Botón de placebo

Un botón placebo es un botón pulsador u otro control que parece tener una función pero no tiene ningún efecto físico cuando se presiona. Estos botones pueden parecer que funcionan, ya sea iluminándose o reaccionando de alguna otra manera, lo que recompensa al usuario al darle una ilusión de control . ^[1] Se colocan comúnmente en situaciones en las que antes habría sido útil tener un botón de este tipo, pero el sistema ahora funciona automáticamente, ^[2] como un termostato manual en una oficina con temperatura regulada. Si se eliminara el control por completo, algunos usuarios se sentirían frustrados al saber que no tenían el control.

Se ha informado de que el ajuste de la temperatura en los termostatos de muchos edificios de oficinas de los Estados Unidos no funciona y se instala para dar a los empleados de los inquilinos una ilusión similar de control. En algunos casos, actúan como dispositivos de entrada a una computadora de control central; en otros, no tienen otra finalidad que mantener contentos a los empleados. ^{[3] [4]}

Una implementación común en edificios con una computadora de control central de HVAC es permitir que los termostatos proporcionen un nivel graduado de control. Las temperaturas en un sistema de este tipo están regidas por los ajustes del controlador central, que generalmente son establecidos por el personal de mantenimiento del edificio o los ingenieros de HVAC. Los termostatos individuales en varias oficinas proporcionan al controlador una lectura de temperatura de la zona (siempre que los termopares no estén instalados como sensores de conductos en línea), pero también sirven como modificadores para el punto de ajuste del controlador central. Si bien el termostato puede incluir ajustes de, por ejemplo, 16 a 32 °C (60 a 90 °F), el efecto real del termostato es aplicar "presión" al punto de ajuste del controlador central. Por lo tanto, si el ajuste del controlador es 22 °C (72 °F), configurar el termostato a sus ajustes máximos de calor o frío desviará la temperatura de salida, generalmente solo unos pocos grados Fahrenheit (aproximadamente dos grados Celsius) como máximo. Por lo tanto, aunque el termostato se puede configurar en su valor más bajo de 16 °C (60 °F), en realidad, puede cambiar la temperatura de salida del sistema HVAC solo a 21 °C (70 °F). En este caso, el termostato tiene una "oscilación" de 2 °C (4 °F): puede alterar la temperatura producida con respecto al punto de ajuste del controlador principal en un máximo de 1 °C (2 °F) en cualquier dirección. En consecuencia, si bien no es un puro placebo, el termostato en esta configuración no proporciona el nivel de control que se espera, pero la combinación del número de ajuste más bajo y la sensación de un ligero cambio en la temperatura puede inducir a los ocupantes de la oficina a creer que la temperatura se redujo significativamente.

Los termostatos placebo funcionan según dos principios psicológicos, que son el condicionamiento clásico y el efecto placebo. En primer lugar, los termostatos placebo funcionan de acuerdo con el condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico fue descubierto por primera vez por Ivan Pavlov y es un tipo de aprendizaje que asocia un estímulo con una respuesta fisiológica. Aplicado a los termostatos placebo, esto sucede cuando el empleado ajusta el termostato y escucha el ruido de un silbido o un ventilador en funcionamiento y, en consecuencia, se siente físicamente más contento. Esto se debe a las innumerables pruebas con el termostato en su propia casa, que realmente funcionan. El empleado ha asociado el sonido del silbido o de un ventilador en funcionamiento con una mayor satisfacción física debido al cambio de temperatura real y, por lo tanto, cuando experimenta el ruido en el trabajo, se siente de la misma manera aunque no haya ningún cambio de temperatura. Mientras las personas obtengan el resultado que buscan (ruido asociado con el cambio de temperatura), continuarán con la práctica (cambiando el termostato placebo). ^[5] Además, los termostatos placebo funcionan debido al efecto placebo. El efecto placebo funciona sobre la base de que las personas experimentarán lo que creen que experimentarán. Esto se atribuye a la teoría de la expectativa , que afirma que el efecto placebo está mediado por expectativas manifiestas. ^[6] El ejemplo más común es en las pruebas médicas: se dan pastillas de azúcar inactivas a los pacientes a quienes se les dice que en realidad son medicamentos. Algunos pacientes experimentarán alivio de los síntomas de todos modos. Según la teoría de la expectativa, si las personas creen que van a experimentar un cambio de temperatura después de cambiar un termostato placebo, pueden experimentar uno psicológicamente sin que ocurra un cambio real. ^[6] Tanto los conceptos psicológicos del condicionamiento clásico como el efecto placebo pueden desempeñar un papel en la efectividad de los termostatos placebo.

Muchos botones para caminar en los cruces peatonales alguna vez fueron funcionales en la ciudad de Nueva York , pero ahora sirven como botones de placebo. ^[7]

En el Reino Unido y Hong Kong , los botones para peatones en los cruces que utilizan la técnica de optimización de desplazamiento de ciclo dividido pueden tener o no un efecto real en los tiempos de cruce, dependiendo de su ubicación y la hora del día, y algunos cruces pueden estar completamente automatizados, con botones que no tienen ningún efecto en absoluto. ^[8] En otras áreas, los botones tienen efecto solo durante la noche. ^[1] Algunos no afectan el tiempo real de las luces, pero requieren que se presione el botón para activar las luces verdes para peatones.

El material rodante de los trenes de 1992 , 1995 y 1996 del metro de Londres incluye botones de control de puertas. Normalmente, las puertas las maneja el conductor, pero un interruptor en la cabina del conductor puede entregar el control a los pasajeros una vez que el conductor activa los botones, ^[9] de forma muy similar al material rodante de las líneas principales. Además, el material rodante D del metro de Londres utilizado en la línea District se construyó con botones de apertura de puertas que funcionaban de forma muy similar a los del material rodante de 1992, 1995 y 1996. Estos botones se eliminaron posteriormente cuando se renovó el material rodante.

• Ilusión de control
• Asequibilidad