Plectroctena

Plectroctena es un género afrotropical de hormigas , cuya mayoría de especies se encuentran en las zonas de selva tropical de África occidental y central. ^{[ 2 ]} Algunas especies son crípticas o forrajeras subterráneas, ^{[ 2 ]} mientras que otras forrajean en terrenos abiertos de pastizales. Las obreras forrajean individualmente ^{[ 3 ]} o en grupos de 2 a 3. ^{[ 4 ]} Anidan en la tierra a diferentes profundidades o en troncos colapsados. Se alimentan principalmente de milpiés , incluyendo sus crías o huevos. ^{[ 2 ]}

Una colonia de P. lygaria (una especie pequeña del grupo mandibularis ) puede tener más de 300 adultos. Una colonia excavada en Costa de Marfil constaba de 277 obreras, 8 reinas aladas y 42 machos alados. En consecuencia, el 15% de su número se destinaba a la reproducción en ese momento. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el tamaño de la colonia de P. mandibularis rara vez supera los 50 individuos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En una colonia de P. lygaria , las cámaras del nido se ubican a poca profundidad, en suelo húmedo bajo una densa capa de hojarasca. La cámara más profunda puede estar ubicada a unos 7  cm por debajo de la superficie, con cada cámara de hasta 1  cm de altura. ^{[ 2 ]} Las cámaras están especializadas para albergar crías o presas. Sin embargo, los nidos de la especie extendida P. mandibularis se componen de cámaras que generalmente se ubican a 2 pies o más por debajo de la superficie, con entradas que suelen estar marcadas por grandes montones de tierra. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Se cree que los huevos de milpiés pueden constituir en ocasiones la dieta exclusiva de P. lygaria , ^{[ 2 ]} mientras que las crías de milpiés recién nacidas pueden ser una fuente de alimento adicional para las especies más pequeñas de Plectroctena . Las especies más grandes, como P. conjugata , P. mandibularis y P. minor, se especializan en milpiés adultos. ^{[ 2 ]}

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