Punto Walter

Antes del asentamiento europeo, la zona de Point Walter estaba habitada por indígenas australianos del pueblo Beeliar , que formaban parte de los Whadjuk Noongar . ^{[ 1 ]} Conocían la zona como Dyoondalup , que significa « lugar de larga cabellera blanca » y « lugar de arena blanca » en lengua Noongar . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tradicionalmente era una zona para mujeres y niños, ^{[ 1 ]} pero también servía como punto de encuentro cuando el clan quería trasladarse a otra parte del río. Las mujeres de Point Walter se reunían con los hombres que nadaban desde Mosman Park hasta el banco de arena. Esta función del banco de arena para cruzar el río era una característica clave del lugar; Mosman Park, también un lugar para mujeres y niños, contenía una roca que, según la creencia, embarazaba a una mujer a las pocas semanas de tocarla. Para cruzar el río en grupo, cortaban un árbol y los niños flotaban sobre el tronco, mientras los adultos nadaban a su lado. ^{[ 2 ]}

Los aborígenes solían practicar quemas controladas en el lugar, manteniendo la maleza baja y ahuyentando la caza. Durante los meses de verano, el lugar era una fuente de alimento y recursos gracias a su gran variedad de flora y fauna. La pesca era común y se utilizaban ampliamente trampas de pesca. ^{[ 2 ]} El uso de la flora local incluía la fabricación de cuerdas con la glicina nativa ( Hardenbergia comptoniana ) y goma con el marri ( Corymbia calophylla ). ^{[ 1 ]}

Point Walter es un promontorio en el río Swan, en Australia Occidental .

Durante su exploración a lo largo del río Swan de lugares adecuados para el asentamiento, ^{[ 4 ]} James Stirling nombró Point Walter en honor a Walter Stirling. La relación de Walter con James es disputada, con algunas fuentes afirmando que Walter era tío de James, ^{[ 5 ]} mientras que otras afirman que era su hermano. ^{[ 4 ]} En 1830, la tierra fue adquirida por los colonos Lionel Lukin y Alfred Waylen. ^{[ 4 ]} Waylen desarrolló la tierra construyendo una villa en 1830, que luego se incendió. En 1831 su tierra se extendió en 280 hectáreas (700 acres) para incluir parte de su suburbio homónimo, Alfred Cove . Los colonos se vieron involucrados en escaramuzas con el pueblo local Beeliar; la casa de Waylen se incendió en 1833, ^{[ 6 ]} y uno de los trabajadores de Waylen fue lanceado hasta la muerte después de que otro trabajador matara a una persona aborigen por robar papas. Esto, junto con los suelos infértiles, hizo que estos primeros colonos se marcharan; Waylen partió hacia una concesión de tierras en el río Preston , antes de regresar dos años después para establecer una propiedad más exitosa. ^{[ 7 ]} Durante su tiempo en Point Walter, Waylen construyó una posada conocida como Halfway House debido a su ubicación entre Perth y Fremantle. En 1837 excavó un canal a través del banco de arena, reduciendo la distancia de un viaje en barco entre Perth y Fremantle en aproximadamente 3,2 kilómetros (2 millas) , ^{[ 8 ]} y cobró un peaje por su uso. ^{[ 7 ] [ 9 ]} En 1843, Samuel Caporn y su familia se establecieron en Point Walter y se hicieron cargo de la administración de Halfway House, habiendo emigrado a Australia el año anterior. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los Caporn se mudaron de Point Walter a mediados de la década de 1850, porque el canal se había llenado de sedimentos . ^{[ 5 ]} 

El lugar se popularizó tras la construcción del canal, ^{[ 7 ]} y se utilizaba a menudo para la pesca de cangrejos, acampar, nadar y hacer picnics. La única forma de acceder al punto era en barco, por lo que se construyó un embarcadero. La popularidad de Point Walter propició la construcción de dos salones de té y una casa de baños de madera para atender a los transbordadores y a los grupos de navegantes. Posteriormente, se construyó un camino de piedra caliza que permitía el acceso en carruajes tirados por caballos. Las fuentes difieren, pero en 1895 o 1907 el gobierno estatal compró el terreno, declarándolo reserva de Clase A, ^{[ 4 ]} y en 1912 la Junta de Caminos de Melville (ahora Ayuntamiento de Melville ^{[ a ]} ) ^{[ 1 ]} fue designada para gestionarlo. La reserva se inauguró oficialmente el 30 de noviembre de 1914. ^{[ 9 ]}

