Naranja trifoliada

El naranjo trifoliado , Citrus trifoliata ( sin. Poncirus trifoliata ), pertenece a la familia Rutaceae . Se debate si los naranjos trifoliados deben considerarse pertenecientes a su propio género, Poncirus , o si deben incluirse en el género Citrus . Esta especie es inusual entre los cítricos por tener hojas compuestas caducas y frutos pubescentes (vellosos). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Es originaria del norte de China y Corea , y también se la conoce como naranja amarga japonesa (karatachi) , ^{[ 4 ]} naranja resistente ^{[ 5 ]} o naranja amarga china .

La planta es un cítrico bastante resistente al frío ( zona USDA 6) y tolera heladas y nevadas moderadas, convirtiéndose en un arbusto grande o un árbol pequeño de 4 a 8 m (13 a 26 pies) de altura. Debido a su relativa resistencia, los cítricos injertados sobre Citrus trifoliata suelen ser más resistentes que los cultivados sobre sus propias raíces. ^{[ 6 ]}  

El naranjo trifoliado se reconoce por las grandes espinas de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) en los brotes y sus hojas caducas con tres (o raramente, cinco) folíolos, típicamente con el folíolo central de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de largo y los dos folíolos laterales de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas ) de largo. Las flores son blancas, con estambres rosados, de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de diámetro, más grandes que las de los cítricos verdaderos, pero por lo demás muy parecidas a ellos, excepto que el aroma es mucho menos pronunciado que el de los cítricos verdaderos. Al igual que con los cítricos verdaderos, las hojas desprenden un olor especiado al ser trituradas.        

Los frutos son verdes, maduran a amarillo y miden entre 3 y 4 cm de diámetro, un tamaño similar al de una lima y parecidos a una naranja pequeña , pero con una superficie finamente vellosa y una textura aterciopelada similar a la de un melocotón . Además, tienen un aroma distintivo que los diferencia de otras variedades de cítricos y suelen contener una alta concentración de semillas.  

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  Flor
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  Hojas y espinas
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  Frutas verdes
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  Fruta

El naranjo trifoliado fue considerado un miembro del género Citrus hasta que Walter Swingle (1871 – 1952) lo trasladó en 1943 a su propio género separado, Poncirus , basándose en sus hojas trifoliadas caducas que difieren de otros Citrus y como parte de una reclasificación más amplia que dividió el Citrus histórico en siete géneros. Más recientemente, David Mabberley y Dianxiang Zhang reunieron todos los nuevos géneros de Swingle de nuevo en Citrus en 2008. ^{[ 15 ]} El análisis filogenético temprano de los plastidios del naranjo trifoliado anidó a Poncirus dentro de los cítricos, consistente con un solo género, ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} pero la secuenciación del genoma nuclear por Wu, et al. mostró que su genoma era el más divergente, lo suficientemente diferente como para justificar la retención de Poncirus como un género separado. ^{[ 20 ]} Para explicar el conflicto entre el análisis genómico del plastidio y el nuclear, se especuló que la naranja trifoliada probablemente sea la descendencia de una hibridación antigua entre un cítrico central y un pariente más lejano no identificado, o que en algún momento de su historia adquirió un genoma de ADNcp introgresado de otra especie. ^{[ 21 ]} Ollitrault, Curk y Krueger indican que la mayoría de los datos son consistentes con el Citrus ampliado que incluye la naranja trifoliada, aunque reconocen que muchos botánicos todavía siguen a Swingle. ^{[ 15 ]}

Se ha informado de una segunda especie de naranja trifoliada nativa de Yunnan (China) y se la ha denominado Poncirus polyandra . ^{[ 22 ]} Si Poncirus se incluyera en Citrus , donde C. polyandra no está disponible, se ha sugerido el nombre Citrus polytrifolia . ^{[ 23 ]} Zhang y Mabberley concluyeron que este cultivar de Yunnan es probablemente un híbrido entre la naranja trifoliada y otro Citrus , ^{[ 2 ]} pero un análisis genómico reciente de P. polyandra mostró bajos niveles de heterocigosidad , ^{[ 24 ]} lo contrario de lo que se esperaría para un híbrido. Este análisis dató su divergencia de P. trifoliata hace aproximadamente 2,82 millones de años. ^{[ 24 ]}

La naranja trifoliada no se cruza naturalmente con los taxones principales de Citrus debido a sus diferentes épocas de floración, ^{[ 25 ]} pero se han producido híbridos artificialmente entre la naranja trifoliada y otros cítricos. En el sistema Swingle, donde la naranja trifoliada se ubica en Poncirus , se ha acuñado un nombre de género híbrido para estos cruces intragenéricos, "× Citroncirus ". Los más notables son el citrange , un cruce entre la naranja trifoliada y la naranja dulce , y el citrumelo , un híbrido de naranja trifoliada y pomelo 'Duncan' . Ubicar la naranja trifoliada en Citrus significaría que estos híbridos ya no serían intergenéricos, sino híbridos dentro de Citrus . El análisis genómico de varios de estos híbridos mostró que todos derivan de P. trifoliata y no de P. polyandra . ^{[ 24 ]}