiento, era mucho más grande y poblado que Pons Aelius. ^{[ 6 ]}

El fuerte fue abandonado alrededor del año 400 a . C. , y posteriormente los anglosajones construyeron sobre el terreno. Las excavaciones realizadas entre las décadas de 1970 y 1990 hallaron más de 600 tumbas anglosajonas. ^{[ 7 ]}

Gran parte del fuerte permanece enterrado bajo la torre del homenaje medieval , que dio nombre a la ciudad de Newcastle. Se han realizado pocas excavaciones y queda poco por ver debido a que el castillo y los edificios del centro de la ciudad circundante se construyeron sobre el trazado del fuerte. Sin embargo, se sabe que el pretorio , los principia y dos graneros del fuerte se encuentran en los alrededores del castillo, y sus contornos se pueden ver marcados en piedra junto a la torre del homenaje. Los restos de un antiguo castillo de milla se encontraron detrás del Centro de Artes de Newcastle, cerca de la carretera A186 Westgate Road. No se ha encontrado la línea precisa del Muro de Adriano en las proximidades del fuerte, por lo que aún no se sabe, por ejemplo, si el fuerte estaba unido al Muro, aunque no debían estar muy separados. ^{[ 8 ]}

Las excavaciones alrededor de la torre del homenaje y el dragado del Tyne arrojaron hallazgos típicos de campamentos romanos. Estos incluyen fragmentos de cerámica, grabados, siete piedras de altar, alrededor de once inscripciones de edificios (una de las cuales registra la posible restauración de unas termas fuera del fuerte) y, más recientemente, una piedra dedicada a la emperatriz Julia Domna, fechada en 213. ^{[ 9 ]} La colección se encuentra en el Great North Museum: Hancock en Newcastle. ^{[ 10 ]}

Las piedras de altar y las inscripciones sugieren que entre los dioses venerados se encontraban Júpiter (dos piedras de altar), diosas madres, de las cuales un relieve muestra tres figuras femeninas sentadas, y Silvano . También se han recuperado altares de dioses relacionados con el agua, como Neptuno y Océano , probablemente venerados debido a la proximidad del fuerte al río. ^{[ 1 ]}

Se creía que algunos restos del puente habían sido descubiertos en 1872 durante la construcción del Puente Giratorio sobre el Tyne, pero los estudios contemporáneos sugieren que el sitio del puente sigue siendo desconocido y no se ha descubierto nada de su estructura. ^{[ 11 ]} Se estima que la longitud del puente romano de orilla a orilla era de 234 metros (768 pies) . ^{[ 1 ]} 

Es posible que el puente estuviera adornado con inscripciones recuperadas. Se cree que dos grandes altares se erigían a ambos lados de la calzada, sobre el pilar central del puente, mientras que una inscripción monumental se habría erigido en un pequeño arco, también sobre el pilar central, por debajo del cual debía pasar todo el tráfico del puente. Estas dos piedras de altar fueron dragadas del lodo del Tyne y se encuentran en un estado de conservación extraordinario, lo que ha llevado a algunos estudiosos a creer que pudieron haber sido arrojadas ceremonialmente al agua desde el puente durante algún tipo de ceremonia de dedicación. Actualmente se pueden ver en el Great North Museum. ^{[ 12 ]}

Se cree que dos sarcófagos de piedra singulares, hallados en el emplazamiento de la antigua capilla, se utilizaron para enterrar a miembros de una familia rica y poderosa del fuerte de Pons Aelius. El cuerpo de un romano adinerado fue recuperado junto a una horquilla de plata. ^{[ 13 ]}

Un posible destacamento de la Legio VI Victrix (la Sexta Legión «Victoriosa») pudo haber residido aquí, aunque probablemente solo se encargaron de la construcción o reconstrucción del fuerte de piedra. Esto se sabe por las piedras del altar. También se menciona en una inscripción dedicatoria que registraba refuerzos de las provincias alemanas para la Legio VI junto con las otras dos legiones británicas, la II Augusta y la XX Valeria. Estas tropas suplementarias eran necesarias para reforzar la guarnición de la isla tras las pérdidas sufridas alrededor del año 150, cuando las tribus del norte se rebelaron, y pudieron haber llegado en el séquito del gobernador Gnaeus Julius Verus hacia el año 158, también mencionado en la piedra. ^{[ 1 ]}

Una dedicatoria a la madre del emperador Adriano , Domitia Paulina Major , atestigua la presencia de la Cohors Ulpia Traiana Cugernorum civium Romanorum (La Cohorte de los Cugerni Ulpianos, los de Trajano) que evidentemente estaba estacionada en Pons Aelius a principios del siglo III. ^{[ 1 ]}

La Notitia Dignitatum registra la presencia de la Cohors I Cornoviorum (Primera Cohorte de Cornovii) en el fuerte a principios del siglo V. Estos soldados fueron reclutados entre la tribu Cornovii que habitaba Cheshire y Shropshire , y fueron la única unidad británica nativa que se sabe que estuvo estacionada en el Muro de Adriano . ^{[ 1 ]}

Se encontró una tablilla de piedra en el lado sur de Hanover Square en Newcastle que registra el trabajo de la Cohors I Thracum en el Vallum , pero se cree improbable que esta unidad haya estado estacionada permanentemente allí. ^{[ 1 ]}

• ingeniería romana
• ingeniería militar romana
• Yacimientos romanos en el Reino Unido

• Historic England . "Detalles de la base de datos de edificios catalogados (1020126)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .
• Historic England . "Monumento n.º  24920" . Registros de investigación (anteriormente PastScape) .
• Líneas de visión de Tyne and Wear: http://www.twsitelines.info/SMR/204
• DH Heslop, 2009, Newcastle y Gateshead antes del año 1080 d. C., en Diana Newton y AJ Pollard (eds.), 2009, Newcastle y Gateshead antes de 1700, páginas 10-11
• P. Bidwell y M. Snape, 2002, La historia y el entorno del fuerte romano de Newcastle upon Tyne, Archaeologia Aeliana, 5.ª serie, vol. 31, pág. 277, doi : 10.5284/1061104
• O'Connor, Colin (1993). Puentes romanos . Cambridge University Press. pág.  147. ISBN 0-521-39326-4.
• Whitney, Charles S. (2003). Puentes del mundo: su diseño y construcción (  Edición reimpresa). Mineola, Nueva York: Dover Publications. ISBN 978-0486429953Consultado el 12 de enero de 2025 .

• Detalles del fuerte
• Historia del noreste de Inglaterra

54°58′7.7196″N 1°36′35.9352″W / 54.968811000°N 1.609982000°W / 54.968811000; -1.609982000