El canal en Point Walter se llenaba continuamente de sedimentos, y la dificultad de su mantenimiento llevó a los Caporn a abandonar el lugar. Después de que los Caporn se marcharan, las autoridades locales no se ocuparon del mantenimiento, y el canal cayó en un mayor deterioro. Los vapores del río Swan dejaron de usar el estrecho y poco profundo canal de la barra de arena, y en su lugar viajaron por toda la distancia que la rodeaba. Para la década de 1860, el canal estaba en desuso. ^{[ 7 ]} Una campaña del empresario George Randell , entonces controlador del tráfico fluvial debido a que era propietario de un servicio de barcos de vapor, ^{[ 14 ]} intentó reabrir el canal, pero debido al costo de £A  2,000, equivalente a A$ 215,900 en 2022 , no se completó. ^{[ 15 ]} La falta de tráfico de vapores provocó una caída en la popularidad de los salones de té, y con la disminución de la clientela tras la introducción del ferrocarril Fremantle-Perth el 1 de marzo de 1881, ^{[ 16 ]} Point Walter se convirtió en un "remanso tranquilo". ^{[ 9 ]} El naufragio más antiguo conocido en el río Swan se encuentra justo al noreste de Point Walter, una barcaza con un cargamento de piedra caliza identificada como "Dearden's flat 1882". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En enero de 1923, para asegurar fondos para la avenida conmemorativa de Point Walter, se celebró un carnaval de tres días en Point Walter. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para entonces, la Junta de Caminos de Melville recibía £A  100 al año para el mantenimiento de los terrenos, lo que resultaba insuficiente para mantener los terrenos en orden. ^{[ 21 ]} Una disminución adicional en el uso se debió al mayor uso de las playas oceánicas por parte del público; como resultado, el control del sitio pasó a la Junta de Parques y Jardines en 1929. ^{[ 9 ]} En 1914, se construyó un tranvía entre Canning Road y Point Walter, que no se consideró un éxito ya que rara vez operaba con ganancias fuera de los meses de verano. ^{[ 7 ] [ 9 ]} A pesar de esto, la línea no se cerró hasta 1939. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Otros problemas vinieron de la Depresión de la década de 1930, durante la cual se experimentó otra caída en el uso recreativo. La Segunda Guerra Mundial redujo aún más el clientela, y Point Walter cayó en un estado de deterioro. ^{[ 9 ]}

En 1941, se construyó el campamento militar de Melville en el terreno y se utilizó para entrenar soldados para la guerra anfibia. ^{[ 24 ]} En 1947, el campamento se convirtió en un centro de recepción de inmigrantes , que fue operado hasta 1969 por el Gobierno Estatal y desde 1969 hasta su cierre a mediados de 1971 por Commonwealth Hostels. ^{[ 25 ]} Durante el tiempo que el centro de recepción de inmigrantes estuvo abierto, la opinión pública era que la mayoría de los inmigrantes eran comunistas , una situación que culminó en un artículo de 1950 en The West Australian que abordaba el tema y refutaba la percepción. ^{[ 26 ]} El estado de deterioro continuó hasta noviembre de 1952 cuando la reserva fue puesta nuevamente en manos de la Junta de Carreteras de Melville, que realizó varias modificaciones en el sitio, incluyendo la remoción de todos los edificios antiguos y la adición de nuevos vestuarios, instalaciones sanitarias y un quiosco. ^{[ 9 ]} La Junta también transportó 30 000 toneladas (66 millones de libras) de arena limpia a la playa de Point Walter para corregir los problemas de erosión, incluida la exposición de muchos cantos rodados de piedra caliza en las aguas poco profundas de Point Walter. ^{[ 7 ]} En 1972 se esperaba que se construyera un puente entre Point Walter y Point Resolution, pero los costos prohibitivos y otros problemas hicieron que estas esperanzas no se concretaran. ^{[ 7 ]} 

