Programa de corte de seguridad polar

El Programa de Cortahielos de Seguridad Polar es un programa para recapitalizar la envejecida flota de rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que actualmente consta del rompehielos pesado USCGC Polar Star y el rompehielos mediano USCGC Healy , con tres nuevos buques multimisión denominados Cortahielos de Seguridad Polar (PSC). Estos rompehielos polares pesados ​​permitirán a la USCG realizar sus misiones reglamentarias en el Ártico, así como apoyar al Programa Antártico de los Estados Unidos con la Operación Deep Freeze . ^{[4] [5]}

El programa PSC es administrado por la USCG y la Armada de los Estados Unidos a través de una oficina de programas integrada. El 23 de abril de 2019, Halter Marine Inc. recibió el contrato para el diseño detallado y la construcción del PSC principal. ^[4] La opción de contrato para el segundo PSC se ejerció el 30 de diciembre de 2021. ^[3] A partir de julio de 2023 ^[actualizar], se espera que el primer buque entre en servicio a mediados o fines de la década de 2020 y se llamará USCGC Polar Sentinel . ^{[6] [7] [8]}

En el futuro, a los PSC se les sumará la adquisición de tres rompehielos medianos denominados Arctic Security Cutters (ASC). ^[5]

En 2010, el Informe de Análisis de la Misión de Alta Latitud identificó la necesidad de al menos seis nuevos rompehielos polares, tres de los cuales deben ser lo que la USCG denomina "rompehielos pesados". ^{[5] [nota 1]} Ese mismo año, el único rompehielos pesado operativo de la USCG en ese momento, el USCGC Polar Sea , quedó fuera de servicio debido a una falla del motor. ^[9]

En 2012, la Guardia Costera de los Estados Unidos lanzó un importante programa de adquisición de rompehielos polares y, en 2016, estableció una oficina de programa integrado con la Marina de los Estados Unidos para utilizar la experiencia de la Marina en construcción naval para adquirir los nuevos rompehielos. ^[10]

En febrero de 2017, la Guardia Costera de Estados Unidos adjudicó cinco contratos a precio fijo para estudios de diseño de rompehielos polares pesados ​​a Bollinger Shipyards , Fincantieri Marine Group de Italia , National Steel and Shipbuilding Company , Huntington Ingalls Industries y Halter Marine Inc de Singapur .

Además de desarrollar diseños de rompehielos polares pesados ​​con sus correspondientes cifras de costos y cronogramas, el objetivo de estos estudios de la industria fue identificar enfoques de diseño y sistemas para reducir los costos de adquisición y acelerar los plazos de producción. ^[11]

En abril de 2017, se publicó un borrador de especificación del sistema como parte de una solicitud de información (RFI) en la que la Guardia Costera de los Estados Unidos solicitó preguntas, comentarios y opiniones relacionadas con los riesgos tecnológicos, la sostenibilidad, la capacidad de producción y la asequibilidad de los rompehielos polares pesados. ^[12] En octubre de 2017, se publicó un borrador de solicitud de propuesta (RFP), ^[13] seguido por la solicitud de propuesta oficial para la adquisición anticipada y el diseño detallado de un rompehielos polar pesado con opciones para el diseño detallado y la construcción de hasta tres buques en marzo de 2018. ^[14]

En septiembre de 2018, la Guardia Costera anunció que los rompehielos se llamarían "Polar Security Cutters", que tendrían la designación WMSP y que la Guardia Costera quería que los rompehielos fueran capaces de transportar armas montadas en cubierta si fuera necesario. ^[15] Los barcos tendrán su puerto base en Seattle , Washington . ^[16]

El 23 de abril de 2019, Halter Marine ganó el contrato de $745,9 millones para el diseño detallado y la construcción del PSC principal . El contrato también incluía opciones para la construcción de dos PSC adicionales que, de ejercerse, llevarían el costo total de adquisición a $1.9 mil millones excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno. ^[17] Halter Marine , uno de los astilleros que había participado anteriormente en los estudios de la industria de rompehielos polares pesados, supuestamente superó las ofertas competitivas de al menos Fincantieri Marine Group y Bollinger Shipyards . ^[18] En su comunicado de prensa del 7 de mayo de 2019, Halter Marine declaró que se había asociado con Technology Associates, Inc. (TAI) y había basado su diseño de PSC en el propuesto buque de investigación polar alemán Polarstern II . Otras empresas involucradas fueron ABB y Trident Maritime Systems para el sistema de propulsión, Raytheon para la integración de sistemas de comando y control, Caterpillar para los motores principales, Jamestown Metal Marine para el paquete de unión y Bronswerk para el sistema HVAC . ^[19]

