Parque Estatal Point

La ubicación de la fuente en el extremo de Point servía anteriormente como conexión para dos puentes antiguos: el puente de Manchester (sobre el río Allegheny) y el puente de Point (sobre el río Monongahela). Ambos fueron demolidos en 1970 para dar paso a la fuente.

En abril de 2009, la fuente se apagó para una modernización y renovación de 9,6 millones de dólares; volvió a funcionar en la inauguración del Festival de Artes de Three Rivers el 7 de junio de 2013. ^{[ 5 ]}

La fuente también sirve como extremo occidental del Great Allegheny Passage , un sendero para excursionistas y ciclistas de 240 kilómetros que comienza en el kilómetro 297 del extremo de Cumberland, Maryland , del Parque Histórico Nacional del Canal Chesapeake & Ohio , que a su vez comienza en la zona de Georgetown de Washington, D.C. , formando así un sendero recreativo de 560 kilómetros en total entre Washington, D.C. y Pittsburgh.

La confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela, que da origen al río Ohio, ha tenido un gran impacto en la historia del Parque Estatal Point. Esta confluencia se conocía como la Confluencia de los Ríos Ohio , ^{[ 6 ]} nombre que aún conserva el monumento oficial del lugar. En su momento, fue un punto neurálgico para el transporte fluvial, el comercio e incluso las guerras durante la época de los pioneros del oeste de Pensilvania . A mediados del siglo XVIII, los ejércitos de Francia y Gran Bretaña abrieron caminos a través de la naturaleza salvaje para controlar la zona y el comercio fluvial. Los franceses construyeron el Fuerte Duquesne en 1754 sobre los cimientos del Fuerte Prince George , que había sido construido por las fuerzas coloniales de Virginia . ^{[ 7 ]}

Los franceses controlaron Fort Duquesne durante la Guerra Francesa e India , y este se convirtió en uno de los puntos clave de la guerra debido a su estratégica ubicación a orillas del río en territorio en disputa. Los franceses defendieron el fuerte con éxito al comienzo de la guerra, rechazando la expedición de 1755 liderada por el general Edward Braddock . Un ataque menor de James Grant en septiembre de 1758 fue repelido, pero con grandes pérdidas. Dos meses después, el 25 de noviembre, la Expedición Forbes , al mando del general John Forbes , capturó el sitio después de que los franceses destruyeran Fort Duquesne el día anterior. Los británicos construyeron el fuerte provisional de Mercer en 1759, y más tarde un fuerte mucho mayor en el mismo lugar, Fort Pitt . ^{[ 7 ]}

La expedición de Forbes tuvo éxito donde la expedición de Braddock había fracasado gracias al Tratado de Easton , en el que los indígenas americanos locales acordaron abandonar su alianza con los franceses. Los indígenas americanos, principalmente delawares y shawnees , firmaron este acuerdo con el entendimiento de que el ejército británico abandonaría la zona después de la guerra. Los indígenas no querían guarniciones del ejército británico en su territorio. Sin embargo, los británicos construyeron el Fuerte Pitt en el lugar, nombrándolo en honor a William Pitt el Viejo . ^{[ 7 ]}

Como resultado, en 1763 los delawares y shawnees locales participaron en la Rebelión de Pontiac , un esfuerzo por expulsar a los británicos de la región. El asedio de los indígenas al Fuerte Pitt comenzó el 22 de junio de 1763, pero el fuerte era demasiado fuerte para ser tomado por la fuerza. Durante una reunión diplomática en el fuerte, el comandante del Fuerte Pitt, Simon Ecuyer, entregó a los emisarios indígenas delaware mantas que habían estado expuestas a la viruela con la esperanza de infectarlos, como sugirió el comerciante William Trent. El uso de mantas para propagar la viruela fue discutido y aprobado al mes siguiente entre el general británico Jeffery Amherst y su subordinado, el coronel Henry Bouquet , quien marchaba hacia el Fuerte Pitt con una fuerza de 460 soldados. ^{[ 8 ]} La viruela era altamente contagiosa entre los nativos americanos y, junto con el sarampión , la gripe, la varicela y otras enfermedades del Viejo Mundo, fue una de las principales causas de muerte desde la llegada de los europeos y sus animales. Un brote reportado que comenzó la primavera anterior dejó hasta cien nativos americanos muertos en el Territorio de Ohio entre 1763 y 1764. Sin embargo, no está claro si la viruela fue resultado del incidente de Fort Pitt o si el virus ya estaba presente entre el pueblo Delaware , ya que los brotes ocurrían por sí solos cada doce años aproximadamente ^{[ 9 ]} y los delegados se reunieron nuevamente más tarde y aparentemente no habían contraído la viruela. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El 1 de agosto de 1763, la mayoría de los indígenas rompieron el asedio para interceptar una fuerza que se aproximaba bajo el mando del coronel Bouquet, lo que resultó en la Batalla de Bushy Run . Bouquet repelió el ataque y liberó Fort Pitt el 20 de agosto. ^{[ 7 ]}

