Lanzador de cable neumático

Los lanzadores de línea neumáticos se pueden utilizar para diversas aplicaciones, como el reabastecimiento en alta mar (UNREPS), el reabastecimiento en el mar (RASing), el despliegue de línea de barco a barco, el despliegue de línea de barco a costa, el rescate acuático, el rescate en altura, el tendido de cables en aplicaciones industriales y el despliegue de línea táctica. Los lanzadores de línea se dividen en dos categorías: pirotécnicos y neumáticos .

Los lanzadores de líneas pirotécnicas son intrínsecamente peligrosos, ya que contienen explosivos que, al activarse, impulsan una línea hacia adelante. Este equipo debe almacenarse, manipularse y utilizarse adecuadamente. Su uso correcto y la prevención de accidentes requieren una formación exhaustiva.

A finales de la década de 1980, se inventaron los lanzadores neumáticos de cables para ofrecer un producto más seguro, rentable y con un largo alcance.

Los sistemas neumáticos constan de tres componentes básicos: el lanzador, el proyectil y el cable. Estos sistemas se basan en la tercera ley del movimiento de Newton : toda acción tiene una reacción igual y opuesta. Al liberarse la presión dentro del lanzador, el aire que escapa impulsa el proyectil hacia adelante. No se producen explosiones en sentido contrario ni en la boca del cañón ni en el proyectil.

La distancia exacta de lanzamiento de la cuerda depende en gran medida del peso del proyectil y de la cuerda, así como de la presión y el volumen de aire comprimido. En general, cuanto más ligera sea la cuerda, mayor será su alcance. Para aplicaciones que requieren largas distancias de lanzamiento, como el reabastecimiento en el mar, se utilizan cuerdas resistentes y ligeras fabricadas con Dacron o Spectra . Este tipo de cuerda, también conocida como cuerda mensajera, se utiliza para arrastrar cuerdas y cables más grandes y resistentes a través de una masa de agua o un obstáculo geológico.

Se pueden desplegar líneas más gruesas directamente para aplicaciones de menor alcance. Las líneas de Polyspectra y polipropileno son ejemplos de cuerdas utilizadas para rescate acuático. Dependiendo del tipo de dispositivo de lanzamiento, la línea también puede ir acompañada de una eslinga autoinflable para mantener a flote a una persona que se esté ahogando. Se pueden desplegar líneas de escalada de diversos diámetros horizontal o verticalmente para facilitar el ascenso táctico en altura o el ascenso vertical táctico. Estas líneas a veces se despliegan con un gancho de agarre de titanio y permiten escalar edificios de varios pisos o embarcaciones.

Las aplicaciones básicas de los lanzadores de líneas neumáticas son el despliegue de líneas de barco a barco ^{[ 1 ]} para reabastecimiento en el mar o remolque, el despliegue de líneas de barco a tierra para amarre o transferencias, rescate acuático, instalación de cables industriales como catenarias y despliegue de líneas tácticas como escalada y aplicaciones militares.

También existen varias aplicaciones menos convencionales. Entre ellas se incluye el uso de un lanzador neumático de línea modificado como pistola de aire para marcar o colocar transmisores a las ballenas. Esta técnica se ha utilizado en varios estudios: ballenas boreales frente a la costa occidental de Groenlandia , ^{[ 2 ]} ballenas minke frente a la costa norte de Noruega, ^{[ 3 ]} y un estudio de colisión de ballenas jorobadas frente a Panamá . ^{[ 4 ]}

En el mercado existen varios lanzadores de cuerdas neumáticas que, según la tecnología empleada, alcanzan diferentes distancias. Uno de los primeros dispositivos de lanzamiento de cuerdas fue el Rescue Rocket. Fabricado con tela y aluminio, este lanzador era algo tosco de manejar, tenía un alcance relativamente corto y se utilizaba específicamente para rescates acuáticos.

El cohete de rescate fue sustituido por otros lanzadores neumáticos de cuerda en 1989. Existen varios tipos de proyectiles intercambiables que permiten diferentes distancias de despliegue, y los lanzadores pueden equiparse con casi cualquier tipo de cuerda. La gama de cargas útiles no se limita a la cuerda; los sistemas también pueden equiparse con escaleras.