Después de 1972, las instalaciones fueron utilizadas por el Departamento de Educación para albergar el Graylands Teachers College . En 1980, el control de 6,5 hectáreas (16 acres) del terreno que anteriormente se había utilizado para fines de entrenamiento militar fue entregado al Departamento de Deporte y Recreación (DSR). En 1986, el DSR eliminó todos los edificios restantes del albergue e invirtió una suma considerable en el desarrollo de las instalaciones deportivas y recreativas que se ven hoy. La reapertura oficial tuvo lugar el 26 de septiembre de 1986. Los primeros usuarios de las instalaciones fueron los miembros del Yacht Club Costa Smeralda , el sindicato italiano que participó en la Copa América de 1987 organizada por Fremantle . En 2005, las instalaciones fueron renovadas nuevamente con fondos del Programa de Obras de Capital del DSR. ^{[ 27 ]} Hoy, todo lo que queda del campamento militar es una caseta de vigilancia de 1941. ^{[ 24 ]} Point Walter es administrado actualmente por el Consejo de Melville. ^{[ 9 ]} 

Dentro del matorral de Point Walter, los distintos hábitats albergan diferentes poblaciones de flora. La arena amarilla profunda sustenta las raras especies de banksia bellota ( Banksia prionotes ) y arbusto de humo arbóreo ( Conospermum triplinervium ). En las zonas más elevadas se encuentran bosques de jarrah y marri, menos alterados, y hay varias especies de orquídeas, incluyendo un grupo de raras orquídeas hada albinas Caladenia latifolia, así como varias poblaciones de orquídea araña roja Caladenia areicola . ^{[ 1 ]} El área de Point Walter también alberga una población de casuarina de pantano ( Casuarina obesa ). En la base del escarpe, fuera del matorral, los elementos más dominantes son las higueras de Morton Bay ( Ficus macrophy ) plantadas y los altos pinos de Norfolk ( Arauccaria heterophylla ). Los álamos también son prominentes, aunque se consideran maleza. ^{[ 7 ]}

En términos de historia botánica, el matorral de Point Walter es significativo, ya que fue en este lugar donde los primeros botánicos recolectaron por primera vez Dryandra lindleyana y Conostylis candicans . En 1839, se recolectó Cryptandra glabrata en Point Walter, una especie que no se ha vuelto a ver allí desde entonces. ^{[ 1 ]}

En la zona boscosa de Point Walter, las cacatúas rosadas y los loros de Port Lincoln utilizan los huecos para anidar . Las cacatúas negras de Carnaby se alimentan del arbusto de loro de la zona. El área también alberga especies nativas de ranas, pequeños reptiles y diversos insectos. Asimismo, hay varios animales considerados plagas, como conejos , gatos , perros y zorros . ^{[ 1 ]}

El banco de arena es zona de anidación de varias especies de aves. Entre ellas se encuentran el ostrero pío , el chorlito de cabeza roja , el cisne negro y el charrán hada . El gobierno local ha emprendido una campaña de conservación llamada «No molestes a ese pájaro» , en la que se pide a la gente que no se acerque demasiado a ellos. ^{[ 28 ]}

En febrero de 2012, la empresa de consultoría ambiental Natural Area Management fue contratada por la ciudad de Melville para revertir la erosión ocurrida durante los diez años anteriores debido a la pérdida de playas y áreas verdes, factores agravados por la erosión causada por las raíces de los árboles. Los trabajos comenzaron en marzo de 2012, las obras iniciales finalizaron en 2013 y el proyecto se completó a principios de 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Imagen tomada desde Mosman Park, mirando hacia el este a través de Point Walter y Melville Water. En el centro se puede apreciar el banco de arena, que parte de Point Walter a la derecha.

El banco de arena es frecuente en el Tiempo del Sueño de los aborígenes locales . Creen que el banco de arena era el cabello de la figura del Tiempo del Sueño Djunda (también escrito Junda ), la mujer Charnok, y que los acantilados cercanos en Blackwall Reach eran sus huellas. Se dice que Djunda llevaba niños espíritu en su cabello, quienes, al caer, formaban rocas. Según las historias del Tiempo del Sueño, cuando llegó a Wave Rock en Hyden , saltó desde ella hacia el cielo, momento en el que su cabello formó la Vía Láctea y los niños espíritu formaron las estrellas. ^{[ 32 ]} Debido a esto, Blackwall Reach es conocido por los aborígenes como Jenalup , una palabra que significa "el lugar donde los pies dejan una huella". ^{[ 2 ]}