El 30 de diciembre de 2021, la Guardia Costera de los Estados Unidos ejerció la opción de 552,6 millones de dólares para la construcción del segundo PSC. ^{[3] [20]}

Inicialmente, Halter Marine anticipó que el buque líder se entregaría en el verano de 2024, con el segundo PSC en 2025 y el tercer buque a fines de 2027. Sin embargo, a partir de julio de 2023, ^[actualizar]el buque líder se ha retrasado y la entrega puede no ocurrir hasta 2028. ^[6] La Oficina de Responsabilidad Gubernamental ha identificado cuatro factores principales que contribuyen al retraso en la madurez del diseño del PSC: la falta general de experiencia para diseñar y construir rompehielos en los Estados Unidos, la complejidad del diseño del PSC, cambios significativos con respecto al diseño original y los impactos de la pandemia de COVID-19. ^[21]

En noviembre de 2022, Bollinger Shipyards anunció que compraría VT Halter Marine y supervisaría la construcción de los Polar Security Cutters. ^[22] El 22 de noviembre de 2022, Bollinger Shipyards anunció que había completado la adquisición de VT Halter Marine y ST Engineer Halter Marine Offshore. La construcción de los Polar Security Cutters se completará en Pascagoula, MS, en lo que se llamará Bollinger Mississippi Shipbuilding. ^[23]

En agosto de 2023, Bollinger Shipyards comenzó a cortar acero para ocho "módulos prototipo" para el primer cortador de seguridad polar. ^[24]

El 7 de mayo de 2024, la Oficina de Presupuesto del Congreso testificó ante el Subcomité de Transporte y Seguridad Marítima del Comité de Seguridad Nacional. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el costo total de tres buques sería de 5.100 millones de dólares, aproximadamente un 60% más que la estimación de la Guardia Costera en marzo de 2024, y la entrega del primer buque sería en 2029. ^[2] Cuando el presidente del subcomité Carlos A. Giménez preguntó por qué el diseño del Polar Security Cutter solo estaba completo en un 67% después de cinco años de trabajo, un testigo de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental explicó que nada como el Polar Security Cutter se ha construido en los Estados Unidos en 50 años; los constructores navales estadounidenses no tienen experiencia reciente en la construcción de grandes rompehielos. El vicealmirante de la Guardia Costera Paul Thomas recordó al subcomité que Halter Marine eligió basar el diseño del PSC en el diseño propuesto del Polarstern II , en lugar de en un rompehielos finlandés existente sugerido por la Guardia Costera. Debido a que el Polarstern II nunca se ha construido, su diseño es necesariamente incompleto. ^[25]

Los Polar Security Cutters serán los rompehielos más grandes jamás encargados por la Guardia Costera de los Estados Unidos y temporalmente serán el buque de guardacostas más grande del mundo. Con una longitud total de 460 pies (140 m), una manga de 88 pies (27 m) y un desplazamiento a plena carga de 22.900 toneladas largas (23.300 t), ^[26] serán más grandes, más anchos y más pesados ​​que el poseedor del récord actual, el rompehielos mediano USCGC Healy . Según se informa, el diseño general se basa en el buque de investigación polar alemán propuesto Polarstern II , que ha sido modificado y adaptado a los requisitos de la USCG, como el largo tránsito en aguas abiertas desde su puerto de origen hasta la Antártida. ^[27] Los PSC tendrán alojamiento para hasta 186 tripulantes, científicos y otro personal, y un tiempo de resistencia de 90 días. ^[3]

Al igual que la mayoría de los rompehielos construidos en todo el mundo, los PSC tendrán una planta de energía diésel-eléctrica con una potencia nominal de más de 45.200 hp (33.700 kW). Los generadores diésel principales de los buques serán suministrados por Caterpillar y el sistema de propulsión, que consta de dos unidades de propulsión Azipod y una tercera línea de eje fijo, por ABB y Trident Maritime Systems. ^{[5] [19] [27]} Esto permitirá a los PSC romper hielo con un espesor de entre 6 y 8 pies (1,8 y 2,4 m). ^[3] Diseñados de acuerdo con los Requisitos Unificados para Buques de Clase Polar de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS) , los PSC se reforzarán a la Clase Polar 2 , que está destinada a buques que operan todo el año en condiciones de hielo moderadas de varios años. ^{[28] [29]}

Los PSC contarán con un sistema de combate derivado del Sistema de Combate Aegis . ^[27] Se ha dicho que las naves incluyen "espacio, peso y potencia eléctrica reservados para transportar armas ofensivas". ^{[30] [31]}