Tras la Guerra de Pontiac, Fort Pitt dejó de ser necesario para la Corona británica y fue abandonado a los lugareños en 1772. En ese momento, la zona de Pittsburgh era reclamada tanto por Virginia como por Pensilvania, y se inició una lucha de poder por la región. Los virginianos tomaron el control de Fort Pitt, y durante un breve período en la década de 1770 se llamó Fort Dunmore, en honor al gobernador de Virginia, Lord Dunmore . El fuerte fue un punto estratégico en la Guerra de Dunmore de 1774. ^{[ 7 ]}

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Fort Pitt fue el cuartel general del teatro de operaciones occidental de la guerra. ^{[ 7 ]}

Un pequeño edificio de ladrillo llamado Blockhouse —en realidad una dependencia conocida como reducto— permanece en Point State Park, el único vestigio intacto de Fort Pitt. Fue erigido en 1764 y se cree que es el edificio más antiguo, no solo de Pittsburgh, sino de todo el oeste de Pensilvania. Utilizado durante muchos años como vivienda, el blockhouse fue adquirido y conservado durante muchos años por las Hijas de la Revolución Americana , quienes lo abren al público. ^{[ 7 ]}

Durante los primeros años de la ciudad, The Point se convirtió en un centro industrial y de transporte. En la década de 1930, estaba ocupado por almacenes y patios ferroviarios. Frank Lloyd Wright comentó en 1935 que la ciudad había desperdiciado el potencial de sus ríos y su paisaje montañoso. En 1945, la situación era aún peor; cuatro años de la Segunda Guerra Mundial y ocho años de la Gran Depresión habían permitido que la decadencia urbana se extendiera considerablemente. El valor total de las propiedades tasadas en el Triángulo Dorado se encontraba en un mínimo histórico y seguía disminuyendo. En The Point, las instalaciones ferroviarias, poco utilizadas, incluían ^61 000 m² de patios (60 000 m² ) y 800 m de vías elevadas. ^{[ 7 ]}   

Los líderes de la ciudad querían aliviar la congestión del tráfico. Los puentes de Manchester y Point se unían en un punto que no dejaba espacio para el intercambiador necesario debido al volumen de tráfico. El crecimiento de la ciudad también había convertido el estacionamiento en un grave problema. Robert Moses , quien había desarrollado el plan de tráfico para la ciudad de Nueva York , fue contratado y publicó un plan de tráfico en 1939. Proponía un parque circular rodeado de vías de acceso que conectaran los puentes con la ciudad. Su plan conservaba los puentes existentes, pero la mayoría de los expertos consultados para analizar el problema abogaban por reubicarlos lejos de Point, creando más espacio para vías de acceso e intercambiadores adyacentes.

Aunque el sitio presentaba problemas importantes, Robert Alberts observa que «el estado, a juicio del urbanista, era casi perfecto». En The Point había pocos propietarios que debieran ser comprados, pocos residentes que necesitaran ser reubicados y pocas estructuras que merecieran ser preservadas. Arquitectos y urbanistas podían tratarlo como una tabula rasa . ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, las autoridades federales y locales establecieron tres objetivos para el sitio: «la creación de un parque que conmemorara la historia del lugar, la mejora de la circulación del tráfico mediante la construcción de nuevas carreteras y puentes, y la designación de una parte del sitio para nuevos edificios de oficinas, con el fin de estimular el interés privado en el Triángulo Dorado». La Conferencia de Allegheny sobre Desarrollo Comunitario se convirtió en un motor clave para estos cambios. Edgar Kaufmann, propietario de unos grandes almacenes de Pittsburgh, formó parte de la junta directiva de la Conferencia y presidió el comité de 28 miembros convocado para analizar el problema de Point Park.

Kaufmann deseaba un plan para Point que fuera más urbano y desarrollado que el parque que otros imaginaban. En particular, Kaufmann era un gran defensor de la Ópera Ligera Cívica de Pittsburgh y quería proporcionarle un edificio permanente. Contrató a Wright, para entonces un arquitecto preeminente, que ya había realizado numerosos proyectos para Kaufmann, incluyendo su emblemática casa en Fallingwater y un diseño no construido para un estacionamiento.

Los planes para el Centro Cívico de Point Park fracasaron y, finalmente, el sitio se convirtió en un parque con aspectos históricos y recreativos, el Parque Estatal de Point. El fortín de Fort Pitt permaneció intacto, y tres de los cinco bastiones del fuerte han sido restaurados. El estado adquirió casi toda la propiedad del sitio en 1949, a un costo de $7,588,500 ($ 103 millones en 2025 ); el parque finalmente se completó en agosto de 1974. Las áreas adyacentes al parque fueron expropiadas para permitir el desarrollo comercial, en particular el Gateway Center .  

El 11 de octubre de 2006, Michael DeBerardinis, Secretario del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania , anunció un plan de 25 millones de dólares para renovar el Parque Estatal Point. Los planes contemplaban la mejora de las zonas verdes dentro del parque, la ampliación de las oportunidades recreativas, la preservación de las instalaciones históricas y la modernización de los servicios obsoletos. Estos costos estimados ascendieron a una cifra final de 36 millones de dólares.. El proyecto estaba programado para completarse en cuatro años, y la mayor parte del trabajo debía estar terminado a tiempo para la celebración del 250 aniversario de Pittsburgh en 2008. ^{[ 14 ]}

Algunas secciones del parque habían caído en desuso desde su creación en el verano de 1974. Las personas sin hogar habían utilizado las zanjas que rodeaban los cimientos de los restos de Fort Pitt como refugio temporal durante años. Los grafitis en las estructuras del parque se habían convertido en un grave problema. Algunas secciones del parque estaban llenas de postes de cercas, troncos cortados, bidones de plástico y vallas de nieve enrolladas. Los senderos estaban agrietados y comenzaban a desmoronarse. El proyecto de restauración tenía como objetivo restablecer el parque como destino recreativo. ^{[ 14 ]}

Los planes para las mejoras del parque en 2006 incluían la instalación de nuevas bombas y tuberías en la fuente, la creación de una zona de asientos alrededor de la fuente y una zona de chapoteo para niños, la restauración del paseo fluvial con escalones que conducen al río, la construcción de quioscos de información y concesiones, la renovación de los baños, los embarcaderos de los taxis acuáticos y los muelles circundantes, y la instalación de puntos de acceso a internet inalámbrico . ^{[ 14 ]}

Estos planes no se implementaron sin cierta controversia. El 25 de enero de 2007, trece miembros de dos sindicatos locales fueron arrestados por bloquear el acceso de los contratistas a las obras en los restos del Fuerte Pitt. Los sindicatos protestaban por el uso de cuatro trabajadores no sindicalizados por parte del contratista. Además, los defensores de la preservación histórica discreparon con la decisión de enterrar los restos de las murallas del fuerte, lo que podría dañar los ladrillos y restringir el acceso público a las mismas. ^{[ 15 ]}

El Parque Estatal Point reabrió sus puertas al público en la primavera de 2008. El proceso de renovación tardó un año y medio en completarse. ^{[ 16 ]}

A finales de 2025, tanto el estado como la ciudad financiaron más mejoras y modernizaciones en el parque, incluyendo la reparación de fugas y la financiación de nuevos controladores para las fuentes, reparaciones de senderos y servicios públicos, iluminación y actualización del paisajismo.